CHAPITRE IL

plus grand de nos généraux a déclaré solennellement et à plusieurs reprises, que, même l'admirable armée qui, sous son commandement, s'ouvrit un chemin de Torres-Vedras à Toulouse, serait devenue, en quelques semaines, s'il lui avait laissé contracter des habitudes de pillage, impropre à toute opération militaire. Quel pouvait être le caractère de troupes qui, du moment où elles s'engageaient, recevaient non-seulement la permission, mais l'invitation de suppléer par la maraude à l'insuffisance de leur solde? Ce n'était, comme on devait s’y attendre, qu'une tourbe furieuse et bruyante dans son zèle pour la cause qu'elle avait embrassée, mais incapable d'opposer une longue résistance à une force bien organisée. En un mot, tout ce qu'avait fait la discipline, si on peut l'appeler ainsi, de l’armée de Jacques pour le fantassin irlandais, avait été de l’abrutir et de l’énerver. Après dix-huit mois de service militaire nominal, il était positivement plus éloigné d’être un soldat que le jour où il avait quitté sa hutte pour le camp.

L'armée de Guillaume,

Guillaume avait sous ses ordres près de trente-six mille hommes, venus de bien des pays divers et parlant bien des langues différentes. Il y avait à peine une église protestante ou une nation protestante qui ne fût représentée dans cette armée, qu'une étrange suite d'événements avait amenée dans l'île la plus reculée de l'Occident, pour y combattre dans l'in: térêt de la religion protestante. La moitié environ était originaire d'Angleterre. Ormond se trouvait là avec les gardes du corps, life quards, et Oxford avec les bleus. Sir John Lanier, officier qui avait acquis son expérience sur lecontinent, etdont on estimait beaucoup la prudence, était à la tête du régiment de cavalerie de la Reine, aujourd'hui le premier des dragons de la garde. On y voyait l'infanterie de Beaumont, qui avait refusé, malgré les ordres de Jacques, d'admettre des papistes irlandais dans ses rangs, et l'infanterie de Hastings, qui avait, dans la journée désastreuse de Killiecrankie, soutenu la réputation militaire de la race saxonne. On y voyait les deux bataillons .de Tanger, connus jusqu'alors seulement par des actes de violence et de rapine, mais qui devaient commencer Je lendemain matin une longue carrière de gloire. Les gardes

écossais marchaient sous le commandement de leur compatriote John Douglas. Deux beaux régiments britanniques, qui avaient été au service des Etats-Généraux, et qui, sous les ordres de Guillaume, avaient souvent vu la mort en face, le suivaient dans cette campagne, non-sculement comme leur général, mais comme leur roi Ils forment aujourd'hui les cinquième et sixième régiments de ligne. Le premier était conduit . par un officier peu versé dans les hautes branches de l'art militaire, mais reconnu par toute l’armée comme le plus brave de tous les braves, John Cutts. On remarquait parmi les troupes hollandaises la cavalerie de Portland et celle de Ginkell, ainsi que le régiment bleu de Solmes, composé de deux mille hommes de la plus belle infanterie qu’il y eût en Europe. L'Allemagne avait mis en campagne quelques guerriers, appartenant à ses plus nobles familles. Le prince Georges de Hesse-Darmstadt, brave jeune homme qui débutait dans le métier des armes, était à cheval auprès du roi. Une forte brigade de mercenaires danois était commandée par le duc Charles-Frédéric de Wirtemberg, proche parent du chef de cette illustre famille. On prétendait que, de tous les soldats de Guillaume, ceux-là étaient les plus redoutés des Irlandais. En effet, des siècles de domination saxonne n'avaient pas effacé le souvenir des violences et des cruautés des rois scandinaves de la mer; et l’on répétait encore, avec une horreur superstitieuse, une ancienne prophétie d’après laquelle les Danois devaient détruire un jour les enfants de l'Irlande 1. Parmi les auxiliaires étrangers se trouvaient un régiment de Brandebourg et un régiment de Finlande. Mais au milieu de ce grand rassemblement d'hommes, si diversement composé, deux corps surtout étaient animés d’un zèle particulièrement ardent et implacable : c’étaient les huguenots de France, altérés du sang des Français, et les colons anglais d'Irlande, impatients de fouler aux pieds les Irlandais. Les rangs des réfugiés ayant été purgés avec soin des espions et des traîtres, se composaient d'hommes semblables à ceux qui avaient lutté dans le siècle précédent contre la puissance de la maison de Valois et contre le génie de la maison de Lor… raine. Tous les esprits les plus hardis de l'indomptable co-

3 Narcissus Luttrell, Diary, mars 1690.

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