CONDUITE DE LA LIGUE ENVERS L'ÉPISCOPAT ET L'ORDRE ECCLÉS

sister dans l'État; et que l'État courait le risque d’une complète subversion, au milieu des fureurs de la guerre civile et de la guerre étrangère indéfiniment prolongées. Enfin leur sentiment religieux s’indignait à la vue des excès commis par la soldatesque de la Ligue. Les soldats ligueurs ne se guidant que par leur avidité et par leurs vices, se portaient partout aux dernières violences contre les ecclésiastiques, propageaient la destruction de toute religion, le renversement des lois divines, en même temps que des lois humaines. Le ligueur Villeroy , dans son advis adressé à Mayenne à la fin de 1589, présente le tableau suivant de leurs excès : « Vos gens de guerre ont vécu » si licencieusement et débordement qu’ils vous ont fait » haïr, s’il m'est permis d’ainsi le dire, de Dieu et des » hommes. Qui croira que vous combattez pour la foi ca- » tholique, voyant à votre suite Dieu mal servi comme il » est, son saint nom blasphèmé, les églises pillées, même » celles que nos adversaires avoient conservées, les bé- » néfices conférés à personnes indignes, les biens ecclé- » slastiques ravis, el toutes sortes d’impiétés, sacriléges, » voleries, ravissements, et autres méchanchetés com- » mises sans justice, police, ordre n1 règle aucune ?..…. » Les anciennes marques catholiques sont bannies entiè- » ment de nos villes. Les gens d'église n’y sont pas plus » à leur aise que les bourgeois et les marchands, car » leurs biens des champs étant pillés et ravagés, autant » ou plus que les autres, ils n’ont de quoi subvenir aux » charges de leurs églises, n1 à leur nourriture !. » L’autorité d’un roi huguenot, mais tolérant et chrétien, qui partout s’interposait pour la répression de ces désordres, était justement considérée par les évèques comme restaurairice et réparatrice de la religion. Une portion du clergé

1 Advis de M. de Villeroy à M. de Mayenne, publié à Paris sur la fin de l'an 1589, collection Michaud, t. x1, p. 224 A et B,