CHAPITRE XXXV

le préililsDt de la Cour. -^ Le* dibati loni ourerti le S mal tSXi. — SjilèBC adopla pv lu uxuici p«iir rmdrg te prooèi tmpouiblp. — Scènei tumultatuiei diai la ulls d'audiencr. — La Cour ordonne que 1» acctuàm qui ('obatlnenlcol k troubler l'ordre eonpanttrani lioUiaeni derant elle. — Cd pâlit nombre de* accuii* aa dàcldeat k accepter le* débaU.— Lettre du

tiadail* datant la Cour daa pair* et oondamné*.— Le iDarnal le Réfartiatmir «il dté i la barre de la Cbanbre dei depuié* et candauné.~I« Cour dei pain dMde que lei icouéi Kront |ugéi •jpirémenl, par oategorie* ; elle décide en oatre qu'alla ]ug«n en leur abienee caoi qui refuHralent ils paraître deiant elle ; pluieun pain cpnent de iléger. — Érailon de ilngthidt accusé* — Jugement de la Cour deapalra. de parattre.— Pmjeu d'altantat contre la rie — BniiU répandu* lu lajel d'un itlentit pi S8 Juillet.— FSuchli Uoie; ; Pépin ; ili *oal — Caractère de cet atteaUi.

Enfla, après one inslruction qui avait eiigé douze mois entiers d'un labeur opiniâtre, le procès des accusée d'à* vril allait s'ouvrir devant la Cour des pairs. Pour donner nne idée des proportions qu'avait prises cette instruclion, il suffira de dire qu'elle avait eu à rechercher les charges qui pesaient sur près de deux mille individus arrêtés, et qu'elle embrassait des faits accomplis à Paris, à Lyon, à Saint-Étienne, h Grenoble, à Saint-Symphorien-d'Ozon, à Villeurbanne, à Marseille, à Arbois, à Cbàlons-sur- Saftne, à Clermoni-Ferrand, à Épina) et à LunéviUe. Le

4M KKGNE PK LOurs-PHrUPPE K

34 novembre 1834, la Cour avait entendu le rapport de M. Girod (de l'Ain) au nom de ta commission d'instrnctioD, lequel déclarait la prévention sutflsamment établie à l'égard de quatre cent quarante individus. Ce u'est pas que le nombre de ceux dont la culpabilité était probable, évidente même, ne fût beaucoup plus considérable ; mais il fallait ramener te procès dons les limites du possible, et à cet effet n'y retenir que les accusés indiqués comme ayant eu le principal r61e dans l'insurrection. Le rapport de M. Martin (dn Nord), procureur général près la Cour royale de Paris, qui remplissait les mêmes fonctiODs près la Cour des pairs, fut lu quelques jours après, el pnqtosait de retenir en accusation trois cent dix-buit prévenus seulement C'était trop, beaucoup trop encore cependant. Et comme, d'ailleurs, l'intérêt public réclamait plutôt la mise en lumière de la conspiration^ de son but, de ses moyens, et la coodamnation de ceux qui l'avaient organisée et conduite , que la punition de tous ceux qui avaient pris part comme instruments à l'attentat, la Cour des pairs, après uu examen approfondi auquel elle ne consacra pas moinsde trente et une séances, ne conserva, en définitive, dans soa arrêt de mise en accusation rendu le 6 février iè3&, que cent soixante-quatre accusés*, dont quarante-trois contumaces.

Ces éliminations systématiques revenaient en fait, oa le voit, à une large et généreuse amnistie. Hais du moins le pouvoir judiciaire, en abandonnant à l'impunité les acteurs secondaires de ce drame sanglant, obligeait les chefe & venir s'expliquer devant la loi et devant le pays.

< QuelqueB-UDi de cm accuséi se soot Uourés mé\és éaaa iet siluaiîoDt diverses aux événemenis delSiâ. A ce liire, il n'esi pu sans îniérêi de citer les non»^ de MH. Albert, Cauaûdière, Lagnnge, Reverrlion, Guinird, HarriHl, Pornin, Becort, Clément Thomas, eu.

Qu'importait que la plupart des coupables ne fussent pas frappés, quand la société aurait sous les yeux la preuve irrécusable des dangers auxquels elle venait d'échapper, et dont elle devait empêcher le retour 1 Les républicains le comprenaient si bien qu'après avoir vainement essayé de prévenir les révélations de l'instruction en contraignant le Gouvernement à prononcer une amnistie géné> raie, ils entreprirent de prévenir les révélations de Taudience en rendant le procès impossible. On vil alors ces fiers apôtres, qui repoussaient, disaient-ils, la clémence comme une injure, qui se prétendaient si impatients de confesser, à la face du pays, leurs principes, leur foi, et de confondre leurs juges, on les vit recourir aux nises les moins avouables pour se soustraire au jugement qui les attendait.

Leur premier soin fut de chercher à s'emparer de l'opiDÎon publique et d'appeler sur eux la pitié, en se représentant comme les Victimes des plus odieuses et des plus cruelles persécutions. Chaque matin, leurs journaux signalaient à l'indignation des honnêtes gens les traitements barbares auxquels étaient soumis, disaient-ils, les malbeuremi répubUcains. Le plus souvent les prisonniers pourrissaient sur la paille humide des cabanons. Quelquefois c'en était un qu'on avait jeté, brûlé par la fièvre, an fond d'un caveau marécageux. D'autres, sans provocations, sans motif, avaient été tout à coup assaillis par des geôliers, qui les avaient assommés à coups de bâton; on prononçait même le mot d'assassinat. Tous les jours, c'étaient de nouvelles brutalités, de nouveaux supplices, de nouvelles tortures, qu'inventaient, pour tourmenter leurs victimes et les pousser au désespoir, les < bourreaux * d'un pouvoir sans entrailles. Vingt journaux accueillaient et commentaient les lettres qui dénonçaient

JBO llKfiNK DK I.OIlrs.PHII.IPPE I".

nu monde ces abominatîODS. La Tribune, qui arait repris sa publkutioti le 11 août 1834, marchait nalarellein«nt en tête ; mats les journaux de la gauche, et même le principal organe du liers-parii, le Constitutionnel, lui venaient plus ou moins en aide- Si la polic«, si M. Giequet, sur qui retombaient plus directem«it ces calomnies, voulait tes repousser, ta Tribune refusait d'insérer sa recliflcalion. Il fallait un procès. Ce journal alors épuisait tous les moyens de délais, remises, défaut, opposition, appel; plusieurs mois s'écoulaient; et, quand la rectification arrivait au public, le mensonge avait depuis longtemps produit tout son effet. On avait, du reste, des gérants fictifs pajés pour aller eu prison; quant aux amendes, des bourses généreuses y pourvoyaient. Tout se réduisait à calculer si le bénéfice politique dumeneoi^e valait plus que ne coûterait )a condamnation. Certes, une législation qui permettait ainsi à quelques spéculateurs Montés de tenir boutique ouverte de diffamation était profondément défectueuse. La lilierté de la presse, au lieu d'être un bienfait, serait une calamité, si elle devait être confondue avec la liberté de la calomnie.

Ea ce qui concerne les accusés d'avril, la vérité est qu'ils étaient enfermés à Sainte-Pélagie, la plus saine et la moins triste des prisons de Paris; qu'ils y étaient traités avec une douceur exceptionnelle, quelques-uns même avec de grands égards; que la tolérance était portée pour eux bien au delà de ce qu'autorisaient les règlements, à tel point qu'il avait été accordé à H. Kersausie un caveau pour y déposer les vins destinés à sa table; que ceux qui méritaient quelque confiance obtenaient facilement la permission de sortir sur parole, et qu'on en a TU passer leur soirée à l'Opérât Hais ils avaient des

PKOCËS UKS ACCUSES U'AVKIL. tël

exigeaces qui s'accroissaient à mesare de la coadescendance qu'on leur témoignait. Excités par les encouragements que leur donnait la complicité ou la duperie des journaux, ils en vinrent à se conndérer comme autant de petits despotes dont leurs gardiens devaient être les esclaves. Ils n'acceptaient pour règle que leur caprice, et se livraient aux fantaisies les plue désordonnées. Tantôt ils imaginaient de rester une partie de la nuit dans les cours à cbanter des cbansons républicaioes, et il fallait appeler la force armée pour les obliger à rentrer. Tantôt ils faisaient, de la paille de leurs paillasses, des feux de joie, autour desquels ils formaient des rondes, et qu'ils entretenaient en y jetant le mobilier de la prison; ou bien encore ils forçaient des guicbels, brisaient les grilles de clôture, et fraternisaient avec les prisonniers pour dettes. Certains, d'une part, qu'il ne leur serait fait aucun mal, et, d'antre part, qu'il leur suffirait de se faire traîner dans leur cellule, au lieu de s'y rendre Tolontairement, pour se voir le lendemain exaltés conune des héros ou transformés en martyrs, ils n'obéissaient à aucun ordre, outrageaient les employés, menaçaient et déliaient les surveillants, et se maintenaient en état permanent de rébellion. Il fallut sévir eafin, et H. Gisquel ordonna de transférer quelques-uus des plus mutins à la Force, d'autres à Bicétre. La résistance fut générale et poussée si loin que l'on fit charger les armes à la troupe en présence des détenus, La plupart cédèrent alors; mais M. Guinard se débattit avec tant de violence qu'on dut le porter dans le fiacre qui l'attendait. Un antre s'était mis au lit et se disait malade; un codétenu, son médecin, déclarait que lui faire subir un déplacement serait un « assassinat, ■> attendu qu'il était hors d'état de le supporter. On employa la force, le mdade et

le médecin furent transférés, et leur santé se trouva excellente.

On s'imaginerait malaisément ce que devenaient ces scènes, dans les récits qu'en donnaient les journaux. On eût dit que le Gouvernement prenait un barbare plaisir à accumuler toutes les tortures physiques et morales contre les victimes de ses sauvages vengeances. Le public soupçonnait bien qu'ily avait beaucoup d'exa- .géralion dans tout cela; mais il en croyait assez pour s'apitoyer sur le sort des accusés, et cela suffisait.

Tout en attirant ainsi l'intérêt sur les inculpés, on s'occupait d'agir sur les témoins, soit par intimidation, soit par séduction, en leur faisant entrevoir en perspective les châtiments ou les récompenses que leur réservait la prochaine république. On les entourait d'embûches ; on les poursuivait de lettres anonymes; on les attaquait dans leur honneur; on jetait Tépouvante dans leurs familles ; on les dhnyait de dangers mystérieux ; on poussa l'audace jusqu'à attacher à la maison de l'un d'eux, M. Dainour, habitant de Lyon, un pétard que l'on fit sauter.

Mais la masse des preuves et des documents recueillis par l'instruction était si considérable qu'il y avait bien peu d'espoir de cacher la vérité. Aussi le principal effort eut>)l pour objet de jeter le découragement dans l'esprit des juges eux-mêmes, et de les faire reculer devant les fatigues ou les difficultés matérielles du procès. Comme point de départ pour arriver à ce résultat, on s'appliqua à raviver et à surexciter toutes les préventions soulevées contre la pairie depuis la révolution de Juillet. Rien n'égale l'impudence avec laquelle d'obscurs tolliculHires, souvent des moins recommandables, artisans de sédition et de guerre civile, jetaient à pleines mains l'outrage et le mépris sur le premier corps de l'État, sur cette assem-

Uée où figuraient les noms les plus grands et les plus illuslres par la naissance ou par le génie, par l'édal des services rendus à la patrie dans le Gouvernement, dans les arts, dans les sciences ou sur les champs de bataille. Triste condition d'un parti, contraint, pour se donner une raison d'ôtre, de répudier et de salir les gloires de la France ! Dans cette lâche indigne de tout homme de cœur, le National, dont la polémique s'était graduellemeol abaissée an diapason de celle de la Tribune, ne le cédait à nul autre pour la violence de la diatribe ou la grossièreté de l'e^tpression. Le iO décembre 1834, il publia, à propos de la compétence de la Coar des pairs, un article où l'insulte directe, brutale, était poussée à ses dernières limites. Traduit à la barre de la Chambre, son gérant fut condamné à deux ans de prison et dix mille francs d'àmende. Hais son défenseur, M. Armand Carrel, avait jeté à la face de la pairie le souvenir de a l'assassinat du maréchal Ney, » et dressé, entre les républicains et Jeurs Juges, comme tm épouvantait pour ces derniers, comme une égide pour les autres, la mémoire si populaire du hérosde la Uoskovra.

Pendant que la presse travaillait ainsi l'opinion publique, les chefodu parti républicain avaient imi^né un moyen de confisquer, pour ainù dire, le procès, et de profiter de l'appareil dont ils allaient être entourés pour se porter eux-mêmes les accusateurs et les juges du Gou- Ternement et de la société qui prétendaient les juger. A cet effet, ils avaient convoqué à Paris, de tous les points de la France, un congrès général des notabilités du parti, parmi lesquelles devaient être clioisis, sous le titre de défenseurs, les orateurs de ces grandes assises. Puis, afin d'organiser l'action commune et de répartir les rôles, il GG forma deux comités dé défense ; l'un, des iicaieés de

4M RÈGNE DE Lui; IS-PUl LIPPE I".

Paris, composé de HH. Godetroi Cavaigaac, titiioard, Armand Harrasl,Leboa,Vignerle,Landolphe,ChilinaDD, Gnuiger el Picbonoier; l'autre, des accusés de Lyon, composé de HH. Baune, Lagrange, Harlin HaiUefer, Tiphajneet CauBSidière. Ces comités tracèrent le cadre imtneose de tbéorie politique et de critique gouvememeatale dans lequel aurait à ae déployer l'éloquence des wateurs, et arrêtèrent la liste des défenseurs au nombre de cent cinquaate environ. C'était donc un cours de politique républicaine en cent cinquante le$ons qu'il s'agissait de développer devant la Cbaitibre des pairs, avec la France pour auditoire. Parmi ceux qui étaient désignés pour ce grand enseignement, se trouvaient lUf. Audry de Puyraveau, Barbes, Bastide, Bergeron, Auguste Blanqui, Carrel, de Cormenin, Hiirc Dufraisse, Ferdinand Flocon, HippolyLe Fortoul, l'abbé de Lamennais, Ledru-BoUitt, Pierre Leroui, Raspail, Trélat, Voyer-d'Argenson, etc.

