IV

Cependant on attendait avec impatience le retour de Guillaume. De Loo il était allé à Bréda, où il avait passé quelque temps à faire la revue de ses troupes et à conférer avec Marlborough et Heinsius. Il espérait être en Angleterre dans les premiers jours d'octobre. Mais les vents contraires le retinrent trois semaines à La Haye. Enfin, dans l'après-midi du 4 novembre 1701, on sut à Londres qu'il avait débarqué le matiu à Margate. On fit de grands préparatifs pour son entrée dans la capitale le lendemain, treizième anniversaire de son débarquement dans le Devonshire. Mais traverser Londres par le pont, le long de Cornhill, de Cheapside, de Fleet street et du Strand, eût été un effort au-dessus de ses forces. Il coucha donc à Greenwich et se rendit de là au palais d'Hampton-Court sans entrer dans Londres ; cependant son retour n’en fut pas moins célébré par la populace avec toutes sortes de démonstrations de joie et d’attächement. Toute la nuit brilla Lx flamme des feux de joie et retentit la détonation de la poudre. Dans chaque paroisse, depuis Mile-End jusqu'à Saint-James, on pouvait voir, trünant sur les épaules de robustes porteurs protestants, un Pape revèlu d’étincelants oripeaux et couronné d’une tiare de carton avec un diable au front cornu, au pied fourchu ct une queuede serpent,qui parlait à l'oreille desa Sainteté.

Même dans son château hors de Londres, le roi ne put trouver un refuge contre l'affection importune de son peuple. Toute la journée il se voyait assiégé par les députations des villes, des comtés, des universités. Il était épuisé par la fatigue d’écouter des harangues et d'y répondre, écrivait-il à Heinsius. Cependant tout le