SA MORT, ÉVÉNEMENT CAPITAL DANS LA CIRCONSTANCE

les députés de la Ligue (1° octobre) .Mais le duc de Parme protesta contre cette résolution, en faisant entrer en France l'avant-garde de l’armée espagnole (20 novembre). On ne voit pas que Mayenne, qui manquait déjà de forces suffisantes pour résister aux attaques du roi seul, ait eu à sa disposition un seul régiment pour protéger la mesure relative à la tenue des États-généraux à Paris, ni pour s'opposer aux conquêtes du duc‘de Parme dans la Champagne, la Picardie, l'Ile-de-France. Il se lançait lui-même et Jetait le royaume dans l'inconnu, et pouvait n’en sortir que pour trouver un abime.

Un événement, où se marque la protection visible de la Providence envers la France, la tira du nouveau et grave danger où la précipitait Mayenne. Dès le 11 octobre, le duc de Parme avait éprouvé à Bruxelles les mortelles conséquences de la blessure dont il avait été atteint sous Caudebec. Le 2 décembre, 1l succomba à Arras, au moment même où 1l avait commencé et où 1l pressait sa troisième invasion dans le royaume. Philippe IT perdait en lui le seul capitaine dont les talents pussent lui assurer de grands et durables succès dans la guerre de France. Il perdait le seul homme dont la gloire et lascendant 1mposassent dans les Pays-Bas à l’armée espagnole mal payée : aussi après sa mort, elle se dispersa, se mutina, mit au pillage les villes de la Flandre, et particulièrement Maubeuge. De plus, sa mort rompait le seul lièn qui tenait unis les soldats italiens et les soldats espagnols : dès lors les Italiens se prirent contre les Es- ‘pagnols d’une haine irréconciliable, et servirent Philippe avec une désaffection et une mollesse que tout son despo— tisme ne put vaincre. Enfin Farnèse, dont les talents politiques égalaient les talents guerriers, avait une connaissance et une expérience des affaires, des hommes, des partis en France, qui manqua complétement au duc