CHAPITRE IV

son bien-aimé frère, le roi très-chrétien, qu'elles pourraient aller et venir en toute liberté. Si quelques-uns de ces témoins avaient été invités au palais de Saint-James, le matin du 10 juin 1688. la maison de Stuart régnerait peut-être aujourd'hui sur notre île. Mais il est plus aisé de conserver une couronne que de la reprendre. Il pouvait être vrai qu'une fable calomnieuse avait beaucoup fait pour amener une révolution, mais il ne s'ensuivait pas que la plus complète réfutation de cette fable amènerait une restauration. Pas une seule lady ne traversa la mer malgré l'invitation de Jacques. La reine, sa femme, fut heureusement délivrée d’une fille; mais cet événement ne produisit aucun changement visible sur le sentiment public en Angleterre !.

Préparatifs en Angleterre pour repousser l'invasion.

Cependantles préparatifs de l'expédition jacobitemarchaient rapidement. Jacques était sur le point de partir pour le lieu d'embarquement que le gouvernement anglais ignorait encore le danger qui le menaçait. On savait bien depuis longtemps, il est vrai, que plusieurs milliers d'Irlandais étaient réunis en Normandie, mais on supposait qu'ils n’y étaient venus que pour être passés en revue avant d’être envoyés en Flandre, en Piémont et en Catalogne ?. Enfin la nouvelle qu'une invasion allait être tentée presque immédiatement, arriva de divers côtés, et il n’y eut plus moyen d’en douter. On fit de vigoureux préparatifs de défense. On pressa l'équipement et l'armement des vaisseaux. Les troupes régulières furent échelonnées entre Londres et la mer. On forma un grand camp sur la dune que domine Portsmouth. Toute la milice du royaume fut convoquée. Deux régiments de Westminsier et six régiments de la Cité, composant une force de treize mille combattants, passèrent, dans Hyde-Park, la revue de la reine. Les miliciens des comtés de: Kent, de Sussex et de Surrey descendirent à la côte. On plaça des vigies près des signaux. Quelques Non-Jureurs furent emprisonnés, quelques-uns désarmés, quelques-uns obligés de donner caution. On fit une visite domiciliaire chez le comte de Huntingdon,

* Vie de Jacques, M, 474.

* Voir le Monthiy Mercury de septembre 1692.

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Jacobite déclaré; il avait eu le temps de brûler ses papiers et de cacher ses armes, mais ses écuries avaient une apparence suspecte. On y trouva assez de chevaux pour monter un escadron, et cette circonstance, légalement insuffisante pour appuyer une accusation de trahison, sufit en pareille conjoncture pour justifier le Conseil-Privé d'envoyer le comte à la Tour.

Jacques va joindre son armée à La Hogue.

Cependant Jacques était au milieu de son armée campée autour du bassin de la Hogue, sur la côte nord de la péninsule qu’on appelle le Cotentin. Avant de quitter Saint-Germain, il avait tenu un chapitre de l'ordre de la Jarretière, pour recevoir son fils chevalier. Deux seigneurs furent honorés aussi de la même distinction, Powis, que parmi ses compagnons d’exil on traitait de duc, et Melfort qui, revenu de Rome, était de nouveau le premier ministre de Jacques ?. Même en ce moment où il était de la plus grande importance de concilier les membres de l'Eglise d'Angleterre, il n’y avait que des membres de l'Eglise de Rome qui fussent jugés dignes des marques de la faveur royale. Powis était sans doute un membre éminent de l'aristocratie anglaise, et ses compatriotes ne le détestaient pas plus qu'ils ne détestaient tout autre papiste éminent. Mais Melfort n'était pas même un Anglais ; il n’avait jamais rempii de place en Angleterre; il n'avait jamais siégé dans le Parlement anglais, et par conséquent n'avait aucun titre à une dignité plus particulièrement anglaise. Il était d'ailleurs en butte à la haine de toutes les factions rivales des trois royaumes. Des lettres royales contre-signées par lui avaient été adressées à la Convention de Westminster et à la Convention d'Edimbourg; à Westminster et à Edimbourg, la vue de cette écriture et de ce nom odieux avaient fait baisser la tête de honte aux plus zélés partisans du droit héréditaire. Il paraît étrange que Jacques ait voulu, en une conjoncture si grave, proclamer au monde que les hommes les plus abhorrés de son peuple étaient les hommes qu'il tenait le plus à honorer. :

* Narcissus Luttrell's Diary, avril et mai 1692; London Gazette, 9 et 12 mai. * * Sheridan, Manuscrit; Vie de Jacques, 11, 492,