LE CARDINAL DE BOURBON. PROTECTORAT DE PHILIPPE I

Les Seize, les jésuites, les ministres de Philippe IT à Paris, n’en tirèrent qu’une conséquence, c’est qu’il fallait, en laissant au cardinal un vain nom, arracher le pouvoir à Mayenne ‘. Au commencement du mois de décembre 1589, ils proposèrent dans le conseil de l'Union de déclarer Philippe IT protecteur du royaume de France, alléguant qu'il était seul capable désormais de soutenir la guerre, et d'empêcher l'Etat de tomber au pouvoir de Henri IV et des hérétiques. « À ce protectorat, dit l’un » de ceux appelés à voter sur la proposition, à ce protec— » torat étoient attachées des autorités et des puissances » royales et souveraines, comme de pourvoir aux princi- » pales-charges et dignités du royaume, ecclésiastiques » et séculières, tout ainsi que fait le roi au royaume de » Naples et de Sicile, par-dessus les vice-rois qu'il y » envoye. » Tous ceux, dans le conseil de l’Union, qui appartenaient à la Ligue francaise ou au parti de Mayenne, qui conservaient quelque amour de la patrie et quelque pudeur, combattirent une première fois la proposition. Ils représentèrent qu'avec le titre de protecteur, le roi d'Espagne commanderait absolument dans le pays, au moyen des officiers et fonctionnaires de tout ordre qu'il nommerait, et des armées qu'il enverrait; qu'il semparerait des principales places ; qu'ainsi au milieu de la division des partis, il affaiblirait et ruinerait la monarchie française. Dans une nouvelle réunion, à laquelle assistaient les agents du roi d'Espagne Mendoze et Moreo, la proposition ayant été remise en délibération, Villeroy somma Mayenne de ne céder à personne sa qualité de chef de parti, et lui annonça que s’il se mettait sous la protection d’un prince étranger, il serait aussitôt abandonné

1 P, Cayet, Chron. noven., L. 1, p. 191 B, 192. « Les ministres d’Es- » pagne, la faction des Seize, avec quelques Jésuites, désiroïent ceste » protection du roi d'Espagne. »