CHAPITRE I. ai

d'être mêlés, quoique pas précisément dans les anciennes proportions. L'élément whig avait eu une prépondérance marquée en 1689: ce fut l'élément tory qui prédomina en 1690, mais d’une manière moins sensible.

Caermarthen premier ministre.

Halifax avait rendu le sceau privé. On l'offrit à Chesterfeld, Tory qui, dans la Convention, avait voté pour une régence. Mais Chesterfield refusa de quitter sa maison de campagne et ses jardins dans le Derbyshire, pour la Cour et la Chambre du Conseil, et le sceau privé fut mis en commission #. Caermarthen se trouva alors le principal conseiller de la couronne pour tout ce qui était relatif à l'administration intérieure et à la direction des deux Chambres du Parlement. Quant au bâton blanc et à l'immense pouvoir qui y était attaché, Guillaume était toujours résolu à ne jamais le confier à aucun sujet. Caermarthen resta donc Lord-Président ; mais il s'installa dans un appartement du palais de Saint- James, qui était considéré comme attribué plus particulièrement au premier ministre ?. Il s'était, l'année précédente, excusé sur sa mauvaise santé de la rareté de sa présence à la table du Conseil, et cette excuse n'était pas sans fondement : ses organes digestifs étaient, en effet, atteints de quelque affection morbide, qui déjouait toute la science du Collége des médecins : son corps était amaigri, son teint livide; et ses traits, malgré leur beauté physique et intellectuelle, avaient une expression hagarde qui trahissait les inquiétudes de la souffrance, aussi bien que les soucis de l'ambition 5. Mais, dès qu'il fut encore une fois ministre, il s'appliqua sérieusement aux affaires et se mit à travailler, tous les jours et du matin au soir, avec une énergie qui

! Van Citters, 14 (24) février; Memoir of the Earl of Chesterfield, par lui-même; Halifax à Chesterfield, 6 février; Chesterfield à Halifax, 8 féviier. L'éditeur des lettres du second comte de (hesterfield ne tenant pas da du changement de style, a déplacé cetle correspondance d’une année,

? Van Citters aux Etats Généraux, {1 (21) février 1690.

? On rapporte une étrange particularité de sa conslitution dans une volice sur lut, publiée quelques mois après sa mort. Voir Lives and characters of the most Illustrious persons, British and Foreign, who died in the year, 1712.

étonnait tous ceux qui voyaient la pâleur de son visage et sa démarche mal assurée.

Bien qu'il ne pât obtenir pour lui-même la charge de Lord-Trésorier, son influence à la Trésorerie n'en était pas moins grande. Le premier commissaire, Monmouth, et le chancelier de l'Echiquicr, Delamere, deux des Whigs les plus violentsde toute l'Angleterre, ne conservèrent point leurs positions. En cette occasion, comme en beaucoup d’autres, il parut qu'ils n'avaient de commun entre eux que leur whiggisme. Le volage Monmouth, comprenant qu'il n'avait auçune des qualités d’un financier, ne paraît pas s'être formalisé de se voir évincé d’un emploi qu'il n'aurait jamais dû occuper, Il accepta avec reconnaissance upe pension, que ses habitudes de prodigalité lui rendaient nécessaire, et il continua d'assister aux Conseils, de fréquenter la Cour, et de s'acquitter des fonctions de gentilhomme de la Chambre :. Il chercha aussi à se rendre utile dans les affaires militaires, qu'il entendait, sinon bien, au moins mieux que la plupart des autres nobles ; enfin il professa, pendant quelques mois, une grande considération pour Caermarthen. Delamere était dans des dispositions toutes différentes. C'est en vain que ses services furent payés, au delà de leur valeur, par les richesses et les honneurs dont on le combla. Il fut fait comte de Warrington. Il obtint une concession de toutes les terres appartenant aux Jésuites, qui pourraient être découvertes dans cinq ou six comtés. Il demanda à être indemnisé des frais qu'il avait faits à l'époque de la Révolution : cette demande fut accueillie, et il emporta dans sa retraite, comme récompense de ses efforts patriotiques, une somme considérable que l'Etat eût pu employer plus utilement. Mais tout cela ne sufñit pas pour apaiser son courroux, ct il ne cessa, tant qu'il vécut, de se plaindre amèrement de l'ingratitude avec laquelle on l'avait traité, lui et son parti ?,

* Il est fait mention de la pension de Monmouth et de la bonne intellice qui existait entre lui et la cour, dans une lettre écrite par un agent jacobite, en pe et qui se trouve, à Paris, dans les Archives du ministère de la Guerre. Cette lettre porte la date du 8 (18) avril 1690. t * Narcissus Luttrell parle des concessions de terres obtenues par Delamere. On voit par le Registre de correspondance de la Trésorerie pour l’année 1690, qu’il continua, après sa retraite, à importuner le gouvernement par ses demandes d'argent. Quant à son caractère général, il ne