AÛn d'empêcher l'indécente comédie que se proposaient de jouer, devant la justice, des bommes appelés à répondre à une accusation capitale, H. le président Pasquier leur ût savoir que, suivant les pouvoirs qu'il tenait de l'article 295 du Code d'instruction criminelle ', il ne recevrait pour défenseurs que des avocats en litre. Hais, donnant une extension inusitée à la libre défense, il les autorisait à choisir ces avocats dans tous les barreaux de France. Puis il nomma d'office ceux des membres du barreau de Paris qu'il chargeait d'assister les accusés qui

' Cet article est ainsi conc» : < Le coDseil de l'iccusé ne poum t être clioisi fit lui ou désigné par le juge que parmi les aroais

• ou aïonés de la cour roytie ou de koii reasori, k moins que l'ae- ■ CH»é n'obtienne du président de la cour d'asiises de prendre

• pour cunïcil un de m* pareuU ou aaùi. ■

PitUU£S UK^ AUCUNES U'AYUIL. «j5

n'auraient pas fait clioix d'un défenseur. Cette décision, qui renversait tout le plan combiné par les accusés, provoqua de leur part uoe violente protestation. Ils déclarèrent qu'ils n'accepteraient pas des défenseurs d'ofQce, et qu'ils refuseraient les délmts si on ne leur accordait pas tes conseils en qui ils avaient mis leur confiance, lia adressèrent aux défenseurs d'of&ce (25 mars) une lettre collective, pour leur notifier formellement qu'ils « refusaient toute espèce de communication avec eux. •... ■ Il vous reste maintenant, ajoutaient-ilSjàjuger vous-mêmes si votre di^ité, celle de l'ordre auquel vous appartenez, peuvent vous permettre de vous imposer aux accusés malgré eia, et de vous rendre ainsi complices d'une iniquité judiciaire sans exemple.et des passions d'un ennemi sans pudeur. » Il ne faudrait pas croire, toutefois, que les accusés tussent unanimes en tout ceci. La plupart, au contraire, fatigués d'une longue détention préventive, auraient volontiers couru au'devant du jugement, en se défendant de leur mieux. Ils ne faisaient qu'obéir, par habitude ou par point d'bonoeur, à ceux qui avaient pris la direction de la conduite commune. Il y eut même un moment oîi l'on dut réchauffer le zèle chancelant d'un grand nombre d'entre eux. On leur fit signer un manifeste déclarant a déchus du titre de camarades et de la fraternité républicaine * ceux qui faibliraient dans leur résistaBce.

Les défeosears d'office étant ainsi refusés, quel était leur devoirt Rien n'était réglé à ce sujet, quant à la juridiction de la Cour des pairs. Une ordonnance royale, délibérée en conseil d'État', y pourvut, en assimilant sous ce rapport la Cour des pairs aux Cours d'assises. Les

' CetU ordonuiKc cM du 30 Dun 1 S35 .

Jftt BÉGNE DK LOUIS-PHILIPPE I".

avocats nommés d'office seraient donc tenus, si le président le leur ordonnait, de présenter la défense, même contre la volonté de leurs clients. Cette fois, les acrasés ne se borocrent plus à protester. Qs appelèrent à leur aide le barreau, el l'adjurèrent de ne pas se soumettre à des prescriptions qui, disaient-ils, mettaient à néant ses privilèges. A cette mise en demeure, le conseilde l'ordre du barreau de Paris s'assemble, délibère et dédare (6 avril) qu'il tient l'ordonnance royale pour « illégale, en ce sens qu'elle tend à rendre obligatoire l'exercice facultatif du ministère de l'avocat devant les tribunaux exceptionnels, n Le conseil était d'avis, en conséquence, que les avocats nommés d'offlce devraient s'abstenir dans le cas où les prévenus refuseraient leur concours. Cette délibération, qui qualifiait de « tribunal exceptionnel o une haute juridiction instituée par la Cbarte elle-même, portait, entre autres signatures, celle de H. Philippe Dupin, alors bâtonnier de l'ordre, et celle de M. Odilon Barrot. C'est que l'opposition politique ne se contentait pas de se manifester à la tribune et dans l'urne des scrutins; on la retrouvait au palais, sous la robe de l'avocat. Les barreaux de province se mirent à suivre l'exemple de celui de Paris, et déjà ceux de plusieurs villes s'étaient prononcés dans le même sens, lorsque la Cour royale, à laquelle la délibération avait été déférée par le procureur général, la condamna et la frappa de nullité pour cause d'excès de pouvoir.

Malgré les clameu rs de la presse républicaine, à laquelle l'esprit de parti venait si regrettablement en aide, H. le président Pasquier maintint sa décision touchant l'exclusion des défenseurs non inscrits au tableau des avocats. Mais afin de ne pas ajouter un nouveau prétexte de désordre à ceux que multipliait l'astuce des républicains.

il arrêta que les défenseurs nommés d'office qui ne seraient pas agréés par leurs clieals BeraienL libres de s'abstenir. Les défenseurs non avocats n'en continuèrent pas moins à se considérer comme valablement chargés des intérêts de ceiix qui les avaient choisis^ et ils constitaèreot un comiti de défente, qui se réunissait pour délibérer au domicile de H. Auguste Blanquï.

Un point important pour les républicains eût été d'obtenir une manifestation de la garde nationale contre le procès. Ils avaient espéré y parvenir d'autant plus facilement que ce procès devait imposer un service long et pénible à la milice citoyenne, obligée de fournir chaque jour UD détachement considérable pour la garde du Luxembourg. Souvenir du procès des ministres, menaces, caresses, plaintes, suggestions de toutes sortes, démarches personnelles, rien ne fut négligé pour obtenir au oioim un semblant de protestation. On ne put entraîner que les individus, en bien petit nombre, déjà signalés pour appartenir & l'opinion républicaine, et quelques peurenx, le tout ne formant pas un chifft'e avouable. Les répuUicains imE^nèrent alors un moyen plus simple, mais qui ne devait pas mieux leur réussir. H. Pasquier reçut un jour une lettre signée par d'honorables citoyens de la 9° légion, déclarant qu'ils se refusaient à faire le service du Luxembourg. (Joe protestation publiée par lus prétendus auteurs de cette lettre fit savoir que les signatures étaient l'œuvre de faussaires, et que ceux dont on avait usurpé les noms désavouaient complètement tes intentions qui leur étaient attribuées.

Pendant que les républicains s'épuisaient en stériles et honteuses machinations, pour faire obstacle au procès et acculer le Gouvernement à la nécessité de l'amnistie dont ils prétendaient toujours ne pas vouloir> tout se prépa-

468 KÈGHE UK LOUIS-PHILIPPE 1-.

rail pour l'ouverture de ce grand drame judiciaire. Grâce à l'activité imprimée aux travaux par M. ThJers, la coostruction de la salle d'audience avait maniié avec une rapidité léerique. A la fin d'avril, elle était termÎDée. M. le duc Decazes avait remplacé comme grand rWérendaire H. de Sémonville, que son âge et son caractère rendaient peu propre à des soins si multipliés ; et soos la direction intelligente de ce baut fonctionnaire, les dispositions les mieux entendues avaient été prises pour l'ordre, pour la sécurité, pour la régularité du service. H. le président Pasquier, dont la calme fermeté, la modération, la sagesse, furent à la hauteur de son péniUe et difficile devoir, avait pris |)o8segsion de tous les détails de celte immense procédure. Il avait fixé au 6 mai l'ouverture des débats, el invité à venir y occuper lenr si^e tous les membres absents de la pairie, même ceux qui remplissaient à l'étranger des fonctions diplomatiques.

Ainsi les républicains allaient comparaître devant leurs juges, non comme des foudres vengeurs, non comme des ennemis, mais comme des accusés vulgaires. Ils commençaient à croire qu'ils ne feraient trembler ni le Gouvernement, ni les juges, ni les témoins, et qu'ils pourraient iàea ne trouver qu'une condamnation là où ils avaient espéré se ménager un triompbe. Une ressource leur restait cependant ; l'émeute. Non que le parti osât, privé de ses chefs, recommencer des journées d'avril; mais l'émeute, même sans coups de fusil, pouvait faUguer, alarmer la boui^eoisie, et déterminer un mouvement de l'opinion publique en faveur de l'amnistie, comme moyen d'en finir d'un seul coup avec des inquiétudes trop prolongées. On essaya. Pendant cinq jours couscculils, les débris des seclioas formèrent, aux envi-

PROCÈS DES ACCUSÉS D'AVRil.. 4Gfl

rons des portes Saint-Denis el Saint-Martin, des groupe<i bruyants el animés, qui gênaient la circulalion et attiraient comme toujours les curieux. La pnlice entreprit de les disperser, par la douceur d'abord, et bientôt par des moyens énergiques. H y eut des rixes et des coups, quelque tumulte ; ou parla de barricades. La police prit alors des mesures décisives. Trois cents arrestations furent faites, et les section naires, découragés par l'indifférence publique, abandonnèrent la partie. Les républicains auraient manqué à leurs traditions s'ils s'avaient pas accusé l'autorité d'avoir oi^nisé cette émeute. Condamné pour ce tait à trois mois de prison et 3,000 francs d'amende , le jonmal le Réformateur ' publia une lettre qu'il afflrmait avoir reçue de l'un des Jurés, lequel lui disait que, boutiquier et exposé aux vexaticms de la police, il avait voté la condamnation, afin de se préserver des persécutions dont il était menacé. L'allégation n'était pas heureuse. Les douze jurés qui avaient siégé dans l'atbire répondirent coUet^ivement que la prétendue lettre était fausse, et défièrent publiquement la feuille républicaine de désigner celui d'entre eux qui la lui avait écrite. Ce déB ne fat pas relevé, et le Réforma- Uw fui convaincu de mensonge.

Eufln le 5 mai était arrivé. Dès le matin, le quartier du Luxemboui^ présentait une extrême animation. Une affluence immense de curieux s'y pressaient de toutes parts. Des détachements considérables de force armée étaient répartis dans les cours et dans le jardin du palais. Deux chemins fermés de fortes palissades conduisaient, l'un de la rue de Vaugirard à la salle d'audience, l'autre de cette salle à la prison où tous les accusés avaient été

' Ce jonrnal éuit dirigé par H. Rupiil.

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transférés la veille. Toutes tes tribunes réservées an public avaient été envahies de bonne heure par les personnes munies de billets. A une heure et demie, les accusés sont introduits, au nombre de cent vinf(t et un, escortés de gardes municipaux, qui prennent place à leurs cAtés sur les banquettes préparées pour les recevoir. Ils portent tous la cocarde républicaine, le blanc au centre. Huit cent dix-neuf témoins, tant à charge qu'à décharge, occupent une autre partie de la salle. Douze avocats à peine se montrent aux bancs de la défense.

A deux heures, H. le président Pasquier s'assied au fauteuil. Il est assisté de quatre vice-présidents, MH. Seguier, de Bastard, Portails et Girod (de l'Ain). H. le prociu«ur général Harlin [du Nord) et HM. les avocats généraux Plougoulm, Frandc-Carré, de la Tournelle et Chégaray, tous en robes rouges, sont au siège du ministère public. L'appel nominal constate la présence de cent soixante-quatre pairs seulement. Soixante-dixHieuf ne siègent pas, soit parce que leur santé s'y oppose, soit parce qu'au point de vue politique ils désapprouvent le procès.

Ces abstealions si nombreuses étaient un fait des plus regrettables, et il est fâcheux qu'aucune pénalité ne frappât ceux des nobles pairs quisedispessaient ainsi volontairement de remplir leur devoir. Les pairs n'avaient point à apprécier individuellement la convenance de faire pu de ne pas faire te procès. Membre d'uo tribunal auquel des accusés étaient déférés, et qui s'était déclaré GtHnpétent, ils avaient toute liberté de voter pour l'acquittement ou pour la condamnation; ils n'étalent pas libres de ne pas participer au jugement. Ce n'était pas seulement d'ailleurs une question de position, c'était encore une question d'honneur; car leur refus de siéger Jetait un bl&me sur leurs collègues, amoindrissait le pres-

tige de la haute Cour aussi bien que l'autorité de ses arrêts, et semblait justifier les préveutioDS que les eDuemis de la monarchie s'appliquaient à entretenir contre la pairie. Sous un autre rapport, les abstentions présentaient on incouvéuient non moins grave. Les arrêts de la Cour des pairs n'étaient valables qu'autant qu'ils étaient rendus avec le concours du tiers au moins de ses membres inscrit» ; et l'on sait que tout juge qui s'est momentanétneat absenté des débats cesse de plein droit d'avoir qualité pour prendre part au jugement. La Cour se trouvant^ dès le début, réduite aux deux tiers de ses membres, il suffisait donc qu'une moitié de ceux-ci se bx>uvassent accidentellement empêchés au cours du procès, pour que le jugement devint impossible faute de juges. Or, si l'on considère que le procès promettait d'occuper plusieurs mois d'audiences quotidiennes, et que les pairs, avancés en âge pour la plupart, étaient peu capables de résister à de pareilles fatigues, on reconnaîtra que cette éventualité n'avait rien d'improbable. C'est ce qu'avait parfaitement compris H. Jules Favre, lorsque, dans le comité de défense, il insistait avec une grande vivacité pour que les accusés acceptassent le débat. Il élait convaincu qu'en multipliant les inddenis, les exceptions, les chicanes, les discours et les répliques des défenseurs et des accusés, OD prolongerait à ce point ta durée du procès, qu'il ne resterait pas assez déjuges pour prononcer l'arrêt.

Ce conseil, qui laissait intacte la dignité des accusés^ et qui peut-être eût sauvé les coupables en frappant la justice d'jmpuissaoce, ne fut pas écouté. On va voir à quelles honteuses violences eurent recours, pour détourner le cli&timent suspendu sur leurs têtes, des hommes, ta plupart bien élevés, se disant apôtres et se gloritlant du martyre.

<78 RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE l".

