CRISES MINISTÉRIELLES

était directement offert. PeDdant cinq séances, à propoe d'une Balle d'audience, la Chambre eut à s'occuper de la pobtique du ministère, de l'amnistie, de l'état du pays, de la Restauration et même des actes personnels de M. Guizot avant là rérolulion de Juillet. Et cet abus de la bibune était ici d'autant pins manifeste qu'en refusant, quelques jours auparavant, par huit bureaux rar neuf, d'autoriser la lecture d'une proposition d'amnistie, la Chambre avait implicitement reconnu que cette que»< tion n'était pas de sa compétence. Entraînée dans cette voie, la Chambre dut entendre l'exposé des systèmes qui aspiraient à se substituer au « système s du ministère, depuis les rêveries poétiques de H. de Lamartine, qui voyait dans c le sentiment ■ le guide le plus sûr, l'arme la plus puissante des gouvernements, jusqu'à la théorie de conciliation de M. Odilim Barrot, qui ne découvrait dans le parti répiiblicaia qu'un a fantôme, s dont le ministère < exagérait les désordres, * afin « d'exciter la peur o et « d'exploiter les irritations. » Hais la Chambre s'obstina à considérer comme une réalité le chiffre des morts et des blessés tombés sous les balles républicaines. Le crédit fol voté.

~ Néanmoins, ce double succès n'avait pas donné au ministère une stdidité dont il n'avait pas en lui-même les éléments. H. le maréchal Mortier n'avait acceptéque par dévouement et à titre provisoire la présidence du Codseil. Cela est si vrai, qu'il y avait mist pour cimdition de conserver ses fonctions de grand chancelier de la Légion d'honneur. Son âge, son inexpérience de la tribune et des' affaires le rendaient, en effet, peu propre au rude labeur du gouvernement. Il en sentit bientôt le poids trop lourd pour ses épaules ; et, le 30 février 183S, il dcmna sa démission.

M3 REGNE DE LOUlS-PHl LIPPE I".

TroiE mois e'élaienl à peine écoulée, et la eriae, ù la^ bori«useineiit conjurée «a DOVEinbre, recommençait ifgravée par de nouveltes compiicationt. Les autre* meflO' brea du Cabinet ns s'étaient pas, il a«t Trai, démis oftlcielleinent de leurs fonctions en mftme temps que It président ; mais ils n'en considéraient pas moins le ministère comme dissous, et avaient prié la Roi de leur donner des successeurs- C'est que leurs rapporis avec la Chambre des députés étaient loin d'être aussi sattrfatsauts qu'ils avaient cru pouvoir l'espérer. Plusieurs Eois, sur des questions administratives, la m^orité les avait abandonnés ou médiocrement soutoms, et il na leur était plue p»mis de s'appujer sur elle avec cooflaoee. Ce n- Iftcbement, qui avait succédé silât eui proiiietses de l'ordre du jour motivé, était dâ principalement à l'aclion disadvanfe du tiers-parti. Celte coterie, que sa mésaventure miaÎGtérieUe avait livrée à la risée publique, s'était piquée au jeu, et seipblait avoir pris à lâche de se venger de son impuissance en rendant le goavemement impossible à d'autres. Si le tiers-parti était incapable de former un gouvernement, parce qu'il n'avait ni pnndpes ni cohésion, il était redoutable comme obstacle pai la valeur individîielle de la plupart de ses membres. Geai-ci travaillaient activement à semer la division dans la ma* jorité et même au sein du minisUire. M. DupÎD, pour cpii l'ordre du jour avait été comme un écliec penuiael, manifestait surtout contre 1« Cabinet une hostilité pleine d'aigreur et de rancune. Cette guerre sourde d'intrigues, de mauvais propos, de petites m&meuvres, étut dlri^ principalement contre la fraction doctrinaire du Calrinet, toujours un peu suspecte à l'idée démocratique. Elle sa révélait peu à la tribune ; mais elle se doonait earnin dans les bureaux, dans la salle des conférences, dans k»

CRISES HINISTERIBLLES. US

couloirs. Le salon de la présidence était devenu un Toyer d'opposition. M. Dapin se montrait très-alarmé, pour la sincérité du régime représentatif, des envaliissemenls du (t gouvernement perfionnel ; » il parlait beaucoup de la nécessité d'eiigcr, pour le salut des institutions et dans l'inlérét même de la Couronne, que le mlnistàre fût « réellement présidé, v Les esprits médiot^cs, qui auraient rejtoussé ces insinaatione si elles étaient venues de ta gauche, s'y Inissaienl prendre quand eUet émanaient d'tiomntes qu'ils avaient vus voter avec la majorité conservatrice, e( de celui que le Rai tionorait du titre d'ami.

