IV

venir de toutes ses apostasies : les membres auxquels il souriait, qui recevaient ses confidences les plus intimes, se demandaient si, lorsqu'il semblait leur ouvrir le fond de son cœur, il ne les calomniait pas auprès du monarque, ou ne suggérait pas à l'opposition quelque ingénieux moyen de les attaquer. Récemment encore ils avaient été traversés par lui quand ils avaient voulu faire de Wharton un secrétaire d'État, et ils attendaient par conséquent avec impatience la retraite de Trumball, qui était jugé au-dessous de ses hautes fonctions ; les Tories furent aussi surpris que mortifiés d'apprendre que, la veille de la réunion du Parlement, Trumball avait donné sa démission, et que Vernon, le sous-secrétaire, mandé au palais de Kensington, en était revenu avec les sceaux... Vernon était un zélé whig, et personnellement il ne pouvait être désagréable aux chefs du parti, mais le Lord chancelier, le Premier-Lord de la Trésorerie et le Premier-Lord de l'Amirauté pouvaient naturellement trouver étrange qu'un poste de la plus baute importance eût été donné en opposition à leurs désirs communs, et avec une hâte et un secret qui montraient clairement que le roi ne se souciait pas d’être importuné de leurs remontrances, Le Lord chambellan prétendit qu'il avait fait tout ce qu'il avait pu en faveur de Wharton; mais les chefs whigs n'étaient pas hommes à se laisser duper par les protestations d’un menteur si avéré. Montague le représentait amèrement comme un brülot toujours dangereux, mais dangereux surtout pour le bâtiment qui navigue de conserve avec lui, et moins dangereux quand il laisse voir un pavillon hosüile. Smith, le plus utile des lieutenants de Montague,