CHAPITRE IL

Le Parlement convoqué par Jacques siége à Dublin.

Le lendemain du Te Deum chanté à Dublin pour cette escarmouche indécise, le Parlement convoqué par Jacques s'assembla. Le nombre des pairs laïques d'Irlande, lors de son arrivée dans ce royaume, était d'environ cent. Sur ce nombre quatorze seulement obéirent à la convocation, et sur ces quatorze, on comptait dix catholiques romains. En cassant les anciens jugements d'exclusion et par des créations nouvelles, dixsept pairs de plus, tous catholiques romains, furent introduits . dansla Chambre Haute. Les évêques protestants de Meath, d'Ossony, de Cork et de Limerick, soit dans la sincère conviction qu’ils ne pouvaient légalement refuser d’obéir même à un tyran, ou dans le vain espoir d'amollir le cœur de ce tyran par leur patience, parurent au milieu de leurs mortels ennemis.

La Chambre des Communes se composait presque exclusivement d’Irlandais et de papistes. Avec les writs de convocation, les officiers chargés des élections avaient reçu de Tyrconnel des lettres désignant les personnes qu'on désirait être élues. Les plus grands corps constituants du royaume étaient alors très-peu nombreux, car, excepté les catholiques romains, personne n’osait presque montrer son visage, et les francs-tenanciers catholiques romains étaient très-rares ; il n’y en avait, dit-on, que dix ou douze dans certains comtés. Même dans des villes aussi considérables que Cork, Limericket Galway, le nombre des personnes qui, d'après les nouvelles chartes avaient le droit de voter, ne dépassait pas vingt-quatre. Deux cent cinquante membres environ vinrent siéger. Sur ce nombre, on ne comptait que six protestants 1. La liste des noms indique suffisamment le tempérament religieux et politique de l'assemblée. Seul entre tous les parlements irlandais du siècle, ce parlement-là était rempli de Dermots et de Geohagans, d'O’Neils et d'O’Donovans, de Macmahons, de Macnamaras et de Macgillicuddies. La direction des débats fut prise par un petit nombre d'hommes dont

de Jacques, 11, 370; Burchets. Affaires maritimes; Journaux des Communes, 18-21 mai. D'après les Mémoires de Mme de Lafayette, cette piètre affaire fut appréciée à sa juste valeur à Versailles.

* King, I], 12 ; Mémoires de l'Irlande depuis la Restauration, 1716. On trouve la liste des membres des deux Chambres dans l’Appendice de King.

186 RÊGNE DE GUILLAUME IIl.

l'habileté naturelle s'était accrue par l'étude des lois ou par l'expérience acquise dans les pays étrangers. L'Attorney Généra|, sir Richard Nagle, qui représentait le comté de Cork, était, de l’aveu même des protestants, un subtil et savant jurisconsulte.

Francis Plowden, le commissaire du revenu, qui siégeait pour Bannon et remplissait les fonctions d’un premier ministre des finances, était Anglais, et comme il avait été un des principaux agents de l'ordre des Jésuites dans les négociations financières, ce devait être un excellent homme d’affaires :, Le colonel Henry Luttrell, membre pour le comté de Carlow, avait longtemps servi en France et avait rapporté dans son pays natal d'Irlande une intelligence déliée, des manières polies, une langue flatteuse, un certain talent pour la guerre et beaucoup plus de talent pour l'intrigue. Son frère ainé, le colonel Simon Luttrell, membre pour le comté de Dublin, avait aussi résidé en France, et bien qu'’inférieur à Henry en talents et en activité, il faisait une figure très-distinguée parmi les adhérents de Jacques. L'autre membre pour le comté de Dublin était le colonel Patrick Sarsfeld. Ce vaillant officier était regardé par les indigènes comme un des leurs : car ses ancêtres du côté paternel, bien qu’originairement Anglais, étaient de ces premiers colons que le proverbe disait être devenus plus Irlandais que les Irlandais mêmes. Sa mère était de noble sang celtique et il était fermement attaché à l'antique religion. L'héritage d’une propriété d’environ deux mille livres de revenus annuels en avait fait un des plus riches catholiques du royaume. Peu de ses compatriotes possédaient au même degré la connaissance des cours et des camps. 11 avait longtemps servi dans les gardes anglaises, beaucoup vécu à Whitehall et bravement combattu sous Monmoutk sur le continent, contre Monmouth à Sedgemoor, Il avait, dit D’Avaux dans sa correspondance, plus d'influence personnelle qu'aucun homme en Irlande et c'était, en réalité, un gentilhomme d’un mérite éminent, brave, plein de droiture, honorable, soigneux de ses soldats dans leurs cantonnements et ne manquant jamais de se trouver à leur tête au

* J'aitrouvé la preuve des relations de Plowden avec les Jésuiles dans ua livre de correspondances du Trésor, 12 juin 1689, |