Le ministère était d'autant moins en état de résister à ce travail de décomposition, qu'en réalité il n'élait pas homogène. D'accord sur les questions siwciales du moment, cxHnme sur les principes gûnérnuK du gouvernement de Juillet, M. Thîers et M. Guizot ne devaient pas tarder à se séparer sur le mode et In mesure de l'application de ces principes. Le bon sêns pmlique et persuasif de H. Tfaiers était plus sympathique à une partie de la majorité que le dogmatisme solennel de H. Guinot; et les ofBcieUT ne manquaient pas pour presser M. Thiers de mettre fin à un partage qui l'amoindrissait, et de se confier à ses pro|)reB forces. Sans le déterminer encore à prendre l'initiative d'une séparation, ces instances Taccoutumeienl cependant à la prévoir et à la considérer comme avantf^çeuse à sa fortune politique.

On ne donnerait pas une idée complèEe de l'état des esprits à cette époque, si l'on ne mentionnait ici une brodiure qui vint raviver la controverse parfois a8soui)ie, jnmais é|>uisée, sur l'action conçilttutfonnelle du Roi dans le gouvernement. L'auleur de celte brochure, M. Rœderer, se faisant le champion des droits de la Couronne,

tu REGNE DE LOUIS-PHILIPPE I".

arait eu le tort d'émettre à ce et^el des doctrines doot l'exagératiOD prétait à ]a critique. La presses'cD empara et les discuta avec d'autant plus de virulence qu'elle alTecla, malgré les dénégations du Moniteur, d'altribuer le libelle aux inspirations du a Château, » c'est-à-dire du Roi. C'était, pour la presse anarcbique, une bonne fortune que cette polémique, où l'insulte allait, sous des allusiom transparentes, atteindre la personne royale. Elle avait, en outre, pour effet de donner raison en apparence à l'opinion qui rejetait sur une lutte secrète entre le Roi et k pouvoir parlementaire, la fréquence et la durée des crises ministérielles. Or, combien de gens ne jugent que sor les apparences!

Après avoir reçu la démission du maréchal Mortier, le Roi avait envoyé un courrier au maréchal Soult, pour l'invitera revenir à Paris. Le maréchal était dans ses propriétés du Tarn, et l'on voyageait lentement alors. Plusieurs jouré devaient s'écouler avant son arrivée. Que ferait-il d'ailleurs? Évidemment il ne reprendrait pas pour collègues ceux qui l'avaient renversé, et qui, euxmêmes, ne consentiraient pas à le recevoir. Parviendrait-il à former un ministère en dehors d'euxl C'était au moins douteux. Aussi le Roi, en l'appeluit a tout érénement, ne faisait-il que médiocrement tond sur lui.

M. le comte Mole était en meilleure situatim. 11 aurait ' volontiers pris la présidence que lui osaient les ministres restants, si HH. Thiers et Guizot loi avaient concédé l'amnistie, dont il taisait une condition. Obligé par celle exigence, dont sa haute raison aurait dû le défendre, de chercher ailleurs ses collègues, il vit M. Dupin. Mail celui-ci, qui avait pris goût à défaire les ministères, élait peu capable désormais d'èlre l'instrument d'une combinaisou sérieuse. D'ailleurs, H. Dupin pouvait doater que

cmata ministérielles. 445

M. Holé V présidât réellemeot, » et M. Mole n'était pas disposé à former un cabinet qui dût trouver son point d'appui en dehors de la majorité actuelle. 11 ne pouvait rien sorUr du rapprocbement de ces deux émineots personnages. Après quelques démarches très-circonspectes, M. Holé se récusa déflnitivemeot.

Le i mars, H. le général Sét>asliaDi arriva d'Angleterre ', car le Roi^ dans cette ]>émble conjoncture, s'était adressé à tous les dévouements. Hais que pouvait H. Sébasliani? L'honort^ilité de son caractère et la notoriété qui s'attachait à son nom ne sulâsaient pas pour lui donner l'autorité nécessaire à un che[ de Cabinet. H était, en outre, suspect, même près de bon nombre de conservateurs, de se plier trop facilement aux inspiraticms de la Couronne. Il se convainquit bientôt que sa présence serait plus nuisible qu'utile, et repartit pour Londres.

