CHAPITRE IV

IINSUBRECTION DE PARIS.

97 Juillet.— Le peuple des faubourgs et des ateliers se répand dans les rues de Paris.— Dispositions de la foule.— La police fait saisir les presses des Journaux.— Les propriétaires du Tetnpg et du National résistent au nom de la loi.— Des mandats d'amener sont lancés contre les journalistes signataires de la protestation.' Ordre anonyme à la garde nationale de se réunir.— Le maréchal Marmont prend le commandement de la division de Paris.— Dénombrement de l'armée de Paris Les Députés se réunissent chez M. Casimir

Périer.— ils décident qu'une protestation sera rédigée.— Dispositions militaires du maréchal Marmont.— Accord entre la bourgeoisie et le peuple ; premières barricades ; apparition du drapeau tricolore.— 28 Juillet. — L'insurrection est armée et menaçante. — Le combat s'engage contre des postes isolés. —Les élèves de l'École polytechnique se mettent à la tète des combattants. — Paris est mis en état de idége.— Plan d'opérations du maréchal Marmont. —Il fait occuper par des colonnes les grandes lignes stratégiques.— Le combat devient général.— Les troupes sont partout forcées de se replier sur les Tuileries.— Conduite du peuple de Paris dans cette journée.— Réunion des Députés chez M. Audry de Puyraveau. — Us envoient une députation près du maréchal Marmont.— Perplexités du maréchal. — Il refuse de suspendre les hostilités.- Imperturbable confiance de M. de Polignac— Quelques chefs du parti libéral ont une conférence chez M. Guizot ; ils persistent dans la résistance légale.— Réunion des Députés chez M. Bérard; ils adoptent la protestation.— Fausse proclamation d'un gouvernement provisoire.— Nouvelle réunion des Députés chez M. Audry de Puyraveau ; ils t^ooment toute résolution.—Inaction du préfet de la Seine et du préfet de police.— Incurie du ministère.— Sécurité du Roi à Saint-Cloud.— Madame la duchesse de Berri forme le projet de se rendre à Paris.— Le Roi s'oppose à l'exécution de ce projet.

Le mardi, 27 juillet, la plupart des journaux de Topposition parurent à Theure habituelle, portant en tête la protestation rédigée la veille. Ces feuilles avaient multiplié leur tirage. De nombreux numéros en étaient portés et distribués, par les rédacteurs eux-mêmes et par des

messagers improvisés, dans les lieux publics et dans les quartiers populeux. Dès le matin, les rues présentaient une animation inaccoutumée. Soit que les chefs d'industrie eussent obéi aux conseils de la colère, soit qu'ils eussent été guidés par une inquiétude bien naturelle, soit que les ouTriers eux-mêmes n'eussent pas voulu se rendre au travail, la plupart des ateliers ne s'ouvrirent pas. Un chômage général versa sur le pavé cette immense population pour laquelle toute agitation de la place pubUque est un spectacle, toute émeute une distraction, et qui aime, en ses jours d'oisiveté, à taquiner l'autorité.

Ces ouvTiers, les uns rangés et laborieux, d'autres, plus nombreux peut-être, amateurs de tapage et de fortes émotions, se promenaient aux cris de Vive la Charte! A bas les Ordonnances! Ce n'étaient là, dans leur bouche, que des mots sans valeur réelle, un prétexte à des manifestations tumultueuses. La Charte, ils ne la connaissaient pas ; la plupart n'en avaient jamais lu et eussent été incapables d'en lire la première ligne. Les Ordonnances, ils n'en avaient nul souci; elles ne changeaient rien à leur propre situation. Ils étaient plus sincères quand ils criaient A bas les ministres ! parce qu'ils avaient horreur des jésuites, qu'ils nourrissaient des sentiments haineux contre la noblesse de l'émigration, et que, pour eux, les ministres personnifiaient au pouvoir les jésuites et la noblesse émigrée. Mais il n'entrait alors dans la pensée d'aucun d'eux qu'il pût sortir de leur agglomération ou de leurs clameurs une menace contre le trône.

Le peuple proprement dit, c'est-à-dire le peuple des ateliers, est toujours un élément essentiel dans les révolutions. Son action y est puissante, décisive; elle y est rarement réfléchie. Le nombre, qui donne la force, ne donne pas l'intelligence. Les multitudes obéissent à

des instincts, à des entraînements, et non à la raison. Une fois jetées dans les voies de la révolution, si les masses conservent la spontanéité, la direction de leurs mouvements, elles se précipitent en aveugles, d'excès en excès, de crimes en crimes, sur la pente de la désorganisation sociale. Si, au contraire, elles se laissent contenir et guider par les classes éclairées, elles ne tardent pas à se retrouver, suivant la loi de toute société, en présence de la nécessité du travail et de la résignation. Alors elles se tiennent pour frustrées de toutes les améliorations à leur sort qu'elles s'étaient promises et qu'elles n'ont pas obtenues. Voilà pourquoi toute révolution, quelque légitime qu'elle puisse être, est un malheur dans le présent, et un danger pour l'avenir des nations.

Aucune idée d'une prochaine bataille n'existait parmi le peuple de Paris, dans la matinée du 27 juillet. Mais ce que nul n'avait prémédité, tous, au premier signal, devaient se réunir pour l'accomplir. On sait, en effet, avec quelle rapidité les émotions se communiquent dans les foules, et comment la moindre cause suffit à y jeter l'exaltation, à y faire succéder au rire la colère, au calme la tempête. La police, dont on ne s'explique pas Tincurie en dételles circonstances, paraissait à peine s'occuper de la rue. Quelques patrouilles parcouraient les quartiers où Taffluence était le plus considérable. Les rassemblements s'ouvraient devant elles, et se reformaient après leur passage.

Un incident étrange vint ajouter à l'effervescence des têtes. Après la publication de la protestation par les journaux non autorisés, le Préfet de police avait prescrit de saisir leurs presses et de les mettre hors de service. Cet ordre, donné en vertu de pouvoirs dictatoriaux, aurait dû, ce semble, être exécuté dictatorialement, avec vigueur

Ii6 RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE I".

et célérité. Il n'en fut rien. Des agents de police escwtés de gendannes se présentèrent à la porte des ateliers^ et en requirent TouTerture dans la forme légale. Quelques imprimeurs obéirent; d'autres résistèrent. Les propriétaires du Temps, dont les ateliers étaient situés rue de Richelieu^ non loin du boulevard; surent donner à leur résistance un caractère remarquable.

La mise en scène fut ingénieuse et saisissante. L'imprimerie était au rez-de-chaussée^ au fond d'une cour. Elle fut fermée. Tout le personnel du journal fut disposé sur deuxligneS; qui s'étendaient de la porte de l'imprimerie à la porte cochère ouverte sur la rue. Devant cet apparefl théâtral; dont on se disait le motif; les passants s'arrêtaient^ désireux d'assister au dénouement. La rue ne tarda pas à être envahie par le flot des curieux qui se pressaient au loin. Comme pour exciter plus vivement encore l'attentioU; des gendarmes à cheval avaient précédé le cmn* missaire de police^ et s'étaient rangés devant l'hôteL MM« Coste et Baude^ propriétaires du journal; reçurent l'agent de l'autorité à la porte extérieure. Ce fonctionnaire exhiba l'ordre dont il était porteur. « Vous me sommeZ; répondit M. Baude; de par les Ordonnances, d'avoir à vous ouvrir mes ateliers; moi, je vous somme, au nom de la loi, de respecter ma propriété.» N'ayant pu obtenir qu'on lui livrât volontairement l'entrée de Timprimerie, le commissaii'e dut aviâer à se la faire ouvrir. Un serrurier est appelé. Au moment où il allait obéir, H. Baude, un Code à la main, lui lit la loi qui punit des travaux forcés le vol avec effraction; puis , prenant un carnet, il commence à recueillir les noms des témoins. Étonné , efl!rayé de la responsabilité dont on le menace, déterminé par l'attitude de la foule qui Tencourage à refuser son ministère, rhonnête ouvrier se retire, à la grande joie

des assistants. Sur Tordre du commissaire, on fait venir un autre serrurier. Celui-ci, moins timide, allait se mettre en devoir de briser la porte; mais il chercha vainement ses outils; on les avait fait disparaître. Il fallut le remplacer encore. Cette fois, on s'adressa à Touvrier chargé des travaux intérieurs des prisons, et la porte fut enfin enfoncée.

