CHAPITRE IIL

sion ; qu'ils laissaient le hill aux Lords et leur laissaient en même temps la responsabilité d'arrêter les subsides nécessaires au service public. Plusieurs votes menaçants eurent lieu dans cette même séance. On était au lundi. 8 avril, Le mardi 9 fut accordé à la Chambre-Ilaute pour la réflexion et le repentir. Il fut décidé que le mercredi matin la question des confiscations irlandaises se-rait de nouveau prise en considération, et que chaque membre qui se trouvait alors à Londres serait tenu de se rendre à son poste sous peine d’encourir le déplaisir de la Chambre. Il fut déclaré par un vote que tout Conseiller privé qui avait contribué à procurer ou à faire passer à son profit quelque concession exorbitante s’était rendu coupable d'une criminelle malversation. De peur que les courtisans ne se flattassent que cette déclaration n'était qu'une simple proposition abstraite, on ordonna qu'une liste des membres du Conseil privé serait déposée sur le bureau. Comme on pensait qu'il n'était pas improbable que la crise ne se terminât par un appel aux corps constituants, on n'omit rien de ce qui pouvait bien disposer l'opinion publique en faveur du bill. Le Président reçut l'ordre de faire imprimer et publier le rapport signé par les quatre Commissaires, non pas accompagné, comme il aurait dû l'être en toute justice, de Ja protestation des trois dissidents, mais bien de plusieurs extraits de journaux qui pouvaient produire une impression favorable pour les Communes el une impression défavorable pour la Cour. Toutes ces résolutions passèrent sans qu'il fût nécessaire d’aller aux voix, el sans exciter, à ce qu'il parait, aucun débat. Il y eut, il est vrai, beaucoup de discours, tous du même

côté, Seymour, Harley, Howe, Harcourt, Shower et Musgrave déclamèrent les uns après les autres sur l'obstination de la Chambre-Haute, sur la situation alarmante du pays, sur les dangers qui menaçaient la tranquillité publique et le crédit. Si, disaient-ils, les Anglais seuls siégeaient au Parlement ct au Conseil, nous pourrions espérer qu'ils seraient émus à la pensée des calamités qui menacent l'Angleterre. Mais nous avons affaire à des hommes qui ne sont pas Anglais, à des hommes qui ne regardent ce pays “comme le leur que dans un but coupable, qui le regardent comme leur bien et non comme leur foyer; à des hommes qui, lorsqu'ils se seront gorgés de nos richesses, nous laisseront sans le moindre scrupule en danger de faire banqueroute, en proie aux factions, exposés sans défense aux invasions. « Une nouvelle guerre, dit un de ces orateurs, une nouvelle guerre aussi longue, aussi sanglante, aussi coùteuse que la dernière ferait moins de mal que n'en a fait l'introduction de- cette fournée de Hollandais parmi les barons du royaume. » Un autre fut assez absurde pour demander à la Chambre de déclarer coupable de haute trahison quiconque oserait conseiller la dissolution du Parlement. Un troisième exprima des sentiments tels, qu'il est diflicile de comprendre comment une assemblée d'hommes chrétiens et civilisés put les écouter sans horreur, même dans un moment d’effervescence : « Ils s'opposent à la jonction des bills, en vérité? Qu'ils prennent garde de nous pousser à recourir à d'autres mesures. Que diraient-ils si nous leur envoyions des bills de subsides joints à des bills qui les déclareraient atleints et convaincus du crime de haute trahi-