LIV. II. CH. V. PROJETS DU DUC DE PARME

Le duc de Parme voulait que l’on tint les États-généraux à Reims ou à Soissons, villes voisines de la Flandre, tandis qu’il entrerait dans le royaume avec une armée de 20,000 hommes. La plupart des députés devaient être gagnés d'avance par l'or de l'Espagne ; et le 30 mai 1592, Farnèse s’entendit avec Diego d’Ibarra pour la répartition d’une somme de 200,000 écus entre ceux qui avaient des chances à la députation. En supposant que l’assemblée se montrât moins docile que ne l’espéraient les Espagnols, elle devait être domptée, asservie par leurs troupes. Cette armée mettrait en même temps à la raison Mayenne et les grands de la Ligue, et réduirait les peuples à l’obéissance passive par la force. Elle se saisirait facilement de Reims ou de Soissons pendant la tenue des États qu’elle serait chargée de protéger, et de là étendrait la domination absole de Philippe sur Meaux et sur Paris, déjà occupés par ses” garnisons, intimidés et entrainés par le vote des États-généraux. Toutes les forces, tout l’argent, dont le roi ne pourrait disposer A ER seraient employés à consolider et à étendre l'occupation

Mayenne connut ce vaste et formidable projet, dont ses coupables liaisons avec l'Espagne fesaient remonter, pour une s1 large part, la responsabilité jusqu’à lui. Il essaya de le traverser en concluant d’abord avec tous les princes de la maison de Lorraine un pacte de famille pour la défense de leurs communs intérêts, et en arrêtant ensuite, d’accord'avec eux, que les États-généraux, selon le conseil de Jeannin et de Villeroy, seraient assemblés à Paris, où la présence de 40,000 bourgeois armés rendait bien plus difficile et bien plus aventureuse une violence contre

l'assemblée du mois d'août 1591, Lestoile, p. 54 B. — Villeroy, t. x1, p. 176 À. — Lettre de Mayenne du 13 novembre 1591. — Extraits des registres de l'hôtel de ville de. Reims, cités dans l’Appendice des Etatsgénéraux de 1593, p. 792, 795.