CHAPITRE IL. En

sarcasmes assez haut pour faire monter aux joues de Marie de Modène le sang altier des Guelphes. Mais l'insensibilité de Jacques n’était pas d'une trempe ordinaire. On savait depuis longtemps qu'elle était à l'épreuve de la raison et de la pitié. Placée dans des circonstances plus délicates encore, elle se montra à l'épreuve même du mépris !.

Tourville tente une descente en Angleterre.

Tandis qu’il endurait avec une ignominieuse impassibilité les dédains polis de l'aristocratie française, et qu'il s’efforçait de lasser la patience et la courtoisie de son bienfaiteur en répélant sans cesse que c'était le moment de faire une descente en Angleterre, parce que l'ile entière attendait avec impatience ses libérateurs étrangers, il se passait des événements qui prouvèrent d’une manière éclatante combien peu l'oppresseur banni comprenait l'esprit de ses compatriotes.

Tourville avait, depuis la bataille du cap Beachy, parcouru la Manche sans opposition. Le 21 juillet, on aperçut ses mâts du haut des rochers de Portland. Le 22, il jeta l'ancre dans la rade de Torbay, sous ces mêmes hauteurs qui avaient, peu de mois auparavant, abrité les armements de Guillaume. La flotte française, qui avait en ce moment beaucoup de troupes à bord, comptait cent onze voiles. Les galères, qui formaient une notable partie de cette force, ressembiaient plutôt à ces navires à l’aide desquels Alcibiade et Lysandre se disputaient la souveraineté de la mer Egée, qu'aux vaisseaux qui combattirent à la bataille du Nil et à Trafalgar. La galère était très-longue et très-étroite ; le pont n’était pas à plus de deux pieds au-dessus de la ligne de flottaison. Chaque galère était mise en mouvement par quarante à cinquantes grandes rames, et chaque rame manœuvrée par cinq à six esclaves. L'effectif des esclaves attachés au service d’une galère était de trois centtrente-six ; celui des officiers et soldats, de cent cinquante. De ces malheureux rameurs les uns étaient des crimipels justement condamnés à une vie de fatigues et de dangers; d’autres n'étaient coupables que d'avoir montré trop d’attachement au culte huguenot : la grande majorité se composait d'esclaves achetés, Turcs et Maures pour la plupart, [va sans

‘ Life of James, 1, 411, 412; Burnel, [l, 57, et nole de Darlmouth.

dire qu'ils formaient sans cesse des complots pour massacrer leurs tyrans et se soustraire à la servitude, et on ne pouvait les maintenir dans l’obéissance qu’à force de coups et au moyen de la peine de mort, fréquemment infligée sous des formes horribles. Un Anglais qui rencontra par hasard une chaîne d'environ douze cents de ces êtres misérables et désespérés, partis de Marseille pour aller rallier l'escadre de Tourville, les entendit déclarer que si jamais ils approchaient d'un vaisseau de guerre portant la croix de Saint-Georges, ils ne reverraient jamais un arsenal français !.

Les galères étaient communément employées dans la Méditerranée ; mais on n'en avait jamais vu sur l'océan orageux qui rugit autour de nos côtes. Les flatteurs de Louis XIV lui dirent que l'apparition d'une pareille escadre sur l’Atlantique était une des merveilles réservées pour son règne, el on frappa à Paris une médaille destinée à perpétuer le souvenir de cette expérience hardie dans la guerre maritime ?. Les marins anglais prédirent, avec plus de raison, que la première bourrasque enverrait au fond de la Manche Lout cet armement incapable de résister au mauvais temps. La galère, il est vrai, comme l'antique trirème, longeait ordinairement la côte : elle ne se hasardait à perdre la terre de vue que lorsque la mer était unie et le ciel serein. Mais les qualités qui rendaient cetie espèce de navire impropre à braver les vagues et les tempêles la rendaient particulièrement propre à un débarquement de troupes. Tourville résolut d'’essayer l'effet que produirait une descente. Les Jacobites anglais réfugiés en France ne doutaient nullement que la population entière de l'île ne füt prête à se rallier autour d’une armée d’invasion, et il dut supposer qu'ils connaissaient l'esprit de leurs compatriotes.

Jamais illusion ne fut plus complète. La tradition rapporte même que l'amiral français, tandis qu’il était encore en mer, reçut une leçon qui aurait dù lui apprendre à se défier des assurances d’exilés. Il arrêta un bateau-pêcheur, et

‘ Voir les articles Galère et Galérien dans l'Encyclopédie avec les planches ; À true of Relation of the cruelties and barbarities of the French upon the English prisoners of war, par R. Hutlon, avec permission du 27 juin 1690.

