CHAPITRE If

kay marcha, sans rencontrer de résistance, de Perth dans le Lochaber, établit son quartier général à Inverlochy, et se miten devoir d'exécuter son projet favori, de bâtir sur ce poiat un fort qui pût tenir en respect les Camérons et les Macdonalds toujours prêts à se révolter. En peu de jours les murailles furent élevées, les fossés creusés, les palissades fixées en terre; des demi-couleuvrines tirées d'un vaisseau de guerre furent rangées sur les parapets; et le général se retira, laissant un oficier, nommé Hill, à la tête d’une garnison suffisante. L'établissement était bien approvisionné de farine d'avoine, de “barengs saurs et de bœuf : il y avait même surabondance d'eau-de-vie. Ce nouveau fort qui, bien que construit à la hâte et grossièrement, parut sans doute aux habitants du voisinage l'ouvrage le plus prodigieux qu’eussent jamais enfanté la puissance réunie à la science, fut appelé fort Guillume, en l'honneur du roi !.

Le Parlement écossais se réunit.

Sur ces entrefaites, le Parlement écossais s'était assemblé de nouveau à Edimbourg. Guillaume avait eu de la peine à se décider sur la marche à suivre à l'égard de ce corps capricieux et intraitable. Les Communes d'Angleterre l'avaient quelquefois mis de mauvaise humeur. Cependant elles Jui avaient accordé des millions, et ne lui avaient jamais demandé les concessions impérieusement exigées par la législature écossaise, qui ne pouvait lui donner que peu de chose, étne lui avait rien donné du tout. Les hommes d'Etat anglais auxquels il avait eu affaire n’occupaient pas, en général, et ne méritaient pas d'occuper une place bien haute dans son éslime. Cependant il y en avait peu parmi eux qui fussent aussi complétement faux et dénués de toute pudeur que les Meneurs politiques de l'Ecosse. Hamilton était, au point de vue de la moralité et de l'honneur, plutôt au-dessus qu'audessous de ses collègues; et pourtant Hamilton lui-rrême était inconstant, faux et avide. « Plût au ciel, » s'écria une

! Mackay, Memoirs et lettres à Hamilton des 20 et 24 juin 1690 ; Colonel

Hill à Melville, 10 et 26 juillet; London Gazette, 17 et 21 juiilet. Quant à

Averlochy, voir, dans les Culloden Papers, un plan pour maintenir la

mn des Higblands, rédigé, à cette époque, par le père du présiorhes.

182 RÈGNE DE GUILLAUME Ill.

fois Guillaume dans un moment d'humeur, « que l'Ecosse fût à quatre cents lieues de l'Angleterre et que le duc d'Hamilton en fût roi. Je serais débarrassé de l’une et de l’autre. »

Melville Lord-Haut-Commissaire.

Après y avoir longtemps réfléchi, Guillaume se décida à envoyer Melville à Édimbourg, en qualité de Lord Haut-Commissaire. Melville n’était pas un grand homme d'Etat; il n’était pas un grand orateur; il n’avait ni l’air ni les manières d’un représentant de la royauté; sa moralité n’était pas audessus de la moyenne ordinaire, et cette moyenne, chez les Sénateurs écossais, n'était pas très-relevée : mais il ne manquait ni de prudence ni de mesure, el il réussit, en somme, mieux que n’aurait peut-être fait un homme de qualités beaucoup plus éminentes.

Le gouvernement obtient une majorité,

Pendant les premiers jours de la session, les amis du gouvernement étaient découragés, et les chefs de l'opposition pleins de confiance. Montgomery, qui n’était cependant pas un homme ordinaire, avait eu la tête tournée par les triomphes de l’année précédente. Il croyait que ses intrigues et sa rhé= torique avaient complétement subjugué les Etats. Il lui semblait impossible qu'après avoir exercé un empire absolu dans la salle du Parlement, alors que les Jacobites étaient absents, il fût battu lorsqu'ils étaient présents, et prêts à appuyer toutes les mesures qu'il proposerait. Il avait eu, à la vérité, de la peine à leur persuader d'assister aux séances; car ils ne pouvaient siéger sans prêter serment. Quelques-uns d’eux se faisaient un léger serupule de conscience de se parjurer; et beaucoup, qui ne savaient pas ce que c'était qu'un scrupule de conscience, craignaient d’offenser le roi légitime en jurant fidélité au roi de fait. Quelques lords, cependant, qu'on supposait être dans la confidence de Jacques, assuraient savoir . que ce monarque désirait que ses amis se parjurassent; et cette assurance engagea la plupart des Jacobites, avec Balcarras à leur tête, à se rendre coupables d’une perfidie aggravée par l'impiété d’un parjure t.

* Balcarras,