CHAPITRE I

même d'empécher que des complots fussent (ramés entre eux et les mécontents de l'autre côté du détroit de Douvres; or, tant que ces complots se machineraient, la paix serait nécessairement en péril. En réalité, il n'y avait point là une question d'humanité. On ne demandait pas, on ne désirait pas que Jacques restât dénué de toute ressource. Bien plus, le gouvernement anglais consentait à lui allouer un revénu plus considérable que celui qu'il devait à la munificence de la France; cinquante mille livres sterling par an, auxquelles dans la rigueur de la loi il n'avait pas droit, n’altendaient pour lui être versées qu'un mot de sa bouche, s’il voulait seulement s'éloigner à une plus grande distance du pays qui, tant qu'il en serait près, ne pourrait jamais jouir du repos. Si, dans de telles circonstances, il refusait de s'éloigner, son refus était la preuve la plus convaincante qu'il n’y avait pas de sûrelé à lui permettre de rester où il était. Le fait est que, pour résider à Saint-Germain, Jacques aimait mieux sacrifier. les cinquante mille livres par an qu'on lui offrait pour résider à Avignon, ce fait prouvait suffisamment qu'il n'avait pas renoncé à l'espoir d'être rétabli sur son trône par la rébellion ou par quelques moyens plus odieux encore. Louis répondit que sur ce point sa résolution était invariable. Il ne forcerait jamais son hôte et son cousin à partir. « Il y a, dit Portland, une autre affaire au sujet de laquelle je crois de mon devoir d'adresser à Votre Majesté des représentations. — Je veux parler de l'appui donné aux assassins. — Je ne connais pas d’assassins, » dit Louis. — « Sans doute, répondit l'ambassadeur, Votre Majesté

ne connait pas de pareilles gens; du moins Votre Majesté ne les connaît pas pour ce qu'ils sont. Mais je puis les signaler et fournir d’amples preuves de leurs crimes. » 1] nomma alors Berwick, car le gouvernement anglais, qui avait consenli à faire une large part à la position particulière de Berwick, tant qu'il se bornait à des actes d'une hostilité ouverte et courageuse, pensait qu'il avait perdu tout droit à l'indulgence en trempant dans un complot d'assassinat. Cet homme, dit Portland, hantait constamment Versailles.” — Barclay, dont le crime était plus noir encore, Barclay, le principal organisateur de la sanglante embuscade de Turnham-Green, avait trouvé en France non-seulement un asile, mais encore une honorable position militaire. — Le moine qui se faisait appeler tantôt Harrison, tantôt Johnson, mais qui, quel que fût son nom véritable, Harrison ou Johnson, avait été l'un des premiers et des plus sanguinaires complices de Barclay, occupait maintenant l'agréable position de prieur d'une maison religieuse en France. Louis nia ou éluda toutes ces accusations. — « Je n’ai jamais, dit-il, entendu parler de voire Harrison ; quant à Barclay, 1l a eu aulrefois une compagnie, je le reconnais ; mais cette compagnie a été licenciée, et j'ignore ce qu'il est . devenu. Il est vrai que Berwick était à Londres vers la fin de 1695, mais il n'y est allé que dans le but de s’assurer si une descente en Angleterre était praticable, et je suis sûr qu’il n’a participé à aucun dessein cruel cet déshonorant. » La vérité est que Louis avait un puissant molif personnel pour défendre Berwick ; la culpabilité de Berwick, au sujet du complot d'assassi-