RÉDUCTION D'ORLÉANS, DE BOURGES ET DES PAYS VOISINS

mune où les habitants étaient maïîtres chez eux, en tenant l’équilibre égal entre les Politiques et les Seize ou gens du Cordon. De retour à Orléans après les États de Paris, il avait fait pencher la balance du côté des Politiques en se déclarant ouvertement pour eux, en bannissant de la ville les principaux des Seize, en comprimant les autres par des batteries placées aux abords de son logis. Le jeudi 17 février, 1l assembla dans sa maison l'évêque d'Orléans, le maire, les échevins, les principaux habitants. Il les exhorta à traiter avec Henri par un discours où il fit valoir éloquemment la durée indéfinie et les malheurs de la guerre civile par la persistance dans la révolte ; les dangers courus par la France, chaque jour plus affaiblie, de tomber sous la tyrannique et insolente domination des Espagnols ; l’exemple donné par d’autres villes et d’autres provinces de se soumettre ; la légitimité du pouvoir et la solidité de la conversion du roi ; la contrainte imposée au pape, et le peu de compte que l’on devait faire ainsi de son refus de valider l’absolution. La Chastre ordonna ensuite de donner lecture aux assistants de l’édit favorable que leurs députés avaient obtenu de Henri pour la réduction de leur ville, édit qui fut accueilli par des témoignages unanimes de satisfaction. Le gouverneur et les habitants se déclarèrent alors d’un commun accord pour le roi, et leur résolution ramena en peu de jours sous son autorité Orléans, Bourges, et toute la partie de l’Orléanais et du Berry qui jusqu'alors avait obéi à l’Union . Le roi aidait puissamment à la défection qui s’opérait dans la Ligue, en continuant à employer simultanément les moyens de la force et ceux de la conciliation. Depuis 1 P. Cayet, 1. vi, p. 543-548, — Thuanus, 1. cvrr, 8 17, t. v, p. 340- 342. — Lettres missives de Henri IV des 20 et 28 février 1594, t. Iv, p. 97-100. — Edits du roi sur la réduction de la ville d'Orléans, de la

ville et généralité de Bourges en son obéissance, dans le Recueil des édits du roi Henri IV pour la réunion de ses sujets, fol. 3-15.