Cette scène avait duré depuis onze heures du matin jusqu'à six heures du soir. On se fait facilement une idée de Teffet qu'elle dut produire sur la foule assemblée pour en suivre les péripéties. Un tel fait, à lui seul, montre tout ce qu'avait d'incohérent et de contradictoire la conduite des hommes qui s'étaient jetés étourdiment dans les hasards du coup d'État. En les voyant hésiter à ce point dans l'exécution, on ne peut s'empêcher de se dire qu'il y avait plus d'erreur de jugement que de mauvaise mtention dans leur détermination. Moins honnêtes, ils auraient pu réussir, parce qu'ils auraient plus osé. Poursuivre un but criminel, et reculer devant l'arbitraire; déchirer la constitution, et se laisser arrêter, par des formalités de police I On ne pouvait pousser plus lom l'inconséquence.

La scène de la rue de Richelieu ne fut pas la seule à laquelle donna lieu l'exécution de l'ordonnance contre la pressci Une autre du même genre> quoique moins dramatique, s'était passée place des [.Italiens^ dans la maison occupée par le National. MM. Thiers, Carrel et MigHet s'étaient renfermés dans leurs bureaux. Les portes avaient été brisées, les presses démontées, les cartons de la rédaction bouleversés et fouillés. Mais toutes ces mesures étaient tardives. Les numéros contenant la protestation avaient été écoulés. Malgré la surveillance exercée au départ des messageries, de nombreux ballots en avaient été

envoyés dans les départements, où ils allaient propager l'agitation de la capitale.

Pendant que ses agents faisaient contre les injprimeries ces impuissantes démonstrations, le Préfet de police ne se montrait pas mieux à la hauteur de sa tâche dans Texéculion des mesures à prendre contre les personnes. Des mandats d'amener, au nombre de quarante-cinq, avaient été lancés contre les journalistes signataires de la protestation. La police remit au lendemain à opérer les arrestations. Elle laissa ainsi aux écrivains qui furent prévenus, MM. Thiers et Carrel, entre autres, le temps de se retirer dans un asile sûr, jusqu'à l'heure où le désarroi de Tautorité leur permît de rentrer à Paris.

La résistance et l'excitation ne partaient pas seulement des journaux. Les mouvements de la foule, ses dispositions commençaient à trahir l'influence occulte de quelques-uns de ces hommes Iprompts à prendre Tinitiative, meneurs mystérieux et puissants par le mystère même, qui se cachent pour commander, et qui sont le plus souvent obéis par la seule raison qu'ils osent ordonner. 11 faut reporter à ime source de ce genre Torigine de l'ordre suivant, répandu et affiché de bonne heure dans les principaux quartiers de Paris : « Au nom des députés. — La « garde nationale est sommée de se réunir pour prêter « force à la loi, aux droits du peuple, protéger les per- « sonnes et les propriétés. — Jusqu'à nouvel ordre les « mêmes cadres, les mêmes officiers qui ont été licenciés, a — Le grade inférieur remplace celui qui refuse. — Que « le tambour batte l'appel, et que chacun se rende à « l'ancien point de ralliement. — Aucun signe! aucun « drapeau! »

On n'attendait pas, de cet appel, qu'il fît reparaître sous les armes les légions de 1827. Mais il suffisait pour faire

retrouver quelques uniformes, et pour réveiller les colères à peine assoupies qu'avait soulevées le licenciement si impoIMique de la garde nationale.

Les rassemblements, qui se multipliaient et qui grossissaient sur divers points de Paris, avaient enfin pani assez sérieux au ministère pour motiver le déploiement de la force armée. Le maréchal duc de Raguse reçut Tordre de venir prendre le commandement de la division de Paris. Arrivé de Saint-Cloud à midi , il établit son quartier général dans Taile des Tuileries qui s'étend sur la rue de Rivoli. La garnison de Paris se composait alors de cinq régiments d'infanterie, deux régiments de cavalerie et deux batteries d'artillerie de la garde royale; de trois régimentsd'infanterie de ligne, d'un régiment d'infanterie légère , de onze compagnies de fusiliers sédentaires et de la gendarmerie d'élite. C'était un effectif réel d'environ onze mille hommes, c'est-à-dire plus faible que TetTectif moyen dans les temps les plus calmes. Il convient d'y sgouter treize cents gardes du corps, infanterie et cavalerie, dont une partie faisait le service près de la personne du Roi à Saint-Cloud. On savait d'ailleurs qu'il n'y avait pas lieu de faire grand fonds sur l'esprit des régiments de ligne.

L'aspect de la foule commençait à devenir menaçant. Déjà il avait fallu faire évacuer le jardin du Palais-Royal, où des désordres avaient eu lieu. Des charges de gendarmerie avaient été exécutées, [K)ur dissiper les rassemblements aux environs du ministère des Affaires étrangères. Quelques boutiques d'armuriers avaient été pillées. Les étudiants des Écoles de Droit et de Médecine s'étaient répandus parmi le peuple, et l'animaient par leur^ paroles et par leur exemple. Les magasins se fermaient et jetaient au milieu du mouvement leurs nom-

breux commis^ population frondeuse et remuante^ qui se dédommageait sur la place publique de la monotonie des occupations du comptoir. Enfin les chefs tf^lier, les marchands^ les boui^eois qui se mêlaient aux groupes, apportaient à Témeute, par leur seule présence, une sanction et le caractère d'un mouvement national.

Les députés convoqués chez H. Casimir Périer se réunirent à une heure dans son hôtel, rue Neuve-du-Luxembourg. Ils étaient plus nombreux que la veille. Là se trouvaient MM. Hauguin, le comte de Lobau, Persil, Dupin aîné, Charles Dupin, Camille Périer, Odier, Jacques Lefebvre, Audry de Puyraveau, le général Sébastiani, le général Gérard, Villemain, Guizot, de Laborde, Labbey de Pompières, Bertin de Vaux, Delessert, de Schonen, etc. La délibération fut vive, animée, brûlante. Pour aucun des députés, FiUégalité des Ordonnances n'était douteuse. Mais les uns proposaient une adresse au Roi pour le supplier de les retirer; d'autres, plus prudents encore, étaient d'avis d'attendre les élections, espérant qu'il en s(M*tirait de nouveau une majorité libérale. Les plus hardis insistaient pour une protestation, dont les signataires s'engageraient au refus de l'impôt.

Durant cette discussion, une députation d'électeurs, conduite par MM. Boulay (de la Meurthe) et Mérilhou, fut introduite. Elle avait été envoyée par une réunion qui se tenait dans les bureaux du National. Elle venait engager les députés à des résolutions énergiques, faire appel à leur patriotisme et les inviter à donner au mouvement des chefs et une direction. Des jeunes gens étaient venus également offrir leurs bras et ceux de la jeunesse des Écoles au service de la résistance armée. Mais les députés n'étaient pas disposés à se faire chefs d'insurrection ; ils refusèrent de les recevoir.

En même temps que ceci se passait à rintérieur de ITiôtel, d^s charges de cavalerie exécutées sous les fenêtres à travers la foule ameutée, le lourd galop des chevaux ébranlant le sol, les cris des malheureux renversés et foulés aux pieds, les vociférations des fuyards, les premiers coups de feu retentissant dans le lointain, disaient assez qfx'il était trop tard désormais pour prévenir un conflit entre l'autorité et la population. Sous cette impression, il fut décidé qtf une protestation serait rédigée, et que, pour en prendre connaissance, on se réunirait le lendemain, rue du faubourg Poissonnière, dans les bâtiments occupés par la maison de roulage de M. Audry de Puyraveau. MM. Guizot, Dupin et Villemain étaient chargés de rédiger, chacun isolément, un projet de protestation.

A quatre heures, le maréchal Marmont assigna à ses troupes leurs positions militaires dans Tordre suivant : Le l«r régiment d'infanterie de la garde sur le boulevard des Capucines, avec deux pièces de canon et cinquante lanciers; le 3^ de la garde, avec quatre pièces de canon, cent cinquante lanciers et la gendarmerie d'élite, sur la place du Carrousel; le 7^ de la garde (Suisses), avec six pièces de canon, sur la place Louis XV * ; le 15« léger, au Pont-Neuf; le 5« de ligne, sur la place Vendôme; le 53*» de Ugne, sur les boulevards Poissonnière et Saint* Denis; le 50® de ligne, avec le 1«^ de cuirassiers de la garde, à la place de la Bastille. Pour relier entre eux ces divers corps, des patrouilles d'infanterie et de cavalerie parcouraient la rue de Richelieu, la rue Saint-Honoré, les environs des Tuileries, du Palais-Royal et de la place Vendôme. Les troupes avaient ordre de ne faire usage de leurs armes que pour se défendre. Mais dans ce passage

^ Aujourd'hui de la Concorde.