Ken que tous les accusés eusseut été mis en cause pour répondre de leur participation à un même attentat, ils araieat été divisés, pour l'ordre de l'iastructioD et des débals, en plusieurs catégories, suivant les faits particuliers qui leur étaient attribués comme ayant concouru au fait général. Ces catégories présentaient les chiffres suivants : Lyon, K9 ; Saint-Étienne, S; Grenoble, 1 ; Arbois, 1; Besancon, 1 ; Marseille, S; Paris, 42; LunéviUe, 9; Ëpînal, 1. Après l'appel nominal des pairs, le président adressa aux accusés les questiiHis d'usage. Quelques-uns répondirent, surtout parmi ceux de Lyon; les autres, notamment ceux de Paris, déclarèrent qu'ils ne répondraient pas, tant qu'ils ne seraient pas assistés des défenseurs de leur cboix. Le procureur général requiert alors qu'il soit passé outre. Les accusés r^'ament tumultueusement, et parlent tous à la fois, demandant leurs défenseurs. Puis H. Baune (Lyon), au nom de ses coaccusés, se plaint de l'ordre qui a interdit l'eutrée de la saUe à leurs femmes età leurs sceura, et demande qu'elles soient inftoduites. • La Chambre des pairs, lui répond le président, quand elle se constitue en Cour de justice, n'admet pas les femmes à ses audiences. » H. Cavaignac veut prendre la parole, t Comment tous nommez-vous? lui dit M. Pasquier ; avant que Je vous écoute, dites-mtri qni vous êtes.» — «Je ne réi>ondrai pas. Tant qne je n' aipas mon défenseur, vousn'âtes pas mes juges. » Les accusés continuaient à crier, à protester, à gesticuler. Le tapage allait croissant, et il était impossitde au président de se faire entendre. Enfin M. HaiDefer (Marseille) se-dit autorisé à proposer à la Cour d'admettre pour défenseurs MM. Audry de Puyraveau, Voyer-d'Argeoson, le général Tarayre, Trétat, de Cormenin, Carrel, de Lamennais, Raspail, Legendre, Camot, Bonchotte, Pierre Leroux et

Reynaud. n demaade qu'il en soil délibéré, et un grand nombre de voix se joignent à la sienne. ■ Au nom dei accusés de Paris, s'écrie M. Cavaignac, je m'oppose à ce que la question soit posée. Par cela seul que la libre défense serait discutée, il n'y aurait plus de défense. » La Cour se relira néanmoins pour en délibérer, et rejeta la demande, attendu ■ que le président avait fait un usage jasle et légitime de smi pouvoir discrétionnaire. » Des réclamalioos, des vociférations furieuses accueillirent la lecture de cet arrêt, et ta séance fut levée au milieu d'un aflïeux désordre.

Dès ce moment, il fut facile de se rendre compte du système adopté par les accusés. Il s'agissait d'engt^er contre la Cour une lulle ouverte, violente, tumultueuse; de transporter dans le sanctuaire de la justice les mœurs et les procédés des clubs dans leurs plus mauvais jours. Les acoisés étaient vivement encouragés dans cette voie par- la presse républicaine, qui applaudit avec transport à leur début. Les défendeurs choisis par eux leur adressèrent, dans les termes suivants, leurs félicitations : «

Approuvant bautement la résolution des accusés qui ont flétri par leur silence tout principe de juridiction prévfrtale, les défenseurs soussignés ont besoin d'exprimer publiquement leur douleur de n'avoir pu être utiles à leurs amis, et protestent de toute l'énergie de leur ccHucience contre l'abominable iniquité qui va être consommée à la face de la nation. » Le problème à résoudre allait dwK être de savoir si la protection et les garanties dont la loi couvre les accusés pouvaient, au gré de ces derniers, être transformées en un obstacle insurmontable à l'action de la justice.

Le lendemain, la tactique adoptée par les républicains se dessina d'une manière plus saisissante encore. A peine

le président avuil-il ouvert l'audience, que les accusés se lèvent en masse et protestent bniyamment contre l'arrêt rendu la veille. En vain le président les engage à écouler d'abord la lecture de l'acte d'accusation et de l'arrêt de renvoi, qui doit avoir lieu avant tout débat; ils s'y refusent et continuent à protester et à demander leurs défenseurs. Le président donne l'ordre de les faire asseoir; ils s'obstinent à rester debout et à pousser des cris confus. « J'ai une mission à remplir, dit H. Cavaignac; Je demande la parole. » Le [«aident ordonne aux gardes municipaux de taire asseoir l'accusé. M. Cavaignac résiste, a Je m'asseoirai, s'écrie-t-il avec exaltation, quand j'aurai rempli ma mission. — Parle, parle, Cavaignac, > lui crient les antres accnsés, en l'excitant du geste et de la voix. — Le procureur génértU : « Si le trouble OMitinue, je serai forcé de requérir contre cetu qui le causent. > —Ltt acctués : a Tous, requérez contre nous tous. ■ — Le président : a Gardes municipaux, faites asseoir l'accusé Cavaignac. »—M. Cavaignac : k Je proleste contre cette violence. Si l'on prend des conclusions contre moi, je m'asseoirai, mais pour me relever. J'ai une mission à remplir; jela remplirai. » Le procureur général requiert qu'il soit fait application à l'accusé Cavaignac de la loi du 2â mars 1822. — Les aceuiéi : ■ Condamnez-nous tous! nous avons tous troublé l'ordre. » — L'aeeusi Martin : « Nous voulons qu'il soit constaté que s'il y a du trouble, c'est la faute de H. le président, qui n'a pas voulu nous écouter. » Tous les accusés sont debout et gesUculenl; Içurs clameurs ne permettent plus de s'entendre. La Cour se relire pour délibérer.

Il devenait évident qu'avec des accusés décidés à défier toutes les rigueurs du Code, et à entraver le cours de la justice par des vociférations et par la résistance corpo-

r^e> OD allait se troaver placé dans la déplorable alter- DBtive on d'avouer l'impuissance de la loi, ou de s'écarter des formes régulières. Se résoudrait-on à juger en leur abseuce et sur pièces des inculpés qui s'obstinaient à méconnaître l'autorité du tribunal, et dont les indécentes bravades insull^ent à la n^jesté du juge et à la sainteté delà loi? Avant d'en venir à cette ezlrémité, la Cour voulut du moins pousser jusqu'à leurs plus extrêmes limites la mansuétude etla patience. Elle voulut constater d'une manière irréfragable qu'elle cédait à une impérieuse nécessité. Elle remit donc à sévir, se bornant, quant i M. Cavaignac, à joindre l'incident au fond, en donnant acte au ministère public de ses conclusions. L'arrêt portait, par forme d'avis, que a des faits graves s'étant passés à l'audience, et plusieurs des accusés a^ant empêcbé le cours de la justice par leurs clameurs, le tumulte et la violence, il serait pris, en cas de désordres nouveaux, les mesures nécessaires pour maintenir l'ordre et assurer à la justice son libre cours, d

Hais on eût dit que tant de patience ne faisait qu'irriter l'audace et la turbulence des accusés. Au commencement de l'audience suivante, un avocat ayant soulevé une question préjudicielle relativement à la présence parmi les juges des pairs qui ont pris part à l'instruction, les accusés déclarent avec des cris furieux qu'ils n'acceptent pas le débat et qu'ils désavouent l'avocat. Puis H , Lagrange prend la parole, et, sous l'empire d'une exaltatirai extrême, il proleste contre la compétence de la Courj il proteste contre la longueur de sa détention préventive ; il proteste contre le régime des prisons ; il proteste contre le banc où U est assis et qui est incommode, tandis que les pairs ont de moelleux fauteuils; il proteste contre l'exclusion du peuple de la salle d'audience; il proteste contre l'arrêt

i'.e RKfiSE riK l.oriS-PH[l.ll>PK T".

rendu la veille... En vain le présidcnl essaye d'arrêter ce débordement de piroles mêlées d'ontrages et accompagnées de gestes extravagants ; en vain les gardes municipaux et les huissiers s'efforcent de mettre fin à ce scandale; l'accusé, dont l'eniportctneiit louche à la frénésie, se débat contre leurs étreintes et crie plus fort : tt Voufl pouvez, s'écrie-t-il l'œil en feu, le bras tendu vers les juges, TOUS pouvez m'envoyer à la mort, vous pouvez m'assassiner, vous ne m'empêcherez pas de protester jasqu'à mon dernier soupir contre votre inique décision! • A cette scène, qui eût été burlesque si tout n'était pas tristement sérieux en telle matière, en succède une autre. L'accusé Martin, sous préteite de a prendre positî<»i, * venait de se livrer, contre la Cour et contre le Gouvernement, àdelongues récriminations, en ce style emphatique mêlé d'injures adopté par les républicains, a Nous n'avons pas cru devoir interrompre ce discours, dit le procureur général, parce que nous voulions qu'il fût bien constaté que les scènes de désordre qui se renouvellent sont le résultat d'un système arrêté. 11 est temps que le scandale finisse. Nous déclarons que si ces violences recommencent, nous prendrons contre leurs auteurs des conclusions sévères. » 1^ président ordonne alors au greffier de lire l'acte d'accusation. Mais aussildt le tumulte recommence plus violent et plus obstiné que Jamais. Tous les accusés vocifèrent à la fois. La voix du gretSer, celle du président, celles des huissiers se perdent au milieu des cris qui se succèdent sans interruption. U» gardes municipaux s'agitent, prient, menacent; jte n'obtiennent rien. Le greffier poursuit néanmoins sa lectnre au milieu de ces clameurs assourdissantes. Tout i coup les cris cessent, et H. Baune, d'une voix dont le timbre reteolissant emfdit la vaste enceinte. Ht une décla-

PROUES UKS ACCUSÉS D'AVKIL. 477

ratioD doot la conclmioa est que les accusés ■ ne se présenteront pins devant la Cour, b'Ub n'y sont contraints par la force. >

M. Baune pariait encore, lorsque le procureur général se lève, et, entouré des avocate généraux, prononce un léquisitoire qui se termine ainsi : a Attendu que s'il pou- « Tait dépendre des accusés d'entraver par des moyens

■ queloniques la marche d'une affaire, la puissance pu-

■ blique leur appartiendrait, et l'anarchie prendrait U

■ place de la justice; que la tolérance qui serait apportée « à cette rébellion contre la loi serait un véritable déni « de justice envers la société, et envers ceux des accusés « qui usent de leur droit pour réclamer le jugement; — m Attendu qu'il appartient à la Cour de s'opposer au « renouvellement d'un pareil scandale, et d'assurer la « justice à la société et aux accusés paisibles qui la récla- « ment; — Requiert qu'il plaise à la Cour, statuant sur a l'étendue du pouvoir discrétionnaire indispensable à la

■ suite et à la direction des débals , — Autoriser U. le pré-

■ aident à faire sortir de l'audience et à faire conduire en « prison tout accusé qui troublera l'ordre, à la chaîne par

■ le greffier de tenir note des débats, et d'en rendre « compte à l'accusé expulsé, à l'issue de l'audience, pour « l'affaire être ainsi continuée dons son ensemble, tant à < l'égard des accusés présente de fait à l'audience, qu'à « l'égard de ceux que leurs violences en auront fait « expulser. B

11 serait impossible de donner une idée de l'aspect que présentait, à la Un de ce réquisitoire, la salle du jugement. Les accusés debout, la ûgure enflammée, le geste menaçant, éclatant en imprécations et en cria de fureur; les gardes municipaux employant inutilement la forcepour les obliger à s'asseoir; les juges inquiets, et plus

JT8 RÈGNE DE LUUIS-PHIUPPE 1-.

aniigÉs encore qu Indignés; le public agité, penché sur les tribunes pour suivre les péripéties de cette Indécente comédie. Après avoir vainement attendu un peu de calme, le président, ne pouvant tolérer mw telle profanation de la justice, ordonna d'emmener les accusés, et la Cour se retira dans la chambre du conseil.

Il n'y avait plus à reculer. Il fallait ou reconnaître que la justice était vaincue, ou recourir aux moyens derenus nécessaires pour assurer son triomphe. La délibératiOD de la Cour fut laborieuse, et occupa deux longues séances. Le 9 mai, tous les accusés furent ramenés à l'audieDce; le nombre des gardes municipaux était doublé. 0 fut donné lecture, au milieu d'un profond silence, d'un arrêt qui faisait droit, mais en partie seulement, aux conclusions du procureur général. ■ Attendu, y était-il dîtj que « la société sérail sans protection, sî, en faisant rébellim « à la loi, les accusés pouvaient, par un tumulte perma- « nent, forcer la Cour à ajourner indéfiniment le juge-

• ment de l'affaire soumise à sa juridiction^ — La Cour < dit que si les désordres auxquels les accusés se smit « livrés venaient à se renouveler, le président est auto- A risé à faire retirer ceux d'entre eux qui, par leur «violence, rendraient impossible la continuation des « débats, pour être lesdits accusés ramenés devant la a Cour ensemble ou sépaiément, afin qu'ils puissent être « présents à l'audition des témoins à charge ou à dé- « charge, qui ont à déjKtser sur les faits qui leur sont « personnellement imputés, et être entendus dans leurs « moyens de défense;— Et attendu que l'arrêt et l'acte « d'accusation ont été signifiés personnellement aux accu- Q ses ;— Ordonne qu'il sera passé outre a la lecture de ces « pièces, même en l'absence de ceux des accusés que le

• président auait bit retirerj en conformité du présent

PROCÈS DES ACCUSES D'AVRIL. - 4l9

c arr£t; — Pour élre eosuite procédé à l'examen et aux « débats jusqu'au jugement déûnitif . »

Certes, c'était un fait grave et regrettable que celte oécessilé de s'écarter des formes tracées par la loi. Saus mécoonaltre l'autorité des circouslances , on hésile à approuver le juge usurpant, pour quelque faible part que ce soit, le r6le du législateur. Et pourtant, parce qu'il y avait une lacune dans la loi, parce que le législateur n'avait pas prévu tout ce que les ennemis de la société oseraient contre elle, devait-on, au moment du péril, laisser la société sans défense? Nul ne voudra le prétendre.

Les dispositions comminatoires de l'arrêté de la Cour n'eurent pas pour effet de déterminer les accusés à abandonner leur système. Dès qu'on eut repris la lecture de l'acte d'accusation, on vit se renouveler le scandale des audiences précédenles. Le président ordonne d'emmener ks accusés. Pendant que les gardes municipaux obéissent, on entend la voix de H. Cavaignac répétant à plusieurs reprises : » C'est infâme 1 C'est infflme I s D'autres accusés mettent insolemment leur chapeau sur leur tète, et il faut les obliger à se découvrir devant la Cour. Ils sortent tous enfin. Cependant plusieurs d'entre eux ayant demandé à rentrer, et s'étant montrés disposés à ne pas imiter l'obstination de leurs compagnons, sont bientôt ramenés. Us sont au nombre de vingt-neuf, tous de la catégorie de Lyon. Mais à peine H. Lagrange a-t-il repris sa place, qu'en proie à une exaltation voisine de la démence, il recommence, au milieu d'un déluge d'injures, la série de ses protestations. On veut l'entraîner hors de la salle; il résiste; il se défend avec une tireur croissante contre la force armée. Les gardes municipaux l'emportent dans leurs bras, sans |>mivoir le réduite au silence; et «u

bïGoof^lc

«M KEUN£ UË LOUlS-PUtLIPPE l".

iDonieDi où lit porte va se refermer sur lui, on l'eulead encore s'écrier : « Vous pouvea nous condamner tous à oiort;notrG sang ne lavera pas les stigmates qu'a laines sur T08 fronts le sang du brave des braves 1 ■

Cette explosion ne fut pas la dernière. Cinq accusés encore, parmi ceux qui avaient promis d'être calmes, durent être expulsés quelque jours après, et vingt-trois seulement acceptèrent déSnitivement les débats. Ha as- Hstèrent eu silence à la lecture de l'acte d'accusati<Hi, qm ne fut plus interrompue.

