CHAPITRE IL

mieux traités qu'aucune autre secte. Jacques avait toujours été partial pour eux; ils avouent que Tyrconnel faisait de son mieux pour les protéger, et ils semblaient même avoir trouvé faveur aux yeux des Rapparees !. Cependant les Quakers eux-mêmes évaluaient leurs pertes pécuniaires à cent mille livres sterling ?.

Les Protestants du Sud ne peuvent résister.

Dans le Leinster, le Munster et le Connaught, il fut impossible pour les colons anglais, vu leur petit nombre et leur dispersion, de faire une résistance eflicace à cette terrible explosion. Charleville, Mallon, Sligo, tombèrent dans les mains des indigènes. Bandon, où les protestants avaient réuni des forces considérables, fut réduit par le lieutenant général Macarthy, oflicier irlandais descendu d'une des plus illustres maisons celtiques, et qui avait longtemps servi, sous un nom supposé, dans l’armée française 3. Les habitants de Kenmare tinrent dans leur petite forteresse jusqu'au moment où ils furent attaqués par trois mille soldats réguliers, et où il fut connu que plusieurs pièces d'artillerie arrivaient pour abattre le mur de gazon qui entourait la demeure de l'agent. Alors seulement Kenmare capitula. On permit aux colons de s’embarquer sur un petit navire mal approvisionné de vivres et d’eau. Il n’y avait aucun navigateur expérimenté à bord; mais après un voyage d’une quinzaine, pendant lequel ils furent entassés comme des esclaves à bord d’un négrier, et souffrirent les dernières extrémités de la soif et de la faim, ils atteignirent Bristol en sûreté #. Quand la destinée des villes était telle, les maisons de campagne que leurs propriétaires protestants avaient récemment fortifiées dans les trois provinces méridionales, ne pouvaient évidemment prolonger

* « Une chose remarquable à n'oublier jamais est que ceux qui étaient alors dans le gouvernement » — à la fin de 1688 — « semblèrent nous favoriser et s’etforcer de protéger les Amis. » Histoire de l’urigine des progrès, des hommes nommés Quakers en Irlande, par Wight et Ruliy. Dublin, 1751, King (IL, 17). Reproche aux Quakers d'être les alliés et les instruments des papisies.

? Wight et Rully.

* Vie de Jacques, 1, 327. Mémoires orig. Macarthy et son rom supposé .sont mentionnés à plusieurs reprises par Dangeau.

* Relation exacte des perséculions, vols el pertes subis par les proteslants de Killmare en Irlande, 1689.

leur défense. Un grand nombre de familles se soumirent, livrèrent leurs armes, et s’estimèrent heureuses d’avoir la vie sauve. Mais beaucoup de gentlemen et d’yeomen, d'un caractère fier et résolu, aimèrent mieux s’exposer à tout que de céder. Ils emballèrent les objets les plus précieux et du transport le plus facile, brülèrent tout ce qu'ils ne pouvaient emporter, et, bien armés et bien montés, se dirigèrent sur les points de l’Ulster où se trouvaient les forteresses de leur race et de leur foi. La fleur de la population protestante du Munster et du Connaught trouva un abri à Enniskillen. Tout ce qu'il y avait de plus courageux et de plus dévoué dans le Leinster prit la route de Londonderry !.

Enniskillen et Londonderry tiennent bon.

Les courages, à Enniskillen et à Londonderry, s’élevaient de plus en plus à la hauteur du danger. Dans les deux villes, la nouvelle de ce qu'avait fait la Convention réunie à Westminster fut accueillie avec des transports de joie. Guillaume et Marie furent proclamés à Enniskillen avec un enthousiasme unanime et toute la pompe que la petite ville pouvait fournir?. Lundv, qui commandait à Londonderry, n'osa pas s'opposer au sentiment général des citoyens et de ses propres soldats. Il donna donc son adhésion au nouveau gouvernement, et signa une déclaration par laquelle il s’engageait à soutenir ce gouvernement sous peine d'être regardé comme un lâche et un traître. Un navire lui apporta bientôt d'Angleterre une commission de Guillaume et de Marie, qui le confirmait däns son poste 5. |

Richard Hamiton entre dans l’Ulster avec une armée.

Réduire les protestants de l’Ulster avant'qu’il pût leur arriver du secours de l'Angleterre, était devenu le principal objet de Tyrconnel. De grandes forces reçurent l’ordre de se porter vers le nord, sous le commandement de Richard Ha-

‘ Véritable Exposé au roi et au peuple d'Angleterre de la manière dont les choses ont été conduites en Irlande par le dernier roi Jucques. Licence du 16 août 1689. Véritable Relation de l'état actuel de l'Irlande, par une personne qui a eu grand'peine à quitter Dublin. Autorisalion du 8 juin 1689.

? Hamilton, Actes des hommes d’Inniskillen.