H. le maréchal Soult, qui parut avoir montré peu d'empressement, se fil atlendie jusqu'au i mars. Après avoir vu le Roi, il se tourna vers le tiers-parti. Hais d'abord, moins que tout autre, l'illustre maréchal, fort entier quant aux choses du ministère de la guerre, passait poDr exercer, quant aux affaires générales, la a présidence réelle, n telle que l'entendait H. Dupin; ensuite, loin d'être en état de donner de la force à un ministère composé d'hommes nouveaux et sans expérience, il avait besoin, et il ne l'ignorait pas, de tirer sa propre force de la valeur éprouvée de ses collègues. La blessure qu'avait reçue l'amour-propre du maréchal étant lro[) récente pour ne pas saigner encore, le moment- n'était pas venu

' H. te géoénl Sébitiaoi »i»h élé pnmmé, le 7 janvier 1835, inbauideur du roi des Fripcais i Luodres, ea remplacement d« M- le prince de TiUejrand, que son grand Sge el de cruelles ioSr niiéa avaient coniraint à donner m démiBuon.

|K)ur bii de rentrer au pouvoir dans les seules condilioiu cil il pùl s'y o'oiru à sa place. 11 fit connaître au Roi son impuissance.

Il sérail Euperfla de dire que U. Dupiu déclinait absolument la mission de composer un Cabinet, et d'accepter ainsi la responsabililé des embarras qui étaient en partie son ouvrage.

De tous les bomgoes signalés par l'opinion publique comme pouvant aspirer à la présidence du Conseil, restait donc H. le duc de Broglie, et bien des regards étaient en effet tournés vers cet homme d'État. Hais, d'une pari, M. le duc de Broglie était peu sympathique à cette partie de la majorité qui tendait au centre gauche, et il paraissait douteux qu'il reçût de la Chambre un accueil salis- Taisant; d'autre part, M. le duc de Broglie étant uni à M. Guizot dans une étroite ctHnmunauté de sentiments, aa présidence était considérée comme devant rompre, an proiit de ce dernier, l'équilibre des influences dans le goavernement; et H. Tliiers ardit grandi assez pour ne plus se laisser reiwusser au second plan. Il est vrai que H. Tbiers oITrait aveu le plus entier désintéressement de se retirer, en promettant son appui au nouveau ministère, ce qui déplaçait la qucstiun sans la résoudre, H. le duc de Broglie ne consentant à devenir ministre que s'il avait pour collègues M. Guizot et H. Tbiers. Comme moyen de rétablir la balance, on proposa à H. Tbiers un porlufeuille pour son ami, H. Hignel, Hais il fui imposable de ilélerminer H. Mignet à se séparer de ses calme» études eldes douces habitudes de sa viu littéraire. C'était une triste tâclie que celle du Roi, ne pouvant ni compléter son ministère, ni en former on nouveau, se heurtant de tous c6tés à des refus, parce que nul ne savait où était la in^orité et ne se croyait assuré de U

UHtaBR MINIHTBIllELLES. 447

ceBqoériri Étranger à la crise, le Roi voyait avec doukiiir SM efforts BÎ loDgUmps Btérilcs; mais on oc remarqua en lui ni découratfemont, ni faiblesse. Il avuit foi dans les insUtations et dana la bon sens de la France. Si l'épreuve étaik rude, la sagesse et la modération on triompheraient^ et l'expéricoKe ne serait pas perdue. Et quoi de plus rassuntol que de voir, en de telles clre(Hi8tance<), k monde du travail et des affaires rester sinon lnditrà> rcnl, du moins insensible aux aj^ilations du monde politique! Il fallait que l'éducation consLilutionnelie du pays eût fait bien des progrès, pour que la Bourse no fût point atteinte par le contre-coup de ces liroîllemeRts au sein du Gouvernement.

