AVEC LE SAINT-SIÈGE DU TEMPS DE SIXTE-QUINT

Le roi catholique, en poursuivant le protectorat de la France, avait révélé son projet de l’asservir. S'il y parvenait, sa puissance n'avait plus de bornes, et Rome, Venise, Florence, tous les Etats italiens qui défendaient encore leur indépendance contre les envahissements de l’Espagne, perdaient leur point d'appui et leurs moyens de résistance. L’objection tirée de la considération que Mayenne avait ruiné le protectorat de Philippe IF, et cassé le conseil de l’Union dès que ce prince y avait dominé ; que par conséquent l’on pouvait aider la Ligue rte et française sans servir les projets du roi catho— lique, et sans pousser à la roue de la fortune ; cette objection qui était de mise la veille encore de la bataille d'Evry, n'était plus recevable le lendemain. Mayenne vaincu, sans armée, ne pouvant plus désormais tenir tête à Henri qu'avec les ae de l'Espagne, devait forcément baisser le cou sous cette force militaire étrangère ; s’asservir lui et son parti à Philippe Il; lui abandonner dans les affaires du pays un ascendant aussi contraire à l’intérèt italien qu’à l'intérêt français. L’étroite connexion de ces faits n'avait pas échappé aux Vénitiens, alors les politiques les plus habiles et les plus sensés de l’Europe, et leur ambassadeur disait à Sixte—Quint, au moment où l’Union réclamait son aide et ses subsides : « La Ligue » ne peut subsister d'elle-même : elle va se marier avec » le roi d'Espagne, et elle vous demande de payer sa » dot. »

. Sixte-Quint fixé sur la politique qu'il avait à suivre, avait résolu d'éviter avec un soin égal de perdre la France en se l’aliénant, ou de fournir à l ut aucune arme pour l’envahir, et 1l avait dès lors réglé sa conduite en conséquence. À la demande que lui adressait Philippe II d’excommunier les Vénitiens déclarés pour Henri IV, il avait opposé un refus, et une entente plus intime avec