Ce fut pour les répubticains une amère déception. La ligue était rompue; la résistance était entamée. En cessant d'être unanime, la rébelUoD perdait ce qui la rendait redoutable, et cesserait bientAt de paraître Justifiée. Il était donc de la plus haute importance d'atténuer la portée de la défection, et de soutenir la constance de ceux que l'exemple aurait pu entraîner. Les jcnirnanx du parti jelèreut la flétrissure aux accusés qui s'étaient soumis, en les représentant comme ayant cédé, par foiblesse on par cupidité, aux promesses, aux sédacti(HU, aux largesses du Gouvernement. En même temps, pour raffermir les autres par un moyen dont ou ne mettait pas en doute la puissance, on leur fit savoir qu'une somme de tO,000 francs, qui élail, diBait«n, souscrite, leur serait prochainement distribuée. Puis enfin, le tl mai, parut dans la 7Vi6un« et dans le Réformateur un manifeste du comité de défense, dont il sutRra de citer qndques lignes. On y disait aux accusés : < Cest pour nous nn devoir de conscience, et nous )e remplissons avec une u^eiUeuse satisfaction, de déclarer à la face du mmde que, jusqu'à ce mcnnent, vous vous êtes montrés dignes de la cause sainte à laquelle vous avez dévoué votre liberté et votre vie, et que vous avez réptnduDiAhaneiit

PHOfKS UKS AUCUSKS D'AVKI!.. JBl

à l'attente de tous les hommes libres.... Pei'sévérez, citoyens, montrez- vous, comme par le passé, calmes, 0ers, cncrgit)ues.... L'infamie du juge fait ta gloire de l'accusé. » Cette pièce était suivie des signatures des défenseurs, au nombre de cent dix.

Hais le zèle des républicains les avait em)>ortés trop loin. La Chambre des pairs, si i;rossièrement outragée, décida, sur ta pro[)osition de H. le duc de Hontebello, que les gérants des journaux et les signataires de la lettre seraient traduits à sa barre; et comme parmi les signatures se trouvaient celles de deux députés, HU. de Cormenin et Audry de Puyraveau ', une demande en autorisation de poursuites fut adressée à la Chambre élective.

La Chambre des pairs n'avait pas pris cette décision sans une très-vive appréhension. Quel embarras, en effet, n'allait pas ajouter à ceux que lui causait déjà le procès engage, ce nouveau procès qui lui donnait à juger d'autres accusés non moins nombreux et non moins déterminés! Sans doute, les noms mis au bas de l'insulte publique ne permettaient pas de la dédaigner. Mais, en ne reculant pas devant leur devoir, les puirs y auraient succombé peut-être, si leur tâche ne s'était trouvée singulièrement réduite d'une façon fort imprévue. Appelé devant la commission de la Cliambre des députés pour s'e:ipliquersurla demande en autorisation de poursuites, M. de Cormenio déclara qu'il était absolument étranger à la lettre incriininée, qu'il ne l'avait ni signée ni connue avant sa publication. M. Audry de Puyraveau y mit plus de réserve. Il refusa de répondre; mais on ne tarda pas à savoir à quoi s'en tenir sur la valeur de la lettre,

1 M. Audry de l>ii)T3Teaii avait Hi renvoyé i la Chambre au mois de Ep)>l«inhre 1331, pir le collège de Roclierori.

483 HÉONE DE LOUl^PBIUPPE I«.

H. Michel (de Bourges) s'en étant pidiliquemeDt reconnu seul auteur, et H. Trélatseul publicateur. Ce n'était pas encore là toulefoiit l'exacte Térilé. La résolution relative à la souscriptiM) de TiDgtmîlle francs et à la publication de laleltreaTait été prise dans une réunion à laquelle assistaient seulement un très-petit nombre de dérenaeun, et ceux-ci avaient disposé, sans plus de scrupule, de la signa* ture de leurs collègues. Il y avait donc un taux sans aucune excuse, car l'urgence n'existait pas, et d'ailleurs les défenseurs étant tous à Paris, quelques heures auraient suffi pour leur demander leur adhésion.

L'autorisation de poursuites fut combattue arec beaucoup d'ardeur par l'opposition dans la Chambre des députés , et la part que prirent aux débats HH. Odilon Barrot et Dupin aine leur donna une certaine solennité. Suivant ces orateurs, la dignité de la Chambre élective, son respect d'eUe-mème, le soin de son indépeodaDce lui commandaient de refuser l'autorisation. Heconnaltreàla Chambre des pairs )e droit de citer un député à sa barre, lorsque la Chambre des députés n'avait aucun droit pareil à l'égard des pairs, ce serait, disaient-iJs, consacrer l'infériorité de celte dernière, détniîre L'égalité et l'équilibre des pouvoirs constitutionnels ; ce serait, en un mot, la ruine du régime représentatif. Une telle argumentation était propre peutrébre, comme moyen d'opposition, à irriter les susceptibilités ; mais elle était peu digne des deux savants jurisconsultes, car l'égalité qu'ils se montraient si jaloux de protéger et de conserver n'existait pas. En effet, la Charte donnait à la Chambre des pairs seule le droit de juger ses propres membres, tandis que ta Chambre des députés avait senlement le droit d'accor* der ou de refuser aux tribunaux le droit de juger les députés. Or, il n'était pas sérieux de dire que le pouvoir

électif se subordoimerail en laissant ji^r par la plus haute Cour du royaume un député justiciable â'uii simple tribunal de police correctionnelle.

La Cbambre fut de cet avis. Elle repoussa la demande «I ce qui cooceniait H. de Cormenin ; mais elle autorisa les poursuites contre H. Audrj de Pujraveau, qui n'avait pas cru devoir désavouer sa signature.

Cette discussion avait été marquée par un incident qu'on ne (^aurait passer sous silence. Quelque répugnance qu'il éprouve à descendre jusqu'à ces honteux détails, l'historien doit avoir le courage de dévoiler les turpitudes des partis ; c'est la dure condition de sa véracité. Depuis quelque temps, les rédacteurs des journaux républicains avaient transporté dans leurs rapports avec la Chambre des députés les usages et les procédés habituels de leur polémique. La tribune réservée aux journalistes était devenue, pour ces écrivains, comme une position avancée, à'QÙ ils troublaient les délibérations de la Chambre par les manifestahons les plus inconvenantes, par de bruyantes conversations, par des murmures ou des applaudissements, par des apostrophes grossières ou des insultes adressées aux représentants du pays. Plusieurs membres de la majorité, qui occupaient les bancs situés au-dessous de celte tribune, avaient même été l'objet d'outrages d'un autre genre, et tellement ignobles qu'ils avaient dà chercher d'autres places, pour ne pas rester exposés à recevoir des souillures sur leurs vêtements. M. Dupin, instruit de ces faits, avait eu le tort fort grave de ne prendre aucune mesure pour en empêcher le retour. Dans la séance du 22 mai, des plaintes formelles ayant été hautement articulées par HH. le comte Jaubert, Fulchiron et Jollivet, H. Dupio ordonna l'évacuation de la tribune; et malgré les violentes réclamations d^ la

J81 KEGNK DE LOUIS-PMILIPPK I".

gaucbe, l'ordre fut exécuté. A la sortie de la séance, daos la conr même du palais, H. le comte Jaubert, qu'accompagnaient quelques-uns de ses collègues, se vit barrer le paFsage par un groupe de jeunes gens qui l'atlendalent. Des paroles insultantes furent |irononcées,une lutte s'ensuivit; plusieurs journalistes furent arrêtés, et bientôt après remis en liberté. L'un des rédacteurs du Réformateur avait eu la principale part à cette scène. Le lendemain, ce journal publia, stHis le titre de Assommeurs Ugitialif», un article qui, suivant l'expression de H. Odilon Barrof, « sentait plus la halle que la discussion d'hommes politiques. » Le gérant du journal, cité à la barre de la Chambre, fut condamné à un mois de prison et 10,000 francs d'amende.

Ainsi les procès se greffaient sur les procès, et l'obstination de quelques républicains, passée en quelque sorte à l'état de fureur chronique, semblait défier la ici et la constance des défenseurs de l'ordre monarchique.

La Chambre des pairs ne laissa point échapper l'occa* Bion qui lui était offerte de réduire aux plus simples proportions les poursuites dirigées contre les auteurs de la leltre incriminée. Elle mit hors de cause tous ceux qui déclarèrent ne l'avoir pas signée, et ne maintint la prévention qu'à J'égard des gérants des deux journaux qui avaient publié la lettre, et de quinze de ses auteurs pré* sûmes. Neuf condamnations seulement furent prononcées : contre les deux gérants, chacun un mois de prison et W.OOO francs d'amende; contre M. TréJat trois ans, et contre H. Michel un mois do prison, avec chacun iO,000 francs d'amende; contre les autres, y compris M. Audry de Puyraveau, qui fit défaut, des peines moindres.

Cet acte de rigoureuse justice lit une grande impres-

sion. Les deax Chambres venaient de prouver une fois de plus qu'unies dans un même sentiment, elles ne faibliraient pas devant les nécessités du salut commun. Hais ce qui frappa surtout les républicains, ce fut la vigueur de détermination qu'avait montrée la Chambre des pairs. Ils reconnaissaient enfin que celte fermeté patiente et froide pourrait bien avoir raison de leurs ruses, de leurs colères vraies ou feintes, de leurs emportemenie sjsté* matiques. Mais si leur conQance était ébranlée, l'olratioatioQ du plus grand nombre ne l'était pas, et il n'en résulta aucun cbangeinenl dans leur conduite.

Après avoir inutilement épui^ tout ce qu'on pouvait réclamer de la longanimité bumaine, la Cour des pairs adopta le seul mojen qui lui fût laissé d'assurer l'action de . la justice contre le mauvais vouloir des accusés. Elle décidaqu'ilseraitprocédéd'abord aux interrogatoires relatifs à ceux qui accepteraient les débats, et qu'ensuite les récalcitrants seraient amenés un à un devant elle, pour être interrogés, et entendre les dépositions, en ce qui les concernerait, des témoins à charge et â décharge. Et comme les accusés de Ljoo devaient être appelés les premiers, les autres furent, en attendant, reconduits à Sainte-Pélagie, à l'Abbaye et à la Conciergerie.

Dès lors, le procès suivit son cours à travers une succession non interrompne de scènes de violence, ou ridicules ou affligeantes. Les débats toutefois, entravés par mille incidents sur les plus futiles prétextes, avançaient avec une extrême lenteur j et ce fut seulement le 10 juillet que fut terminée l'audition des dépositions relatives aux accusés de Lyon. Ici, une nouvelle question se présentait. Allait-on, laissant les choses en l'état quant à celte catégorie, passer aux interrogatoires des autres catégories, de manière à les amener sucessivemenl au

même point, afin de les réunir toutes ensuite, et de procéder d'ensemble aux plaidoiries et au jugement? C'était anéantir tous les résultats si péniblement obtenus, et se replacer, après tant de travaux, d'efforts et de patience, «n présence des mêmes difficultés que le premier Jour ; c'était aboutir k l'impossible. AllaitKtn, au contraire, pousser sans désemparer jusqu'au jugement à l'égard des accusés de Lyon, et prononcer ensuite séparément sur chacune des autres catégories? Ce dernier parti, qui seul assurait l'action de la loi, et que recommandait l'intérêt des accusés, dont il abrégerait la détention préventive, laissait inlacis tous les droits et toutes les garanties de la justice. Tous les détenus étaient, il est vrai, accusés de participation à un seul et même complot, qui avait reçu son exécution à Lyon, à Paris, à LunéviUe, etc., et ils avaient dû être compris dans une même instructiCMi. Mais bien qu'ils eussent obéi à une même pensée, poursuivi un but commun, il est évident que la culpabilité des actes commis à Lyon élait parfaitement indépendante des faits accomplis à Parisou à Luaéville, et pouvait être appréciée isolément. La division du jugement n'offrait donc que des avantages. En droit, elle ne violait aucune disposition du Code, aucune règle de procédure ; car si la connexité des crimes ou délita rend naturelle la simultanéité des débats et du jugement, elle oe la rend pas nécessaire, et il ne saurait y avoir lieu de s'y astreindre, alors surtout qu'il eu résulterait des inconvénients de nature à paralyser l'action de la justice. Aussi la division fut-elle réclamée par uo réquisitoire du procureur général.

La plupart des défenseurs présents adhérèrent à ce réquisitoire. Hais ce n'était pas le compte de ceux des accusés qui n'avaient pas encore renoncé â rendre le ju-

gement impossible. Us s'étaient assez facilement résignés à laisser entendre les lémoiDs. Que leur importât, au fond, puisqu'ils D'avaientd'autre but que d'épuiser, dans une iotenninable série de séances, le courage et la force des jugest Après plusieurs mois consacrés aux,',intern^atoires, les accusés se seraient retrouvés en face de leurs juges déjà fatigués, justement dans les conditions où ils étaient placés à l'ouverture du procès, leur opposant les mêmes questions à résoudre, les mêmes obstacles à surmonter. 11 n'en serait plus ainsi, si la division étant prononcée permettait à la Cour de simplifier sa tâche en jugeant séparément les diverses catégories.

C'est à quoi les républicains ne pouvaient consentir. Aussi vit-on se reproduire, pour la centième fois, les protestations en faveur de la libre défense. M. Baune, au nom de ses amis, prononça un long discoure aSn d'établir que les accusés avaient besoin d'exposer, aux yeux de la France, leurs principes, leur foi politique, leurs idées sur les formes de gouvernement, ce qui ne pouvait être fait que par des hommes en parfaite communauté d'opinion avec eux. x La Cour, en tous écoutant comme elle vient de le taire, lui répondit M. Pasquier, a prouvé qu'elle pouvait tout entendre, et peut-être beaucoup trop entendre par respect pour le droit de défense. Accusé fiaune, il n'y a pas de France républicaine; la France est monarchique et constilutionnelle. Vous avez paru croire qu'on allait faire en cette enceinte le procès à des opinions; en cela vous vous êtes trompé; mais surtout * TOUS vous êtes complètement égaré, lorsque vous avez exprimé la pensée qu'il fallait que l'opinion républicaine tût défendue en face de l'opinion que vous avez, je crois, appelée aristocratique. Non, accusé Baune, on ne fait pas le procès à des opinions ; on fait le procès â des actes qui

b,Goo>^,.

ise HERNE DE LOUIS-PHILIPPE 1*.