Comme si ce n'était pas assez des inédiocriléa aml»tieusest des passions anarcbiquea, des baiues de partis pour ezpiioiter ces inextricables diE&cultiis, l'oppoeitiun parlementaire sembla vouloir en tirer le moyen d'empiéter sur la prérogative royale, et de faire intervenir ia Cliambre dans la formation des ministères. Dès le S4 février, au début de la crise, H. Glais-Bizwn avait essayé de porter à la tribune la question ie la dissolution du Cabinet. lien fulempôcbé par les réclamations de la majorité. Nais le R mars, H. de Sade ayant annon*;é l'inlenlion d'adresser au ministère des interpellations sur l'état de la crise, la Chambre décida qu'elle les entendrait le 7. Trotelbîs la curiosité publique excitée par l'attente de ces explications ne fut passalisfaitc. Sur l'assurance donnée par H. Guizot que de nouvelles négociations entamées par le Roi prometlaient d'abootir heureusement, la Uiambre renvoya les interpellations au 11 mars, et sus^ pendit ses séances jusqu'à cette date.

Les négociations auxquelles le ministre faisait allusion élaimt celles (jue conduisait le maréclial Soult, et qtii^

446 RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE l".

comme on sait, devaient échouer. La situation s'aggravait par toutes ces. lenteurs, dont rien désormais ne (usait prévoir ]e terme. L'arrogance des ennemis du Gouvernement s'en augmentait; les hommes politiques commençaient à s'en alarmer, et à craindre qu'il ne Qnlt par ea résulter un ébranlement sérieux des institutions. Sous l'influence de cette pensée, la portion conserratrice de la Chambre des députés sentit le besoin de se serrer pins étroitement autour de la Couronne. Il y eut, le 10 mars, chez M. Fulchiron, une réunion de près de deux cents membres. Elle s'entendit sur la convenance qu'il pourrait y avoir de faire à la Chambre une proposition d'adresse au Roi, aân de lui poiier l'assurance du dévouement de la Chambre, de son concours entier et loyal, et d'opposer aux audacieuses espérances de l'anarchie un témoignage public de l'union des grands pouvoirs de TËtat.

C'est dans ces dispositions que la Chambre eiUendtl, le lendemain, les interpellations de H. de Sade, à qni H. Mauguin et M. Odilon Barrot prètèreut leur appui. Comme on devait le prévoir, les ministres se renfermèrent dans la plus extrême réserve. H. Guizot en donna la double raison : en fait, des explications prématurées eussent été «plus propres à ajouter aux difficultés que rencontrait la Couronne et qui affligeaient le pays, qu'à les résoudre; » en droit, la Chambre n'avait d'influence à exercer sur le choix ou sur les destinées du Cabinet que <i indirectement, par son opinion générale, par ses votes généraux ; tout mode d'intervention direct, immédiat, positif, serait un désordre constitutitHmel.- ■ Les explications n'apprirent donc rien à personne; elles n'eurent même pas le piquant du scandale, les orateurs de l'opposition s'étant scrupuleusement maintenus dans des termes de haute convenance. £n «xpame, la délihé-

CHliîËS UINlbTEKIlCLLES. US

ration resta sans coaclusion. Elle ne fut pas toutefois sans efâi^dlé, en ce qu'elle permit de constater qu'un ministère conaerrateur trouverait dam la Chambre une majorité.

Le soir de ce même jour, un grand nombre de députés étaient, comme la veille, assemblés chez H. Fulcliiroti. AQn de ne pas laisser à H. Thiers l'excuse plausible que lui offrait l'éloignemenl présumé d'une partie de la majorité pour H. le duc de Broglie, ils décidèrent qu'une députatioD porterait à H. Thiers l'assurance qu'un cabinet présidé par M. le duc de Broglie serait soutenu par la majorité. 11 est permis de croire que cette démarche * ne délruisait pas tous les motifs, ni même le principal motif des hésitatioDs de H. Tliiers, mais elle était trop honorable et trop ûatleuse pour ne pas mettre fin à sa résistance. Le lendemain, 1% mars 183S, le ministère était reconstitué. M. le duc de Broglie en prenait la présidence, avec le portefeuille des affaires étrangères^ que lui abandonnait H. l'amiral de Rïgny. Celui-ci restait dans le Cabinet, à titre de ministre sans portefeuille, et recevait l'intérim du département de la guerre, jusqu'à l'arrÏTéedu nouveau titulaire, H. le maréchal Maison, qu'un officier allait chercher à Saint-Pétersbourg. Les autres membres du Cabinet conservaient leurs fonctions. Cette reconstitution tut naturellement suivie de quelques eiplications qui, par la nature même du sujet, devaient s'en tenir à des généralités. Le ministère s'était retiré, quand il avait dû croire que la politique pratiquée depuis quatre ans n'aurait plus la majorité. 11 avait repris le pouvoir, quand l'impuissance constatée des représentants d'une politique différente, non moins que les manifestations directes d'une partie de la Chambre, lui avait donné uue conviction contraire. Voilà ce qui fut dit.

