Acte de Tolérance

Jacques les décida d’abord à voter un acte qui lui aurait fait beaucoup d'honneur ainsi qu’à ses conseillers, s’iln’èxistait d’abondantes preuves qu’on avait l'intention d’en faire une lettre morte. C'était un acte tendant à accorder une entière liberté de conscience à toutes les sectes chrétiennes. A cette occasion, une proclamation fut lancée annonçant en termes emphatiques au peuple anglais que leur légitime souverain venait de réfuter d’une manière signalée les diffamateurs qui l’accusaient de n’affecter du zèle pour la liberté religieuse que dans un but politique. S'il était enclin de cœur à la persécution, n’aurait-il pas persécuté les protestants irlandais? Ce n'était pas le pouvoir qui lui manquait. Ce n’était pas non plus la provocation. Cependant à Dublin, où les membres de son Eglise formaient la majorité, comme à Westminster, où ils étaient en minorité, il avait fermement adhéré aux principes posés dans sa Déclaration de tolérance, objet de tant de malignité ‘. Malheureusement pour lui, le même vent qui apportait ses belles professions de foi à l'Angleterre y apportait aussi la preuve de leur peu de sincérité. Une seule loi, digne de Turgot ou de Franklin, semblait ridiculement hors de sa place au milieu d’une foule de lois qui auraient déshonoré un Gardiner ou un duc d’Albe.

Actes passés pour la confiscation des propriétés des protestants.

Un préliminaire nécessaire de l’œuvre de spoliation et de carnage à laquelle les législateurs de Dublin allaient s’appliquer, était un acte annulant l'autorité que le Parlement anglais, tant comme suprême législature que comme suprême Cour d'appel, avait jusqu'alors exercée en Irlande ?. Cet acte passa rapidement et fut suivi d’une rapide série de confiscations et de proscriptions sur une gigantesque échelle. Les

quitté Dublin avec de grandes difficultés, 1689 ; Lettres de Dublin, datées du 12 juin 1689; Journal du Parlement en Irlande.

‘ Vie de Jacques, 1, 361, 362, 363. Dans la ie de Jacques, il est dit que

- la proclamation fut lancée à son insu, mais qu'il l’approuva ensuite. Voir

la réponse de Welwood à la Déclaration, 1689.

* Lumière aux Aveugles ; Actes déclarant que le Parlement d'Angleterre ne peut lier l’Irlande contre les Writs d'Erreurs et les Appels, imprimé à Londres, 1690.