CHAPITRE IT

le cœur du clergé par la clémence et la modération. Il n'avait pas voulu en croire des hommes qui avaient appris, par une longue et dure expérience, qu'il n’est pas de bons procédés qui puissent désarmer la sombre hostilité d'une caste sacerdotale. Il avait flatté et caressé, lorsqu'il aurait dû essayer l'effet de la prison et de la faim. Il s'était exposé à s’aliéner le bon vouloir de ses meilleurs amis, en protégeant ses plus cruels ennemis. Ces évêques, qui avaient publiquement refusé de le reconnaître pour leur souverain, et qui, par ce refus, avaient encouru la confiscation de leurs dignités et de leurs revenus, continuaient à vivre tranquillement dans des palais qui devraient être occupés par des hommes meilleurs; et cette clémence, sans exemple dans l'histoire des révolutions, comment y avait-on répondu ? Le voici : Ces mêmes hommes, auxquels il avait, avec tant de sollicitude, épargné un châtiment mérité, avaient l'insolence de le représenter, dans leurs prières, comme un persécuteur souillé du sang des justes ; ils demandaient la grâce de supporter avec courage sa tyrannie sanguinaire; ils suppliaient le ciel‘d’envoyer une flotte et une armée étrangères, pour les délivrer de son joug; ils laissaient même deviner un vœu tellement odieux, qu’ils n’osaient pas l'exprimer clairement. Un écrivain manifesta, dans une brochure qui fit grande sensation, son étonnement de ce que le peuple n'avait pas, au moment où Tourville parcourait la Manche en vainqueur, traité les prélats non-jureurs comme les Hollandais avaient traité les frères de Witt'. Il était à craindre, dans l’état d’effervescence où se trouvait l'esprit publie, que cette suggestion n’amenât à Lambeth une foule furieuse. A Norwich, le peuple se souleva réellement, altaqua le palais que l'évêque continuait d'habiter, et il l’aurait démoli sans l’arrivée opportune des compagnies de milice?. Le Gouvernement dirigea, et il eut parfaitement raison, des poursuites eriminelles contre l'éditeur de l'ouvrage qui avait provoqué ces désordres $. Cependant les prélats privés de leurs siéges crurent devoir se justifier. Ils déclarèrent, dans un docu-

* Dewitted the non juring prelates. Dewitté les prélats non-jureurs.

* Lettre de Lloyd, évêque de Norwich, à Sancroft, dans les Tanner Manuscrits.

* Narcissus Lultrelf, Diary.

ment solennel, et comme en présence de Dieu, qu'ils étaient étrangers à la rédaction de la nouvelle liturgie, qu'ils n’en connaissaient pas l’auteur, qu’ils n’en avaient jamais fait usage, qu'ils n'avaient jamais entretenu de correspondance, directe ou indirecte, avec la cour de France, qu'ils n'étaient engagés dans aucun complot contre le Gouvernement exislant, et qu'ils étaient prêts à verser leur sang plutôt que de voir l'Angleterre subjuguée par un prince étranger qui, dans ses propres Etats, avait cruellement persécuté leurs frères protestants. Quant à l'écrivain qui les avait signalés à la vengeance publique par un mot terrible, mais trop bien compris, ils le recommandaient à la miséricorde divine, et faisaient des vœux sincères pour que son péché lui fût remis. La plupart de ceux qui signèrent ce document le firent sans doute avec une parfaite bonne foi; mais on découvrit bientôt qu'un des souscripteurs au moins avait ajouté au crime de trabir son pays le crime de prendre Dieu à témoin d’un mensonge !.

Opéralions militaires en Irlande. — Prise de Waterford.….

Les événements qui se passaient dans la Manche et sur le Continent forcèrent Guillaume à changer plusieurs fois ses plans. Pendant la semaine qui suivit son entrée triomphante à Dublin, des courriers arrivés d'Angleterre avec de mauvaises nouvelles se succédèrent rapidement. Ce fut d’abord le récit de la défaite du prince de Waldeck à Fleurus. Le roi en fut fort affecté. C’en était fait, dit-il, de tout le plaisir que lui avait causé sa propre victoire. Toutefois, avec cette générosité qui était cachée sous ses dehors austères, il s'occupa, au milieu même de son premier chagrin, d'écrire au malheureux général une lettre bienveillante et encourageante ?. Trois jours après, arriva une lettre plus alarmante encore. La flotte alliée avait été ignominieusement battue. La mer, depuis les Dunes jusqu'à Zand's End, était au pouvoir de

* A modest inquiry into lhe causes of the présent disasters in England, and who they are that brought the French into the English Channel described, 1690 ; Reflections upon a form af Prayer lately set out for the Jacobites, 1690; À midnight touch at an unlicensed pamphlet, 1690. La pièce signée par les évêques non-jureurs a élé souvent réimprimée.

