CHAPITRE II

Etat de l'Irlande au temps de la Révolution. — Le pouvoir civil dans les mains des catholiques romains.

Avec le titre de roi d'Angleterre, Guillaume avait pris le titre de roi d'Irlande, car tous nos jurisconsultes regardaient alors l'Irlande comme une simple colonie, plus importante, il est vrai, que le Massachusetts, la Virginie, ou la Jamaïque, mais comme le Massachusetts, la Virginie et la Jamaïque, dépendante de la mère-patrie et tenue d’obéir au souverain que la mère-patrie avait appelé au trône t.

En fait, cependant, la Révolution avait trouvé l'Irlande émancipée de la domination de la colonie anglaise. Dès l'année 1686; Jacques avait résolu de faire de cette île une place d'armes qui pût tenir en respect la Grande-Bretagne et un lieu de refuge, où en cas de désastre en Angleterre et en Ecosse, ses coreligionnaires pussent trouver un asile. Dans ce double but il avait exercé tout son pouvoir pour intervertir le rapport alors existant entre la race de la conquête et la population aborigène. Malgré les remontrances de ses conseillers anglais, il avait confié l'exécution de ce dessein au Lord-Député Tyrconnel. Dans l'automne de 1688, l’opération était achevée. Les plus hautes fonctions dans l'Etat, dans l’armée, dans les cours de justice, se trouvaient, avec une exception à peine, remplies par des papistes. Un avocat de bas étage, nommé Alexandre Fitton, avait été convaincu

* L'opinion générale des Anglais à ce sujet est clairement exprimée dans un pelit traité intitulé : « Aphorismes relatifs au royaume d'Irlande, » qui parut pendant la vacance du trône,