CHAPITRE L

alors acceptés séparément, sous peine de s'en passer. Si

Guillaume n'employait que les hommes d'un parti, il courait grand risque de commettre des erreurs ; s’il n’'employait que les hommes de l'autre parti, il courait grand risque d'être trahi. Même en employant les uns et les autres, des erreurs et des trahisons étaient encore à craindre; et à ces risques il fallait ajouter la certitude des dissentiments. On pouvait réunir des Whigs et des Tories, mais il était impossible de les fondre ensemble. Dans le même bureau, au même pupitre, ils restaient ennemis et ils ne tombaient d'accord que pour murmurer contre le prince qui essayait de se porter médiateur entre eux. En pareilles circonstances, l'administration fiscale, militaire, maritime ne pouvait manquer d’être faible, irrésolue. Rien ne se faisait de la meilleure manière et dahs le meilleur temps. Les discordes dont aucune branche du service public n’était exempte devaient produire des désastres, et chaque désastre augmenter les discordes qu'elle avait'eues pour source. :

Département des Affaires étrangères.

Il était toutefois un département: où les affaires étaient bien conduites; c'était celui des relations extérieures. Là Guillaume dirigeait toutes choses, et dans les occasions importantes il ne demandait l'avis ni n’employait l'entremise d’aueun politique anglais. Il avait un aide précieux dans Antoine Heinsius, devenu pensionnaire de Hollande peu de temps après l’accomplissement de la révolution. Heinsius était entré dans la vie publique comme membre du parti qui était jaloux de la puissance de la maison d'Orange et désireux d'être en bons termes avec la France; mais il avait été envoyé, en 1681, en mission diplomatique à Versailles, où une courte résidence produisit un changement complet dans ses idées. En voyant les choses de plus près, il fut alarmé du pouvoir ætirrité de l’insolence d’une cour dont il paraissait s'être formé une opinion favorable, lorsqu'il la contemplait à distance. Il trouva qwon méprisait son pays. Il vit sa religion persécutée. Son caractère ofliciel ne le mit pas à l'abri d’affronts personnels que jusqu’à la dernière heure de sa longue carrière il n’oublia pas. Il revint en Hollande adhé-

rent dévoué de Guillaume et mortel ennemi de Louis XIV !.

Les fonctions de pensionnaire, toujours importantes, le devenaient encore davantage lorsque le sthadtouder sé trouvait absent de La Haye. Si la politique d'Heinsius était restée ce qu’elle était autrefois, tous les grands desseins de Guillaume auraient pu se trouver frustrés. Mais par bonheur il s'établit entre ces deux.hommes une amitié parfaite qu'aucun soupçon, aucun instant de mauvaise humeur ne parait avoir interrompue, jusqu’à l'heure où elle fut dissoute par la mort. . Sur toutes les grandes questions de politique européenne, ils étaient cordialement d'accord. Ils correspondaient assidüment et presque sans réserve ; car si Guillaume était lent à donner sa confiance, quand il la donnait, c'était tout entière. Cette correspondance, qui existe encore, est on ne peut plus honorable pour tous les deux. Les lettres du roi sufliraient seules pour prouver qu'il est un des plus grands hommes d'Etat que l'Europe ait produits. Tant que vécut Guillaume, le pensionnaire se contenta d’être le plus obéissant, le plus fidèle et le plus discret de ses serviteurs, mais après la mort du maître, le serviteur se montra capable de remplir sa place avec une éminente habileté, et se fit un grand renom dans toute l’Europe comme membre du triumvirat qui humilia l'orgueil de Louis XIV ?.

La politique extérieure de l'Angleterre, immédiatement dirigée par Guillaume dans un étroit concert avec Heinsius, fut à cette époque éminemment habile et heureuse. Mais dans toutes les autres parties de l'administration, les maux résultant de l'animosité mutuelle des factions ne se manifestèrent : que trop. Ce ne fut pas tout. Aux maux produits par l'animosité mutuelle des factions, vinrent se joindre les maux produits par l’animosité des sectes. :

: * Négociations de M. le come d’Avaux, 4 mars 1683; Mémoires de orcy. :

u La correspondance originale de Guillaume et Heinsius est en hollandais. On trouve dans les manuscrits de la collection Mackintosh une traduction française de toules les lettres de Guillaume et une traduction anglaise d'un petit nombre de lettres d'Heinsius. Le baron Sirtema de Groveslins, qui a eu un fréquent accès aux pièces originales, en cite fréquemment des passages dans son Histoire des Luttes et Rivalités entre les puissances maritimes el la France. Il y a fort peu de différence au fond, quoiqu'il y en ait beaucoup dans la phraséologie, entre sa version et celle dont je me suis servi.