CHAPITRE IX

Auemblée de* Notables à Rouen. Accroissement des revenus publics, et ressources nouvelles fournies à F État. Établissen^ent, danger, et prompte fin du Conseil de raison (4 novembre i596-30 avril 1597).

Le roi ae rend ft Rooen, dès le 14 octobre 1596, poar conférer avec les NoUblea, au ftor et à mesare qu*lls arriveot, sur les réformed à opérer dans loot le royaoïne.— Ouverture de rAssemblée des Notables, discours du roi (4 novembre 1596). Discours du chancelier : ses deux propositions adressées aux Notables. Mot du roi k Gabrielie d*Estrées: véritable sens de cette parole. — Les Notablesse constituent, se divisent en trois chambres, commencent leurs travaux (5, 6, 8 novembre). Ils se rendent compte des revenus publics et des charges. J.ies revenus ne sont que de 23 millions du temps. Les charges montent à 16 millions: ' 11 ne reste que 7 millions pour la guerre et les autres services publics. Les Notables veulent porter, pour Tannée 1597, les revenus k 30 millions, par raméliorallon des anciens impôts, et par rétablissement d'un nouvel Impôt, ie sou pour livre ou la pancarte. Exagérations et erreurs de leurs calculs. En attendant TefTet de ces denx mesures, Ils fournissent an gouvernement un fonds pour les besoins présents, en reculant d*une année les appointements des factionnaires de Tordre civil, et en ordonnant d*en verser le montant dans le tréftor du Vol. En tout ce qui touche aux matières financières. Ils ne proposent pas seulement, ils décident. Ils obtiennent du roi et de son Conseil, qu*une assemblée de Notables sera réunie dans trois ans, et Jugera s*ll y a Heu de maintenir ou d'abroger le nouvel impôt. — Les Notables demandent 1* Té< tabllssemcnt d*on Conseil de raison^ dont les membres seront tirés de leur assemblée; 2" le partage des revenus publics en denx portions égales, dont Tune sera attribuée au Conseil de raison , l'autre laissée au roi. Danger de cet établissement au point rie vue politique, compris par le roi, vivement exposé au sein de son Conseil, qui se prononce fortement pour le rejet de la proposition. — Rosny ouvre secrètement l'avis d'accepter la proposition : motifs sur lesquels il se fonde. Le roi essHye de faire revenir les Notables de leur entraînement, de prévenir le partage des revenus publics, et celui du pouvoir (26 janvier 1597). Il échoue, accepte In proposition des Notables, leur enjoint de nommer sans retard les membres devant composer le Conseil de raison, et les congédie le lendemain. — Propositions de réforme contenues dans les cahiers du Clergé, de la Noblesse, du Tiers-état. — Inexpérience et Inhabileté du Conseil de raison dans Tadministration. Il ne fonctionne et ne dure que trois mois : au bout de ce temps, il remet ses pouvoirs entre les mains du roi ( février-avril 1597). — Conséquences de son insuccès et de son abdication sur Tétat politique de la France.

Le roi se rendit à Rouen dès le 14 octobre, plusieurs jours avant la réunion des Notables. Au fur et à mesure que les députés arrivèrent, il les interrogea longuement