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continuel des détachements à travers des rues encombrées de peuple, et où la circulation était partout entravée, il y avait des heurts fréquents, des accidents, des blessures; il y eut même quelques morts, et les cadavres promenés en spectacle servirent à irriter les colères populaires. Déjà il était facile de voir, à Tattitude de la ligne, à ses ménagements, à son extrême mansuétude, que sa fidélité était chancelante. Le peuple, sur son passage, criait : Vive la ligne/ Ne tirez pas sur vos frères/ Et, en effet, les soldats se sentaient portés à tendre vers la foule une main fraternelle, beaucoup plus qu'à lui présenter le canon de leurs fusils. La garde royale elle-même n'avait ni élan ni ardeur; elle ne combattait qu'à regret, officiers et soldats ne pouvant se dissimuler que le bon droit n'était pas derrière leurs drapeaux.

A la fin de cette première journée, le peuple avait pris possession de la rue, et, comparant ses masses profondes avec le petit nombre des soldats qui lui étaient opposés, il s'était pénétré du sentiment de sa force. Le pillage des armuriers avait donné des armes aux plus entreprenants; quelques postes avaient été enlevés et désarmés; quelques barricades avaient été dressées; le premier sang avait coulé; les colères étaient allumées; les faubourgs et les Écoles, les ouvriers et les bourgeois s'étaient rencontrés sur les mêmes pavés, animés d'un même sentiment; rhabit, la blouse et le haillon fraternisaient dans une pensée commune, ceux-ci prêts à se laisser conduire, ceux-là prêts à leur donner Texemple et l'impulsion. C'était comme une répétition préliminaire pourtse préparer au grand drame du lendemain. Et ce qui était décisif, ce qui équivalait à la promesse d'une victoire, l'insurrection avait un signe visible, un emblème qui résumait pour tous les aspirations les plus diverses. Le drapeau de 1789,

de 1792 et de 1840, le drapeau de la raonarchie libérale^ de la Révolution, de la République et de TEmpire, le drapeau tricolore avait été déployé.

Mais que faisait alors le Gouvernement? Le Roi continuait à être tranquille et confiant à Saint-Cloud. La sécurité de M. de Polignac ne s'était pas démentie. Tandis que les réverbères brisés livraient Paris à une profonde obscurité et qu'un silence lugubre se faisait dans les rues^ tout à rheure si bruyamment agitées, le premier ministre recevait^ dans son hôtel resplendissant de lumières^ les félicitations de ses familiers et envoyait aux journaux amis la note banale sur sa nombreuse et brillante réception.

La journée du mercredi, 28, s'annonça comme une journée de bataille. S'il y avait encore de l'hésitation dans les hommes politiques, il n'y en avait plus dans le peuple; il se disposait au combat.

Avant les premières heures du jour, la foule avait commencé à se répandre dans les rues, non plus seulement curieuse et inquiète, mais frémissante et irritée. Aux armes dont elle s'était emparée, elle avait joint tout ce qui pouvait être instrument de mort ou de destruction, de vieux fusils, des sabres rouilles, des pistolets, des piques, des outils, des bâtons même. Les munitions, on les trouva chez les armuriers et chez les débitants^ qui s'empressèrent ou furent forcés de les donner. La rue elle-même en fournissait d'un autre genre ; on accumulait dans les maisons, à tous les étages, des pavés, des matériaux de construction, projectiles destinés à être lancés sur le passage de la' troupe. Des barricades s'élevaient de toutes parts , enserrant les quartiers occupés par l'armée, comme la tranchée autour d'une ville assiégée. L'insurrection, en outre, s'était recrutée de cette

population étrange^ hideuse^ aux figures sinistres^ aux instincts brutaux^ qui, dans les jours de troubles, sort comme de dessous terre et disparaît dès que le calme est rentré dans la cité. C'étaient ces mêmes hommes qui avaient inauguré la révolution de 1789 par le pillage et Fincendie de la maison ReveiUon, et qui, sous le nom de brigands, parurent au premier plan dans toutes les horreurs de ce grand drame.

Par suite de Tinsuffisance des forces militaires et de Tabsence de précautions, de nombreux postes, trop faibles pour résister, des dépôts importants furent bientôt au pouvoir des insurgés. La prise de rArsenal,de la poudrière des Deux-Moulins, du dépôt d'armes de Saint-Thomasd'Aquin, de TAbbaye, de la Manutention militaire, de la mairie des Petits-Pères, des postes occupés par les pompiers, augmentait de moment en moment les forces de Tinsurrection. La garde nationale, hcenciée, n'avait point été désarmée; trente mille fusils étaient ainsi restés entre les mains des citoyens. Lés uns s'en étaient munis pour leur propre usage; les autres les remettaient sans difficulté aux ouvriers qui se présentaient pbilr en faire la demande. On voyait reparaître dans les rues les uniformes des légions. Comme à la revue du 29 avril 1827, ceux qui les portaient criaient Vive la Charte/ Us ne criaient plus Vive le Roi/ Sans s'attaquer encore à la Couronne, le peuple commençait à s'attaquer à ses images. Les enseignes des fournisseurs de la Cour, les armoiries de France peijatessur les devantures des boutiques, les panonceaux àe& officiers ministériels, les drapeaux blancs des mairies, étaient détachés, traînés dans la boue et brisés. Les fleurs de lis et les insignes de la royauté étaient partout détruits.

Ainsi montait la colère du peuple, croissant et s'exal-

tant en raison même de Timpunité acquise à ses premiers excès.

Si Fon en excepte les principaux quartiers du centre, Paris tout entier était abandonné aux caprices de la foule. L'H6tel-de-Ville lui-même n'était pas protégé. Le poste de seize hommes qui y était placé d'habitude en avait été retiré. Le peuple s'y élant présenté, en trouva les portes fermées. II les enfonça sans que rien fût tenté pour y mettre obstacle, pénétra dans les appartements, arbora le drapeau tricolore au sommet du pavillon central et sonna le tocsin. Le préfet était alors dans l'hôtel. Il put, sans être inquiété, transporter la caisse et les papiers importants dans quelques sdlles de l'intérieur et abandonna le reste aux envahisseurs. Vers le même moment, le drapeau tricolore était hissé sur les tours de Notre-Dame; et le bourdon de la vieille métropole appelait au combat les populations des quartiers les plus reculés.

Le mouvement n'avait jusqu'alors ni direction, ni but déterminé. On se battait, parce que le peuple et l'armée ^e disputaient la rue; mais l'insurrection était sans guides et sans chefs reconnus. Elle était désavouée et déplorée par tous ceux qui en comprenaient la gravité, sans pouvoir lui supposer aucune chance de succès. Les journalistes qui, les premiers, avaient donné le signal de la, résistance, ne l'avaient prévue ni si soudaine, ni si tumultueuse; ils n'avaient pas pris les armes. Les chefs de l'opposition parlementaire en étaient encore à arrêter les termes de leur protestation. Et le peuple, devançant journalistes et députés, se faisait tuer sur ses barricades pour la Uberté des journaux qu'il ne lirait cas ^\ pçur la l^b^rté électorale avec laquelle il n'a,vait riçn à démêler.

Mais le pei^ple éproujvaijt siytout le besoin de^ se sentir comipandé. C'est ce q^i explique le rôle que furent appe-

lés à jouer, dans cette révolution, les élèves de rÉcoIe Polytechnique.

. Dès le 27, les élèves les plus remuants avaient envoyé quelques-uns d'entre eux pour se mettre à la disposition de la réunion des députés. Cette offre n'avait point été agréée, et le ministère, qui en avait été informé, avait décjdé que l'École serait licenciée. Déjà les récits de ceux qui avaient été témoins de l'agitation de Paris avaient excité parmi leurs camarades une effervescence qui s'était traduite en actes sérieux d'insubordination. L'autorité des professeurs avait été méconnue. Lorsque les élèves eurent connaissance de la décision ministérielle, la mutinerie devint une révolte. La consigne fut violée. La salle d'armes fut mise au pillage, et Técole fut abandonnée. En parcourant les rues de Paris, un certain nombre de ces jeunes gens rencontrèrent des attroupements qui les invitèrent à se mettre à leur tête ; et l'on vit des bandes de prolétaires en insurrection contre le Gouvernement se soumettre d'elles-mêmes h la discipline et à l'obéissance, sous les ordres de quelques adolescents revêtus de ' Tuniforme.

A part le fait de révolte, la conduite des élèves de l'École Polytechnique, durant l'insurrection, fut en général digne d'éloges. La plupart firent preuve de courage, et quelques-uns se firent remarquer par une sagesse audessus de leur âge. Ils ne furent pas seulement, pour le peuple, des professeurs de barricades ; ils furent aussi, en plus d'un cas, ce qui vaut mieux et ce qui est plus honorable, des modérateurs et de sévères surveillants. Mais c'est abuser de l'hyperbole que de les avoir transformés en « vieux généraux de vingt ans. » Ces licences, que la poésie autorise, la raison les déplore. Les jeunes gens sont naturellement enclins à s'exagérer à eux-mêmes leur

propre importance ; et l'on sait quel fâcheux esprit ont entretenu, parmi les élèves de l'École Polytechnique, les ridicules flatteries qu'on leur a prodiguées depuis 1830.