HHit et qui ont dû èlre incrimioés iDdépendamment de toute opinion, et qui ne peuvent se justifier, s'ils sont coupables, par aucune opinion.... Vous n'avez pas besoin du concours de vos amis pour défendre des opinions qui ne sont pas en cause. Ce dont vous avez besoin, c'est de , défenseurs zélés, instruits, et qui soient capables de vous bien justifier sur les faits qui vous sont imputés. »

Il eût été difficile de rien opposer à ces paroles si sages, si pleines de mansuétude et de bienveillance. H. Bauoe ne l'essaya pas; mais il répéta avec une grande véhémence ses protestations, auxquelles se joignirent celles de tous ses compagnons.

Le lendemain, la disjonction ayant été ordonnée par la Cour, le greffier lut une lettre signée par vingt-quatre accusés, déclarant qu'ils ne viendraient à l'audience que contraints 4>ar la force, et que, dans le cas où l'ou emploierait la force, ils useraient de tous les moyens en leur pouvoir pour troubler les débats. Ils timvnt parole. Quand on voulut les conduire à l'audience, une partie seulement des accusés de Lyon consentirent à s'y rendre soit de bonne volonté, soit escortés par deux gardes municipaux. Les autres résistèrent, La plupart n'avaient mis pour tout vêtement qu'un pantalon. L'un même, H. Revercbôn, était étendu sur son lit, en état de complète nudité, et jura qu'il ne se laisserait pas vêtir. Quelques-uns opposèrent la force à la force ; d'autres firent une résistance passive, se couchant par terre, déclarant qu'ils ne marcheraient pas, et qu'il faudrait ou les porter ou les traîner. On employa contre eux la coercition autant qu'il était nécessaire pour constater la résistance matérielle, puis on les laissa dans leur prison '.

■ To;«i ti Dole D i 11 Ub du Toluroe.

PRWES DE-S ACrUSKS DAVRIL. 489

Pendant deux mois et demi, la patience, la douceur, la persuasion, la pression morale, la contrainte matérielle, tout était resté impuissant contre une obstination qu'on devait désormais désespérer de réduire. La part de ~ protection due aux intérêts des accusés avait été largement et généreusement faite. Les intérêts non moins sacrés de la justice et de la société ne pouvaient plus longtemps être laissés en soutfriuice. Sur le réquisitoire du procureur général, la Cour rendit un arrêt Tortement motivé, par lequel elle ordonnait que si les accusés sommés de comparaître devant elle pour présenter leurs moyens de défense refusaient d'obéir, et « si leur résistance était de nouveau portée aux extrémités de violence et de rébellion dont ils avaient déjà doEné le scandale, il en serait dressé procès-verbal, pour, ledit procès-verbal rappelé, être passé outre au jugement. »

11 n'y a pas à le dissimuler, cet arrêt avait une haute, une immense portée. Sans être directement contraire à aucun disposition législative, il suppléait k une des lacunes de nos codes, car l'impossibilité de juger provenant du fait de l'accusé présent n'y était pas prévue. Certes, devant une question si délicate, l'bésitation était permise, et il y avait courage à la Cour des pairs à prendre une telle détermination, en face des passions déctiainées et sous le coup des invectives d'une presse effrénée. On ne saurait donc s'étonner si sa résolution ne fut pas unanime, et si même quelques-uns des juges évitèrent, en se retirant, d'en partager la responsabilité. H. Holé n'avait pas attendu jusque-là, et il avait protesté tacitement, en celant de siéger, contre l'arrêt de disjonction. On pourrait, sans doute, altribuercette conduite

< Toyei le leiic de cet arrél, note E , ï la fin Au vuliinip.

bvGoof^lc

490 RÈGNE DE LOIÎIS-PHIUPPE I".

deM. Holé à des motifs tout politiques, et à la préoccupation d'une position àprendre eu vue de l'aianîstie, qui, dans les vœux et dans les prévisions de tous, devait être Iç dernier mot du procès. Quand d'éminents magistrats comme lesPasquier, lesSéguier> les Portalis, les Zaogiacomi, aTfirmaientledroit, les scrupules de H. Hdé paraissent peu justifiables. Hais la conscience a ses mystères; vouloir les sonder, ce serait courir le risque de s'égarer. Si les juges ne devaient pas se retrouver tous au déuoûment de ce long drame judiciaire, la plupart des principaux accusés réussirent, de leur c&té, à s'y soustraire. Le 13 juillet au matin, on apprit tout à coup que vingthuit des accusés de la catégorie de Paris, enfermés à Sainte-Pélagie, s'étaient évadés dans la nuit. La surprise Tut grande, et beaucoup pensèrent que cette évasion n'eût pas élé possible si le Gouvernement, pour abréger les soucis que lui causait le procès, ne l'eût secrèlemeot favorisée. Il n'en était rien. D'autres, pour expliquer comment des républicains si Sers, disaient-ils, de confesser leur foi et de braver le martyre, s'étaient résignés à se sauver comme de vulgaires prisonniers, répandirent que leurs moyens de fuite étaient prêts depuis longtemps déjà, et qu'ils s'étaient volontairement abstenus d'en user jusqu'au jour où la disjonction avait été prononcée. Cela n'est pas moins faux. Il n'y eut dans cet évéoenoeat ni complicité de la part du pouvoir, ni liéroîsme de la part des républicains.

Profitant de la liberté excessive qui leur était laissée à l'intérieur de la prison, et des facilités que leur offrait une surveillance par trop débonnaire, les détenus de Sainte-Pélagie avaient conservé le moyen de s'introduire dans le caveau dépendant du bâtiment de la dette, dont la jonissauce avait été accordée puis retirée à H. Ker-

PROCÈS DES ACCUSÉS D'AVRIL. <!ll

sausie. La disposition des lieux leur fit concevoir la peu* sée de s'ouvrir par dessous terre un canal qui les conduisit à l'un des jardins bordant le chemin de ronde. On se procura des outils, que la«œur d'un détenu apporta cachés sous sa robe, et l'on se mit à l'œuvre. Pendant que les uns travaillaient au souterrain, les autres couvraient le bruit et délournaienl au dehors, par des jeux bruyants, l'attention des gardiens. On avança rapidement, et rien ne vint contrarier le zèle des ouvriers. L'étroite entrée du canal fut soigneusement masquée. La terre extraite était, à mesure, étendue sur le sol de la cave et nivelée, de manière n ne point attirer le regard. En quelques jours, on était arrivé sous le jardin dépen* dant de la maison rue Copeau ', a" 7. La galerie avait alors quinze mètres de longueur, sur environ un mètre de bauteur et quatre-vingls centimètres de largeur. Avant de percer la croûte qui bouchait encore la sortie, on dut tout disposer au dehors pour assurer le départ des évadés. M. Barbes s'acquitta de ce soin. Le 12 juillet, à la chute du jour, des voitures stationnaient aux environs du Jardin des Plantes et de l'hospice de la Pilié, A oeuf heures, sur un signal donné de la prison par les mouvements d'une bougie, M. Barbes, prétextant une affaire à traiter avec le propriétaire, s'introduit dans la maison de la rue Copeau. La femme du propriétaire y était seule avec un domestique. H. Barbes engage avec elle une conversation, pendant que H. Etienne Arago lie nu entrelien avec le portier, afin de tenir libre l'accès de la rue. Bient6t les fugitifs se présentent à la porte vitrée donnant sur le jardin. H. Barbes s'élance à leur rencontre, leur ouvre. Quelques minutes après, les voitures les emportaient.

1 AnJDBrd'Iiui me LacépMe.

49i ItKlJNK DE l.nUIlVPHIl.irPE 1".

Au nombre des républicains quivenaientde recouTrer leur liberté, se trouvaient MM. CaTaignac, Marrast^Guinard, Ijindolplie, Berryer-Fontaine, et un nommé M. Lecomte (juj, ayant obtenu la veille àe sortir sur parole, avait passé la journée à préparer la fuite de ses amis, et avait ju^é bon de ne pas rentrer. En revancbe, plusieurs ■ autres, y comprisM. Kersniisie, par un sentiment chevalercsijue de ce qu'ils devaient à leur parti, rerusèreal de s'évader. C'était agi mon -seulement en hommes d'honneur, mais aussi en hommes politiques. M est certain que cette fuite porta un coup funeste au parti républicain. En voyant les chefs qui les avaient poussés au combat les abandonner ainsi, au milieu de la lutte désespérée dans laquelle ils les avaient com[)romîs, leâ soldais se tinrent généralement pour traliisetperdirentia confiance aveugle qui les avait soutenus jusqu'alors. Il est vrai que les évadés, pour justifier leur fuite, publièrent une déclaration où ils disaient que, « maîtres depuis longtemps des moyen» de reprendre leur liberté, ils avaient jusqu'à présent refusé d't^D u$er, » ce qui était un mensonge. Ils ajoutaient : « Nous partons, sans craindre qu'on se méprenne sur cet acte : le pays sait bien que nous nous porterons partout où nous appellera l'intérêt de notre cause, même en prison dès que nos meilleurs amis, ces otages de Lyon, de Lunéville, de Saint-Étienne, et nos camarades de Paris nous y appelleront. • Le pays savait surtout que, quand on se sauve d;> prison, ce n'est pas pour y revenir. Il savait aussi que ceux qui se soustrayaient ainsi à la responsabilité étendue sur eux, étaient les mêmes qui avaient donné l'ordre du c(Hnbat et qui n'y avaient pas pris part'. IjC pays commençait, en outre, à savoir ce qu'il devait penser de tant et de si furieuses imprécations contre les tortures et les traitements barbares

PHOUÈS DK-S ACCU.SICS D'AVRIL. J93

ÎDtIJgésàdes prisonniers qui pouvaient, sans être dérangés, organiser de pareils moyens d'évasion . Enfin Je bon sens du pays trouvait parfaitemeni ridicule que la déclaration des chefs républicains accusât le Gouvernement d'avoir 0 violé leurs droits, o parce qu'il n'avait pas voulu souffrir niaisement (pi'ils vinssent devant 1» juslice, non pour répondre de leurs actes et élre jugés, mais pour a répandre leurs idées et frapper au front leurs ennemis, » mais pour insulter et bafouer leursjupes, et se rirede l'impuissance de la loi. Voilà ce que le pays savait ou apprenait, et ce qui était peu propre à lui donner confiance dans les républicains.

Les principaui chefsdu complot partis, le procès avait perdu presque lotit son intérêt, et n'occupa plus qu'une place secondaire dans l'attention publique. Lesdiverses catégories furent successivement jugées ?ans interruption, et l'arrêt concernant les contumaces, qui fut rendu le dernier, porte la date du 23 janvier 4836. Cent six condamnations furent prononcées, les plus sévères à la déporlition. Durant ce long espace de neuf mois, les juges supportèrent avec la plus louable constance leur pénible labeur quotidien ; toutefois, de ceux qui avaient siégé le premier jour, quaranle-six, arrêtés en chemin par leurs scrupules ou vaincus par la fatigue, n'assistaient pas à la dernière audience.

Quelques mois avant que le parti républicain succoui* bAt dans Li personne de ses chefs sous l'autorité de la loi, il avait perdu son principal organe. Le 12 mai 1835, le lendemain du jour où elle avait publié la fettre des défenseurs, la Trilnme avait cessé de paraître. Son rédacteur en chef était en prison ; il lui manquait à la fois la plume et le savoir-faire de M. Marrast; l'argentne venait plus à sa caisse; elle avait dû mourir.

4H BÈQNE OE LOUIS-PBIUPPB 1*.

Oo ne saurùt refuser un mot de nécrologie k cette feuille iacendiùre, car elle [ut l'uoe des œurree d'i- près lesquelles on devra juger un jour un homme qui a sa place dans l'histoire, H. Armand Marrast, président de l'Assemblée constituante de 1848. Pendant une eu- Bleoce d'environ quatre années, la IWbutie a été l'otjet décent onze poursuites, d'où il est résulté vingt condamoations formant uu total de quarante-neuf années de prism, et 157,630 francs d'amende. Or, il est de notoriété que ce journal, qui était lu surtout dans les dubs, .dans les ateUers et dans les cabarets, n'a jamais eu qu'on nombre d'abonnés tout à tait iosaffisant pour couvrir tes frais. Les souscriptions furent abondantes, il est vrai, gr&ce au concours des bourseslégitiraistes; et lorsque U Tribune fut condamnée par ta Chambre des députés à laquelle elle avait appliqué l'épithète de proêtUuée, H. de Chateaubriand souscrivit publiquement pour 50 francs, la Gazelle de France pour 1,000 francs. Cependant ks souscriptions n'ont fourpi qu'environ moitié du mcmlaiit des amendes, cl une somme de 80,000 francs au moins a dû provenir de libéralités mystérieuses, qui ont cessé quand M. Blarrast a été sous les verrous. Ici la certitude s'arrête, les coiûeclures commencent ; et peutrétre ne faut-il attribuer qu'à la maladresse de quelque agent sans misdion les suppositions qui ont fait prononcer, à cette occasion, le nom do Madame la duchesse de Berri.

Quoi qu'il en soit des sources secrètes où s'alimentait la caisse de cet insulteur stipendié, on peutdire que jamais plus d'impudence dans la calomnie, plus d'effronterie dans It! mensonge, plus de cynisme duis l'invective, ai nn mot, que jamais œuvre pins méprisable inspirée par de plus basses passions n'a déshonoré la presse. Le lecteur a pu juger déjà, par quelques citations, de ce que

PBOCES DES ACCUSES D'AVREL. 4B5

it avait fait de la Tribune. 11 importe de lui en mettre ici sous les yeux on dernier spécimen '.

