CHAPITRE IL

Ï! fallut bien des années et bien dés exploits héroïques pour effacer la tache que cette honteuse déroute laissa sur le nom irlandais. Cependant on put voir, avant la fin de cette même journée, que le reproche de lâcheté ne s'appliquait pas à tous. Richard Hamilton se mit à la tête de la cavalerie, qui, sous ses ordres, fit, quoique sans succès, un noble effort pour réssaisir la victoire. Elle soutint, dans le lit même de la rivière, une lutte acharnée avec les bleus de Solmes. Elle repoussa la brigade danoise dans la Boyne. Elle chargea avec impétuosité les régiments huguenots, qui, n'étant pas munis de piques, l'arme que l'infanterie opposait ordinairement à la cavalerie, commencèrent à céder du terrain. Caillemot, en encourageant ses compagnons d'exil, fut blessé mortellement à la cuisse. Quatre de ses hommes le transportèrent dans sa tente, à travers le gué. Caillemot, en passant, continua de faire avancer la queue de sa colonne, qui était encore dans l'eau jusqu’à la poitrine. « En ayant, mes enfants! en avant! » criait-il à ses hommes : « A la gloire! à la gloire! » Schomberg, qui était resté sur la rive gauche, d'où il surveillait, avec le coup d'œil du général, le progrès de ses troupes, jugea que les circonstances exigeaient de lui les efforts personnels du soldat. Ceux qui l'entouraient le pressèrent vainement de revêtir sa cuirasse, Sans armure défensive, il traverse la rivière à cheval, et rallie les réfugiés que la chute de Caillemot avait ébranlés, « Allons, » s'écrie-t-il en français, indiquant de la main les escadrons papistes, «allons, Messieurs, voilà vos persécuteurs! » Ce furent ses dernières paroles. Comme il parlait encore, un gros de cavaliers irlandais fondit sur lui et l’enveloppa pendant un instant,

lieutenant de Lauzun, gtiffonna à la hâte à sa femme après la balaille. On j lit: Je me porte bien, ma chere (ne Ne l'inquieste ras de moy. Nos Irandois n'ont rien fait qui vaille. Ils ont tous lâché le pié.

Desgrigay, écrivant le 10 (20) juület, donne plusieurs raisons de la défaite : La première et la plus forte est la fuite des Iriandois, qui sont en vérité des gens sur lesquels il ne faut pas compter du tout. 1 dit dans la même lettré : Il n'est pas naturel de croite qu'une armée dé vingt-cinq mille hommes, qui paroissoit de la meilleure volonté du monde, et qui à la veue des ehnemis faisoit des cris de joye, dût étre entièrement défaite sans avoir tiré l'épée et un seul coup de mousquet. Il y à eu tel régiment tout entier qui a laissé ses habits, sès armes et ses drapeaux sur le champ de balaille, et a gagné les montagnes avec ses officiers.

J'ai cherché vainement la dépêche dans laquelle Lauzun 4 dû rendre à Louvois un compte détaillé de la bataille.

Quand ils se retirèrent, il était par terre. Ses amis s'empressèrent de le relever : ce n’était plus qu'un cadavre; il était atteint de deux coups de sabre à la tête, et une balle de carabine lui était entrée dans la gorge. Presque au même moment, Walker, qui exhortait les colons de l’Ulster à se montrer des hommes, fut tué raide. Pendant près d’une demi-heure, la bataille continua sur la rive droite. Tout était fumée, poussière et confusion. On entendit de vieux soldats dire qu'ils avaient rarement vu, dans les Pays-Bas, une pareille mêlée. Tel était l’état des choses lorsque Guillaume arriva avec l'aile gauche. T| avait eu beaucoup de mal à franchir la rivière : la marée montait, son cheval avait été obligé de nager, et avait failli se perdre dans la vase. Le roi ne fut pas plus tôt sur la terre ferme, qu'il prit son épée de la main gauche, — car sa blessure et ses bandages ne lui permettaient pas de se servie de son bras droit, — etil se jeta avec son monde au plus fort de la mêlée. Son arrivée décida du sort de la journée. Cependant la cavalerie irlandaise ne se retira qu’en combattant opiniâtrement. On se souvint longtemps, parmi les protestants de l’Ulster, qu’au milieu du tumulte, Guillaume s'était porté à la tête des Enniskilleners, et leur avait crié : « Que ferez-vous pour moi? » Il ne fut pas immédiatement reconnu, et un soldat, le prenant pour un ennemi, allait faire feu sur lui. Guillaume, écartant doucement la carabine : « Eh quoil » lui dit-il, « ne connaissez-vous pas vos amis? » — « C'est Sa Majesté! » s’écria le colonel. Un cri de joie partit des rangs de ces braves yeomen protestants. « Messieurs, » leur dit Guillaume, « c'est vous qui serez aujourd'hui mes gardes. J'ai beaucoup entendu parler de vous, et je veux vous voir à l'ouvrage. » Une des singularités les plus remarquables de ce prince, ordinairement si froid et si réservé, c'est que le danger, agissant sur lui comme l'eût fait l'ivresse, ouvrait son cœur, déliait sa langue et enlevait à ses manières toute espèce de contrainte. On le vit, dans cette mémorable journée, partout où le péril était le plus grand. Une balle frappa le chien de sou pistolet, une autre emporta le talon de sa botte; mais ce fut en vain que ses lieutenants le supplièrent de se retirer dans quelque position d’où il pût donner des ordres sans exposer une vie si précieuse à l'Europe. Ses troupes, excitées par son exemple, gagnèrent rapidement du terrain. La cava-