CHAPITRE II

cieuse, de le faire saluer par les troupes de la maison royale avec les plus grands honneurs militaires, de mettre à sa disposition tous les chiens du grand veneur et tous les faucons du grand fauconnier ; mais lorsqu'un prince qui, à la tête d’une grande flotte et d'une grande armée, avait perdu un empire sans frapper un seul coup, entreprenait de tracer des plans pour des expéditions navales et militaires; lorsqu'un prince qui s'était perdu par sa profonde ignorance du caractère de ses propres compatriotes, de ses propres soldats, de ses propres serviteurs, de ses propres enfants, prétendait répondre du zèle et de la fidélité du peuple irlandais, dont il ne parlait pas la langue et sur le sol duquel il n'avait jamais mis le pied; on devait nécessairement recevoir ses conseils avec circonspection. Tels étaient les sentiments de Louis; et il fut confirmé dans ces sentiments par le ministre de la guerre Louvois, qui, par des motifs particuliers aussi bien que par des raisons d'intérêt public, ne voulait pas que Jacques partit accompagné de grandes forces militaires. Louvois haïssait Lauzun. Lauzun était un des favoris deSaint-Germain. Il portait la jarretière, dignité rarement conférée alors à des étrangers, si ce n’était à des princes souverains. On croyait à la cour de France que pour le distinguer encore du plus illustre des ordres européens, on l'avait décoré du Georges même que Charles Ie avait remis sur l’échafaud entre les mains de Juxon ‘. On avait fait espérer à Lauzun le commandement des forces françaises qui pourraient être envoyées en Irlande; et Louvois tenait surtout à désappointer cet ambitieux espoir ?.

On refusa donc une armée, quant à présent; mais on accorda tout le reste. La flotte de Brest reçut l’ordre de se tenir prête à mettre à la voile. Elle prit à son bord des armes pour dix mille hommes et une grande quantité de munitions. Environ quatre cents capitaines, lieutenants, cadets et canonniers reçurent l'importante mission de discipliner et d’organiser les levées irlandaises. Le commandement en chef fut donné à un vétéran, le comte de Rosen. Sous lui se trouvait

‘ Mémoires de Mme de La Fayettg, Mne de Sévigné à Mme de Grignan, 28 février 1689.

* Burnet, t. L, p. 17. Vie de Jacques IT, par Clarke, 320, 3214-32,

Maumont, avec le rang de lieutenant général, et un général de brigade nommé Pusignan. Cinq cent mille écus en or, somme équivalente à environ cent douze mille livres sterling, furent envoyés à Brest‘. Quant aux comforts personnels de Jacques, on y pourvut avec la tendre anxiété d’une mère équipant son fils poùr une première campagne. L’ameublement de la cabine, les objets de campement, les tentes, les literies, la vaisselle étaient superbes. Rien de ce qui pouvait être agréable ou utile à l’exilé n'était trop coûteux pour la munificence ou trop sérieux pour l'attention de son gracieux et magnifique hôte. Le 15 février, Jacques fit sa visite d'adieu à Versailles. IL fut conduit à travers les jardins et les salles du palais avec toutes les marques de respect et d’affection. Les eaux jouèrent en son honneur. C'était la saison du carnaval, et jamais le vaste édifice, les somptueux jardins ne présentèrent un aspect plus animé. Dans la soirée, les deux rois, après une longue et intime conférence particulière, parurent devant un splendide cercle de seigneurs et de dames : « J'espère, » dit Louis dans son langage le plus noble et le plus séduisant, « que nous sommes sur le point de nous quitter pour ne jamais nous revoir en ce monde. C’est le meilleur vœu que je puisse former pour vous; mais si quelque chance contraire vous forçait à revenir, soyez certain de me trouver jusqu’au dernier moment tel que vous m'avez trouvé jusqu'ici. » Le dix-sept, Louis fit à son tour sa visite d’adieu à Saint-Germain. Au moment du départ, il dit avec son plus aimable sourire : « Vous n'avez oublié qu’une chose, une cuirasse pour vous-même; vous aurez la mienne. » La cuirasse fut apportée et fournit aux beaux esprits de la cour d’ingénieuses allusions à l’armure forgée par Vulcain, qu'Achille prêta à Patrocle, son ami. Jacques partit pour Brest, et sa femme, accablée par la maladie et les soucis, s'enferma avec son enfant pour pleurer et prier ?.

Jacques fut accompagné ou promptement suivi par plusieurs de ses propres sujets, dont les plus distingués étaient son propre fils Berwick, Cartwright évêque de Chester,

“Instructions de Maumont. .

* Dangeau, 15 (25), 17 (27) février 1689 ; Mme de Sévigné, 18 (28) février 20 février, (2 mars) ; Mémoires de Mme de La Fayette,