LIV. 1. CH. H11. APPRECIATION DE LA CONDUITE MILITAIRE

portions d’un carabin, d’un capitaine de cavalerie, n’a-

yant pas son pareil pour une charge. Son intrépidité héroïque, sans être téméraire, n’était que le momdre de ses mérites. Ses combinaisons montrent dans quelle mesure il possédait les qualités du général expérimenté et réfléchi, de l’habile stratégiste. Qu’on examine les choses d’un peu près, et l’on verra que sa défense de Dieppe, en donnant à la ville pour avant-poste la position entre Arques et Dieppe, contient toutes les données générales, tous les éléments principaux de la grande défense des places fortes. L’artillerie, dont il fit un continuel usage, con— tribua puissamment au succès dans ces nombreux engagements : l’on vient de voir que dans le dernier, accueillant sans délai les inventions heureuses, il avait le premier employé l'artillerie légère : e’était une innovation et un progrès dans l’art de la guerre. Aux qualités solides dont Henri fit preuve, se joignaient les qualités ai mables qui exercent une légitime séduction : l’affabilité avec tous, la franchise de l'éloge pour les belles actions, l'humeur chevaleresque, les mots heureux, tout ce qui fait le caractère français et qui enlève la nation. La critique a, dans ces derniers temps, attaqué l’authenticité de son billet à Crillon 1. Mais les paroles du camp d’Arques et du souper de (Gamaches subsistent, et elles passion naient tout le monde autour de lui. La déclaration de Saint-Cloud avait fait un roi : la victoire d’Arques le consacra auprès de tous ceux qui voulaient la fin des troubles et le retour à l’ordre, sous la conduite d’un homme fort et généreux. « Ge fut , dit un contemporain,

1 « Pends-toi, brave Crillon, nous avons combattu à Arques et tu » n’y étois pas. Adieu, mon ami, je vous aime à tort et à travers. » M. Berger de Xivrey pense que Voltaire, trompé par ses souvenirs, a accourci et avancé de plusieurs années un billet écrit par Henri IV à Crillon, le 20 septembre 1597. Voyez le Recueil des Lettres missives, t, 1V, p. 848.