« Le plus homttte homme du royaume *. — Ce n'est pas Talleyrand, tout chargé des i^orainies des neuf gouvernenents qui ont passé sur la France depuis un demisiècle ; traître à Dieu et aux bommes ; qui a consumé sa TJe à trafiquer de morale, à vendre les consciences d'autnii quand on ne pouvait plus acheter la sienne.— Ce n'est pas Soolt, l'illustre conquérant de l'Espagne, le prétendant à la couronne d'Oporto, dont les troupes mouraient de faim, dont les soldats demi-nus réclamaient Tainemait leur paye, tandis que le général en chef augmentait sa fortune par toutes les exactioDS licites et iUicilea. — Ce n'est pas celui qui entasse dans son buc^et millions sur milllms, qui fait et défait les ordonnances, qui conclut des marchés secrets. — Ce n'est pas Bartbe le renégat, osant invoquer à la Chambre la foi des serments, lui qui a outrf^é toute morale, manqué à toutes ses promesses, abandonné toutes ses tradilions.— Ce n'est pas Thiers, dont toute la conscience se réduit à cette phrase : Ayez beaucoup d'argent et ne sojez pas pendu, c'est toute la vie humaine. — Ce n'est pas Persil, qui cite à faux les pièces authentiques, qui suppose des faits, qui altère des textes, qui reçoit unanimement et de l'opinion publique-et des avocats les plus honorables l'épithète de faussaire. — Le plus honnête homme du royaume, ce n'est pas Bumann, s'engraissanl à faire de la contrebande; d'Argout, calomnialeur public; de Rigny, dont l'histoire appartiendrait à la Cour d'assises. — Ce ne sont pas tous ces vieux débris de l'Empire, qui colportent tous les

1 Cet article e>t du 8 féTrier 183i.

1 Cet artjcie e>t du 8 féTner I83t.

> Ces mots défigoaient ironiquemeiil le Roi, dan» le liogtge de r^wqac.

lUU KEGNE DE LUUIS-FUILIPI'E 1-.

usages du desfiotisme, et professent et pratiquent toutes les bassesses de la servilité la plus honteuse.— Ce ne s<Hit pas les rédacteurs des DébaU. — Ce ne sont pas tous les prostitués que l'or des caisses publiques tient enchaîné;. — Le plus honnête homme du royaume, c'est mieui que

tout cela; c'est lui; c'est Enfin, c'estle plus honnête

homme du royaume, n

Quand des hommes dont l'intelligence avait été développée par l'éducation, et qui devaient à leur posititm prise une déplorable înQuence sur les masses, adressaient publiquement de tels outrages aux ministres et au Roi ; quand, après avoir fait du Roi un objet de mépris et de haine, ils répétaient chaque jour au peuple que la seule source de tous les abus dont il était victime était la monarchie, et qu'avec la république il aurait toutes les félicités en parlage, comment s'étonner que des hommes aux instincts pervers, à l'intelligence inculte, aient imaginé d'abatire la monarchie en tuant le Roi? Au milieu des fureurs sauvages qu'excitait et que nourrissait fi dessein une polémique pleine de fiel et habile jusqu'en ses emportements, le vertige s'emparait des cerveaux, et la pensée du régicide se répandait comme une épidémie. Des bruits sinistres circulaient; on entendait parler d'atteutats pivjetés, de complots découverts, de tentatives prévenues par la police. Tout n'était pas vrai dans ces moteurs; mais elles n'étaient pas non plus, en général, dénuées de toulfondemcnt. Elles avaient pour origine de criminelles machinations, que la police découvrait et déjouait souvent avant qu'un commencement d'exécution lui permit d'en livrer les auteui-s aux tribunaux, et qu'elle s'effor- Cait de tenir secrètes, pour ne pas alimenter une funeste émulation.

Sur la Un de 1834, un ancien inililaire, doué d'une

t>ROCKS UES ACCLïiliS DAVHIL. ' 497

nre énergie et réduit à la plus extrême mieëre, avait formé le projette tuer le Roi, afin d'amener une révolution. n acheta un pistolet et se mita rftder dans les lieux où il pensait voir passer )e Roi. Un agent de police conçut des soupçons, parvint a se lier avec lui, et obtînt ses confldences. Ou l'environna d'une surveillance incessante, et l'oa acquît la preuve de la ténacité de sa volonté. Luimême, déjeunant un jour dans un cabaret de Vaugirard, donna sur son intention des détails précis, dont procèsverbal fut dressé par des témoins cachés dans une pièce Toisjoe- Il fut airèté, avoua touts et, comme on le menaçait, il répondit que si on le mettait en prison, il n'en saurait pas moins, à sa sortie, accomplir ce qu'il avait résolu. La loi n'atteint pas les intentions; on s'estima heureux de se débarrasser de ce forcené, en le déterminant à se laisser conduire au Sénégal.

Peu de lemps après, on arrêta un militaire déserteur, nommé Jomard, qui, armé d'un pistolet, guettait depuis plusieurs jours le passage du Roi sur la route de Versailles, et qui avait é(é dénoncé par un individu dont il avait cbercbé à faire son complice, il fit des aveux complets, puis se rétracta et fut acquitté.

Vers la même époque, un autre individu, du nom de Carrée,, déjà compromis dans l'insurrection de juin, s'était associé quelques misérables. Leur but était de louer une maison sur le passage habituel du Roi; de creuser un souterrain jusqu'au milieu de la chaussée, et d'y déposer de la poudre à laquelle on mettrait le feu au momentopportun.Undécrotteur, quclesconjurésavaient voulu faire entrer dans leur complot, en révéla tous les détails. Mais, bien qu'on eût la certitude de l'exialence de la coiyuration, l'instruclion aboutit, faute de preuves matérielles, à une ordonnance de non-lieu.

J38 RÉGNl': DK LOUIS-PHIUPPE 1".

Quelques jours avant l'ouverture de la session législative, qui eut lieu le 29 décembre 1835, la police fat informée que des hommes apparteDaul à la tourbe répablicaine devaient se placer, armés de fusils, aux fenêtres de l'une des maisons du quai d'Orsay, afin de tirer sur le Roi. Les renseignements avaient assez de Taleur pour que le ministère Ht changer l'itinéraire du cortège, qui suivit le quai des Tuileries. On avait fait la veille une vingtaine d'arrestations qui n'eurent pas de^suile.

Sous l'influence des pi'édications anarchîques, le sentiment moral s'était corrompu à ce point, chez certains individus, qu'on en vit se faire un ignoble Jeu de s'exercer au Lir en prenant pour cible une image de Louis- Philippe; d'autres s'attribuèrent mensongèrement la gloire d'avoir préparé un crime horrible. C'est ce que firent deux jeune» ouvriers nommés Oursel et Fouette, qui se dénoncèrent eux-mêmes par lettre anonyme au préfet de police comme devant assassiner le Roi, et sur lesquels on saisit de Irmgs poignards ainsi que quelques papiers accusateurs dont ils s'étaient munis. Ils soutinrent leur r61e de manière à tromper les magistrats du parquet , jusqu'à ce que, effrayés de la tournure sérieuse que prenait l'at^re, ils expliquèrent enfin que tout cela n'était qu'une sopercherie a pour faire parler d'eux, » ce qui fut reconnu vrai. Le crime, comme le vice, a ses fanfarons.

Mais tout n'était pas comédie dans cette effroyable émulation d'assassinat qui s'était emparée de tant d'imaginations dépravées. Heureux l'historien, s'il n'avait pas de plus lamentables souvenirs à évoquer I

Au mois de juin 1835, le ministre de rinlérieur fut informé que, dans une petite ville des environs de Paris, un individu en proie à une exaltation maladive tenait des propos qui semblaient révéler un danger pour la vie du

PEOCES des accusés D'AVRIL. «9

Roi. H. Thiers s'étaal fait ameDer ce peraonoage, on parrinl à savoir qu'affilié à une conspiration régicide, il avait quitté Paris pour n^ pas prendre part, et que sa raison en était restée Irooblée. Quelque incomplètes que fussent ces indications, on fut bientôt sur la voie. D'autres révélations étant arrivées, ou sut que le projet des conjurés était de saisir le moment où le Roi, se rendant à Neullly, entrerait dans l'avenue des Champs- Elysées, d'abattre un des chevaux afin d'arrêter la voKure, de se précipiter alors sur le Roi et de le mettre à mort. Ce complot, qui devait recevoir son exécution le 26 Juin. avait pour auteurs principaux deux frères, Gabriel et Charles Chauveau. Le 26 , avant l'heure flxée, la police arrêta, me Hauconseil, au domicile des frères Chauveau, Charles, l'un d'eux, ainsi que leur mère et quatre de leurs complices. On saisit en même temps tout un arsenal de poignards, de pistolets, de fusils, avec une grande quantité de poudre et de balles.

Ces arrestations ne découragèrent pas les autres complices ; elles les déterminèrent seulement à changer leur plan. De nouveaux renseignements apprirent à la police qu'ils se proposaient d'attendre le Roi à son retour de Neuilly, et de jeter dans sa voiture un baril de poudre prêt à faire explosion. Afin de ne pas leur permettre d'échapper à la répression, on résolut de les laisser arriver jusqu'au flagrant délit, sans toutefois exposer la vie du Roi. M. Thiers prit à cet effet des agents d'élite, et leur donna ses instructions, leur recommandant de saisir, pour s'emparer des conjurés, le moment précis où ceux-ci seraient sur le point d'agir. Puis H. Thiers se rendit à Neuilly; et, après avoir informé le Roi du complot, lui demanda la permission de faire partir ses aides de camp de service dans sa voiture, o Y pensez-vous? s'écria le

bïGoogIc —

SOO KÈGNE DK LOUIS -PHI LIPPE 1-.

Roi ; ce serait peut-être les envoyer se faire tuer à nu place ! — C'est leur devoir , Sire , répondit H. Thier», et il D'est aucun d'eux qui ne lienoe à honneur de le remplir. Us ue sauraient, du reste, avoir lieu de se plaindre, quand ils verront te ministre de riotérieur au milieu d'eux. » Le Roi fut profondément touché de la preuve de dévouement que lui donnait H. Thiers. Mais ce stratagème, qui devait détourner le périt de sa personne pourlereporter sur d'autres, ne révoltait pas moins la générosité de ses sentiments que son froid courage. Il refusa avec une grande vivacité de rien changer ni à l'heure de son retour à Paris, ni â sa manière habituelle de faire le trîget. Le ministre insistait encore lorsque la Reine entra. Le Roi n'hésita pas â en appeler à elle. • Vous avez raison, Sire, répondît l'auguste princesse; il faut aller à Paris. Mais vous n'irez pas seul; ma place est à vos c6tés; je vous accompagnerai. » Toute l'éloquence de M. Thiers vint échouer contre cette double résolution ; â peine put-il obtenir d'être admis a partager, dans la voilure rojale, les dangers du voyage. Son anxiété était extrême; il tremblait maintenant que ses agents n'exagérassent ses instructions, ou que leur vigilance ne fât mise en défaut. Aussi St-il partir sur-lechamp un courrier, pour leur donner l'ordre de prévenir à tout prix l'exécution de l'atienlat.

Le voyage du Roi se fit sans accident. Quelques arrestations un peu hâtives ayant donné l'éveil aux conjurés, la plupart s'étaient dispersés. Ils ne tardèrent pas cependant â tomber entre les mains de la police, et furent livrés à la Cour d'assises, qui en condamna cinq. Le baril explosible avait été Jeté du pont de la Concorde dans ta Seine, où il fut retrouvé plus tard.

C'est le 10 juillet qu'avait été ainsi déjoué le ewnpht

PROCÈS DES ACCrSIÎS BAVKIL. ftOl

de NeuHlj/. Tous les détails en furent tenus secrets autant que possible, et le public n'en connut que vaguement les principales circonstances. Hais cette rumeur, venant s'ajouter à d'autres rumeurs déjà mises en circulation sur une catastrophe qui devait marquer la revue du 28 juillet, avait assombri les préoccupations de l'opinion. Chose assurément digne de remarque ! à Paris, dans les départements, a l'étranger, partout on s'attendait à un événement pour le 28 juillet; partout il était annoncé par des lettres, par les journaux et par ces bruits indéfinissables qui semblent portés sur les vents.

A l'approche du 28 juillet, plusieurs journaux de province publièrent simultanément une correspoodance de Paris ainsi conçue : < On continue à dire que Louis-Philippe sera assassiné, ou plutftl qu'on tentera de l'assassiner à la revue du 28. Ce bruit a sans doute pour bot de déterminer sa bonne garde nationale à venir, nombreuse, le protéger de ses baïonnettes. »

On lisait dans la Quotidienne du 21 juillet : • Le Goii- Temement affecte d'envelopper encore du plus profond m^ère le prétendu complot dirigé centre la personne

de Louis-Philippe. Faaiasmagoriel Conspiration dont

le secret est la formation de quelques gardes du corps^ â laquelle on veut préparer les esprits par des simulacrbS de dangers [>our la famille royale. • Le 24, le Corsaire disait : a Le prince L a envoyé demander à son beaupère ses recettes d'assassinats politiques. L'enthousiasme baisse à Bruielles I II y a maintenant à la préfecture de police une brigade préposée aux assassinats mensuels. > Le 26, -le Charivari, dont les doctrines étaient républicaines, mais qui élait alors à la solde du parti létfttimiste, contenait ces deux lignes : k Hier, le roi citoyen est venu à Paris avec sa sn|terl>e famille, sans èlrr nurunement

assassiné sur la route. » Le lendemain, veille de l'allentat, le même journal paraissait imprimé en caractères rouge de sang, et publiait une caricature où le Roi était représenté portant des cadavres et marcbaat sur des cadavres. Le 28, jour du crime, le Coriflires'expriniait ainsi: c Demain on criera : Vive le roi ! au Champ-de-Hars ; à quoi bon? Le roi que nous nous sommes donné se porte admirablement bien ! • Puis encore, faisant allusion au passage du Roi sur la place Vendôme : « On parie pour réclipse totale du Napoléon de la pais. > Le même jour, le journal légitimisle, la France, après avoir rendu compte de la journée de la veille, dite FiU des Morts, ajoutait cette affreuse plaisanterie : « Peut-élre est-ce la (Ste des vivants, à qui, par compensation, il est réservé de nousoffrir le spectacle d'un enterrement. Nous verrons bien cela demain ou après-demain, » A l'étranger, le Correspondant de Aam&Qur; du SS juillet annonce «qu'on s'attend à une catastrophe pendant l'anniversaire des trois jours.» Une lettre de Berlin, du 26, constate que le même bruit y était répandu. Le 28, des jeunes gens voyageant en Suisse, après avoir inscrit sur un registre d'auberge les noms de Louis-Philippe et de ses fils, les font suivre de ces mots : u Qu'ils reposent en paix ! >

II y avait, dans ces moqueries mêmes d'une partie de la presse, quelque chose de sinistre, et comme un avertissement ironique. Le ministère était loin d'être sans inquiétude, et aurait volontiers contremandé ,1a revue. Hais il ne fallait pas espérer que le Roi y uMisendt. Cependant la police avait fait jouer tous ses ressorts sans pouvoir se mettre sur la trace du moindre indice accusateur, lorsque, dans la nuit du 27 au 28 juillet, un commissaire du nom de Dyoniiel porta à la connaissance de H. Gisquet quelques renseignements qui avaient une cer-

PROCÈS DEJ^ ACrUSRS D'ATRIU 50S

taine appareace de prédsiM!.!! s'agissait d'un souterrain creusé sous le boulevard, à la hauteur du thé&tre de l'Ambigu, et dans lequel étaient placés des Imineaux de poudre. D'actiTesrechercbes turent aussitôt commencées, laai pour retrouver l'ouTrier signalé comme l'auteur de cette confidence, que pour s'assurer de la vérité de ses dires. Sur l'ordre de H. Thiers, on fouilla même de fond m cwnble les maisons voisines de l'emplacement désigné. Ces poquisitions n'amenèrenl aucun résultat; et les habitants des Diaisoosoù elles turent faites firent entendre de telles plaintes, qu'on renonça à les continuer sur le boulevizd du Temple, comme on en avait l'intention. On a su plus lard que l'ouvrier en question était Boireau, travaillant chex un fabricant de bronze; qu'ayant reçu dans la Journée la visite de plusieurs individus dont la mise appartenait à une condition plus élevée que la sienne, et craignant que cette visite ne provoquât les conjectures d'un commis qui en avait été témoin, il avait fait à ce commis de fausses c(»ifldences, dans le double but de l'engager au silence et de dérouter la police en cas d'indiscrétion.