Les illusions des ministres, quelque obstinées qu'elles fussent, ne pouvaient plus longtemps les aveugler sur la réalité. L'aspect de Paris ne permettait plus de s'abuser sur la nature de la résistance contre laquelle on avait à lutter. Aussi M. de Polignac se décida-t-il à faire usage d'une ordonnance qu'il avait fait signer la veille par le Roi et qui mettait Paris en état de siège. 11 en avait complété les dispositions, en nommant les membres des conseils de guerre qui devaient siéger pendant la durée de cet état exceptionnel. Cette ordonnance, qui concentrait tous les pouvoirs entre les mains du maréchal duc de Raguse, et lui laissait la responsabilité de la lutte, lui fut remise le 28, à dix heures du matin.

Le maréchal condamnait le coup d'État. Il avait vivement exprimé son opinion à ce sujet dans les épanchements de Tamitié. U n'avait accepté qu'avec douleur la tâche qui lui était imposée. U combina néanmoins ses dispositions dans le but de tirer de ses forces insuffisantes le meilleur parti possible. Son plan consistait à faire occuper par ses troupes les positions les plus importantes : les Tuileries, le Louvre, les Champs-Elysées, la place Vendôme, le Palais-Royal, la Banque, l'École Militaire, le Panthéon, le Palais de Justice, THôtel-de-Ville. Des colonnes mobiles devaient maintenir les communications entre ces divers points, par les principales artères de Paris.

Conformément à ce plan, le maréchal forma de son armée quatre divisions. La première eut ordre de se porter par les quais sur THôtel-de-Ville, en entraînant le i5« régiment d'infanterie légère qui se trouvait au Palais de

Justice. La deuxième devait s'avancer, par la rue de Richelieu et les boulevards, jusqu'à la place de la Bastille, pour revenir, par la rue Saint-Antoine, faire sa jonction avec la première à lUôtel-de-Ville. La troisième était chargée de dégager la rue Sain t-Honoré et la rue Saint-Denis> et d'assurer, par cette dernière, la communication entre les quais et les boulevards. La quatrième fut dirigée des Champs-Elysées, par la rue Royale, les boulevards, la place Vendôme et la rue Saint-Honoré, avBC ordre de s'établir sur la place des Victoires.

Ces dispositions, si l'on considère le petit nombre des troupes par lesquelles elles devaient être exécutées, manquaient de prudence et d'habileté. Tous ces détachements éparpillés à d'assez grandes distances les uns des autres^ se trouvèrent bientôt comme noyés dans cet océan de peuple, dont le flot les enserrait dans ses masses compactes. Le quartier général lui-même restait dégarni et exposé à être enlevé, si le courant de la foule venait à la porter de ce côté. Le maréchal Marmont^ qui écrivait au Roi quelques heures auparavant : « Ce n'est plus une émeute, c'est une révolution, » faisait la guerre à la révolution comme il eût été à peine excusable de la faire à une émeute. 11 arriva de son plan ce que le stratégiste le moins expérimenté aurait dû prévoir. Les corps envoyés ainsi isolément, trop faibles même pour se défendre, déployèrent vainement une admirable bravoure. Arrêtés à chaque pas par de formidables barricades, décimés par les balles que faisaient pleuvoir sur eux des tirailleurs invisibles embusqués à tous les coins de rue et^ pour lesquels les fenêtres et le§ soupiraux de cave fai^ient l'office de irijeurtrières; atteints ou aveuglés par les pavés, les décombres, les tuiles, les bûches, les bouteilles cassées, IjBs meul^ies ou les nuages de cendre laijicés du haut

des maisons, la plupart ne purent accomplir leurs mouvements dans les conditions qui leur avaient été prescrites.

La division que le général Talon conduisait par les quais à FHôtel-de-Ville était composée d'un bataillon du 3ede la garde, d'un bataillon suisse, de cinquante lanciers et de deux pièces de canon. Elle n'arriva à la place de Grève qu'après avoir subi des pertes considérables et s'être ouvert par la mitraille un passage sur le pont Notre-Dame. Mais à peine les troupes eurent-elles pris possession de la place, qu'on reconnut l'impossibilité de les y laisser exposées au feu des insurgés entassés dans les maisons et dans les rues voisines, et abrités derrière les parapets d^ quais. Le i5« régiment d'infanterie légère, rangé en bataille sur la place du Marché aux Fleurs pour protéger lé quai et les abords du pont, ne fit point usage de ses armes. Après avoir quelque temps cherché à contenir, au débouché des rues de la Cité, le flot de la population, il se trouva débordé et demeura dès lors, l'arme au pied, spectateur immobile des combats qui se livraient sous ses yeux. Le général Talon fut contraint de faire entrer ses troupes dans les cours et dans les appartements de l'Hôtel-de-Ville, abandonné par le peuple. Il s'y enferma comme dans une forteresse. Les soldats furent distribués aux fenêtres de la façade principale , pour tenir , par leur feu, la foule éloignée de la place. L arrivée sur ce point de quelques nouveaux détachements, entre autres d'un bataillon de Suisses, donna lieu, dans la journée, à plusieurs combats^ acharnés. On vit quelques poignées de soldats, après avoir épuisé leurs munitions, faire face avec un courage héroïque à un ennemi qui se renouvelait et se multipliait^ sans cesse, jusqu'au moment où ils trouvèrent à leur tour un refuge dans les murs de l'Hôtel-de-Ville.

La division qui^ sous les ordres du général Saint-^hamans^ devait se replier sur rHôlel-de-Ville, après avoir parcouru les boulevards^ fut moins heureuse encore. Elle était formée de deux bataUlons du i" de la garde^ de cent cinquante lanciers et de deux pièces de cancm^ et devait rallier dans sa marche le 5^ de ligne et les cuirassiers de la garde^ établis sur la place de la Bastille. Parvenue^ à travers mille difficultés^ à la place de la Bastille^ elle y prit position et dut^ pour s'y maintenir^ faire usage du canon. Un détachement envoyé en reconnaissance jusqu'à la barrière du Trône s'y porta en enlevant successivement plusieurs barricades^ qu'il eut à emporter de nouveau pour revenir sur ses pas. Un escadron de cuirassiers^ ayant essayé de pénétrer dans la rue Saint-Antoine^ rencontra des obstacles si multipliés et fut assailli des maisons par un tel déluge de projectiles meurtriers^ qu'il rebroussa chemin. Après avoir occupé la place pendant une partie de la journée^ le général Saint-Chamans manquant de vivres et sans communications avec le quartier général^ se décida à se replier sur les Tuileries. Mais alors les grands arbres des boulevards avaient été abattus en travers de la chaussée et l'avaient rendue impraticable pour la cavalerie et rartillerie. Le général prit donc le parti de ramener sa colonne par le pont d'Austerlitz et par les boulevards de la rive gauche.

La colonne dirigée par le général Quinsonnas le long des rues Saint-Honoré et Saint-Denis était composée de deux bataillons du 3*^ de la garde^ d'un détachement de gendarmerie et de deux pièces de canon. Sa marche ne fut pas d'abord sérieusement contrariée. Arrivée au marché des Innocents^ elle Je trouva occupé par une population qui fit une vigoureuse résistance^ et ne put s'en emparer qu'après un long et sanglant combat.

De cette position^ le général^ suivant ses instructions^ envoya un bataillon^ sous les ordres du colonel Pleineselve, éclairer la rue Saint-Denis jusqu'au boulevard. Le bataillon parvint^ en effets à la porte Saint-Denis^ après avoir emporté toute une longue série de barricades^ et avoir essuyé un feu nourri^ dirigé contre lui de toutes les rues et de toutes les maisons. Mais^ durant ce trajet^ un grand nombre de ses hommes avaient été mis hors de combat; son colonel^ blessé mortellement^ s'était fait porter sur un brancard formé de fusils entrelacés^ et les barricades renversées avaient été partout relevées. Le colonel ne trouvant sur le boulevard aucune force pour le seconder et pour protéger son retour, subit la loi de la nécessité ; il ramena aux Champs-Elysées, par la rue du Faubourg-Saint-Denis et par les boulevards extérieurs, les restes de son bataillon et ses blessés.

Privé du concours de ce bataillon, sans vivres, sans munitions, sans nouvelles de l'état-major ni des autres corps de l'armée, le général Quinsonnas voyait sa colonne démoralisée, affaiblie par la faim, menacée d'une destruction complète. Heureusement un de ses aides de camp , sous le costume d'un homme du peuple, put gagner les Tuileries. 11 fit connaître sa position désespérée au maréchal, qui envoya, dans la soirée, à son secours, le seul bataillon dont il lui fût possible de disposer. La marche de ce bataillon à travers des rues étroites, populeuses et coupées d'innombrables obstacles, fut des plus pénibles. 11 laissa sur son chemin quatre-vingt-dix-sept hommes tués ou blessés. La colonne, après avoir reçu ce renfqrt, s'achemina par le bas de la rue Saint-Denis et par les quais jusqu'au Louvre, où elle arriva harassée à la chute du jour.

