CHAPITRE IL

Cependant il devint bientôt évident que la faction de Montgomery, même avec ce renfort, ne formait plus la majorité de la législature. Pour chaque voix qu'il avait gagnée, il en avait perdu deux. Il avait commis une faute qui, plus d’une fois dans l’histoire britannique, a été fatale aux grands chefs parlementaires. Il s'était figuré que, du moment où il lui conviendrait de se coaliser avec ceux qui avaient été naguère ses adversaires, tous ses partisans suivraient son exemple. Il reconnut bientôt qu'il était beaucoup plus facile d'enflammer des haines que de les calmer. La grande masse des Whigs et des presbytériens recula devant une alliance avec les Jacobites. Quelques membres indécis furent achetés par le gouvernement, et cette acquisition ne fut pas très-dispendieuse, car üne somme insignifiante pour le trésor anglais était immense aux yeux des barons besogneux de l'Ecosse ‘. Ainsi pencha la balance, et, dans les parlements écossais de cette époque, c'était tout : la tendance des majorités était toujours de s’accroître, celle des minorités de diminuer.

La première question qui fut l'objet d'un vote était relative à une élection de bourg. Les ministres l'emportèrent de six voix ?, En un instant, tout fut changé : le charme était rompu : le Club, d'épouvantail qu'il était, devint un objet de riséc ; Ceux qui avaient peur et ceux qui étaient à vendre passèrent en foule du côté le plus faible au côté le plus fort. Ce fut en Yain que l'opposition essayä de faire revivre les querelles de l'année précédente. Le roi avait sagement autorisé Melville à abandonner le Comité des Articles. Les Etats, d'un autre côté, 1e montrèrent aucune disposition à passer un second Acte d'Incapacité?, à blàmer le gouvernement d'avoir ouvert les Cours de Justice, ou à mettre en question le droit du souverain de nommer les Juges. Un subside extraordinaire fut voté, peu important d'après les idées des financiers anglais, Mais considérable eu égard aux ressources de l’Ecosse. La somme accordée était de 162,000 livres sterling, et devait être levée en quatre ans ÿ.

Les Jacobites, trouvant qu'ils s'étaient parjurés inutile-

* Voir, dans les Leven and Melville Papers, les instructions données au Lord-Haut-Commissaire.

; Balcarras.

Act, Parl., 7 juin 1690,

ment, étaient sur leurs bancs, accablés de honte et de dépit, tandis que Montgomery, qui les avait trompés en se trompant lui-même, et qui, dans sa rage, avait complétement perdu, non pas, il est vrai, son talent et sa faconde, mais tout empire sur lui-même avec tout sentiment des convenances, s’emportait comme un batclicr de la Tamise, et que sir John Dalrÿymple lui répondait avec autant de véhémence et plus de talent encore !.

Législalion ecclésiastique,

Les actes les plus importants de cette session furent ceux qui fixèrent la constitution ecclésiastique de l'Ecosse. Il avait été déclaré, dans la Revendication du Droit? que l'autorité des évêques était un grief intolérable ; et Guillaume, en acceptant la couronne, s'était engagé à ne pas soutenir une institution condamnée par l’acte même sur lequel reposait son titre à la couronne. Mais la Revendication du Droit n'avait pas indiqué la forme de gouvernement ecclésiastique qui devait être substituée à l’épiscopat; et pendant la session orageuse tenue dans l'été de 1689, la violence du Club avait rendu toute législation impossible. Tout avait donc été en confusion pendant une longue suite de mois. On avait démoli un système, et on n’en avait pas rétabli d'autre. Dans les Basses-Terres de l’ouest, les bénéficiers ecclésiastiques avaient été si rudement traités par la populace, que c’est à peine si un seul ministre du culte était resté à son poste. Dans le Berwickshire, dans les trois Lothians et le Stirlingshire, la plupart des desservants de paroisses avaient été déplacés par le Conseil Privé, pour ne s'être pas conformés au vote de la Convention, qui avait ordonné à tous les ministres, sous peine de renvoi, de proclamer Guillaume et Marie roi et reine d'Ecosse. Ainsi, dans une grande partie du royaume, il n'y avait pas d'autre culte public que celui qui se célébrait par des ecclésiastiques presbytériens, qui tantôt ofliciaient sous des tentes, tantôt s'emparaient des églises, sans aucun droit légal. Mais il y avait de vastes districts, surtout au nord du Tay, où le peuple n’était pas très-hostile à l’épiscopat, et il se trouvait beaucoup de prêtres qui n'étaient pas disposés à perdre

‘ Balcarras. ;

* Claim of Right.

og ne >