Histoire du règne de Louis-Philippe Ier, roi des Français, 1830-1848
Le Gouvernement parlementaire est tombé. Les partis qui s'agitaient dans son sein n'ont plus de raison d'être. Les rivalités sont éteintes. Les divisions nées de la révolution de Juillet tendent à s'effacer. La Monarchie de 1830 est entrée dans la postérité. L'heure de la justice a sonné pour elle. Cette justice, c'est à l'histoire qu'il appartient delà lui rendre.
L'historien a une double tâche : il raconte et il juge. L'auteur de ce livre abandonne ses jugements à l'appréciation du lecteur. Quant aux faits qu'il rapporte, il ose en affirmer l'entière et loyale exactitude.
Dans sa carrière de publiciste, sous le règne Ûà ^ Louis-Philippe , l'auteur a eu pour devoir d'étudiSfe • jour par jour les événements, non-seulement sous leur aspect apparent et extérieur, mais surtout dans leur caractère réel, dans leurs circonstances ignorées du plus grand nombre, et souvent dans leurs causes secrètes. Ce qu'il a su par lui-même a été complété par les communications qu'y ont ajoutées, avec la plus généreuse bienveillance, ceux des hommes considé-
râbles de la Monarchie de 1830 dont il a interrogé les souvenirs. Aucun moyen d'infonnation ou de contrôle ne lui a manqué ; aucun labeur ne lui a coûté pour s'éclairer.
n se peut que quelques-unes des figures qui ont un rôle dans ce livre, quelques-uns des événements qui y ont leur place n'y apparaissent pas, aux yeux du lecteur, tels qu'il s'est accoutumé à se les représenter. La faute n'en est pas à l'auteur, mais à la vérité.
La monarchie de 1830 a eu à son origine, et a conservé pendant toute sa durée deux sortes d'ennemis : ceux qu'elle avait remplacés, et ceux qu'elle avait empêchés d'arriver. Bien que leurs vues , que leurs espérances fussent contradictoires, ces ennemis, ligués contre elle, n'ont cessé de travailler de concert à la renverser. Suppléant au nombre par le bruit et l'activité ; imposant à la crédulité par l'audace et la persistance de l'affirmation ; s'attaquant sans relâche aux hommes, aux actes, aux institutions ; usant de tous les moyens de s'emparer de la conscience publique , la tribune, les journaux, les pamphlets, la caricature, *tÈ| agirent à la longue sur l'opinion, comme le filet -,ijPeau creuse la pierre sur laquelle il tombe inces- ^ samment.
L'esprit français est frondeur; il se complaît dans l'opposition, surtout quand il n'en voit pas les dangers. La France, heureuse au sein de la paix et de la liberté, prêtait néanmoins une oreille complaisante à ceux qui lui disaient que cette paix était le prix de sa honte, que cette liberté n'était que mensonge et corruption.