La colonne que commandait le général de Wall, et qui

avait reçu Tordre d'occuper la place des Victoires, comprenait un régiment de ligne et un détachement de gendarmerie. Bien qu'elle ait aussi rencontré quelque résistance, elle eut cependant moins à souffrir que les trois autres, et put, après avoir conservé sa position .jusqu'au soir, revenir à son point de départ.

Ainsi, à la fin de la journée, les troupes étaient successivement revenues aux lieux d'où elles étaient parties. Le maréchal avait même fait évacuer de nouveau l'Hôtel-de- Ville, et rappelé la colonne qui y était enfermée. Les communications n'avaient été nulle part réservées, et le peuple, sans avoir sur aucun point vaincu l'armée, était partout, sauf dans les quartiers les plus rapprochés des Tuileries, maître du terrain. Les environs du Palais-Royal et les rues voisines de la Banque n'avaient pu être dégagés, bien que le maréchal Marmont s'y fût porté en personne à la tête d'un détachement. Le Louvre même, défendu par un seul bataillon suisse, aurait couru des dangers, sans l'intrépidité du vieux général d'Autichamp. Une fusillade des plus vives était dirigée de la place Saini-Germain-rAuxerrois contre les Suisses, dispersés sous les portes et aux fenêtres du palais, lorsque ce brave général, à qui ses infirmités et ses quatre-vingt-treize ans ne permettaient plus de marcher, se fit transporter dans un fauteuil sur la terrasse de la colonnade, et là, immobile sous une grêle de balles, soutint par sa présence le courage de ses soldats.

Nul ne s'était préoccupé d'assurer la nourriture des troupes. La Manutention , située alors rue du Cherche- Midi, était tombée aux mains des insurgés; en sorte que les malheureux soldats, pendant cette longue journée de marches et de combats incessants, sous les rayons d'un soleil brûlant, n'avaient reçu que des rations tout à fait

insuffisantes; quelques corps même en étaient restés totalement privés. Les chevaux n'avaient pas mangé. Les cartouches avaient manqué presque partout.

Cependant^ à traversées pénibles épreuves, la fidélité et le dévoûment de la garde royale ne s'étaient pas démentis. Il était loin d^en être ainsi des régiments de ligne. Ceuxci, moins esclaves du devoir militaire, avaient conservé, sous la giberne ou sous Fépaulette, des préférences qui les attiraient vers la bourgeoisie et vers le peuple. Soldats non du Roi, mais de la France, ils se demandaient quel malheureux concours de circonstances les condamnait à se battre pour le Roi contre la France. Toutes leurs sympathies étaient pour la cause populaire. Rien, du reste, n'était négligé pour les gagner au peuple. Dans lès rues, on les accueillait en amis ; le feu cessait sur leur passage. Aux cris de haine que faisait éclater la vue des uniformes de la garde royale, et plus particulièrement des Suisses, succédaient d'affectueux vivat en l'honneur de la ligne. Pendant les haltes, les femmes, les vieillards, leis entouraient de prévenances, leur offraient des rafraîchissements pour étancher leur soif. On répandait parmi eux des appels à la fraternité, des proclamations pleines de séductions. « Soldats français, disait une de ces proclama- « tions, arrêtez-vous ! . . . Vos chefs sont, pour la plupart, « des hommes qui ont combattu dans les rangs de l'é- (c tranger contre vos pères, contre la France! Et ils « vous conmiandent aujourd'hui feu contre vos familles, « contre vos concitoyens I... Regardez devant vous : des a fenunes, des citoyens sans armes, des parents, des 9 amis, des Français enfin I Et derrière vous sept mi- (c nistres criminels qui se cachent honteusement à l'abri < de vos rangs!... Soldats! la patrie vous appelle; elle 0 vous bénira ! Elle seule est toujours là ! Le reste passe !

a Ne VOUS préparez pas des remords; venez recevoir nos a embrassements ! Vive la France ! Honte aux ministres ! « Guerre à l'étranger !... »

La vue des uniformes de la garde nationale dans les rangs des insurgés avait surtout produit une vive impression sur les régiments de ligne. Tirer sur des hommes de désordre^ ils Teussent fait sans balancer. Tirer sur la garde nationale^ qui représentait pour eux Tordre^ Tindustrie^ le commerce^ la propriété^ était un de ces devoirs qui révoltent la conscience^ et qu'on cesse de remplir dès qu'on commence à les discuter. Aussi avaient-ils généralement montré une grande mollesse^ et leur attitude avait-elle eu^ en plus d'un cas^ le caractère d'une complicité passive^ et d'une bienveillance non douteuse. Les désertions même avaient été nombreuses.

Matériellement^ l'armée^ assise à la fin de la journée dans les positions qu'elle occupait le matin^ n'avait pas subi de défaite. Moralement ^ l'insurrection était triomphante^ autant parce qu'elle croyait elle-même à sa propre victoire, que parce que l'armée avait cessé de croire à la possibilité de la lui disputer. Les troupes avaient été trop engagées, et avec des désavantages trop évidents, pour n'avoir pas perdu la confiance, première condition du succès. Les rues qu'elles avaient semées de leurs cadavres étaient restées au pouvoir du peuple. Au prix de bien du sang et des souffrances, elles n'avaient obtenu qu'un résultat négatif. Telles étaient les conséquences de la faute qu'avait commise le maréchal Marmont, en compromettant ses régiments dans ce que le général Crossard appela, avec une crudité toute miUtaire, « une guerre de pots de chambre. »

La conduite du peuple de Paris, pendant cette sanglante journée, a été le sujet de bien des dithyrambes. On a

épuisé en son honneur toutes les formules de la louange. Le peuple, comme les rois, a ses flatteurs et ses poètes. Comme les rois et plus que les rois peut-être, il est avide d'encens et d'adulation. Hais Thistoire ne se déshonore pas moins en flattant les multitudes qu'en flattant les têtes couronnées ; et il est plus dangereux d'enivrer les premières du sentiment exagéré de leurs vertus et de leur puissance, que d'enivrer les secondes des fumées de leurs mérites et de leur grandeur.

Le peuple de Paris n'a pas été, comme on l'a écrit et comme on l'a chanté, un peuple de héros. La raison en est simple : il ne faut pas deux cent mille héros, de dix à cinquante ans, pour avoir raison de dix mille soldats dont la moitié ne se battent pas. 11 y a d'ailleurs un héroïsme des plus contestables à s'embusquer au coin des rues et derrière des monceaux de pavés, pour fusiller les régiments qui passent à portée; ou à faire pleuvoir sur leurs têtes, du haut des maisons, des moellons et des baUes. Cette guerre peu périlleuse d'embuscades contre des troupes découvertes est la seule qu'aient faite l'immense majorité des combattants civils.

L'insurrection de Juillet avait de son côté le droit et la justice; c'est par là surtout, beaucoup plus que par le succès, qu'elle fut glorieuse. Qu'il y ait eu des actes nombreux de bravoure, d^udace, de dévouement, de magnanimité même ; que quelques têtes ou quelques cœurs exaltés aient parsemé les événements de cette journée de plus d'un sublime épisode ; il serait injuste de le contester. Mais il faut se garder de transformer en exploits dignes d'être immortalisés quelque lâche assassinat, ou des crimes inspirés par la perversité des instincts. Ceuxlà sont de dangereux amis pour le peuple, et de non moins dangereux ennemis pour la société, qui, dès que l'armée

se trouve en face du peuple, ne savent plus voir qu'un sicaire sous chaque uniforme, un héros sous chaque blouse. Que n'a-t-on pas dit, par exemple, pour glorijQer ces troupes d'enfants s'ébattant au milieu des horreurs de la guerre civile ; se ruant à la mêlée comme à une partie de plaisir; affublant leur demi-nudité des armes ramassées sur quelque cadavre; se glissant au cœur des bataillons, et tuant à. bout-portant, par derrière et comme par espièglerie, de vieux officiers blanchis sur le champ de bataille, ou de braves soldats survivant à vingt années de guerre ! Sachons faire à chacun sa part, dans ces tristes et cruelles discordes. De chaque côté, ne Toublions pas, c'est le sang français qui coule ; et quelque part que tombe la mort, elle prive la patrie d'un défenseur. Rendons justice aux masses populaires, qui surent rester, en général, modérées dans leur force, et, maîtresses de la ville, se soumirent spontanément à une sorte de discipline, combattant le gouvernement, respectant la propriété et le foyer des citoyens. Ne refusons même pas un compatissant intérêt à ces enfants du peuple qu'épand sur le pavé la population de toute grande ville, vagabonds intrépides, assez malheureux pour se faire un jeu de la guerre des rues. Mais ayons aussi des entrailles pour ces autres enfants du peuple qui, pour avoir, sous l'uniforme, noblement rempli un cruel devoir, n'en ont pas moins de droits à notre sympathie et à notre admiration.

