CHAPITRE EL

en l’examinant, conforme à la justice et à la politique. Lorsque les colonies sont dans la faiblesse de l'enfance, l'indépendance leur serait pernicieuse ou plutôt fatale : mais à mesure qu'elles grandissent et qu'elles prennent de la force, la sagesse conseille au gouvernement cenral de se montrer de plus en plus indulgent pour elles. Un père raisonnable ne traite pas un fils de vingt ans comme un fils de dix. De même un gouvernement qui a du bon sens ne traitera pas une province comme le Canada ou Victoria, comme il pourrait traiter une petite lroupe d’émigrants qui viendraient de commencer à bâtir leurs cabanes sur un rivage barbare, et à qui la protection du pavillon d’une grande nation serait indispensablement nécessaire. Néanmoins, il ne peut réellement y avoir dans une société plus d’un pouvoir suprême. Si done un temps vient où la mère patrie juge utile d'abdiquer entièrement son autorité souveraine sur une colonie, il faut adopter l’un ou l’autre de ces deux systèmes : 1l doit y'avoir incorporation complète, si une telle incorporation est possible. — Si elle ne l'est pas, il faut une séparation complète. Il est en politique trèspeu de propositions qui puissent se démontrer aussi parfaitement que celle-ci, à savoir que le gouvernement parlementaire ne peut fonctionner avec deux Parlements réellement égaux et indépendants dans le méme empire.

Et, si nous admettons en règle générale que le Parlement anglais est compétent pour faire des lois pour des colonies fondées par des sujets anglais, quelle raison y avait-il pour considérer le cas de la colonie établie en Irlande comme une exception? Car 1l faut remar.

quer que toute la question était entre la mère partie et la colonie. Les habitants aborigènes, qui formaient plus des cinq sixièmes de la population, n'avaient pas plus d'intérêt dans cette affaire que les pourceaux ou la volaille, ou bien, s'ils y avaient un intérêt, leur intérêt était que la caste qui les tenait sous sa domination ne fût pas affranchie de tout contrôle extérieur. Ils n’étaient pas plus représentés dans le Parlement qui siégeait à Dublin que dans celui qui siégeait à Westminster. Ils avaient moins à redouter des lois qui se faisaient à Westminster que de celles qui se faisaient à Dublin. Ils n'avaient, il est vrai, que très-peu dé justice à attendre des Tories anglais et moins encore des Whigs, mais le Whig anglais le plus acrimonieux n’éprouvait pas pour eux cette violente antipathie composée de haine, de crainte et de mépris, que nourrissait à leur égard le Cromwellien qui habitait parmi eux'. Et, en effet, ce Molyneux, qui se vantait d'être le champion de la

1 Qu’une partie au moins de la population indigène d'Irlande Lournaii ses regards vers le Parlement de Westminster pour obtenir sa protection contre la tyrannie du Parlement de Dublin, c'est ce qui résulte d’un document intilulé : Situation de la nation catholique romaine d'Irlande. Ce document, écrit en 1711, par une personne appartenant à la race et à la religion opprimées, se trouve dans un manuscrit qui est en la possession de lord Fingall. Le Parlement d'Irlande y est accusé de traiter les Irlandais plus durement que Jes Tures ne traitent les chrétiens, et que les Égyptiens ne traitaient les Israélites : « Ls (les Irlandais), dit l'écrivain, s'adressent donc au Parlement actuel de Ja Grande-Bretagne comme à un Parlement sévère sur l'honneur et ferme dans sa justice... Ils demandent donc que ce grand Parlement fasse exéculer le traité de Limerick dans tous les articles civils, » Afin de se rendre favorables ceux auxquels il adresse cet appel, l'écrivain accuse le Parlement irlandais d'empiéter sur l'autorité suprême du Parlement anglais, et reproche aux colons, en général, leur ingratitude envers la mère patrie, à laquelle ils doivent tout.