Histoire du regne de Guillaume pour faire suite a l'histoire de la revolution de 1688

Tandis que la Convocation se livrait aux disputes d’un côté d’Old Palace Yard, le Parlement se livrait, de l’autre, à des débats encore plus passionnés. Les Chambres, qui s'étaient séparées le 20 août, s'étaient réunies de nouveau le 19 octobre. Ce jour même, un changement important frappa tous les yeux. Halifax ne siégeait plus sur le sac de laine. Il avait des motifs pour croire que la persécution à laquelle il avait failli ne pas échapper dans la session précédente se renouvellerait dans celle-ci. Les événements qui avaient eu lieu pendant les vacances, et surtout les désastres de la campagne d'Irlande, avaient fourni de nouvelles armes à ses ennemis. Son administration n'avait pas été heureuse, et si son insuccès devait être attribué en partie à des causes contre lesquelles aucune sagesse humaine ne pouvait lutter, il de-

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vait l’être aussi en partie aux défauts particuliers de son caractère et de son intelligence. Il était certain, dans tous les cas, qu’un parti nombreux dans les Communes chercherait à le mettre de côté, et il ne pouvait plus compter sur la protection de son maître. Il était naturel qu’un prince, éminemment homme d'action, se lassât d'un ministre qui était homme de théorie. Charles IT, qui allait au conseil comme il allait au théâtre, uniquement pour s'amuser, était enchanté d’un conseiller qui avait toujours cent choses agréables et ingénieuses à dire sur le pour et le contre de chaque question. Mais Guillaume n’aimait ni les dissertations ni les discussions, quelque vives et brillantes qu’elles pussent être, lorsqu'elles faisaient perdre beaucoup de temps sans aboutir à aucune conclusion. On disait, et la chose n’est pas improbable, qu'il n'avait pu s'empêcher, dans une certaine occasion, d'exprimer très-vertement, à la table du Conseil, son impatience de ce qui lui paraissait être une habitude d'indécision, passée à l'état de maladie ‘. Mortifié par ses échecs dans la vie publique, abattu par des malheurs domestiques, préoccupé de la crainte d'une mise en accusation et ne se sentant plus soutenu par la faveur royale, Halifax se dégoûta des affaires, et commença à soupirer après le silence et la solitude de son château dans le Nottinghamshire, ancienne abbaye de l’ordre de Citeaux, enfouie au milieu des bois. On sut, dans les premiers jours d'octobre, qu’il ne présiderait plus la Chambre-flaute. On disait tout bas en même temps, et comme un grand secret, qu’il allait se retirer tout à fait, et qu'il ne conserverait le Sceau privé qu’en attendant la nomination de son successeur. Le Premier Baron Atkyns fut nommé président de la Chambre des Lords ?.

Vote de subsides.

Sur quelques points importants la législature parut être d'accord. Les Communes prirent à l'unanimité la résolution de seconder de tout leur pouvoir les vues du roi en ce qui

* « Halifax a eu une réprimande sévère publiquement dans le Conseil par le Prince d'Orange, pour avoir trop balancé. » D’Avaux à de Croissy, Dublin, 16 (26) juin 1689. « La vivacilé de son esprit, » dit Burnet, « s’accordait mal avec le flegme du roi. »

* Clarendon, Diary, 10 octobre 1689; Lords’ Journals, 19 octobre 1689.