Pendant que la question constitutionnelle posée parles Ordonnances se débattait à coups de fusil entre la garde royale et le peuple, les députés et les hommes politiques redoublaient d'efforts pour la conduire à une sohition pacifique. Ainsi que cela avait été convenu la veille, il y eut, dans la matinée du 28, une réunion chez H. Audry dé Puyraveau, pour prendre connaissance du projet de

protestation. La réunion fut peu nombreuse. Vingt députés seulement s'y trouvèrent; parmi eux on remarquait MM. Laffltte et de Lafayette, arrivés tous deux dans la nuit à Paris. Sous prétexte de protéger la réunion, mais dans le but réel de peser sur la délibération, M. Audry de Puyraveau avait rassemblé, dans le voisinage et dans la cour de sa maison, un nombre considérable de jeunes gens ardents et tumultueux. La salle de réunion était au rez-de-chaussée; les fenêtres en avaient été ouvertes, en sorte que la délibération avait pour témoin la foule extérieure, dont les murmures et les cris vinrent plus d'une fois interrompre les orateurs.

La discussion s'ouvrit sur le projet de protestation rédigé par M. Guizot. Mais cette protestation convenue la veille était déjà en retard sur les événements. La fusillade qu'on entendait incessamment retentir, le canon qui grondait, le bruit du tocsin, les lugubres rugissements d'un peuple soulevé, n'indiquaient-ils pas que le moment poyvait être arrivé où, pour rester fidèle à son devoir et à la nation, il faudrait cesser d'être fidèle au Roi? 11 fut, en conséquence, décidé que l'on retrancherait de la protestation tout ce qui semblait établir la continuation des anciens rapports du Pouvoir Législatif avec

le Roi.

Cependant, avant de consommer la rupture entre les députés et la Couronne, M. Casimir Périer proposa à ses collègues de faire une tentative pour arrêter l'effusion du sang. Il demandait qu'une députation fût envoyée au maréchal Marmont, et l'invitât à suspendre les hostilités jusqu'à ce qu'on eût essayé un dernier effort sur l'esprit du Roi. Cette proposition fut adoptée. MM. Laffitte, Casimir Périer, le général Gérard, le général Lobau et Mauguin furent désignés pour aller trouver le maréchal. La réu-

nion s'ajouma à quatre heures^ au domicile de M. Bérard.

L'aile des Tuileries où se rendaient les délégués n'était plus alors occupée seulement par letat-major. Les ministres s'y étaient établis^ de leur côté^ dans les appartements Yoisins de ceux du duc de Raguse. Bien que Fétat de siège eût créé une dictature aux mains de l'autorité militaire^ ils se tenaient en permanence pour être prêts à tout événement. Le dernier acte émané de l'initiatiye des ministres parait avoir été un ordre d'arrestation lancé par le duc de Raguse^ comme commandant l'état de siége^ contre MM. Laffitte, Gérard, Lafayette, Audry de Puyraveau, Eusèbe Salverte et Marchais. Dès qu'il eut connaissance de la démarche des députés, le duc de Raguse fit surseoir à Texécution de cet ordre, ne Youlant pas priver de la liberté des hommes qui venaient se livrer dans ses mains.

Il régnait à l'état-major une grande confusion. Les salons étaient remplis d'un personnel moitié civil, moitié militaire. On y voyait des employés supérieurs du ministère des Affaires étrangères et quelques-uns des rédacteurs des journaux ministériels. La physionomie des officiers trahissait les dispositions les plus diverses. Les uns paraissaient pleins d'ardeur; les autres ne dissimulaient pas leur affliction. La situation du maréchal Marmont était des plus pénibles. Il flottait, combattu entre son devoir comme militaire et ses convictions comme citoyen, coupable envers le Roi et l'honneur s'il n'agissait pas, coupable envers sa conscience et son pays s'il faisait couler le sang pour une cause injuste. Ses perplexités avaient été augmentées, avant l'arrivée des délégués, par la visite qu'il avait reçue de M. Arago , son ami et son collègue à l'Institut. M. Arago l'avait vivement sollicité de ne pas charger encore d'une odieuse responsabilité son

nom déjà si malheureusement noté dans les souvenirs du pays. « Il n'est pour vous, lui avait-il dît, qu'un seul moyen de ne pas ajouter une tache nouvelle à la tache de 18i4 : c'est d'aller trouver le Roi, d'en obtenir le reirait des Ordonnances et le renvoi du ministère ou de lui remettre votre commandement. » De telles paroles, ces pénibles souvenirs évoqués à un pareil moment, lorsqu'il n'y avait plus à délibérer, mais à agir avec vigueur et promptitude, achevèrent de jeter le désordre dans l'esprit du maréchal. Sans être convaincu, il était ému et troublé.

M. Arago insistait encore lorsqu'on annonça l'arrivée des délégués. La présence des chefs du parti libéral ouvrait une espérance au maréchal; il se hâta de les accueillir. M. Laffltte lui exposa « qu'ils venaient, comme fidèles sujets du Roi et comme députés, demander, pour le peuple, pour le Roi lui-même et dans l'intérêt de la Couronne, qu'on mit fin au combat qui ensanglantait Paris. » Il ajouta c( que tous les députés présents à Paris étaient unanimes dans leur résolution de maintenir leur titre de députés, de ne pas se considérer comme dissous, et qu'ils déclaraient responsables sur leur tête ceux qui faisaient couler le sang des citoyens. » Le maréchal se montra plein de sympathie pour les envoyés et pénétré d'un ardent désir de voir la paix rétablie dans la cité. Hais il était militaire; et comme militaire il devait, sous peine de trahison et d'infamie, obéissance et fidéUté au Roi, de qui il tenait son épée. Lié par les lois inflexibles de Thonneur et du devoir, il ne pouvait, dit-il, prendre sur hii d'arrêter les opérations de la guerre qu'autant que le peuple déposerait d'abord les armes. Il adjura les députés de hâter cette pacification, en usant de leur influence sur les insurgés pour obtenir leur soumission. Les députés répon-

dirent qu'au |x>iDt où en était arrivée Texaspération des esprits^ ils ne croiraient avoir quelque chance de faire accepter des paroles de paix^ que s'ils étaient autorisés à annoncer le reirait des Ordonnances et le renvoi du ministère. Le maréchal^ sans dissimuler qu'il n'avait aucun espoir d'obtenir de telles concessions^ déclara alors qu'il allait transmettre immédiatement au Roi le vœu des députés^ et qu'il joindrait ses instances aux leurs. Il promit d'ailleurs de leur faire connaître la réponse dès qu'elle lui serait parvenue, k Nous attendrons la réponse^ dit M. Laffltte; mais si les Ordonnances ne sont pas retirées^ je me jette corps et biens dans le mouvement. »

Pendant cet entretien^ un aide de camp du duc de Raguse était entré, et lui avait parlé à l'oreille. Au moment où les députés prenaient congé de lui, le maréchal leur demanda s'ils consentiraient à voir le président du conseil. Ils n'eurent garde de s'y refuser, et le maréchal passa dans une pièce voisine. Hais il revint bientôt annoncer qu'après avoir entendu le résultat de sa conversation avec les députés, le prince de Polignac avait jugé que l'entrevue proposée serait sans objet, et qu'il ne l'acceptait pas.

Jusqu'à cette heure, et bien qu'on eût appris déjà que les mouvements ordonnés aux troupes étaient partout restés sans effet, la confiance de M. de Polignac était demeurée entière. Un fait prouve jusqu'où était poussé l'aveuglement du président du conseil : quand il refusait d'avoir une conférence avec les députés, on venait de lui apprendre qu'une compagnie de la ligne fraternisait avec le peuple. « Eh bien ! répondit-il sans se déconcerter, si la troupe de ligne prend parti pour les rebelles, qu'on tire sur la troupe de ligne. » On n'oserait croire à un tel égarement d'esprit, si l'instruction à laquelle donna lieu plus

tard le procès des ministres n'avait établi que ces paroles ont été réellement prononcées.

