RÉSISTANCE DES HOLLANDAIS A LA PAIX

gnant de n'avoir pas encore obtenu satisfaction, voulut exiger queses laquais fussentadmisdans la maison du Français pour reconnaître les agresseurs; mais Ménager se refusa à livrer, comme il disait, les accusés aux accusateurs, et à faire les parties juges de leur propre cause. c< Eh bien, reprit alors Rechteren, le maître « et les valets se feront donc j ustice eux-mêmes ; » puis il parla en hollandais à quelques hommes de sa livrée. Peu de moments après, les laquais de Ménager acco u rurent,racontant que lesgensdeRechteren les avaient surpris par derrière, frappés au visageet menacés de coups de couteau . « Ils ont bien fait, dit alors Rechteren; toutes les foisqu'ils le feront, je les récompenserai, et s'ils ne le faisaient pas, je les chasserais (1). » Évidemment ces brutalités s'adressaient plus haut qu'aux gens de service du plénipotentiaire français; on voulait rompre les négociations avec la France, conformément aux vœux de Heinsius. C'est ainsi que le mois suivant on souleva la populace de La Haye contre le plénipotentiaire de Victor- Amédée, sur le bruit que le ducde Savoie acceptait une trêve,etqu'on afficha contre les Anglais un placard où étaient représentées une roue et une potence avec cette inscription : (( Ainsi finira le comte de StrafFord (2). »

(1) Actes et Mémoires de la 'paix (TUtrecht, tomo 11 : pièces relatives à cette affaire, rapport de Ménager, réponse de Rechteren. Dans cette réponse, où il nie plusieurs affirmations de Ménager, Rechteren convient du dernier fait, le plus important.

[2] Dangeau, 19 et 20 septembre ; il revient deux fois sur ce fait tt pour mieux attester ce qu*on avait d'abord eu peine à croire y*.

576 LA FRANCK ET i/eSPAGNE RELEVEES

Les Hollandais avaient mal pris leur temps. Quatre jours après la scène du mail, la suspension d'armos était signée en Ire la France et T Angleterre. Louis XIV, informé par Ménager, prit au mot les insulteurs; il envoya à ses plénipotentiaires Tordre de suspendre toute négociation de paix jusqu'à ce qu'ils eussent reçu satisfaction de l'insulte faite par Rechterenà l'un d'eux. Ce n'était plus le ton de Gertruydenberg; il parlait en potentat désormais sûr de lui-même et inflexible sur sa difirnité. Il entendait savoir si Rechleren avait agi de son propre mouvement ou par ordre des États-Généraux. Si les Etats-Généraux l'avouaient, il n'y avait plus de sûreté pour les plénipotentiaires de France à Utrecht. S'ils le désavouaient^ le désaveu, comme l'offense, devait être public etapporté aux ministres du roi parles autres plénipotentiaires des Provinces-Unies ; en outre Rechteren serait rappelé du congrès et remplacé, « n'étant pas possible aux pléni- « potentiairesdu roi de traiter davantage avec un mice nistre quia violé le droit des gens. C'est l'unique ré- (i paralionqueSa Majesté puisse admettre^etses pléni- 0 potentiaires n'en accepteront pas d'autre (1). » Ce langagedevainqueur était d'ailleurs confirmé par les succès de Villars, qui complétait la victoire de Denain par d'heuieuses acquisitions dans les Pays-Bas, sous les yeux du prince Eugène et sans opposition de la p:trt des alliés.

(1) Actes et Mémoires de la paix d'Vtrecht, tome II, page 192: Ordre du roi, présenté aux États-Généraux le 5 septembre.