LIV. 1. CH. 111. DANS QUELLE DIRECTION ON ATTEND MAYENNE

était de joindre le roi quelque part qu'il fût, pour le combattre sans délai ; et comme il ne supposait même pas qu’il osât l’attendre dans la campagne, il ajoutait qu’il le poursuivrait dans Dieppe, et l’y accablerait sous la masse de ses forces, ou le contraindrait à sortir de France. L’attaque de Dieppe devait donc être la première opération de l’armée de la Ligue, et la direction qu’elle prendrait semblait tracée d’avance. « Le roi, dit un écrivain militaire du temps, jugeoit que le duc de Mayenne qui le suivoit, ne traverseroit point le bois et la colline située sur la main droite, qui ne l’auroit conduit qu’au Polet, mais qu'il prendroit la route ordinaire de la gauche pour arriver jusqu'aux murs de Dieppe. » Cette route était soit le chemin d’en haut, soit le chemin d’en bas, partant du bourg d’Arques, et conduisant l’un et l’autre à la porte de la Barre. Henri travailla d’abord sur ces données et sur ces présomptions, se mit en devoir de disputer les abords de ces deux chemins. Il établit un premier camp fortifié, à la limite, mais en dehors de la position, sur le plateau du côteau qui dominait le bourg d’Arques, et à une faible distance du château d’Arques. Il entoura partout ce camp d’un retranchement dont le fossé avait huit pieds de large et autant de profondeur : de soixante en soixante pas, 1l le fortifia de redoutes et de ravelins. Outre la population du bourg et des campagnes, tout le monde dans l’armée, depuis le simple soldat jusqu’au plus grand seigneur , mit la main à cet ouvrage, qui fut ter— miné en trois jours. Le camp fut garni d'artillerie. De plus il était dominé et protégé par le feu du château d’Arques, où Henri fit mettre en batterie bon nombre de canons : ces pièces furent servies par les canonniers de la garde bourgeoise de Dieppe, auxquels une longue pratique avait donné une sûreté et une précision de tir au moins égales

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