LIV.I. CH. IL. LE ROI RECONNAIT LA POSITION ENTRE ARQUES ET DIEPPE

paire de voleurs détruit, Dieppe délivrée. A tous les sentiments que le roi avait inspirés aux habitants se Joignit la reconnaissance, et dès lors leur enthousiasme et leur dévouement pour lui furent sans bornes *.

Henri employa deux jours à étudier l’assiette de Dieppe et d'Arques, les détails de l’ensemble de ces localités, et à se rendre compte du parti qu’il pouvait en tirer pour les diverses exigences de sa situation. Le port de Dieppe lui ouvrait des communications avec l’Ecosse, Angleterre, la Hollande : 1l lui offrait un lieu de débarquement pour les troupes de ces nations, qui promettaient de prochains renforts : ce port avait l’autre avantage de tenir le roi en relation avec le littoral voisin, et de lui fournir le moyen d’en tirer les approvisionnements de son armée. IL pouvait soutenir victorieusement un siége dans la ville, en lui donnant son armée pour garnison, et en recevant du dehors de continuels secours. En cas de revers, Dieppe assurait une retraite par mer, un refuge à La Rochelle ou en Angleterre. Le roi était bien décidé, et 1l le prouva, à exposer dix fois sa tête pour ne pas reculer etse retirer devant les Ligueurs. Mais il savait trop aussi ce qu’un chef doit à son parti, pour ne pas se ménager à lui-même, sil survivait, et pour ne pas préparer à ceux qui s’étaient attachés à sa fortune, un moyen de salut dans une nécessité extrème, une occasion de se relever bientôtaprès. Il songea done avant tout à s’affermir dans la possession de Dieppe qui était d’une si haute importance pour lui, et il ordonna à de Chastes d'ajouter aux moyens de défense, en commençant des travaux de fortification dans les faubourgs. Mais Henri porta ses desseins et ses combinaisons bien au-delà. À une inspection attentive et faite avec un coup d'œil supérieur d’Arques et de Dieppe, il se convainquit

1 Discours au vrai, p. 8. — Thuanus, 1. xcvix, S 7,t. IV, p. 798. — D’Angoulesme, Mém., p. 72 A.