CHAPITRE TITI

acte qui aurait pu être considéré comme une reconnaissance des nouveaux souverains, et ils auraient mieux aimé braver un feu de peloton ou se laisser attacher à des poteaux en dedans de la ligne de basse-mer, que de prier Dieu de bénir Guillaume et Marie.

Arrangements ministériels en Ecosse.

Cependant le roi avait moins à craindre de l'attachement opiniâtre de ces hommes à leurs absurdes principes, que de l'ambition et de l'avarice d’une autre classe d'hommes qui élaient entièrement dénués de principes. Il était nécessaire qu'il nommât immédiatement des ministres pour diriger le gouvernement de l'Ecosse; et, sur quelques noms que s’ar-

-rêlàt son choix, il ne pouvait manquer de désappointer et d'irriter une foule d'ambitions. L'Ecosse était un des pays les moins riches de l'Europe; mais il n’y avait pas de pays en Europe qui renfermat un plus grand nombre d'hommes politiques aussi égoïstes qu'habiles. Les emplois que la couronne avait à donner ne suflisaient pas pour satisfaire la vingtième partie des solliciteurs, chacun de ces derniers se figurant que ses propres services étaient hors ligne et que, négligeät-on tous les autres, on ne pouvait pas le laisser de côté. Guillaume fit de son mieux pour satisfaire ces innombrables et insatiables prétendants, en mettant beaucoup de charges en commission. Toutefois, il y avait un petit nombre de hauts emplois qu'il était impossible de partager.

Hamilton. — Crawford.

Hamilton fut déclaré Lord-haut-commissaire, dans l'espoir que d'immenses avantages pécuniaires, une résidence dans le palais d'Holyrood, un entourage et une dignité presque royale le contenteraient. Le comte de Crawford fut nommé président du Parlement, On croyait se concilier, par cette nomination, les presbytériens rigides ; car Crawford était ce qu'ils appelaient un professeur. Ses lettres et ses discours sont, pour me servir de sa propre phraséologie, d’un goût très-élevé. Seul, ou presque seul parmi les hommes politiques marquants de cette époque, il conservait le style qui avait été à la mode sous la génération précédente. Il avait une citation de l'Ancien Testament prête pour chaque occasion. Ses dépêches

étaient remplies d’allusions à Ismaël et à Agar, à Anne et Elie, à Elisée, Néhémie et Zorobabel, et ses discours ornés de phrases empruntées à Esdras et Aggée. Une circonstance qui caractérise bien l'homme et l’école dan$ laquelle il avait été élevé, c'est que, dans la masse des documents écrits par lui et qui sont venus jusqu'à nous, on ne frouve pas un seul mot qui indique qu’il eût jamais entendu parler du Nouveau Testament. De notre temps même, quelques personnes d’un goût particulier ont été tellement enchantées de la riche onction de son éloquence, qu'elles l’ont avec confiance déclaré saint. Aux yeux de ceux qui sont dans l'habitude de juger un homme par ses actions plutôt que par ses paroles, Crawford paraîtra un politique égoïste et cruel, qui n’était nullement la dupe de son jargon hypocrite, et dont le zèle contre le gouvernement épiscopal n'était pas médiocrement stimulé par son désir d'obtenir une concession de domaines épiscopaux. On doit dire, pour excuser son avidité, qu'il était le membre le plus pauvre d’une noblesse pauvre, et qu'avant la Révolution il était quelquefois embarrassé pour se procurer un diner et un habit.

Les Dalrymple. — Lockhart.

Le plus capable des hommes politiques et des orateurs écossais, sir John Dalrymple, fut nommé Lord-Avocat. Son père, sir James, le plus grand des jurisconsultes écossais, fut mis à la tête de la cour de session. Sir William Lockhart, qui était doué de grands talents, ainsi que l’atteste sa correspondance, devint Solliciteur-Général.

* Voir les leltres et discours de Crawford, passim. Ii avait une manière particulière de mendier une place. Après avoir avoué, non sans raison, que son cœur était trompeur et profondément méchant, il ajoutait : « Le même Etre Tout-Puissant qui a dit, quand les pauvres et les indigents cherchent de l'eau, et qu'il n’y en a point, et que leur langue est desséchée par la soif, je ne les abandonnerai pas; — ce même Etre Tout-Puissant peut, malgré mon dénûment acluel, me bâtir une maison, si teile est sa volonté. » Lettre à Melville, du 28 mai 1689. Quant à la pauvrelé de Crawford et à sa passion pour les terres des évêques, voir sa lettre à Melville, du 4 décembre 1690. Quant à son humanité, voir sa leltrë au même du 11 décembre 1690. Toutes ces lettres se trouvent dans Leven and Melville Papers. L'auteur de An Account of the late Establishment of Presbyterian government, dit, en parlant d'une personne qui s'élait laissée corrompre par un présent de dix à douze livres sterling : « Si elle avait été aussi pauvre que iwylord Crawford, elle aurait pu être plus excusable. » Voir aussi la dédicace de la fameuse brochure intilulée Scotch Presbyterian Eloquence displayed.