* Voir la collection des médailles de Louis XLV.

interrogea le patron, simple marin de Sussex, sur les sentiments de la nation. « Etes-vous, » lui dit-il, « pour le roi Jacques ? » — « Je ne me connais pas beaucoup à ces sortes d'affaires, » répondit le pêcheur. « Je n'ai rien à dire contre le roi Jacques. C'est un très-brave homme, je crois Que Dieu le bénisse! » « C’est bien parler, » dit Tourville. « En ce cas, vous prendrez volontiers du service avec nous. » — «Quoi! s’écria le prisonnier, « me mettre avec les Français pour combattre les Anglais ! Votre Honneur voudra bien m'excuser; mais je ne le ferais pas quand il s'agirait de ma tête !. » Ce pauvre pêcheur, que ce fût un personnage réel ou imaginaire, exprimait bien l'opinon de la nation. Le feu d'alarme fut allumé sur les rochers qui dominent Teignmouth; le Haut-Tor et Courland répondirent au signal, et bientôt tous les sommets des montagnes de l’ouest se couvrirent de feux. Des messagers coururent pendant la nuit chez tous les Députés-Lieutenants, et le lendemain matin, à la pointe du jour, sans chefet sans ordres, cinq cents gentilshommes et fermiers, armés et à cheval, étaient réunis sur le haut de Haldon-Hill. En vingt-quatre heures tout le Devonshire fut soulevé. Toutes les routes du comté, d'une mer à l'autre, étaient couvertes de combattants, se dirigeant tous vers Torbay. Les Lords de cent manoirs, fiers de leur généalogie et de leurs antiques armoiries, les Drakes, les Prideaux et les Rolles, les Fowell de Fowelscombe et les Fulford de Fulford, sir Bourchier Wray de Tavistock-Park et sir William Courtenay de Powderham-Castle, se mirent en campagne à la tête de leurs tenanciers. On a conservé des lettres écrites par plusieurs Députés-Lieutenants qui déployèrent le plus d'activité pendant cette semaine d'anxiélé. Toutes ces lettres s'accordent à vanter le courage et l'enthousiasme du peuple. Mais toutes s'accordent aussi à exprimer les inquié- . tudes les plus vives sur lc résultat d'un engagement entre des milices indisciplinées et de vieux soldats qui avaient fait la guerre sous Turenne et sous Luxembourg; — toutes de-

‘ Cette anecdote, vraie ou fausse, circula à cette époque, ou peu de temps après. On en parlait, en 1745, comme d’une histoire que les vieillards avaient entendu raconter dans leur jeunesse. Elle est citée dans le Gentleman's Magazine de cette année, comme tirée d'un autre recueil périodique.

mandent le secours de troupes régulières dans un langage bien différent de'celui qu'avaient alors l'habitude d'employer les gentislhommes campagnards en parlant des armées permanentes, lorsque la pression du danger ne se faisait pas sentir.

Destruction de Teignmouth.

Tourville, voyant toute la population unie contre lui comme un seul homine, se borna à envoyer ses galères ravager Teigumouth, qui est maintenant une jolie ville de douze cents maisons, mais qui n’était alors qu'uu obscur village d'une quarantaine de chaumières. Les habitants avaient pris la fuite. Leurs habitations furent incendiées. La vénérable église de la paroisse fut saccagée, la chaire et la table de communion furent brisées, les Bibles et les livres de prières furent déchirés et jetés par les chemins, les bestiaux et les pores furent abattus, et quelques petits bâtiments employés à la pêche ou au cabotage furent détruits. Cependant seize à dix-sept mille hommes du Devonshire campaient près de la côte, et tous les comtés voisins étaient soulevés. Les mines d’étain de Cornwall avaient envoyé une multitude de leurs grossiers el robustes ouvriers, animés d'une haine mortelle contre le papisme. Dix mille d'entre eux venaient de signer une adresse à la reine, dans laquelle ils lui promettaient de résisler à tous ses ennemis, el ils tenaient parole ‘. Vingtdeux compagnies de cavalerie, fournies par les comtés de Suffolk, d’Essex, d'Herford et de Buckinghan, furent passées en revue par Marie à Hounslow, et complimentées par Marlborough sur leur tenue militaire. La milice de Kent et de Surrey campa à Blackheath ?. Van Citters informa les Etats- Généraux que toute l'Angleterre était en armes, à pied ou à cheval; que la désastreuse issue de l'engagement du cap Beachy, loin d'intimider le peuple, n'avait fait que l'exaspérer, et que chaque détachement de soldats qu’il rencontrait sur la route criait comme un seul homme : « Dieu bénisse le roi Guillaume et la reine Marie® ! »

! London Gazette, 7 juillet 1990.

* Narcissus Luttrell, Diary.

* Je crois devoir citer les propres paroles de Van Citters : Door geheel het ryk alles to vue en te paarde in de wassenen op was ; ent gene een seer