CHAPITRE IIT

s'écria-t-il, que nous avisions à notre sûreté. Les ennemis de notre religion et de notre liberté civile se réunissent de toutes parts, et nous sommes fondés à soupçonner qu'ils ont des complices jusque dans cette enceinte. Qu'on ferme les portes. Qu'on dépose les clefs sur la table. Que personne ne sorte, si ce n’est les lords et les gentilshommes que nous allons désigner pour appeler aux armes les citoyens. Il y a dans Edimbourg quelques braves gens venus de l’ouest, et dont je puis répondre. » L'assemblée poussa un cri général d’assentiment. Plusieurs membres de la majorité déclarèrent qu'ils avaient, eux aussi, amené avec eux des hommes sur lesquels ils pouvaient compter, et qui, au premier signal, prendraient les armes contre Claverhouse et ses dragons. Tout ce qu'Hamilton avait proposé fut immédiatement mis à exécution. Les Jacobites, dont l'attitude était silencieuse et toute passive, se trouvèrent prisonniers. Leven sortit et fit battre la générale. Les Covenantaires du Lanarkshire et de l'Ayrshire s'empressèrent de répondre à ce signal. Cet assemblage ne présentait pas un aspect très-militaire, mais il suffit, et au delà, pour intimider les partisans de la maison de Stuart. Quant à Dundee, il n'y avait rien à espérer ou à craindre. Descendu du rocher sur les flancs duquel il s'était hissé, il avait rejoint ses cavaliers et pris au galop la direction de l’ouest. Hamilton ordonna alors qu'on rouvrit les portes, et les membres suspects purent se retirer. Humiliés et découragés, s’'estimant cependant heureux de s'être si bien tirés d'affaire, ils se glissèrent à travers la foule de farouches fanatiques qui remplissait High Street. I n’y avait plus maintenant à songer à une scission !.

Le lendemain, il fut résolu que le royaume serait mis en état de défense. Le préambule de cette résolution contenait un blâme sévère infligé au traître qui, quelques heures après avoir pris l'engagement, par un acte signé de sa propre main, de ne pas abandonner son poste à la Convention, avait donné l'exemple de la défection et le signal de la guerre civile. Il fut enjoint à tous les protestants, de seize à soixante ans, de se tenir prêts à se rassembler en armes au premier

! Balcarras, Memoirs ; Manuscrits de la bibliothèque de la Facullé des Avocats. |

appel; et, afin que personne ne püt prétexter cause d'ignorance, ordre fut donné aux autorités de faire proclamer l’édit sur toutes les places de marché du royaume.

Les Etats s’occupèrent ensuite d'adresser une lettre de remerciments à Guillaume. Cette lettre fut signée par beaucoup de nobles et de gentilshommes qui étaient dans les intérêts du monarque banni. Mais les évêques refusèrent, à l’unanimité, d'y apposer leurs noms.

On nomme un comité pour préparer un plan de gouvernement.

‘était depuis longtemps la coutume des Parlements d'Ecosse de charger de la préparation des Actes un certain nombre de membres, que l’on désignait sous le nom de Lords des Articles. Conformément à cet usage, le soin de préparer un plan de gouvernement fut délégué à un comité de vingt-quatre. Ce comité se composait de huit pairs, de huit représentants de comtés et de huit représentants de villes. Les Whigs s’y trouvaient en majorité, el pas un seul prélat n'y siégeait.

L'ardeur des Jacobites, refroidie par une suite de revers, fut, vers cette époque, un moment ranimée par l’arrivée du duc de Queensberry, venant de Londres. Ce seigneur joignait à l'élévation du rang une grande influence; son caractère était honorable, relativement à celui des hommes qui l’entouraient. Alors que le papisme dominait, il avait été fidèle à la cause de l'Eglise protestante, et depuis que le whiggisme avait le dessus, il avait été fidèle à la cause de la monarchie héréditaire. Quelques personnes pensaient que, s'il avait pris plus tôt sa place au Parlement, il aurait pu rendre d’importants services à la maison des Stuarts ?. Même dans ces conjonctures, les stimulants qu'il appliqua à son parti faible et abattu, produisirent quelques légers symptômes d'un retour de vigueur. On trouva le moyen de communiquer avec Gordon, qui fut instamment invité à tirer sur la ville. Les Jacobites espéraient qu’aussitôt que les boulets auraient abattu quelques cheminées, les Etats s’ajourneraient à Glasgow. On gagnerait ainsi du temps, et les royalistes pourraient mettre à

‘ Act. Parl. Scot , 19 mars 1688-9; History of the late Revolution in Scotland, 1690.

* Balcarras.