* Guillaume à Heinsius, 4 (14) juillet 1690.

l'ennemi. Le courrier suivant apporterait peut-être la nouvelle d'une descente dans le comté de Kent. Une escadre française pouvait se présenter dans le canal Saint-Georges, et incendier tous les bâtiments de transport mouillés dans la baie de Dublin. Guillaume résolut de retourner en Angleterre; mais il voulait, avant de partir, être maître d’un bon port sur la côte orientale d'Irlande. Waterford était le point qui lui convenait le mieux, et il se porta immédiatement sur Waterford. Clonmel et Kilkenny furent abandonnés par les troupes irlandaises dès qu'on sut qu'il s'approchait. A Kilkenny, il fut reçu, le 19 juillet, par le duc d'Ormond, dans l'ancien château des Butlers, qui avait été, peu de temps auparavant, occupé par Lauzun, et qui, par celte raison, avait conservé, au milieu de la dévastalion générale, des tables el des chaises, des tentures aux murailles, et du bordeaux dans les caves. Le 21, deux régiments qui formaient la garnison de Waterford consentirent à sortir de la place après une légère démonstration de résistance : quelques heures plus tard, le fort de Buncannon qui, élevé sur un promontoire de rochers, commandait l'entrée du port, se rendit; et Guillaume se trouva maître de tout ce bassin, vaste et sûr, formé par la réunion des eaux du Suir, de la Nore et du Barrow. Il annonça alors son intention de retourner sur-le-champ en Angleterre et, après avoir nommé le comte Solmes commandant en chef de l'armée d'Irlande, il partit pour Dublin.

Mais il rencontra en route de meilleures nouvelles. Tourville s'était montré sur la côte de Devonshire, avait mis quelques troupes à terre, et saccagé Teignmouth ; mais cette insulte n'avait eu d'autre effet que de soulever toute la population des comtés de l’ouest. L'ennemi avait dû se rembarquer, après avoir fait tout juste assez de mal pour rendre, pendant quelque temps du moins, la cause de Jacques aussi odieuse aux Toriès qu'aux Whigs. Guillaume changea donc encore une fois ses plans, et se hâta de rejoindre son armée qui, pendant son absence, s'était dirigée vers l’ouest, et qu’il retrouva dans les environs de Cashel ?.

‘ Siory ; London Gazelte, 4 août 1690; Dumont Manuscrit. * Story; Guillaume à Heinsius, 31 juillet (10 août) 1690; London Gazette, 11 août.

Vers cette époque, il reçut de Marie une lettre qui le priait de trancher une question sur laquelle le Conseil des Neuf était divisé. Marlborough pensait que tout danger d’une invasion était passé pour cette année. La mer, disait-il, était libre, car les vaisseaux français étaient rentrés au port, où ils se réparaient. C'était le moment d'envoyer une flotte anglaise, avec cinq mille hommes à bord, à l'extrémité méridionale de l'Irlande. Cette force pourrait facilement réduire Cork et Kinsale, deux des points les plus importants encore occupés par les troupes de Jacques. Marlborough fut vigoureusement appuyé par Nottingham, et aussi vigoureusement combattu par les autres membres du Conseil intérieur, ayant Caermarthen à leur tête. La reine en référa à son époux. Celui-ci approuva fortement le plan et donna l'ordre qu'il fût exécuté par le général qui l'avait conçu. Caermarthen se soumit, mais de mauvaise grâce, et non sans murmurer de la partialité extraordinaire de Sa Majesté pour Marlborough !. L'armée irlandaise réunie à Limerick. — Lauzun déclare que la place ne

peut être défendue.

Cependant Guillaume s’avançait sur Limerick. C’est dans cette ville que s'était réfugiée l'armée qu'il avait mise en déroute à la Boyne, battue, il est vrai, et déshonorée, mais très-peu affaiblie numériquement. Il n'aurait pas eu la peine d’'assiéger la place, si l'on avait suivi l'avis de Lauzun et des compatriotes de Lauzun. Ceux-ci souriaient de l'idée de défendre de pareilles fortifications, et ils ne voulaient pas même admettre qu'on pût donner le nom de fortifications à des monceaux de boue, qui ne ressemblaient guère, il faut l’avouer, aux ouvrages de Valenciennes et de Philipsbourg. « Les Anglais, » disait Lauzun en jurant, «n’ont pas besoin d'amener de canon contre une place comme celle-ci. Ce que vous appelez vos remparts, on pourrait les abattre avec des pommes cuites. » Il se prononça donc pour l'évacuation de Limerick, et déclara qu'en tous cas il était résolu à ne pas sacrifier dans une résistance inutile la vie des braves gens que son maitre avait confiés à ses soins ?. La vérité est que

* Guillaume à Marie, 7 (17) août, 22 août (1er septembre), 26 août {5 septembre) 1690.

? Macariæ Excidium; Mac Geoghegan; Life of James, 11, 420; London Gazette, 14 août 1690.