Montgomery. — Melville.

Sir James Montgomery s'était flatté de l'espoir d'être premier ministre. Il s'était distingué d'une manière remarquable dans la Convention. Il avait été l'un des commissaires chargés d'offrir la couronne aux nouveaux souverains et de recevoir leur serment. Sous le rapport du talent et de l'éloquence parlementaire, il n'avait pas de maître parmi ses compatriotes, à l'exception du Lord-Avocat. La charge de secrétaire était, non pas il est vrai comme dignité, mais comme pouvoir réel, la plus haute position dans -le gouvernement écossais ; et cette position était la récompense à laquelle Montgomery croyait avoir droit. Mais les épiscopaux et les presbytériens modérés le redoutaient comme un homme d'opinions extrémes et d’un caractère aigri. Il avait été l’un des chefs des Covenantaires; il avait été poursuivi dans un temps pour avoir tenu des conciliabules, dans un autre pour avoir donné asile à des rebelles ; il avait été mis à l'amende ; il avait été emprisonné; il avait été presque réduit à aller chercher au delà de l'Atlantique, dans l'établissement naissant de New-Jersey, un refuge contre ses ennemis. On craignit que, s'il était maintenant armé de tout le pouvoir de la couronne, il ne se vengeàt cruellement de ce qu'il avait souffert. Guillaume préféra donc Melville qui, sans être un homme de talent supérieur, était regardé par les presbytériens comme un ami à toute épreuve, et cependant n'était pas regardé par les épiscopaux comme un implacable ennemi. Melville fixa sa résidence à la cour d'Angleterre et devint l'organe régulier des communications entre Kensington et les autorités d'Edimbours.

Carstairs.

Guillaume, toutefois, avait un conseiller” écossais, qui méritait et possédait plus d'influence qu'aucun des ministres ostensibles. C'était Carstairs, l'un des hommes les plus remarquables de cette époque. Il joignait à de grandes connaissances littéraires une grande aptitude aux affaires

‘ Burnet, [1, 23, 24; Fountainhall Parers, 13 août 1684, 14 et 15 octobre 1684, 3 mai 1685; Montgomery à Melville, 23 juin 1689, dans les Leven and Melville Papers ; Pretences of the French invasion examined ; licensed 25 mai 1692.

civiles, la foi ferme et le zèle ardent d’un martyr à la sagacité et à la souplesse d’un politique consommé. Pour le courage et la fidélité, il ressemblait à Burnet; mais il avait ce qui manquait à Burnet, beaucoup de jugement, d’empire sur lui-même, et la faculté de savoir garder les secrets. II n'y avait pas de position à laquelle il n'eût pu prétendre, s’il avait été laïque, ou ministre de l'Eglise anglicane. Mais un ecclésiastique presbytérien ne pouvait espérer d'arriver à aucune haute dignité, soit dans le nord, soit dans le midi de la Grande-Bretagne. Carstairs dut se contenter de la substance du pouvoir, et en laisser l’apparence à d’autres. 1l fut nommé chapelain de Leurs Majestés pour l'Ecosse ; mais partout où se trouvait le roi, en Angleterre, en Irlande, dans les Pays-Bas, là se trouvait aussi ce conseiller sûr et fidèle. Il obtint de la libéralité royale une modesie aisance. et il ne demandait rien de plus. Mais on savait qu'il pouvait être un ami aussi utile et un ennemi aussi formidable qu'aucun membre du cabinet; et il était désigné dans les bureaux ministériels et dans les antichambres du palais par le sobriquet significatif du Cardinal 1.

‘Formation du Club. — Annandale, — Ross. — Hume. — Fletcher de Saltoun.

On offrit à Montgomery la place de Lord-Justice clerk. Mais cette position, quoique élevée et honorable, fut considérée par lui comme au-dessous de ses services et de sa capacité, et il retourna de Londres en Ecosse, le cœur plein de haine contre son maître ingrat et contre ses rivaux préférés. A Edimbourg, un groupe de Whigs, aussi grièvement désappointés que lui par les nouveaux arrangements, s’'empressa de se mettre aux ordres d’un chef aussi hardi et aussi capable. Sous sa direction, ces hommes, dont le comte d’Annandale et lord Ross étaient les plus distingués, formèrent entre eux une société appelée le Club, nommèrent un secré-

! Voir la Vie et Correspondance de Carslairs, et les renseignements intéressants qu’on trouve sur son compte dans les Caldwell papers, imprimés en 1854. Voir aussi le portrait qu’en fait Mackay, avec la note de Swift. La parole de Swift ne peut être mise en balance contre ceile d’un Ecossais et d'un presbylérien. Je crois cependant que Carstairs, bien qu’au fond honnële homme et homme pieux, avait largement sa part de la prudence du serpent.