CHAPITRE IT

barils de farine et quatre vingts pièces de bordeaux. Son succès avait été complet et rapide; — à vrai dire, sil n'avait pas été rapide, il n'aurait pas été complet. La campagne, toute courte qu’elle avait été, s'était assez prolongée pour laisser se développer ces cruels ravages que l'humidité du sol et de l'air d'Irlande pendant la saison d’automne manquait rarement, à cette époque, de produire parmi les troupes anglaises. La maladie qui avait éclairei les rangs de l'armée de Schomberg à Dundalk et forcé Guillaume à faire une retraite précipitée de l'estuaire du Shannon, avait commencé à se montrer à Kinsale. Quelque promptes et vigoureuses que fussent les opérations de Marlborough, il perdit beaucoup plus de monde par la maladie que par le feu de l'ennemi. Il se présenta à Kensington cinq semaines seulement après son départ de Portsmouth, et y reçut l'accueil le plus gracieux. « Il n’y a pas d'officier vivant, » dit Guillaume, « qui, ayant aussi peu servi que mylord Marlborough, soit aussi propre aux grands commandements :. »

Affaires d'Ecosse.

En Ecosse comme en Irlande, la face des choses s'était singulièrement améliorée pendant cet été mémorable. Ce Club de Whigs mécontents qui, l’année précédente, dominait le Parlement écossais, intimidait les ministres, refusait les subsides et suspendait l’apposition du sceau, était tombé sous le mépris général, et avait enfin cessé d'exister. L'accord régnait entre le souverain et les Etats, et la longue lutte entre les deux formes de gouvernement ecclésiastique s'était terminée de la seule manière qui fût compatible avec la paix et la prospérité du pays.

Intrigues de Montgomery avec les Jacobites.

C'est surtout aux fautes du perfide, turbulent et vindicatif Montgomery que doit être attribuée cette heureuse tournure des choses qu'avaient prise les affaires. Quelques semaines

.! Pour l'expédition de Marlborough, voir Story, Impartial History; the Life of James, 11, 419, 420; London Gazette, 6, 13, 16, 37, 30 octobre 1690; Monthly Mercury, novembre 1690; History of King William, 1702; Burnet, 11, 60; The Life of Joseph Pike, a quaker of Cork,

après la clôture de la session pendant laquelle il avait exercé une autorité illimitée sur le Parlement écossais, il se rendit à Londres avec ses deux principaux associés, le comte d’Annandale et le lord Ross. Ils eurent une audience de Guillaume, à qui ils présentèrent un manifeste dans lequel était exposé ce qu’ils demandaient pour le public. Ils auraient bien vite changé de ton s'il leur avait accordé ce qu'ils demandaient pour eux-mêmes. Mais 1l était fort mécontent de leur conduite, et résolu à ne pas les payer pour les ennuis qu'ils lui avaient causés. L'accueil qu'il leur fit les laissa convaincus qu’ils n'avaient aucune faveur à attendre. Montgomery avait les passions violentes et des besoins pressants : il était dans de grands embarras pécuniaires, et s’il ne pouvait obtenir promptement un emploi lucratif, il courait risque de pourrir dans une prison. Puisque Guillaume ne paraissait pas disposé à acheter ses services, il fallait les offrir à Jacques. Il fut facile de trouver un entremetteur. Montgomery était une vieille. connaissance de Ferguson, Les deux traîtres s’entendirent bientôt. C'étaient deux esprits de même nature, différant grandement en intelligence, mais également vains, inquiets, faux et malveillants. Montgomery fut présenté à Neville Payne, l’un des agents les plus adroits et les plus résolus dé la famille exilée. Payne était connu depuis longtemps dans la ville comme se mêlant de poésie et de politique. Il avait été intimement lié avec l'indiscret et l'infortuné Coleman, et emprisonné à Newgate comme complice de la conspiration papiste. Sa moralité n'avait pas été jusque-là très-recommandable ; mais il eut bientôt l’occasion de prouver qu'il possédait un courage et une fidélité dignes d’une meilleure cause que celle de Jacques et d’un meilleur associé que Montgomery.

La négociation aboutit bientôt à un traité d'alliance. Payne promit avec confiance à Montgomery, non-seulement son pardon, mais la richesse, le pouvoir, les dignités. Montgomery se chargea avec la même confiance d'amener le Parlement d'Ecosse à rappeler le roi légitime. Ross et Annandale s'empressèrent d'adhérer à toutes les mesures que proposa leur collègue actif et capable. Un aventurier, qu'on appelait tantôt Simpson, tantôt John, qui était tout disposé à servir moyennant salaire ou à trahir n'importe quel gou-