* Relation de Walker.

milton. Cet homme avait violé les obligations considérées comme les plus sacrées par tout gentleman et tout soldat ; il avait trahi la confiance de ses amis les Temple, forfait à son honneur militaire, et maintenant il n'avait pas honte d'entrer en campagne comme général contre le gouvernement auquel ils'étaitengagé à revenir pour s'offrir en otage. Sa marche laissa sur la surface du pays des traces que l'œil le plus inattentif ne pouvait manquer de discerner bien des années après. Son armée était accompagnée d’un ramassis de vagabonds que Keating avait fort bien comparés aux impurs oiseaux de proie, que l'odeur d'un cadavre attire par troupes. Hamilton prétendait avoir fort à cœur de sauver de la ruine et des insultes tous les protestants qui restaient tranquillement chez eux, et il leur accordait, on ne peut plus facilement, des garanties de sécurité signées de sa main; mais ces garanties n'étaient d'aucune utilité ; et il se vit contraint d’avouer luimême que, quel que fût son pouvoir sur ses soldats, il lui était impossible de maintenir l’ordre dans la populace qui suivait son camp. Il ne laissait derrière lui qu'une solitude, et bientôt le pays qu'il avait devant lui devint également désert. Au bruit de son approche, les colons brülaient leurs meubles, abattaient leurs maisons et faisaient retraite vers le nord. Quelques-uns essayèrent de tenir bon à Dromore, mais ils furent battus et dispersés. Alors la fuite devint tumultueuse et prit un caractère sauvage. Les fugitifs rompaient les ponts et brülaient les bacs. Des villes entières, autrefois le siége de populations protestantes, étaient réduites en ruines et laissées sans un seul habitant. Les habitants d'Omagh détruisirent si complétement leurs habitations, qu'il ne resta pas un bâtiment pour abriter l'ennemi de la pluie et du vent. Les habitants de Cavan émigrèrent en masse à Enniskillen. Le temps était humide et orageux ; la route couverte d’une boue profonde. C'était un lamentable spectacle de voir, mêlés aux hommes d'armes, les femmes et les enfants, en pleurs, affamés et enfoncés dans la boue jusqu'aux genoux. Tout Lisburn s’enfuit à Antrim; et comme l'ennemi continuait d'approcher, Lisburn et Antrim réunis se jetèrent ensemble dans Londonderry. Trente mille protestants des deux sexes et de tout âge étaient entassés derrière les remparts de la Cité de refuge. Là enfin, sur le bord de l'Océan, traquée dans son

dernier asile, mais poussée par la poursuite même à une exaltation d'esprit qui rend les hommes plus aisés à détruire qu’à subjuguer, la race dominatrice fit une résistance désespérée 1.

Jacques prend la résolution de passer en Irlande.

Dans l'intervalle Mountjoy et Rice étaient arrivés en France, où Mountjoy fut immédiatement arrêté et jeté à la Bastille. Jacques résolut de complaire à l'invitation que Rice lui avait apportée, et demanda à Louis le concours d’une armée francaise, mais Louis, bien qu’il montrât en tout ce qui concernait la dignité personnelle et le bien-être de ses hôtes une délicatesse romanesque et une libéralité approchant de la profusion, n’était pas disposé à envoyer un corps nombreux de troupes en Irlande. Il voyait que la France allait avoir une longue guerre à soutenir sur le continent contre une coalition formidable : ses dépenses seraient immenses, et si grandes que fussent ses ressources, il sentait l'importance de n’en rien détourner. Sans doute il considérait avec une sincère commisération et un sincère bon vouloir les exilés infortunés auxquels il faisait un si royal accueil; mais ni commisération ni bon vouloir ne purent l'empêcher de découvrir tout de suite que son frère d'Angleterre était le plus nul des êtres humains et le plus indigne de confiance. La folie de Jacques, son ignorance des hommes et son incapacité à interpréter les signes des temps, son obstination, toujours déployée de la manière la plus funeste quand le bon sens demandait des concessions, sa vacillation, toujours la plus pitoyable dans les conjonctures qui exigeaient de la fermeté, l'avaient fait bannir d'Angleterre, et pouvaient, si l’on suivait aveuglément ses conseils, attirer dé grandes calamités sur la France. Comme souverain légitime détrôné par des rebelles, comme confesseur de la vraie foi persécutée par des hérétiques, comme proche parent de la maison de Bourbon, assis au foyer de cette maison, il avait des droits à l'hospitalité, à l'affection, au respect. Il était convenable de lui donner un majestueux palais, une forêt spa-

‘Récit de Mackenzie; Nouvelle relation impartiale de Cormack ; Story, Histoire impartiale des affaires d'Irlande, 1691 ; Apologie des Protestants d'irlande; Lettre de Dublin, 25 février 1689 ; Avaux à Louis, 15 (25) avril 1689. RME °