CHAPITRE [IV

contrées barbares où la force seule servait de loi : là, et cela n'arrivait que trop souvent, les compétiteurs se trouvaient en présence, les armes à la main et enflammés par la haine et la cupidité : chacun pensait que son concurrent avait contre lui des desseins hostiles, et était décidé à ne lui céder aucun avantage. Il n’est pas étonnant que, dans de telles circonstances, des actes de violence aient été commis. En Europe il était diflicile de connaître exäctement ce qui se passait dans les contrées éloignées. Les faits se trouvaient exagérés et dénaturés, surtout par suite de préjugés nationaux. Le peuple croyait, en Angleterre, qu'il n’y avait aucun reproche à faire à ses compatriotes, et que toutes les querelles avaient pour cause l’avarice et l’inhumanité des Hollandais. Plusieurs fois on avait représenté sur la scène les événements malheureux qui étaient arrivés aux Moluques : les Anglais étaient tous des saints et des héros ; les Hollandais n'étaient que des démons à figure humaine, mentant, volant, violant, tuant et torturant. Les violentes passions que ces pièces indiquaient avaient plus d’une fois trouvé leur issue dans les guerres. Pendant l’espace d'une génération les deux peuples avaient combattu trois fois avec un courage égal et des sucéès divers pour la souveraineté de l'océan Germanique: La tyrannie de Jacques, qui avait réconcilié les Tories avec les Whigs, les membres dé l'Eglise anglicane avec les Non-Conformistes, avait aussi amené une réconciliation entre les Anglais et les Hollandais. Tandis que nos ancêtres tournaient leurs regards vers La Haye, d'où ils attendaient leur délivrance, le massacre d’Amboyne et la grande humiliation de Chatam semblaient être oubliés. Mais depuis la Révolution les vieilles antipathies avaient . repris le dessus. Quoique l'Angleterre et la Hollande fussent maintenant étroitement unies par un traité, elles n'avaient pas plus qu'auparavant d'affection l’une pour l'autre. Une fois, immédiatement après la bataille de Beach Head, nos concitoyens avaient semblé disposés à être justes, mais une violente réaction n'avait pas tardé à se faire. Torrington, qui méritait d'être fusillé, devint un favori du peuple, et les alliés, qui avaient été lâchement abandonnés par lui, furent accusés de le persécuter sans motifs. La partialité du Roi pour les compagnons de sa jeunesse était le thème favori des

agents de sédition. Les postes les plus lucratifs de sa maïison, disail-on, étaient occupés par les Hollandais, la Chambre des Lords n'était remplie que de Hollandais, -les plus beaux manoirs de la Couronne étaient donnés à des Hollandais, l’armée était commandée par des Hollandais. IL est certain que Guillaume aurait agi plus sagement s’il avait manifesté l'amour qu'il avait pour son pays natal avec plus de réserve, et s’il avait été un peu moins libéräl en récompensant ses anciens amis. Cependant il ne paraît pas qu'il ait, dans aucune circonstance importante, sacrifié les intérêlts de notre ile à ceux des Provinces-Unies. Cependant les Anglais étaient à cet égard en proie à des accès de jalousie qui les rendaient entièrement incapables de prêter l'oreille aux conseils de la raison. Ce fut surtout pendant l'automne de 1691 que ces sentiments se manifestèrent avec le plus de violence. L'antipathie pour les Hollandais existait à cette époque dans toutes les classes, mais surtout dans l’armée et dans le Parlement !.

Marlborough résolut de se servir de cette antipathie pour effectuer la restauration qu'il avait promise à Jacques et à ses adhérents. Les deux Chambres étaient à cet égarà dans une disposition telle, qu'il ne semblait pas impossible, si l'on s’y prenait bien, de les amener à présenter ensemble une adresse demandant que les étrangers fussent renvoyés . du service de Leurs Majestés. Marlborough se chargeant de la conduite de l'affaire dans la chambre des Lords, il n'était pas diflicile de trouver dans la chambre des Communes un membre influent qui prendrait l'initiative, et ferait une motion dans ce sens.

Que pouvait faire Guillaume dans le cas où cette adresse lui serait présentée? Céderait-il? Eloignerait-il ses amis les plus chers et les plus anciens, ceux auxquels il avait le plus de confiance? Il n’était guère à supposer qu'il se résignerait à faire une concession aussi pénible, aussi humiliante. S'il

‘ Burnet, 11,85; et Burnet Manuscrits Harl. 6588. Voir aussi un Mémoire signé par Holmes, mais écrit d'après les renseignements fournis par Fergusson. Ce Mémoire qui porte la date d'octobre 1691 se trouve dans les extraits tirés des Nairne Papers, et imprimés par Macpherson. « Le Prince d'Orange, dit Holmes, est haï mortellement par les Anglais. Ils voient bien qu'il ne les aimé pas, et qu'il n’a de confiance qu'en ses Hollandais... Il est certain que le Parlement est très-mal disposé pour ces étrangers. »