CHAPITRE I

se joindre à la coalition; mais ces Etats n'avaient pas tardé à montrer une froideur qui dégénérait rapidement en hostilité. Ils se flattaient d’avoir peu de chose à craindre de la France : il était peu probable que ses armées franchissent l'Elbe, ou que ses flottes forçassent le passage du Sund. Mais les forces navales réunies de l'Angleterre et de la Hollande pouvaient à bon droit exciter des craintes à Stockholm et à Copenhague. Bientôt surgirent des questions délicates de droit maritime, questions comme il en a surgi, dans presque toutes les grandes guerres des temps modernes, entre les belligérants et les neutres. Les princes scandinaves se plaignirent des entraves tyranniques apportées au commerce légitime entre la Baltique et la France. Quoiqu'ils ne fussent pas, en général, sur un pied très-amical entre eux, ils commencèrent à se rapprocher, intriguèrent dans toutes les petites cours d'Allemagne, et essayèrent de former ce que Guillaume appelait un tiers parti en Europe. Le roi de Suède, qui était tenu, comme duc de Poméranie, d'envoyer trois mille hommes pour la défense de l'Empire, envoya aux alliés, au lieu de ces troupes, le conseil de faire la paix aux meilleures conditions qu'ils pourraient obtenir ‘. Le roi de Danemark captura un grand nombre de bâtiments de commerce hollandais et rassembla dans le Holstein une armée qui donna beaucoup d'inquiétude à ses voisins. « Je crains, » écrivait Guillaume à Heinsius dans un moment de profond découragement, « je crains que le but du tiers parti ne soit de faire une paix qui aura pour conséquence l’asservissement de l’Europe. Le jour viendra où la Suède et ses alliés reconnaîtront, mais trop tard, la faute énorme qu'ils ont commise. Ils sont, sans doute, plus éloignés que nous du danger; et c'est cela qui * les pousse à agir d’une façon qui amènera notre ruine et la leur. Il ne faut pas s'attendre à ce que la France accepte aujourd’hui des conditions raisonnables ; et mieux vaut mourir l'épée à la main que de se soumettre aux termes qu'il lui plaira de dicter ?. »

Le pape.

Tandis que le roi était ainsi inquiet de la conduite des ‘ Les Suédois arrivèrent, il est vrai, mais seulement quand la campa-

gne fut finie. London Gaxette, 10 septembre 1691. * Guillaume à Feinsius, 14 (24) mars 16927,

puissances du Nord, des symptômes fâcheux commençaient à se manifester dans un tout autre quartier. Ce n'avait pas été, dès le commencement, une entreprise facile que d'amever des souverains qui détestaient la religion protestante et qui la persécutaient dans leurs propres Etats, à soutenir la Révolution qui avait sauvé cette religion d’un grand péril. Heureusement, l'exemple et l'autorité du Vatican avaient surmonté leurs scrupules. Innocent XI et Alexandre VIIL avaient montré pour Guillaume une partialité mal dissimulée. Guillaume n’était pas, à la vérité, leur ami; mais il était l'ennemi de leur ennemi, tandis que Jacques avait été et serait encore, s’il était rétabli sur le trône, le vassal de ce même ennemi. Ils donnèrent donc au neveu hérétique leur appui réel, à l'oncle orthodoxe leurs compliments et leurs bénédictions. Mais Alexandre VIIL n’avait guère occupé le trône pontifical que quinze mois. Son successeur, Antoine Pignatelli, qui prit le nom d’Innocent XII, était impatient de se reconcilier avec Louis XIV. Louis, de son côté, comprenait qu’il avait fait une grande faute en soulevant à la fois contre lui l'esprit du Protestantisme et l'esprit du Papisme. Il permit aux évêques français de faire leur soumission au Saint-Siége. La querelle qui avait paru, à ane certaine époque, devoir se résoudre en un grand schisme gallican, fut arrangée ; et il y avait lieu de penser que le chef de l'Eglise emploierait son influence à rompre les liens qui attachaient tant de princes catholiques au calviniste qui avait usurpé le trône d'Angleterre.

Conduite des alliés.

Cependant la coalition, que le tiers parti d’une part ct le pape de l'autre cherchaient à dissoudre, était en grand danger de se dissoudre d'elle-même. Deux des puissances alliées, deux seulement, soutenaient cordialement la cause commune; l'Angleterre, qui entrainait avec celle les autres royaumes britanniques, et la Hollande, qui entraïnait avec elle les autres républiques bataves. L’'Angleterre et la Hollande étaient, il est vrai, en proie à des factions intestines, et divisées par des jalousies et des antipathies mutuelles : mais, bien résolues l’une et l’autre à ne pas se soumettre à la domination française, elles étaient l'une et l'autre disposées à