TA

captif chrétien des mains d’un pirate de Salé était un acte non-seulement innocent, mais très-méritoire. Le mot corruption, dans des cas semblables, serait fort mal appliqué. Ceux qui reçoivent cet ignoble salaire sont déjà corrompus. Ce n'est pas celui qui le leur donne qui les rend méchants ; ils l’étaient. Il ne fait qu'empêcher leurs mauvais penchants de produire de mauvais effets; et la même excuse ne pourrait-elle pas être invoquée en faveur d'un ministre qui, trouvant tous les autres moyens impuissants, à payé des hommes avides et abjects pour ne pas perdre leur pays ?

Ce fut à l’aide de quelques raisonnements de ce genre qu'on parvint à surmonter les scrupules de Guillaume. L'honnête Burnet, avec ce courage peu courtisanesque qui le distinguait, se hasarda à lui faire quelques représentations à ce sujet. « Personne, » répondit Guillaume, « ne hait plus que moi la corruption ; mais j'ai affaire à des gens qu'il faut gouverner de cette manière, ou ne pas gouverner. Je suis obligé de me faire violence sur ce point; sans quoi le pays est perdu !.

Sir John Trevor.

Il était nécessaire que le Lord-Président eût dans la Chambre des Communes un agent chargé d’acheter des membres, et Lowther était à la fois trop peu adroit et trop scrupuleux pour jouer ce rôle. Mais il ne fut pas difficile de trouver un homme réunissant à un haut degré les conditions voulues. C'était le Maitre des Rôles, sir John Trevor, qui avait présidé la Chambre pendant le seul Parlement assemblé par Jacques Il. Quelque haute position que Trevor eût acquise, il y avait des gens qui pouvaient encore se le rappeler clerc de procureur dans les cours d’Inner-Temple. Il suflisait, en effet, de l'avoir vu une fois pour ne pas l'oublier. Ses traits grotesques et la hideuse obliquité de son regard défiaient la caricature. Une intelligence vive et vigoureuse lui avait permis de se rendre de bonne heure passé maitre dans la science de la chicane. Le jeu et les paris étaient ses amusements, et il savait exploiter ces amusements au prolit de sa profession, Son opinion sur une question résultant

: Burnet, II, 76,