CHAPITRE III

accordent aux hommes qui se distinguent par leur bravoure. Partir comme volontaire pour la Flandre devint une fureur parmi les beaux gentilshommes qui passaient leur vie au café Saint-James à boucler leurs énormes perruques et à échanger des prises d’un tabac pariumé. Une foule d'équipages magnifiques répandaient l'animation dans le quartier général de Guillaume, Les banquets y succédaient aux banquets. Car si toute celte jeunesse, aussi distinguée par la naissance que par le courage, voulait bien affronter le feu d'une batterie, elle n'était pas disposée pour cela à renoncer au luxe qui l’entourait à Soho-Square. Shadwell ne tarda pas à mettre sur la scène tous ces petits-maîitres vaillants et épicuriens. Il traça le caractère d'un fat courageux, mais prodigue et efféminé, qui égaya toute la ville. Ce fat est prêt à croiser l'épée avec les meilleurs soldats des troupes françaises de la maison du roi, mais il se désole lorsqu'il apprend qu'il lui sera dificile pendant l'été d’avoir son champagne frappé. Il amène avec lui, cuisiniers, confiseurs, blanchisseuses, une voiture d'argenterie, une garde-robe d'habits brodés et garnis de dentelles; enfin, pour sa tente, un somptueux ameublement dont les modèles ont été fournis par un comité de belles ladies !.

Pendant que les armées ennemies ne faisaient en Flandre que se surveiller, les hostilités étaient poussées avec plus de vigueur sur d’autres parties de l'Europe. Les Français eurent quelques avantages en Catalogne et en Piémont. Les Turcs, leurs alliés, qui menaçaient dans l'orient les Etats de l'empereur, furent défaits dans une grande bataille par Louis de Bade. Mais il ne se passa nulle part d'événements plus importants qu'en Irlande.

Guerre en Irlande.

Depuis le mois d'octobre 1690 jusqu’au mois de mars 1691, il n’y eut dans ce royaume aucune opération militaire importante. Le territoire de l'île fut, pendant l'hiver et le printemps, inégalement divisé entre les races qui s’y faisaient la guerre. Tout l'Ulster, la plus grande partie du Leinster et le tiers environ du Munster, s'étaient soumis aux Anglais. Le Connaught tout entier, la plus grande partie du Munster et dux ou trois comtés du Leinster élaient occupés par les

* Shadwell’s Volunteers (les Volontaires).

Irlandais. Les différents point occupés par les troupes de Guillaume constituaient une ligne de frontières qui se dirigeait vers le nord-est, depuis Castlehaven jusqu'à Mallow, puis s’étendait, en inclinant vers l’est, jusqu’à Cashel. De Cashel, cette ligne s’étendait jusqu'à Mullingar ; elle allait ensuite de Mullingar à Longford, de Longford à Cavan, puis elle cotoyait le lac Erne; enfin à Ballyshannon, elle aboutissait de nouveau à l'Océan !.

Etat de la partie anglaise de l'Irlande.

Il y avait, jusqu'à un certain point, de l’ordre dans la partie occupée par les Anglais. Deux Lords-Justiciers, Coningsby et Porter, assistés d’un Conseil Privé, représentaient le roi Guillaume au château de Dublin. On avait nommé des juges, des shériffs et des juges de paix, et, après une longue interruption, les assises furent tenues dans plusieurs comtés. Les colons formaient une puissante milice; ils étaient commandés par des officiers tenant leurs commissions de la Couronne. La milice de la capitale était composée de 2,500 hommes d'infanterie, deux corps de cavalerie et deux corps de dragons. Les hommes qui les composaient étaient tous protestants ; ils étaient bien armés et bien vêtus ?. Le 4 novembre, jour anniversaire de la naissance de Guillaume, et le 5 du même mois, jour anniversaire de son débarquement à Torbay, toutes ces forces se montrèrent dans toute la pompe de le guerre. Les habitants du pays, vaincus et désarmés, assistèrent, en dissimulant la colère et les douleurs qu’ils ressentaient, au triomphe de la caste qu’ils avaient pu piller et opprimer impunément cinq mois auparavant. Les Lords-Justiciers vinrent en grand appareil à la cathédrale de Saint-Patrice. Les cloches sonnaient, des feux de joie étaient allumés et äes tonneaux d’ale et de vin étaient mis en perce dans les rues. On tira un feu d'artifice à College-Green, et un grand nombre de nobles et de fonctionnaires se réunirent dans un banquet qui eut lieu au château. Au second service, les trompettes sonnèrent, et Ulster, roi d'armes, proclama en

* Stury's Continuation; Proclamation du 21 février 1690-14; London Gazette, 12 mars. ; ? Story's Continuation.