CHAPITRE IE

icrie irlandaise prit une dernière fois position à une maison appelée Plottin Castle, à un mille et demi environ au sud d'Oldbridge. Là, les Enniskilleners furent repoussés, avec perte d'une cinquantaine d'hommes, et vivement poursuivis jusqu'à ce que Guillaume les eût ralliés et ramenés à la charge. Dans ce dernier engagement, Richard Hamilton, qui avait fait tout ce que pouvait faire la valeur pour racheter une réputation compromise par la perfidie ‘, fut grièvement blessé, fait prisonnier et amené aussitôt, à travers la fumée du champ de bataille, devant le prince qu'il avait si odieusement trahi. ‘amais le caractère de Guillaume ne se montra d'une manière plus frappante. « Est-ce fini, » dit-il, « ou votre cavalerie tiendra-t-elle encore? » — « Sur mon honneur, Sire, » répondit Hamilton, « je crois qu’elle tiendra encore. » — « Votre honneur! votre honneur! » murmura Guillaume, et celte exclamation, à moitié réprimée, fut la seule vengeance qu'il daigna tirer d'une offense pour laquelle bien des souverains, beaucoup pius affables et plus gracieux dans leurs manières ordinaires, auraient usé de terribles représailles; puis, reprenant tout son empire sur lui-même, il ordonna à son propre chirurgien d'examiner les blessures du prisonnier ?.

La bataille était finie. Hamilton se trompait lorsqu'il croyait que sa cavalerie prolongerait la lutte. Des compaguies entières avaient été taillées en pièces. Un beau réi-

! Lauzun écrivit à Seignelay, 16 (26. juin 1690 : Richard Amilton a été fail prisonnier, faisant fort bien son devoir.

* Mes principales autorités pue les détails de cette bataille sont : Story, Impartial Account, et Suite; History of the war in Ireland, par un officier de l’armée royale; les Dépêches du Dépôt de la Guerre, à Paris; Lije of James, Orig. Mem.; Burnet, 1, 50, 60; Narcissus Luttrell, Diary ; London Gazette du 10 juillet 1690 ; les dépêches de Hop et de Baden: une relation rédigée probablement par Portland, que Guillaume adressa aux Etats Généraux ; une lettre particulière de Porltand a Melville ; captain Richardson, Narrative of the battle, avec plan ; Dumont, Manuscrit, et Bellingham, Manuscrit. J'ai vu aussi un récit de la balaille dans un journal écrit en Mauvais latin et d’une écriture presque indéchiffrable, par un des vaincus, qui paraît avoir été quelque maitre d'école de village, transformé en capitaine. Ce journal m'a été prête par M. Walker, à qui il appartient. L'auteur raconte les maiheurs de son pays dans un style dont un court échantillon suflira : fer jus 1690. O diem illum infandum, cüm inimici potiti sunt pass apud Oldbridge et nos circumdederunt et fregerunt nropè Flottin. Hinc Omnes fugimus Dublin versus. Ego mecum tuls cap Moore et Geurgium Ojle, et venimus hdc nocte Dub.

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ment ne comptait plus que trente hommes qui ne fussent pas blessés. C'était assez pour ces braves soldats d’avoir disputé la victoire jusqu’à ce qu'ils fussent laissés sans appui, sans espoir, sans direction, jusqu’à ce que le plus brave de leurs chefs fût prisonnier et leur roi en fuite.

Fuite de Jacques.

On peut élever des doutes sur la question de savoir si Jacques devait à quelque heureux hasard et à la flatterie la réputation de bravoure qu'il eut dans sa jeunesse, ou si, en avançant en âge, son caractère changea. Il est certain du moins que, dans sa jeunesse, il passait généralement pour posséder, non-seulement cette dose moyenne de courage qui permet à un soldat de faire une campagne sans déshonneur, mais cette haute et calme intrépidité qui est la vertu des grands capitaines !, Il est également certain que, dans ses dernières années, il montra en mainte occasion, dans des circonstances qui eussent inspiré un courage héroïque à des femmes timides et délicates, une anxiété pusillanime pour sa sûreté personnelle. Des motifs les plus puissants qui soient de nature à engager un homme à braver le péril, il ne lui en manqua aucun à la journée de la Boyne. Les yeux de ses contemporains et de la postérité, d'amis dévoués à sa cause et d’ennemis impatients de voir son humiliation, étaient fixés sur Jui. 1l avait, à son propre point de vue, des devoirs sacrés à soutenir et de cruelles injures à venger. C'était un roi qui venait combattre pour trois royaumes; c'était un père qui venait combattre pour l'héritage de son enfant; c'était un zélé catholique romain qui venait combattre dans la plus sainte des croisades. Si tout cela n’était pas suffisant, il avait, de la position sûre qu’il occupait sur la hauteur de Donore, un spectacle capable, — on l'aurait cru du moins, — d’inspirer de l’émulation au plus apathique des hommes. Il voyait son rival, faible, mal portant, blessé, traverser la rivière à la

1 Voir Pepys, Diary, 4 juin 1664. « Il me dit notamment, en parlant du duc d'York. qu'il est plus lui-même, et qu’il montre plus de jugement et de présence d'esprit dans les circonstances très-difliciles qu’en d’autres occasions. » Clarendon dit, à plusieurs reprises, la même chose. Swift a écrit en marge de son exemplaire de Clarendon, dans un endroit : « Quel âge avaitil (Jacques) quand il est devenu papisté et poltron? » et ailleurs : « Il s’est montré un lâche roi papiste. »