JdO REGNE DE LOUIS-PHILIPPE I*.

et ce qui était, si l'on peut aiosi parler, la vérité extérieure. Il y avait une autre vérité, d'une nature plus délicate, que le lecteur aura saisie, et qui ne pouvait être portée à la tribune. Si l'action du Gouvernement était restée suspendue, si le jeu des institutions avait para un moment paralysé, la responsabilité n'en était pas aux ministres. Elle était tout entière à ce groupe des iodécï?, sans unité, sans programme, que les uns estimaient à quatre-vingla, les autres à cent vin)^ memtn^s, et qui, minorité à l'égard du ]>ar(i conservateur et même à L'égard de l'opposition, était maître de porter la majorité du côté où il porterait ses voles. L'eiistence d'un tiersparti est chose inévitable dans une assemblée librement élue, où il 7 aura toi^ours des esprits inquiets, impatients, rebelles à toute discipline, des mécontents et des ambitieux. Des institutions seraient donc vicieoses, qui ne pourraient fonctionner avec ce rouage plutAt gênant que nuisible. Un Gouvernement intelligent saura même s'en (aire un auxiliaire utile, soit pour résister h la pression d'une majorité exclusive, soit pour se recruter en cas de transaction avec l'opinion publique. Hais, à cette époque, on se trouvait pour la première fois en présence d'un tiers-parti considérable ; et l'on en ressentait tous les inconvénients avant d'avoir appris à en tirer avantage.

Aucun vote n'ayant suivi les explications données par les ministres à la Chambre des députés, la question d'une majorité ministérielle était restée à l'état de conjecture. Elle devait bientôt être nettement posée et nettement résolue.

On se rappelle qu'après le rejet, par la Chambre des députés, du crédit de vingt-cinq millions qui lui était demandé pour le payement de l'indemnité stipulée en faveur des États-Unis, dans le traité du A juillet 1831, le

CRISES MINISIEBIELLES. 451

GouTemement français aviiil fait savoir aucabincl tle Washington que la loi serait de nouveau présentée dans la session suivante. L'accomplissement de cette promesse avait reçu une garantie de plus de la rentrée de M. le duc de Broglie dans le ministère ; car l'existence ministérielle du président, et par conséquent du Cabinet tout entier, était nécessairement liée à l'exécution du traité. Cette affaire, toutefois, revenait devant la Chambre aggravée par de fâcheuses complications. Les États-Unis avaient alors pour président M. le général Jackson, bomme médiocre, hautain et fortement imbu de cette morgue démocratique qui est le petit et le mauvais côté du caractère américain. Dans son message au congrès, du l" décembre 1834, le général Jackson avait rappelé, en termes peu mesurés, toute l'histoire de ce long débat entre les États-Unis et la France, et, joignant la menace à l'arrogance, il avait demandé, pour le cas oîi l'indemnité ne serait pas payée, l'autorisation de confisquer par représailles, jtisqu'à concurrence de pareille somme de vingt-cinq millions, les propriétés des nationaux français dans les États de l'Union. 11 est vrai que le ' message américain est une manifestation toute personnelle au président, et qu'il n'a de valeur comme acte du gouvernement fédéral qu'autant qu'il a reçu l'adhésion ofQcielle du congrès. 11 est vrai encore que le sénat et la Chambre des rèprésentanls désavouèrent implicitement' la ridicule incartade du général Jackson, en lui refusant l'autwisation qu'il demandait. Mais le Cabinet des Tuile-' ries et la nation française n'en ressentirent pas moins rivemenl ce qu'avaient de blessant l'intention et le langa^ brutal du message.

