CHAPITRE I

tions. Les officiers qui essayèrent de réprimer les mutins, furent accablés par le nombre et désarmés. A la fin les chefs mêmes de l'insurrection parvinrent à rétablir quelque ordre et se mirent en marche pour Ipswich à la tête de leurs adhérehts. La petite armée se composait d'environ huit cents hommes. Ils s'étaient emparés de quatre pièces de canon et avaient pris possession de la caisse militaire qui contenait une somme considérable. A la distance d'un demi-mille de la ville, on fit halte; on tint un conseil général, et les mutins résolurent de se hâler de regagner leur pays natal pour y vivre et mourir avec leur roi légitime. Ils se dirigèrent immédiatement sur le nord par marches forcées !.

Quand cette nouvelle parvint à Londres, l'épouvante y fut grande. La rumeur disait que des symptômes alarmants s'étaient également manifestés dans d’autres régiments, et particulièrement qu'un corps de fusiliers cantonné à Harwich semblait devoir suivre l'exemple donné à Ipswich. « Si ces Ecossais, » dit Halifax à Reresby, « ne sont pas soutenus, ils sont perdus; mais s'ils ont agi de concert avec d’autres, le danger est vraiment sérieux ?. » La vérité est qu’il existait une conspiration avec des ramifications dans beaucoup d'autres corps de l’armée; mais que les conspirateurs furent intimidés par la fermeté du gouvernement et du Parlement. Un comité du Conseil privé siégeait lorsque la nouvelle de la révolte arriva à Londres. William Harbord, qui représentait le bourg de Launceston, était présent. Ses collègues le prièrent de descendre immédiatement à la Chambre des Communes et de l'instruire de ce qui arrivait. Il y alla, se leva à sa place, et raconta son histoire. L'Assemblée s'éleva à la hauteur de la situation. Howe fut le premier à demander une action énergique. « Votez une adresse au roi, » dit-il, « pour qu'il envoie ses troupes hollandaises à la poursuite de ces hommes. Je ne vois pas à quelles autres troupes se confier. » « Ce n'est pas là matière à plaisanter, » dit le vieux Birch, qui avait été colonel au service du Parlement, et qui avait vu deux fois la plus puissante et la plus renommée des Chambres des Com- . munes qui ait jamais siégé, deux fois expurgée et deux fois chassée par ses propres soldats; « si vous laissez le mal

: Journaux des Communes, 15 mars 1688-9.

? Reresby's Memoirs.

‘ s'étendre, vous aurez en peu de jours affaire à une armée. Priez le roi, par une adresse, d'envoyer immédiatement cavaliers et fantassins, ses propres hommes, des hommes sur lesquels il puisse compter, et d’en finir tout de suite avec çes gens-là. » Les hommes de longue robe prirent feu à leur tour. « Ce n’est pas de la science de ma profession dont il est besoin en ce moment, » dit Treby. « Ce qu'il y a à faire est d'opposer la force à la force, et de maintenir sur le champ de bataille ce que nous avons fait dans le sénat. » « Ecrivez aux shérifs, » dit le colonel Mildmay, membre pour Essex. « Levez la milice. Il y a là cent cinquante mille hommes, tous bons Anglais; ils ne vous feront pas défaut. » Il fut résolu que tous les membres de la Chambre des Communes .qui appartenaient à l’armée seraient dispensés d’assister aux séances du Parlement, afin de pouvoir immédiatement se rendre à leurs postes, et l’on vota à l’unanimité une adresse au roi, pour le prier de prendre des mesures efficaces contre la rébellion, et de vouer, par une proclamation, les rebelles à la vengeance publique. Un membre donna à entendre qu’il pourrait être bon de conseiller à Sa Majesté d'offrir leur pardon à ceux qui se soumettraient paisiblement; mais la Chambre eut la sagesse de rejeter cet avis. « Ce n’est pas le temps, » dit-on avec raison, « de rien faire qui ressemble à de la peur. » On envoya immédiatement l'adresse aux Lords, qui y donnèrent leur adhésion. Deux pâirs, deux représentants des comtés et deux représentants des bourgs, furent chargés de la présenter à la Cour. Guillaume les reçut gracieusement, et leur dit qu’il avait déjà donné les ordres nécessaires, En effet, plusieurs régiments de cavalerie et de dragons venaient d’être envoyés dans le nord sous le commandement de Ginkell, un des plus braves et des plus habiles officiers de l’armée hollandaise !. à Dans l'intervalle, les révoltés se hâtaient de franchir le pays situé entre Cambridge et le Wash. Leur route traversait une vaste bruyère marécageuse, saturée de toute l'humidité de treize comtés, et couverte pendant la majeure partie de l'année d’une brume grisätre, au-dessus de laquelle s’éle-

* Journaux des Communes, Débats de Grey, 15 mars 1688-9; Gazette de Londres, 18 mars.