Dès que les députés se furent retirés, le maréchal, suivant sa promesse, écrivit au Roi pour lui rendre compte de la démarche qui venait d'être faite près de lui. « Je pense, disait-il en terminant, qu'il est urgent que Votre Majesté profite sans retard des ouvertures qui lui sont faites. » Le lieutenant-colonel Komiérowski fut chargé de porter cette lettre à Saint-Cloud. 11 lui fut recommandé de faire la plus grande diligence, de voir le Roi, de lui donner de vive voix tou^ les renseignements propres à l'éclairer sur le véritable état des choses, et de solliciter avec instance une prompte réponse. Le lieutenant-colonel Komiérowski partit. Mais quelques minutes auparavant, un courrier, porteur d'une lettre de M. de Polignac, avait quitté la cour des Tuileries, et le devançait près du Roi.

Peu d'instants après l'heure où ces événements se passaient aux Tuileries, quelques hommes politiques étaient réunis dans le salon de M. Guizot, rue de la Ville-Lévéque. M. le duc de Rroglie, M. le général Sébastiani, M. Casimir Périer, étaient du nombre. Tous les assistants étaient des hommes sincèrement attachés à la cause monarchique. Loin d'appeler une révolution au succès de laquelle, d'ailleurs, la plupart ne croyaient pas, ils s'occupaient de rechercher un moyen de transaction qui désarmât l'insurrection et sauvât la monarchie ; mais ils furent unanimes pour accepter le devoir de ne pas courber la tète sous l'arbitraire, et de se maintenir dans la résistance légale. Quelques mots de M, Casimir Périer résumèrent la pensée commune : « Après ce que vient de commencer le peuple de Paris, dit-il, dussions-nous y jouer mille fois notre tête, nous sommes déshonorés si nous ne nous mettons pas avec lui. »

Quatorze députés seulement se trouvèrent au rendezvous indiqué, pour quatre heures, chez M. Bérard. Les autres avaient été retenus par Timpossibilité de circuler dans les rues de Paris. La réunion n'eut pas à s'occuper de la démarche faite par ses délégués près du maréchal Marmont, car la réponse attendue n'était pas arrivée. On se borna donc à arrêter les termes de la protestation. Il fut, en outre, décidé que cette protestation serait imprimée et répandue. La question des signatures fut longuement débattue. Publiée sans signatures, la protestation n'aurait produit aucun effet. Signée seulement par le petit nombre de membres présents, elle aurait manqué d'autorité. Pour tout concilier, on convint, sur la proposition de M. Laffitte, qu'on inscrirait à la suite du texte les noms de tous les députés de l'opposition que l'on pouvait croire disposés à s'y associer, sauf aux absents à réclamer s'ils le jugeaient convenable. La protestation fut ainsi affichée sous le patronage apparent de soixante-trois députés *.

Cette manière de procéder pourrait être jugée avec quelque sévérité, si l'on ne prenait en considération que le sang ruisselait dans Paris, que le peuple était maître d'une partie de la ville, que l'autorité du Gouvernement était partout méconnue. Pour ne pas laisser la capitale exposée à tomber de la guerre civile dans l'anarchie, n'était-il pas urgent de prouver par un acte que le seul pouvoir capable de contenir encore le torrent populaire, le pouvoir parlementaire, n'avait pas cessé d'être debout^ de veiller et d'agir ?

Le besoin de dresser en toute hâte une autorité nouvelle

t Voyez, à la lin du volume, note G, le texte de la protestation et les noms des députés.

à la place de rautorîté légale anéantie^ était senti par tous les hommes assez intelligents pour ne redouter pas moins la dictature de la foule que la dictature d'un roi. Déjà^ dans la matinée^ ime proclamation sortie des bureaux d'un journal avait été affichée^ sous les signatures du général Lafayette^ du général Gérard et du duc de Choiseul, comme chargés du gouvernement provisoire. Ce gouvernement n'existait pas. Aucun des signataires supposés n'avait autorisé l'emploi de son nom. Hais cette fiction, en accoutumant les esprits à la pensée de voir sortir, du sein même de la crise, un pouvoir modérateur, con^ tribua sans aucun doute à prévenir bien des désordres. S'il est une heure où il soit excusable d'oser, dans un but d'intérêt public, ce que les principes de la saine morale n'autoriseraient pas, c'est l'heure où la révolution, déchaînant toutes les passions et délivrant de tout frein la force aveugle des masses, peut faire dépendre d'une heureuse supercherie le salut de tout un peuple.

Quelques-uns des plus impatients parmi les députés présents chez M. Bérard avaient ouvert l'avis qu'il n'y avait plus heu de temporiser. Le moment était venu, disaientils, d'épouser l'insurrection et de se mettre à la tête du peuple. La majorité se refusa, dans de si terribles conjonctures, à aucune précipitation. On se sépara, en se promettant de se retrouver, à huit heures du soir, chez H. Audry de Puyraveau.

Cette nouvelle réunion fut moins nombreuse encore que la précédente ; on y comptait à peine douze personnes. Hais elle empruntait à la gravité toujours croissante des circonstances, à l'heure, aux faits extérieurs, aux dispositions personnelles des assistants, un caractère des plus dramatiques. La foule emplissait la cour et une partie de la maison, et se pressait au dehors jusqu'à une

grande distance. On disait que la force armée avait ordre de s'opposer à la réunion et d'arrêter ceux qui la composeraient^ ce qui ajoutait le sentiment d'un danger personnel aux préoccupations d'intérêt général. Les députés délibéraient sous Tœil du peuple^ qui s'accumulait près des fenêtres ouvertes. Des jeunes gens des écoles^ des combattants aux bras nus étaient là^ attendant^ exigeant des paroles brûlantes^ des résolutions extrêmes^ répondant par d'insultants murmures à quiconque osait faire entendre des conseils de modération. Quelques membres proposèrent à leurs collègues d'aller en armes^ à la tête du peuple, se constituer à rHôlel-de-Yille. Les applaudissements frénétiques de la foule répondirent à cette proposition. Hais M. Sébastiani bravant^ non sans courage^ les clameurs et les buées du dehors^ la combattit avec une grande énergie. Aussi longtemps que la dernière espérance de conciliation dans l'ordre légal ne serait pas perdue^ il voulait que les députés se renfermassent dans le rôle de médiateurs^ jaloux de sauver à la fois et la Couronne et les libertés de la nation. Par sa fermeté^ et par la sagesse de ses considérations^ il parvint à faire syoumer encore toute résolution définitive.

Il était minuit quand les députés se séparèrent^ après être convenus de se retrouver le lendemain, à six heures du matin, chez M. Laffitte. Mais dès ce moment^ il était facile de prévoir que la résistance allait changer de caractère. L'absence de toute communication de la part du maréchal Marmont ne permettait plus d'attendre de Saint-Cloud une réponse affirmative. Ce refus arrachait leur dernier argument à ceux qui s'étaient portés les défenseurs d'une conciliation sur le terrain de la légaUté. Pour changer rinsurrection en une révolution triomphante , il ne lui fallait que des chefs poli-

tiques. La prudence de quelques députés ne lui avait pas permis jusqu'alors de les obtenir. L'obstination de la Couronne devait seule les lui donner.

Jamais^ du reste, cause ne fut plus soudainement et plus généralement abandonnée que celle de Charles X, par ceux de qui elle avait attendu appui et dévouement. On a vu que le rôle de M. de Chabrol-Volyic, préfet de la Seine^ s'était borné à faire, pour ainsi dire, les honneurs du palais municipal aux insurgés. Aucune mesure d'administration n'avait été prise ; aucune instruction n'avait été envoyée aux maires des arrondissements; aucun appel n'avait été fait à leur concours. Depuis que le peuple s'était montré dans la rue, l'autorité municipale avait disparu. Le Préfet de police, M. Mangin, avait fait preuve d'une incapacité et d'une faiblesse déplorables. Ce fonctionnaire, si terrible quand il fulminait la menace du haut de son siège de procureur général; si confiant en lui-même encore, le 26 juillet, quand il répondait a sur sa tête D aux ministres de la tranquillité de Paris, perdit toute présence d'esprit et tout courage, dès qu'il se trouva en face de l'agitation populaire. Après ses ridicules démonstrations contre les journaux, il s'éclipsa de la scène où son devoir lui assignait le premier rang. Ses nombreux agents, laissés sans ordres, ne se montrèrent nulle part. Enfin ce magistrat, à la garde duquel étaient confiés de si hauts intérêts, fut le premier à déserter la lutte et à prendre honteusement la fuite. Après s'être tenu caché le 28 dans Paris, il partit furtivement dans la nuit, se dirigeant sur la Belgique avec un passeport sous un nom supposé. Il laissa sur son bureau une proclamation qu'il avait préparée, pour engager les habitants de Paris à rentrer chez eux, leur donnant avis que « les désordres commis la veille signalaient la présence d'un grand

nombre de brigands et de bandits dans la capitale ! » La Préfecture de police était donc abandonnée^ à Theure même où les bataillons qui avaient trouvé un refuge momentané dans THôtel-de-Ville regagnaient silencieusement les Tuileries, emportant leurs blessés.