S'il ne pouvait y avoir, dans les rodomontades insolentes d'un fonctitHinaire mal appris, quelque élevé qu'il

153 HEONE UE LOUIS-PHILIPPB 1".

tût, uo cas de gaerre eolre deux nations qui avaient tant de motifs de rester unies, il y allait cependant de la dignité du Gouvernement français de ne pas maintenir sur le pied de la cordialité des relations qtii l'exposaient 8 de telles injures. Sa réponse au message ne se fit pas attendre. Le bridi le d'Atsas porta à M. Serrurier, notre ministre à Washington, l'ordre de rentrer immédiatement en France, et M. Livingston, ministre des États- Unis à Paris, reçut avis officie) que ses passe-ports étaient tenus à sa disposition '. Un incident qui suivit l'airivée àa.d'Assaa à New- York prouva, du resle, combien la nation américaine était loin de s'associer aux passions de son président. Les officiers français descendus dans la ville ayant été hués par quelques groupes de popalaoe, les principales autorités et les habitants tes plus recoramandables s'empressèrent du protester contre ces insultes, et de combler nos officiers de» attentions et des prévenances les plus délicates.

La part faite à une trop juste susceptibilité, le Cabinet des Tuileries n'en restait pas moins lié par ses engagements envers le gouvernement de l'Union. La dette existait; elle avait été discutée et reconnue ; il eût été in- . digne de l'honneur et de la loyauté de la France de se prévaloir des insolences sans écho du président Jackson pour refuser de la payer. Une telle prétention aurait été, d'aiUeurs, d'autant moins ÏMidée que, depuis la ratification du traité, le commerce français avait été fidèlement mis en possession des avantages qui y étaient stipulés en sa faveur. Mais les préventions soulevées en France l'année précédente contre ce traité avaient été singulièrement aigries par toutes les drconstances qui vieimenl

■U janvier 1836.

CRISES MINTSTÉRIELLEK. 453

d'être rapportées. Le message améric^n avait fourni qui journaux le moyen de faire iulervenir dans leurs djatrit>e8 le seatimeot de l'honneur national, toujours ^ diatouilleuxchez nous. Et comme it n'ed pas de si gros< sier mensOTige dont les liaînes politiques ne s'abaissent à faire arme, on osa Insinuer que le langage menaçant du président lui avait été tiecrètemeni inspiré par le Roi, afin d'arracher par la peur le vote de la Chambre des députés. On alla plus loin encore, et sans craindre de dépasser la mesure de ce ijue peut crœre la sottise du public, on parla d'un « m jstérieuic émissaire » débarqué à New- York par te d'Auai, et chargé d'expliquer de la part du ftoi au général Jackson que le rappel de H. Serrurier n'était qu'une comédie pour duper la France et le parlement.. On faisait ainsi du traité un acte de l&cheté, et l'on appelait le mépris sur le Roi, tout en excitant la Chambre, au Dom de la dignité du pajs, à tromper de si bas calculs. Et ceux qui poussaient à ce point le dévergondage de la polémique, ceux qui usaient de si détestables stratagèmes pour amener une rupture, une guerre peutr^tre entre les États-Unis et la France, étaient ceux-là mêmes qui ne cessaient de représenter la démocratie américaine comme l'idéal de la perfection, et qui prétendaient taire de la France la patronne on l'alliée de toutes les démocraties du globe I Ils étaient secondés avec un zèle déplorable, dans leur 'œuvre perverse, par une aulre opposition non moins passionnée et plus aveugle, qui adoptait leurs arguments sans en prévoir la portée dernière. Il est des hommes politiques qui sapent un gouvernement pour conquérir un ministère, comme l'Indien coupe à la racine le cocotier dont il veut manger la noix. L'arbre abattu, le sauvage du moins cueille le fruit. Les lontfues déclamations de la presse avaient forte-

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menl agi sur l'opinion publique; et il n'est pas peut-être, pendant toute la durée de la monarchie de J 830,uae autre loi qui soit arrivée devant les Chambres dans de telles conditions d'impopularité. Quant à l'animation que devaient avoir les débats, on put s'en faire une idée, en comptant, dès le début, une liste de trente-cinq orateurs inscrits pour ou ctHitre le projet, et en entendant la déclaralioD du ministère qui liait sans hésitation son existence au sort de la loi ■ La discussion fut, en effet, pleine de force, de vivacité, d'éclat; et, pendant neuf séances entières, elle tint la Chambre attentive et captivée. Tout fut dit sur le traité par ses adversaires et par ses détenseurs. La légitimilé de la dette, la question de l'honneur national surtout furent examinées, étudiées, appnrfondies sous toutes les faces, sam épuiser ni l'ardeur de l'attaque, ni le zèle de la défense. Jamais la tribune française n'entendit des accents plus passitmnés, des paroles pins éloquentes. Mais l'honneur de cette joute mémorable resta pour l'opposition à deux orateurs légitimistes, M. le duc de Fitz-James et H. Berryer, et pour le Gouverofrmenl à H. Thiers, qui répondit à I'iid et à l'autre. Le vote de la Chambre, si chaudement disputé, n'en tut que plus significatif; la loi fut adoptée à l'énorme majorité de cent cinquante-deux voix '. 11 y avait, toutefois, été introduit un amendement accepté par le ministère, et suivant lequel aucun payement ne pourrait avoir lieu i qu'après que le Gouvernement aurait reçu des explications satisfaisantes sur le message • du pré^dent Jackson.

