PLAN D'USURPATION DE MAYENNE

qui les excluait tous, et à secourir Mayenne qui attaquait Henri. Mayenne songea aussi à satisfaire les républicains de la Ligue, en maintenant l’Union des villes de la Ligue, et le conseil-général de l’Union, auquel on devait déférer toutes les grandes questions, tous les grands intérêts. Ce conseil avait été élabli après les barricades, du vivant de Henri Ill, et porté à quarante membres. On lui avait attribué une portion du pouvoir législatif, la connaissance | et la décision des affaires d’État, concurremment avec le parlement et le lieutenant-général. Les députés des villes” étaient autorisés à venir y siéger et à participer au gouvernement du pays. En prenant son mandat au sérieux, ce corps pouvait introduire dans la constitution un élément à la fois représentatif et démocratique. 11 pouvait aussi faire une redoutable concurrence à la royauté du cardinal de Bourbon et à la lieutenance-générale de Mayenne. Enfin, mal composé et mal dirigé, il avait les moyens de conjurer contre l'indépendance du pays au profit de Philippe IL : dans le principe, 1l présentait ce danger, car alors les Seize y siégeaient à peu près exclusivement. Mayenne, dans l'intérêt de sa puissance, bien plus que dans l’intérèt du royaume, avait déjà diminué ces dangers : au mois de février 1589, 1l avait changé la composition et l’esprit du conseil en le portant à cinquante-cinq membres, et en y faisant entrer bon nombre de ses partisans ou de représentants de la Ligue francaise !. Maintenant 1l se flattait que leur ascendant l’emporterait sur celui des Se1ze restants ; que les députés des villes, arrêtés par la guerre et par les frais de déplacements, s’abstiendraient de venir siéger dans le conseil, et qu'il aurait, lui Mayenne, pour gagner les grandes villes de la Ligue, les apparences, sans avoir les embarras et les dangers d’une institution républicaine. BPeCavyet, 1; t-[1,p-101B, 102; 103.