CHAPITRE III
La Révolution plus violente en Ecosse qu’en Angleterre.
La violence des révolutions est, en général, proportionnée aux abus de l'administration qui les a provoquées. Il n'est donc pas étonnant que le gouvernement d’Ecosse, qui, depuis bien des années, s'était montré beaucoup plus oppresseur et plus corrompu que le gouvernement d’Angleterre, ait eu une chute beaucoup plus rude. Le mouvement dirigé contre le dernier roi de la maison de Stuart était, en Angleterre, un mouvement conservateur, en Ecosse, un mouvement destructeur. Les Anglais se plaignaient, non pas de la loi, mais de la violation de la loi. S'ils s’insurgèrent contre leur premier magistrat, ce fut uniquement pour soutenir la suprématie de la loi. Ils étaient, pour la plupart, fortement attachés à l'Eglise établie par la loi. Tout en appliquant ce remède extraordinaire, auquel des circonstances extraordinaires les forcèrent à recourir, ils s'écartèrent le moins possible des voies ordinaires tracées par la loi. La Convention qui se réunit à Westminster, bien
‘ Hamilton. Relation véridique.
que convoquée d’une manière irrégulière, fut constituée sur le modèle exact d’un parlement régulier. Aucun individu ne fut appelé à la Chambre Haute, qui n'eût le droit incontestable d'y siéger. Les députés des comtés et des bourgs furent nommés par les électeurs qui auraient été appelés à nommer les membres d’une Chambre des Communes convoquée par lettres scellées du grand sceau. Les franchises du propriétaire à quarante shillings de revenu, du chef de maison payant ses contributions communales, du tenancier jouissant du droit. de bourgeoisie, du membre d'une des corporations de la cité de Londres, du maitre ès-arts d'Oxford, furent respectées. Les élections eurent lieu sans plus de violence de la part des masses, sans plus de fraude de la part des fonctionnaires chargés d'y présider, qu'aucune autre” élection générale de cette époque. Lorsque, enfin, les Etats se réunirent, leurs délibérations furent conduites avec une entière liberté et une rigoureuse observation des anciennes formes. Il ÿ eut, il est vrai, après la première fuite de Jacques, une anarchi alarmante dans la capitale et sur quelques points du pays; mais nulle part cette anarchie ne dura plus de quarante-huit heures. À partir du jour où Guillaunre entra à Saint-James, les agents même les plus impopulaires du gouvernement déchu, les ministres même de l'Eglise catholique romaine, n’eurent plus rien à craindre de la fureur de la populace.
En Ecosse, les choses se passèrent bien autrement : la loi elle-même était là un grief, et c'était inoins peut-être en la violant qu'en la faisant appliquer avec rigueur que Jacques avait encouru son impopularité. L'Eglise établie par la loi était l'institution la plus odieuse du royaume. Les tribunaux avaient rendu certaines sentences tellement iniques, le Parlement avait voté certains actes d'un caractère tellement oppressif, qu’à moins de considérer comme nuls ces actes et ces sentences, il était impossible de réunir une: Convention qui commandât le respect publie et exprimät l'opinion publique. Pouvait-on s'attendre, par exemple, à ce que les Whigs, maintenant au pouvoir, souffjraient que leur chef “héréditaire, fils d'un martyr, petit-fils d'un martyr, fût exclu de ce Parlement où neuf de ses ancêtres avaient siégé comme comtes d’Argyle, et exclu par un jugement qui avait excité