Pour être juste, il tant reconnaître que les difficultés dont ce traité fut l'objet provenaient, en grande partie,

< Adoptée par ta Cbambre des députés te IS avril 1833, ï ta majorité de S89 voii contre 137, la loi Tut votée par U Chambre des pairf le 1î join, k U majorité de 435 toïx contre 29.

CRISES MINISTERIELLES. 4M

d'une faute du Gouvernemeot françaiR. IL est surprenant que, dans un acte qui stipulait, au nom de la France, le payement d'une somme de Tingi-cioq millions, il n'ait été tait mention ni réserre du droit de la Chambre d'aucorder ou de refuser cette somme. Évidemment, il y arait là oubli de la prérogative pariementaire. Si cette omission n'avait pas été commise, il est à croire qne la Cbambre de tftu aurait fait meilleur accueil au traité ; du moins le président Jackson n'aurait pas trouvé de prétexte à son inconvenante sortie. Et dans quelle situation anrait été placé le Gouvernement français, si le parlement, persistant dans son refus, avait laissé protester la signature du Roi 1 Le Roi, d'après le Charte, faisait « les traités de paix, d'alliance et de commerce; ■> mais quand l'exécution d'un traité exigeait des subsides, la prudence commandait de se rappeler que le dernier mot appartient toajoOTS à celui qui tient les cordons de la bourse *.

Quand il sortait ainsi glorieusement d'une épreuve considérée comme redoutable, le ministère était encore incomplet, et l'on ignorait si le maréchal Maison accepterait le portefeuille qui lui avait été réservé. Mais enân une ordonnance du 30 avril mit fin à l'intérim du déparlement de la guerre, et le Gouvernement se trouva replacé dans des conditions normales.

La France n'était pas seule, du reste, travaillée alors par des agitations ministérielles; et l'on avait vu eu Angleterre, dans l'espace de quelques mois, le ministère vliig de lord Grey céder la place à un cabinet ultra-whig présidé par lord Melbourne; puis celui-ci renversé par

■ CeUe affaire ne tui terniiDëe qu'au loois de féTrier 4836, par la nidîiiion de l'Anglelerre, ei aprëe un nouveau message du prétideni Jacligon, qui déuvouaii touie îoierprélation bleaMuie des paroles qni aiaienl éveillé \n tusceplibilîiés de la Franc*'.

ibïGoV^glc

J-iH HROVE DR LOCIS-PHILIPPE 1".

DD minJsIère tory sous la présidence de sir Robert Peel ; puis encore les libéraux reprendre le pouToir avec lord Melbourne. Les gouvernements libres sont exposés à ces crises, comme l'homme le mieux consUtué est exposé à la fièvre. On peut le regretter; mais les crises minisié' rietles ne prouvent pas plus contre la liberté, qne la fièvre ne prouve contre les bonnes constitutiMis.

En quittant Saint-Pétersbourg, le maréchal Maison y laissait vacant le poste d'ambassadeur du Roi des Français. On dut d'autant moins s'occuper de le remplacer que, le 9 février précédent, M. le comte Pozzo di Boi^ avait remis au roi Louis-Philippe les lettres qui mettaient fin à sa mission à Paris. Le comte Pozzo di Borgo était envoyé à Londres. 11 n'y avait donc pas rupture, et, de part et d'autre, les ambassadeurs prenaient ctmgé dans la lorme la plus courloise. Seulement, en éloignant de Paris, par une disgrâce non justifiée, celui qui l'y av^t si longtemps représenté, le czâr témoignait combien peu il avait pris son parti de la patience silencieuse que la Cour des Tuileries opposait à la persistance de sa mauvaise humeur.