Enfin le 28 juillet arriva. Le soleil était resplendissant, te temps magnifique. Quarante mille gardes nationaux étaient rangés en haie sur la droite des boulevards, de la Madeleine à la Bastille. La troupe de ligne occupait la gauche. Tous les hauts fcmctionnaires, dignitaires et offi* ciers généraux devant faire partie de l'escorte étaient réunis, aux Tuileries. La reine et les princesses étaient livrées aux plus cruelles angoisses. Au moment où le cortège sortait des appartements, Madame Adélaïde, s'approchant vivement de M. Thiers : a Au moins, lui dit-elle d'un accent plein d'une déchirante anxiété, nous le ramènerez-vous vivant?— Madame, répondit

MM KÉIÏNR DR LOUIS-PHILIPI-K I-.

H. Tbiers, ai !e Roi ne reveDait pas Tivant, c'est qu'il n'aurait pas été possitde au ministre de rinlérieur de mourir à sa place. ■

On se rail en marche. Le Roi, à cheval, tenait seul le milieu de la chaussée, devançant sa suite de plusieurs pas. Puis venaient M. le duc d'Orléans, H. le duc de Nemonrs, M. le prince de Joinville, les ministres, les maréchaux et un brillant état-major. Rien ne distingua d'alwrd celte revue de toutes celles qui l'avaient précédée, si ce n'est peutêtre un peu plus de froideur, provenant d'un sentiment vague et général d'inquiétude. On venait de dépasser VAmhigu, et de s'engager sur le boulevard du Temple ; di^à l'on commençait à espérer que les sinistres prédictions ne se réaliseraient pas, lorsque, à la hauteur du Jardin turc, le Roi ayant par hasard porté son regard sur Ik gauche, vit un jet de fumée sortir d'une fenêtre. « Joinville, s'écria-t-il vivement, en s'adressant à celui de ses fils qui était le plus rapproché de lui, ceci me r^arde. • Au môme instant, une détonation prolongée, semblable h un feu do peloton mal exécuté, se fait entendre, à h' quelle répond, sur le boulevard, un immense cri d'hor* reur et d'effroi. H. le duc d'Orléans se précipite près de son père, qui le rassnre. Mais quel spectacle autour de lui I Toute la partie de la chaussée occupée par le cort^ rojal était couverte d'hommes et de chevaux renversés, de morts et de blessés dont le sang ruisselait sur le pavé. D'autres malheureux encore avaient été frappés dans la foule massée sur les contre-allées, et qui, saisie de terreur, s'enfuyait dans un inexprimable désordre.

Au milieu de cette scène déchirante, le Roi, maître de lui, surmontant ses cruelles émotions, donnait à tons l'exemple du sang-froid et de la présence d'esprit. Sa première pensée avait été pour la Reine, à qui il anit

PHOCIÏS DES ACI'fiSKS DAVRII.. S«i

eoToyé un de ses aides de camp pour la rassurer. Bien- Ukt le calme silencieux des grandes douleurs ayant succédé à la panique, on put compter les victimes de cet exécrable attentat. Par un hasard miraculeux, ni le Roi oi aucun des princes n'était blessé. Une balle arait efflearé le front du Roi, et y avait laissé sa trace; une autre avait frappé l'encolure de son cheval. H. le duc d'Orléaus avait reçu une contusion à la cuisse ; le cheval de M. le doc de Nemours avait été blessé à laléte, celui de M. le princedeJoinvillcauflani'. Ainsi cens que cherchaient les coups des assassins y a valent échappé. Et |)0U rtant quarante malheureux frappés daus un étroit espace prouvaient que llnslrument homicide n'ébtit que trop hinu dirigé. Le maréchal duc de Trévise, héros épargné par le canon de cent batailles, le général Lâchasse de Vérifçny, le colonel de gendarmerie Raffé, le lieutenant colonel Rieussec de la 8< légion, lecapitaioe comte de Villatte, et treize autres gardes nationaux, vieillards, femmes, jeune Me, sont morts ou mourants. A côté d'eux sont vingt-deux blessée, parmi lesquels les généraux Colbert, Brayer, Beymè8,'B)ein et Pelet H. le duc de Broglie a eu le collet de son habit percé par une balle, qui s'est arrêtée dans la cravate. H. Tbiers a son uniforme tout couvert du sang qui a rejailli sur lui.

Après quelques instants donnés à la muette contemplation de l'horrible spectacle étalé sous ses yeux ' : o Allons, messieurs, dit le Roi, marchons. ■ Et il acheva la revue, an milieu des transports d'enthousiasme et d'affection que la garde nationale, l'armée, la foule firent à l'eavi éclater sur son passage.

Hais d^à on s'était emparé de l'assasun. Une épaisse

I T«f«t la note P k la lin du Tolun>e.

506 BftONE DE WOIS-PHIUPPE I-

fuinée sortant à travers la jalousie baissée d'une fenfilre, au troisième éla%e de la niais(»i n° 50, avait révâé A'oii le coup était parti. En un clin d'œil la maison lat cwnée et envahie. H. Thiers, accouru des prenùers, dirigeait lei recherches. Pendant que des agents pénètrent dans la maison ùgnalée, d'autres ee répandent dans les maiscns voisines afin de fermer toute issue. Bientôt un cri reloitit : a A l'assassin I voilà l'assassia qui se sauve 1 • En efTetj un homme était suspendu, à peu de distance du sol, à l'extrémité d'une corde attachée à une fenêtre ou* verte au trcHsième étage, sur la cour de la maison n° 50, boulevard du Temple. Cette cour n'était eUft-même séparée d'un couloir dépendant de la maison n* Si que par un mur peu élevé. Se voyant découvert, le fugitif imprime un vigoureux balancement à la corde. 11 s'élance sur le mur, pénètre par une fenêtre dans une cuisine du n* 51, gagne l'escalier et arrive dans la cour, où l'on s'anpare de lui.

Il était horrible à voir. Son visage était couvul d'un masque de sang coagulé. De laides blessurea lui avaient ouvert le cou et le front. Sa lèvre coupée et pendante laissait à découvert une partie des os de la mAchoire inférieure. Un lambeau d« peau détaché de son front retombait sur son œil gauche. L'une de ses mains éUit mutilée ; ses vêtements étaient roidis par le sang dont ils étaient imprégnés. On dut le défendre contre la foole exaspérée, pour le conduire au corps de garde.

Cependant les perquisitims se continuaient dans la maison. Pour pénéb-er dans l'appartement da troisième, il fallut en briser la porte, barricadée à l'intérieur. On te trouva alors dans une pièce ayant vue sur le bouLevanl. Devant la fenêtre était l'instrument du crime. Il constatait en vingt-quatre canons de fusil, disposés comme des

toyaux d'orgi)e sur une forte charpenie, de telle sorte qu'une traînée de poudre pût les faire partir tous à la fois. Trois de ces canons n'avaieul pas pris feu> et cooleliaient encore quadruple charge. Cinq autres avaient crevé près du tonnerre^ ce qui expliquait les blessures de l'assassin. Le sol était couvert de débris et de tacbea de sang, les murs étaient décbirés parles éclats de la machine. Un tison fumait encore devant la cheminée, BOT laquelle était un poriraitde Henri V, précaution prise pour diriger les soupçons sur le parti légitimiste. La diambre n'était garnie que de quelques meubles sans valeur, et d'un lit dont le matelas portait écrit d'une manière très-apparente le nom de Girard. On sut, en etfet, que ce nom était celui que portait le locataire de cet appartement, le même qui venait d'être arrêté.

Ramené dans sa chambre, malgré les souffrances que doivent lui causer ses blessures, l'assassin ne laisse voir aucun trouble. On l'internée sur ses complices; il déclare n'en avoir aucun. On lui demande s'il a été poussé par une passion politique; il répond qu'il n'a pas d'opi- DitHQ, qu'il est seulement un homme « dérouté, » On lui met sous les yeux ce qu'il y a d'affreux dans son crime. « Oh I dit-il, je n'ai pas i^i par méchanceté; J'ai mis le feu comme un gamin qui fait partir un pétard, p

IlétUl impossible d'admettre que cet homme eût conçu et exécuté seul et par passe-temps un pareil forfait. On se mit à la recherche de la vérité; et l'on apprit tout d'abord qu'habitant depuis peu de mois son logement, Girard y recevait fréquemment un vieillard qui se disait son oncle, et qu'il y était aussi visité par un jeune homme et par trois femmes. On sait combien la police de Paris est h^ile à arriver par les moindres indices à la découverte de l'inconnu. En quelques jours, elle avait acquis

WB IlÉOSE DE I.OUIS-PHItJPPK 1".

la certitude que le véritable nom d« rassassin était Fiescbi ; elle avait mis la maia sur sa concubine, la QHe Nioa Lassave, et sur deux de ses complices, Horey, qoi se faisait (tasser pour soaoncle, et Boireau,jeuue ouvrier fondeur. Elle était en outre sur les traces d'un tttHsiènie complice. Pépin, épicier du faulmurg Saiot-ADtcine, déjà compromis dans l'insurrection de juin. Haltère \e» mille ruses auxquelles il eut recours pour dépister les agents mis à sa poursuite, Pépin fut, en effet, arrêté le 38 août; mais dès le lendemain, pendant une perquisitioD Taite à son domicile, il réussit à mettre la surveillance eu défdut, et à prendre la fuite. Il quitta alws Paris, et alla se cactier dans les environs de LagDy, près de Heaux. A. partir de ce moment, les journaux républicains, dans te but d'égarer la police, annoncèrent à l'cnvi, presque chaque jour, qu'il était passé à l'étranger, tantôt par une frontière, tantôt par une autre, entrant à ce sujet dans des détails circonstanciés, et donnant jusqu'au nom du navire sur lequel il avait pris passage '. La manière dont on découvrit sa nouvelle retraite offre quelque intérêt. Un de i<es amis, nommé Collet, meiuiier à Lagny, cliargé par lui de demander tes conseils de H. Armand Carrel et de H. Garnier-Pàgès, se présenta à cet effet dans les bureaux du National. N'ayant pas rencontré les ))ersonnes qu'il cherchait, le sieur Collet confia l'objet de sa mission à deux employés de ce journal, M. Bergeron, traduit en 1832 devant la cour d'assises comme auteur d'une tentative d'assassiuat sur la per-

) < On dit que H, Pépia, réputé complice de Fîeschi, H qui s'eit embarqué le 6 ï bord du bateiu ï lepear le Prince d'Onutg», % Dunkerque, est arrivé ï Roiltritam. '{Nalianiil ilu 15 «eptemltrc 1835.)

PttOCÊS DKiS ACCUSÉS D'AVRIL. ôfO

sonne du Roi, et H. Estibal. Ces inesneura proinireiil de venir en aide à Pépin, qu'ils allèrent même vieiter dans son asile; et, peu de jours après, H. Estibal lui porta un pafse-port pour la Belgique. Pépin le refusa, par crainte de l'extradition. Ces démarches, qui n'avaitsut pnnt échappé à la police, la guidèrent, el le 31 septembre, Pépin fut arrêté de uouveau à la fenne de Belesme,près de Lagny.

La justice était maintenant en possession des auteurs présumés de l'atlenlat. L'instruction lui en eut bientôt révélé tous les détails. Voici ce qui résulta des preuves recueillies, des témoignages entendus et des aveux des accusés.

Fieschi, né en Corse en 1790, était un de ces êtres dégradés qui mettent leur intelligence au service des plus viles passions. Tour à toiir pâtre, soldat, tisserand, puis condamné comme voleur et faussaire, on le voit, de 1815 à 4830, promener de ville en ville ses vices et son bumeur vagabonde, laissant partout des dettes et le souvenir de sa dépravation. U s'était attaché comme maltresse une femme PeUt, qu'il avait connue dans la prison d'Embrun, et dont la propre illle devint bienl6t à son tour sa concubine. En 18GI, grâce à l'appui de personnes honorables, dont il avait surpris la bonne foi, et à, de taux cerliScats qu'il avait fabriqués, il obtient une pension comme condamné politique. Puis il s'afSlie aux sociétés républicaines, et vend à H. Baude, préfet de police, ses services d'espion. En 1834, préposé par un ingénieur à la surveillance d'un atelier d'ouvriers, il vole une partie de la somme destinée à la paye, et se fait renvoyer. Vers la même époque, la police ayant découvert les faux dont it s'était rendu coupable, les secours et pensions qu'il recevait lui furent retirés, el un mandat d'amener fut

ÔIO KÈOME 0£ LOUlS-PUtLIPPE I*

lancé conlre lui. n tombe alors dans la plus affreuse détresse, et erre d'asile en asile, prenant successivemeotles noms de Bescber, d'Alexis, de Petit, de Girard, jusqu'au Jour où son crime devait le rendre à son véritable nom. Au nombre des amis dont Fiest:bi recevait assistance, se trouvait un bourrelier du nom de M<vej, avec lequel il était lié depuis plusieurs années. Horey avait soixante ans; il avait servi dans l'artillerie. C'était un bomme d'une bumeur sombre et taciturne, d'une énergie sauvage, républicain de l'école de 93, ayant voué aux rois une baine implacable, et qui s'était signalé par son exaltation dans la Soctéli des droit» de rhomtnt dont il était membre. Un jour, causant avec Morey, Fiescbi lui montra le plan d'une machine qu'il avait imaginée, et qui pouvait tuer d'un seul coup un grand nombre de personnes, a Voilà, dit-il, ce qui vous aurait été bon sur les barricades. -~ Ce serait bien meilleur encore.pour Louis-Pbilippe, ■ répondit HtH*ey. Telle fut la première pensée de l'assassinat. Fiescbi ne l'ayant pas repoussée, Horey exprima le regret de ne pouvoiffaire lui-même les (rais de la machine et promit de s'en occuper. Quelques jours après, il avait trouvé le bailleur de fonds. Il conduisit Fiescbi chez Pépia, qui t'accueillit en lui tendant la main et lui disant : a Moi aussi, je suis patriote. > Pépin était aussi membre de la SoeiéU des droits de Phomme; il y était chef de la section Romme, à laquelle appartenait Horey. Il fui convenu que Pépin fournirait aux dépenses nécessaires. Quant à Fiescbi, dont la vanité égalait la convoitise, on l'allécha en lui représentant la gloire qui s'attacherait à son nom pour avoir délivré la France de ses tyrans, et par la promesse d'une somme considérable qui lui serait offerte par souscription, à titre de récompeuse nationale.

