IL

Son intérêt était d’être en bons rapports avec les deux rois aussi longtemps que possible. Mais sa nature irritable et impérieuse le poussait continuellement à avoir des querelles avec l’un et avec l’autre. Pendant une semaine, sa colère était excitée par une sèche réponse de Guillaume. La semaine suivante, une absurde proclamation de Jacques le mettait dans le même état. Par bonheur, le jour le plus important de sa vie, celui dont le reflet s'étend sur toutes les années qui suivirent, Russell était mal disposé pour le roi banni.

Godolphin.

Godolphin n’avait pas et du reste ne prétendait pas avoir de motifs de plaintes contre le gouvernement qu'il servait. Il était premier commissaire de la Trésorerie. On l'avait protégé, on lui avait témoigné la plus entière confiance, on le combfait de caresses. C'était à un tel point que la faveur dont il jouissait avait excité des murmures. Etait-il convenable, disaient les Whigs indignés, qu'un homme qui avait occupé un poste éminent pendant toute la durée du dernier règne, qui avait siégé avec un jésuite, qui s'était assis à la table de la Trésorerie avec deux papistes, qui avait accompagné à l'autel une femme idolâtre, se trouvät parmi les principaux ministres d’un roi dont tous les titres au trône prenaient leur source dans la Déclaration des Droits. Mais ces clameurs n'avaient produit aucun effet sur l'esprit de Guillaume ; et parmi tous ses serviteurs anglais, aucun ne paraît avoir eu, à celte époque, une aussi large part dans sa confiance que Godolphin.

Néanmoins, les Jacobites ne désespérèrent pas. Un des plus zélés d’entre eux, un gentilhomme du nom de Bulkeley, qui avait été jadis dans des termes d'une étroite amitié avec Godolphin, voulut voir ce que l'on pouvait en attendre. Il se rendit à la Trésorerie et chercha à entrainer le premier Lord dans une conversation politique. Ce n'était pas chose facile, car Godolphin était un homme qui ne se livrait pas facilement. Sa réserve était proverbiale, et il fut surtout renommé pour la dextérité avec laquelle il sut toujours échapper à un entretien politique en le détournant sur des objets aussi peu importants que des combats de coqs ou la généalogie d’un cheval de course. La visite se passa sans qu'il fit entendre