Il n'y avait ni plus de vigilance, ni plus d'activité dans le Gouvernement. Les ministres, réunis ou plutôt réfugiés aux Tuileries, se tenaient pour dispensés, par Tétat de siège, de tout soin, de toute prévision. Leur sollicitude n'avait pas même été jusqu'à assurer du pain aux soldats harassés par quarante-huit heures de combat, sous un ciel torride. Ce fut seulement dans cette journée, lorsque déjà vingt-cinq mille hommes auraient pu être concentrés dans Paris, que M. de Polignac se décida à faire venir des renforts, à mander les régiments de la garde royale épars dans les garnisons voisines, et à dissoudre les camps de Lunéville et de Saint-Omer, avec ordre d'en diriger les troupes sur la capitale.

Les événements si terribles de la journée du 28 auraient dû ouvrir les yeux de Charles X. 11 n'en fut rien. Charles X n'avait même pas pensé que le moment fût venu de « monter à cheval, » ainsi qu'il s'était dit tant de fois résolu à le faire. 11 était resté à Saint-Cloud. Le Dauphin n'avait pas quitté les côtés de son père. Rien n'avait été changé, autour du Roi, dans la distribution des heures de la journée, ni dans les minutieuses prescriptions de l'étiquette. Le Roi n'avait pas encore commencé à croire que le coup d'État eût créé un danger pour sa personne ou pour son trône. Quelques avis lui étaient bien parvenus^ les lettres du duc de Raguse entre autres, le conjurant de dôtoamer une révoluticHi imminente; mais il avait reçu tussi dlmtres rappoiis, et en particulier les lettres de M. de Mlglllic; il avait causé avec deux de ses ministres^ et ils

ne lui avaient pas laissé la plus légère inquiétude. Si des hommes dont la parole n'était pas sans valeur, le général de Girardin et le général Vincent, étaient accourus pour le supplier de céder au vœu de la nation, et de ne pas persévérer dans une voie pleine de périls, le Roi se persuadait qu'ils s'exagéraient le mal, ou plutôt il pensait que plus le mal serait grand et rapide, plus vite la France se réfugierait en lui pour lui demander de la sauver. « Les Parisiens, disait-il, se sont jetés dans l'anarchie ; l'anarchie me les ramènera repentants et soumis.» Tout en déplorant les malheurs de la guerre civile, Charles X, fort de la pureté de ses intentions, ne se tenait pas pour responsable des égarements de son peuple. Il était affligé, mais tranquille.

11 en était autrement de ses serviteurs. Si, dans la crainte de déplaire au Roi, ils affectaient de ne paraître devant lui qu'avec un visage rassuré, hors de sa présence, ils ne dissimulaient ni leurs alarmes ni leurs murmures.

A part ce qui touchait au service du Roi, le désordre et la désolation étaient au château; et ceux qui, peut-être, avaient proclamé le plus haut la nécessité du coup d'État, n'étaient pas ceux qui accusaient maintenant avec le moins d'amertume le fatal aveuglement des ministres.

Lorsque le lieutenant-colonel Komiérowski, porteur de la lettre du duc de Raguse, était arrivé à Saint-Cloud, il avait été introduit près de Charles X. Cet officier, suivant les instructions du maréchal, ne déguisa rien de la vérité. H exposa au Roi que ce n'était pas la populace, mais la population entière qui s'était soulevée ; que la bourgeoisie en masse avait pris part au mouvement; que la troupe de ligne se renfermait dans une neutralité voisine de la complicité ; que, dans un tel état de choses, il devenait urgent de calmer l'exaspération des esprits. Le Roi, sans paraître

ému, sans lui adresser une seule observation, lui ordonna d'aller attendre sa réponse. L'officier attendit, et Tattente fut longue. En vain, pour se conformer à la recommandation de diligence qui lui avait été faite, multiplia-t-il les instances; il ne put faire fléchir la règle qui défendait la porte du cabinet du Roi. 11 fut rappelé enfin, et trouva près du Roi M. le Dauphin et M°»« la duchesse de Berri. Le Roi, pour toute réponse, le chargea verbalement de dire au maréchal « de concentrer ses forces, de réunir ses troupes sur la place Louis XV et sur la place du Carrousel, et de n'agir qu'avec des masses.» Quant à la proposition des députés, qui faisait l'objet principal du message, il n'en fut pas dit un mot.

Cette persistance du Roi avait quelque chose d'un entêtement sénile ; et il était encouragé à ne pas s'en départir par les membres de sa famille. H. le duc d'Ângoulème était contraire à toute concession, ce qui lui rendait facile l'obéissance silencieuse dans laquelle il se renfermait. Madame la duchesse de Berri s'animait à la lutte et s'indignait à la pensée d'abaisser la Couronne devant le peuple armé. Cette jeune princesse s'eÉTrayait moins de l'insurrection (]ue des moyens par lesquels on engageait le Roi à en détourner les effets. Aussi, connaissant ses sentiments et son courage, quelques-uns de ses amis avaient-ils formé un projet qui ne manquait ni d'audace ni de grandeur.

Suivant ce projet, la princesse se serait rendue à Paris avec son fils; elle serait venue se jeter résolument au railieu des Parisiens, leur présenter et placer sous leur protection le royal enfant, parcourir les boulevards, s'ouvrir à travers la foule un passage jusqu'aux Tuileries, où elle déposerait, à l'ombre du trône et sous la sauvegarde de Tamour des Français, le dernier rejeton de tant de rois. Les auteurs de ce projet ne doutaient pas que la vue de cette

femme^ de cette princesse, de cette mère, confiant à la générosité du peuple sa personne, sa vie, la vie de son enfant, ne produisît une irrésistible impression et que la foule remuée, attendrie, n'accordât à Théroïsme maternel ce qu'elle refusait à la force des armes. Toutefois, tout n'était pas poésie et témérité dans ce plan ; on y avait fait aussi la part de la prudence. Madame la duchesse de Berri devait être accompagnée d'un certain nombre de serviteurs fidèles, qui auraient eu pour mission, en passant par Neuilly, d'enlever le duc d'Orléans et de le déterminer, de gré ou de force , à marcher aux côtés de son auguste nièce. Par ce moyen, on plaçait l'entreprise sous le patronage apparent du duc d'Orléans, en même temps • qu'on étendait sur ce prince , aux yeux de la France abusée , la complicité des Ordonnances.

Ce projet devait s'exécuter à Tinsu du Roi. Charles X en eut néamnoins connaissance; il s'y opposa en des termes qui ne permettaient pas la réplique. Ainsi furent probablement épargnés à la famille royale de plus cruelles épreuves, et à la France de plus douloureux regrets. Le peuple est mobile dans ses impressions, il est accessible aux généreux sentiments; l'audace lui impose, la grandeur le subjugue; tout cela est vrai. Mais sa mobilité même fait que parfois le plus futile incident efface tout à coup en lui l'effet des plus fortes émotions, et qu'il passe, en quelques instants, du respect à l'outrage, de l'attendrissement à la fureur. 11 est probable que cette entreprise n'aurait abouti qu'à Uvrer aux mains de l'insurrection des otages, peut-être des victimes.

On a cité, à cette occasion, l'exemple de Marie-Thérèse d'Autriche. Le rapprochement manque de justesse. Quand Marie-Thérèse présenta ses enfants non au peuple insurgé, mais aux États de Hongrie, elle leur dit : a Abandonnée

par mes amis, dépouillée par mes proches parents, je n'ai de ressource que dans votre fidélité et dans ma constance. Je remets entre vos mains la fille et le fils de vos rois, qui attendent de vous leur salut; » et les Hongrois, se leyant à cet appel, rendirent à Marie-Thérèse son trône et son empire. Hais qu'aurait eu à dire aux Parisiens madame la duchesse de Berri ? Et pense-t-on que la vue d'une mère héroïque et d'un enfant innocent les eût déterminés à se laisser dépouiller de leurs droits par l'aïeul, afin de ne pas exposer le petit-fils à perdre son trône? Le peuple ne raisonne pas, dit-on; il aurait été entraîné. Mais la bourgeoisie combattait avec le peuple, et la bourgeoisie raisonne. Elle était assez éclairée sur ses intérêts et assez maîtresse d'elle-même pour ne pas laisser déplacer, par une diversion dramatique, la question posée entre la Couronne et la nation.

La révélation de cette intrigue avait un instant préoccupé le Roi. Mais il ne paraît pas qu'aucune nouvelle postérieure soit venue, ce jour-là, troubler sa sécurité, et la soirée se passa au château dans les distractions accoutumées. Seulement ordre fut donné aux gardes du corps de se tenir prêts à monter à cheval, et à l'école de Saint-Cyr de se transporter à Saint-Cloud avec son artillerie.