PHOCË» DES ACCUSÉS D'AVRIL. .iil

Le premier soin devait 4tre de troaver un einplactiment convenable. Fieschi ayant découvert l'appartement du boulevard du Temple, et Horey en ayant approuvé le choix, Pépin vint à mn lour le voir, et paya le loyer, ainsi que les meubles acbetés par Fieechi. Déjà, avant c^te époqne, on avait assuré à Pieschi des moyens de fiiite. Un ouvrier relieur, nommé Beadier, cbef de la section Marat de la Société de$ droit» de Fkomme, avait pris, aân de les lut remettre, un livret et un passe-port pour Aoxerre; il avait eu pour témoins Horey et Vayron, chef de la section des Gutux.

Au commencement d'avril. Pépin conduisit Fieschi sur le quai de la Râpée, et acheta le bois nécessaire à la canstmction de la charpente, que Fieschi lit ensuite exécuter.

Au mois de juin. Pépin fit une tournée dans quelques départements, sons prétexte d'aflïires deccnnmerce. Son véritable but était de visiter les chefs du parti républicain, afin de les préparer à profiter d'une catastrophe. Il y alieu de penser que ces demi-confidences furent l'origine des bruits qui ont circulé avec tant de persistance à l'approche du jour fatal. Dès que Pépin fui de retour à Paris, on songea à armer la machine qui, d'après le plan primitif, devait porter des fusils. Fieschi pensa que de nmples canons de fusil, auxquels on mettrait le feu par une traînée de poudre, produiraient le même effet, et qu'il serait plus facile de les transporter sans attirer l'attention. On voulut faire un essai, et Fieschi, Pépin et Horey se rendirent ensemble dans une vigne de Bagnolet, ou une traînée de poudre fut préparée. L'expérience ne laissa aucun doute. Pépin alors dit à Fieschi que H. Cavaignac, qu'il visitait fréquemment à Sainte-Pélagie, lui procurerait les canons de fusil. Il les demanda, eu effet,

3U KKUNE UE Lot iS-PUI Ui-Pt I".

à H. Cavai^DEu:, mais, a-t-il assuré, • en le priant de ne pas l'ioterroger sur l'urage. qu'il en voulait faire. ■ U. CavaigQac promil de les lui faire remettre, et ne tint pas parole. Les canons turent donc achetÉs parFiescbîet payés par Pépin. Quelques-uns de ces canons n'avaient pas de lumière. Fieschi eut recours pour les percer à son ami Boireau> (|uî plaça en même temps les terremeals de la macbioe. Oo touchait au 28 juillet. Horey se rend chez Fieschi, et <Aarge les canons, qui sontausuiôt mit en place et aMUJetlis. Il ne restait plus qu'à les pointer. Pépin devait, le 27 dans l'après-midi, se promener à cheval sur le boulevard, pour donner le point de mire. H ne l'osa pas; la pensée de se trouver dans la direction de celle terrible machine le faisait trembler. Il se fil remplacer par Boireau.

Le 28, Horey passa une partie de la matinée avec Fiescbi. Au moment où le cortège approchait, ils se séparèrent. Fieschi monta chez lui ; Horey attendit dans une rue voisine, prêt à lui remettre son passe-port. Quelques minutes aprèsj le crime était consommé.

Il convient d'ajouter ici qu'après sa condamnation, Pépin s'étant décidé à faire des aveui déclara avoir fait part à MH. Recurt, Floriat, Auguste Blanqui et Cavaignac du projet d'attentat ; mais que les trois premiers opposèrent, en ce qui les concernait, un démenti public à cette assertion..

Userait impossible de peindre la douleur, l'indignation que cet exécrable attentat Ûl éclater à Paris et dans la France entière. Après un premier mwnent de stupeur causée par l'ênonnitédu forfait, le sentiment public se lit jour avec un ensemble et une énei^ie auxquels les plus inditrérenls eux-mêmes ne restèrent pas élrangers. Chacun se demandait avec efl'roi ce qui serait

arrivé si le Roi et ses Sis étaient tombés sons les balles des assassins. De toutes parts, on réclamait des mesures qui armassent enfin le pouvoir de moyens etScaces, pour De pas laisser plus longtemps la vie des citoyens et la sécurité du pays à la merci des trames abominables et des fareurs sanguinaires de quelques anarchistes. L'exaspéralion fut poussée si loin, qu'on eut à craindre qu'elle ne substituât !a violence à la justice, et que l'autorité dut bire proléger par la force armée lesbareaux du National et de quelques autres journaux, ainsi que la prison de Sainte-Pélagie. Les partis qui naguère se donnaient la main, prompts à se courber sous celte tempête de l'opinion, se rejetaient de l'un a l'autre la respoosabililé du crime. Les républicains l'aUribuaient à l'or des légitimistes; les légitimistes le disaient sorti des sociétés secrètes.

Quant au Roi, jamais, même en 1830, il n'avait été l'objet de témoignages plus unanimes d'affection et de confiance. Ou se redisait son courage, son sang-froid, pendant que l'affreuse machine semait la mort aulourde lui et de .ses fils. Le récit touchant de sa première entre- Tue avec la Reine et les princesses courait de bouche en boudie. Des députations, des adresses lui apportaient de tous cAlés les félicitations et les vœux de la France. C'était c(Hiune une nouvelle consécration de la dynastie par la volonté nationale.

Le soir même du 28 juillet, une proctamatitui do Roi affichée dans Paris annonçait que, par un sympathique respect pour le deuil qui venait de s'étendre sur tant de familles et qui était aussi le deuil de la France, les réjouissances préparées n'auraient pas lieu. Il y était fuit allusion eu quelques mots aux nécessités dont chacun était frappé. ■ Mon Gouvernement connaît ses devoirs.

514 RÉGNE DE LUUltfPHlLIPPE 1«.

disait le ftoi, U les remplira. » Le lendemain, «ne «<doQDance royale déféra l'attentat a la Cour des pairs.

On fit aoz victimes de ce grand crime de magnifiques funérailles. Le S août, dis-huit cercueils furent portés, de la chapelle ardente où ils avaient été déposés, sur autant de chars, et le funèbre ohitoî se dirigea par les boulevards vers l'hôtel des Invalides. Le cercueil d'une Jeune flUe ouvrait la marche, qui était fermée par le cercueil d'un maréchal de France. Les grands corps et les fonctionnaires de l'État, les autorités municipales, l'ai^ mée et la garde nationale assistaient à celte fête des morts. A l'enb^e de l'église des Invalides, le cortège était attendu par le Roi et la famille royale, qui avaient voulu venir réciter les dernières prières sur ces restes inanimés.

L'instruction du procès dura plusieurs mois, et va fut seulement à la fin de janvier 1836 que Fieschi, Morey, Pépin, Boireau et Bescher, auteurs et complices présumés de l'attentat, comparurent devant la Cour des pairs. Après son arrestation, Horey avait tenté de se laisser mourir de faim. Ce ne fut qu'au moment où sa vie allait s'éteindre, qu'on put le déterminer à preodre quelques aliments. Le National annonça même sa mort, et il ajoutait : • C'est quelque chose de très-grave qu'au bout de deux mois et demi de privations, un homme meure de faim dans son cachot, sans avoir communiqué avec qui que ce soit, et qu'il emporte avec lui son secret, s'il en avait un, laissant la société dans l'impossibilité de se dire si cette mort affreuse est le désespoir d'an innocent ou le supplice volontaire d'un coupable. » L'intention de ces lignes était manifestement de taire retomber sur les procédés de l'inslruction la responsabilité de cette mort, de jeter des doutes sur la culpabilité de Horey, et de repor-

tersnr les accusés vivants, en passant par le suicidé, un intérêt qu'on n'osait leur témoigner ouTertement. La mari de Horey avant le jugement aurait sans doute servi les vues des républicains, car ils lui Qreot om-ir du poison, qu'il refusa.

Les débats judiciaires furent pour Fieschi l'occasion d'ajouter, s'il est possible, à l'horreur qu'inspirait son crime, par une affectation de repentir qui c'était qu'un rôle de comédie, par son impudente jactance, par le cynisme de sa sincérité et par la pi'éoccupation incessante de son infâme célébrité. Horej n'opposa à l'évidence résultant des charges accumulées contre lui que de laconiques dénégations ou une impassible taciturnité. Pépin fnt piloyable de faiblesse et de pusillanimité; ce misérable, qui avait préparé et payé le crime, ne fut phis qu'un l&cbe quand il eut à répondre du crime devant la justice. Boireau seul inspira quelque intérêt et lil naître un incident pathétique, lorsque les larmes de sa mère lui arrachèrent des aveux longtemps refusés. Quant à Besdier, qui n'avait fait que se prêter à procurer un passe-port, l'accusation avait été, dès le début, tacitement abandonnée à son égard. Il fui acquitté. Fieschi fut condamné à la peine des parricides; Morey et Pépin à la peine de mort; Boireau à vingt ans de détention. Le I9février,le drame arrivas son lugubre dénoûment; trois têtes tombèrent sur l'échafaud.

Pendant les dernières heures de sa vie, il s'était opéré dans le caractère de Pépin une réaction marquée. Il se moatia terme et résigné, et marcha au supplice avec une apparente indifférence. Comme il arrivait au pied de l'instrument fatal, M. Zangiacomi, juge d'instruction, lui fit dire à deux reprises, par un commissaire de police, que s'il avait des révélations à foire il serait sursis à sou

516 KEUNE DE LOUiS-PHlLlPPE I-.

exécuUoD. C'était une brandie tendue au naufragé. Pépin refusa de la saisir,

11 y avait une ialention de clémence dans cette offte. Pépin n'avait pas fait preuve d'une intelligence à la hauteur de son crime, et le Gouvernement, s'il eu avait eu an motif, aurait volontiers adouci pour lui les rigueurs de la justice. Le Gouvernement, en outre> n'était pas certain d'avoir pénétré dans toutes les profondeurs du complot dont les seuls acteurs connus allaient disparaître, et il pensait que si d'autres mains cachées avaient dirigé les fils de cette trame, Pépin, par sn position sociale et par ses relations, avait dû être l'intermédiaire.

Qu'y avait-il de fondé dans cette suppositioni Le lecteur qui a tous les faits sous les yeux peut répondre. Ce qui ressort incontestablement de ces faits, avec quelque chaleur qu'on l'ait nié, c'est que l'attentat du 28 juillet fut un acte de parti, et qu'il avait pour but, en enveloppant le Roi et ses fils dans un même massacre, de substituer la république a la monarchie. Certes, il y avait, dans le parti républicain, des hommes qui auraient rejeté avec horreur l'idée d'acheter le triomphe par un si liche assassinat. Hais il y en avait aussi, et en bien plus grand nombre, parmi les chefs comme parmi les soldats, qui professaient la doctrine de la a souveraineté du but, • et pour lesquels tout était méritoire qui ouvrait les voies à la république *. La récompense promise à Fiescbi était hypothéquée sur la république. Ses complices n'avaient rien à attendre que de la république. Pépin, Horey, Bescber, Vayron, étaient non de simples membres, mais des dignitaires de la Société des droili de l'homme. Pépin et Boireau appartenaient à la Soeiéli dei familles, nou-

> Voja la note G t la fin du volune.

vellement créée après la dispersion de la précédente. Pépin était l'ami de MM. Guioard et Cavaignac. Faul'il d'ailleurs rappeler ces rumeurs mystérieuses qui avaient d'avance annoncé l'altentat, et mis en éveil tous les chefs républicains de la France et de l'Europe? Faut-il rappeler le Charivari imprimé en rouge; la presse républicaine s'efTorçânt, avant le crime, de dérouler la police par de faux bruits et d'ignobles plaisanteries; après le crime, protégeant par de complaisants mensonges la hiite de Pépin; accablant Fieschi pour faire la part du sentiment public, mais pleine pour ses complices de bienveillance, d'^rds et presque de respect? Faut-il rappeler Pépia faisant demander les conseils de HH. Carrel et Gamier- Pages, et deux rédacteurs du National lui procurant un passe-portT Faut-il rappeler ces fanatiques se disputant les lambeaux des vêtements et les cbeveux des suppliciés, et ces couronnes d'immortelles portées processionnellement sur les tombes de Pépin et de Horey, et la police obligée d'intervenir pour faire cesser un scandale qui révoltait la conscience publique? Faut-il rappeler enfin un fait qui domine et résume tous les autres, et dispense de tout commentaire : au mois de novembre 1848, sous le gouvernement de M. le général Cavaignac, H. Dufaute étant ministre de l'intérieur, il fut présenté à l'Assemblée constituante une liste des récompenses nationales à accorder par la France an nom de la république. Sur cette liste, rédigée, sous le ministère de H. Senart, par une commission composée d'anciens républicains, on avait porté les a entants de Pépin. > Horey n'avait pas laissé d'héritiers.

Hais à quoi bon les conjectures, quand les républicains eux-mêmes ont parlé? Voici ce qu'imprimait le Patriote du Puy-de-Dôme : a Les débats qui ont eu lieu devant

la Cour des pairs ' ont révélé cent faits où l'hcHnme ennemi du sang trouve autant de siijets de douleur que dans la tentative dirigée contre Louis-Philippe, et qui n'ont plus les mêmes justiflcatioDs. Aucoa fanatisme n'égarait la tète du général Aymar et de H. le préfet Gaaparin (insurrection de Lyon), car ils ont accepté la pairie. De plus ib n'avaient aucun danger à courir lorsqu'ils ordonnaient le meurtre, et Gérard au contraire savait bien qu'il lui restait peu de cbance de salut Les uns étaient cruels pour avoir de l'avancement; l'autre l'a été sans que son âme ait pu s'ouvrir à un pareil mobile, et peut-être parce que les actes des première

l'avaient rempli d'indignation et de fureur Nous

trouvons que les jouroaui monarctiiques sont très-mal fondés à donner le nom de lÂche assassinat à la tentative individuelle qui vient d'être faite. S'il est vrai de dire que sans Louis-Philippe et ses trois flls la monarchie fiit devenue impossible en France, il faut bien reconnaître qne cette fois la république n'a manqué son avènement que d'une demi-seconde. Une cause si puissante, qui ne se trouve en retard que de si peu, ne nous parait pas être en situation bien désespérée. La répubUque est chose si bienfaisante et si sainte qu'elle peut accepter son triomphe de quelque événement que ce soit, p

Osons donc le dire, parce que la vérité l'ordonne : Fieschi, dont la main mit le feu à l'infernale madiine, n'était qu'un vil bravo ; mais le crime auquel il a donné son nom fut un crime républicain.

* AUuûm au procte de* aecuiés d'anil.