LIVRE DIXIÈME

Tous les ressorts du gouvernement étaient détendus ou brisés y toutes les passions étaient déchaînées : cependant, il existait encore une grande puissance. L'assemblée nationale sortait victorieuse des luttes qu'elle avait eues à soutenir; ses ennemis étaient en fuite, ou plongés dans un abattement absolu , ou disposés, pour le moment du moins, à ne pas affaiblir la seule autorité qui pût arrêter le désordre. Les nobles qui s'étaient rendus à regret dans la salle commune, et qui d'abord refusaient de voter, avaient annoncé, le 1 6 juillet, que le danger public les décidait à prévenir le vœu de leurs commettans, et qu'ils prendraient part aux délibérations de leurs collègues. Les membres de la minorité du clergé avaient fait la Biéaie déclaration. L'assemblée était complète ; nul , dans son sein, n'osait plus contester ses pouvoirs (i).

(i) Maùry, Cazalès, d'Espréménil et quelques , autres députés crail^nant des dangers persooueis , quittèrent Versailles. Maary fut arrêté à Péronae, Caialès à Canssade, près de Montauban : des déciets ordonaèrent qaUls fussent mil en liberté pour venir continuer de remplir leor

t. II.

Les grands corps de Vétat s'inclinèrent devant rassemblée nationale. Le pariement, oublié depuis plusieurs mois, tenta de reprendre quelque Ëiyenr dans Topiniob publique; et, dès qu'il eut connaissance de l'ordre donné pour éloigner les troupes, il arrela que le premier président irait remercier le roi des preiwes de son amour pour ses peuples ^ et de sa' confiance dans les représentans^ dont le zèle et le patriotisme avaient contribué à ramener la tranquOlité. Les partisans ef; les adversaires de la révolution s'acoordèreat à ne v<Mr dans cette démarche iirattendue qu'un acte pusillanime. L'ass^nblée, informée de la délibération des magistrats par une simple lettre du premier pré«dent y manifesta sa surprise de ce que le parlement semblait se permettre de traiter ainsi d'autorité à autorité* Plusieurs députés , membres de cette compagnie, essayèrent de l'excuser, et sollicitèrent pour eUe l'indulgence, en reconnaissant qu'elle avait manqué à son devoir. Le grand conseil se hâta de la devancer, et vint offiiç de respectueiix hommages (ao juillet). Le pariement répara sa Êiute; il exprima, par Fovgane de son premier président , son respect pour ks représentans de la nation. Cet exemple fut suivi par la cour des aides , par la côur des comptes, par l'uni* versité de Paris, etc. Les présidens de ces corps parlèrent debout et découverts, et manifestèrent leur •Ottmîssion et leur dévouement (i)« De tous les points

(i) m La cour dei aides» messeigneurs , unitsa^voix à celle de tous les

ASSEMBliE NATIONALE. 355

du royaume^ il arrivait chaque jour, à rassemblée nationale, une multitude d'adresses contenant la plu^ . entière adhésion à tous ses actes, exprimée dans le^ termes qulnspirenl l'enthousiasme et la reconnais* sance.

Cette assemblée si puissante avait à remplir démc devoirs : rétablir la tranquillité, et fonder une con-. stitution.

Le crime impuni se propageait avec rapidité. A Saint-Germain, un malheureux^ boulanger que la populace accusait d'accaparement , fut ' traîné sur la place publique ; on Tégorgea ; et pour imlter^fidèlement Paris , la tête du cadavre fut promenée dans les tues. Le maire de Poissy viut demander secours à rassemblée nationale, pour un père de famille, riche fermier, connu par sa bienfaisance r la multitude l'avait emprisonné , et menaçait sa vie. On répondit d'abord que la répression des troubles appartenait «u pouvoir exécutif; mats quelle force restait-il à ce pouvoir? Des députés furent envoyés pour sauver la -victime; leur caractère fut -méconnu; févéque de Chartres qui parlait vainement aveô âme à des boor«

citoyens patriotes; elle ne vient point vous offrir ses lumières et ses ser* -fk», elle attend les ordres de cette auguste assemblée..» »

» -«Fidèle dépositaire dess«atiiMns àé Toniveisité de Paris , 'fttppàt^ ma pieds de cette auguste assemblée rbommage du reapeet et de la ffinération profonde que lui inspire l'union des vertus sublimes et patriote quesdont vous donnez diaque Jour, à la France et à TËurope entière , l9itMeCiicl6 éclaltat. *»

356 uvRE X.

reaux, implora la populace à genoux. Après de longs efforts y les députés obtinrent d'emmener racou8ë,en promettant de le constituer prisonnier à Versailles; et des bandits osèrent les suivre , pour s*assurer quHk tenaient leur promesse. A Pontoise, des scélérats demandaient six têtes : un des régimens qui partaient", et que le roi autorisa à rester deux jours dans ce^tte petite ville, y prévint des scènes sanglantes. Les gens sans aveu qui venaient de remplir d'alarmes Paris , n'étaient pas étrangers aux nouveaux troubles. Tfespérant plus le vaste pillage de la capitale, gênés par la bourgeoisie armée, ils se jetaient dans les envirokis; ils firent une véritable attaque contre Brie^Gomte- Robert, dont ils mirent en fuite les habitans. Il n'y avait pas à Paris de mouvement général; mais à chaque instant, dans les rues, les passans traités d'aristocrates couraient risque de la vie. La Fayette, en trois jours , sauva dix-sept personnes, et plusieurs faillirent à être massacrées dans ses bras. Les lettres des provinces voisines apportaient des récits d'émeutes , d'assassinats; et l'on ne pouvait douter que chaque courrier annoncerait les progrès de l'effroyable épidémie de crimes qui menaçait de s'étendre jusqu'aux extrémités de la France.

Lally-Tollendal attaqua l'anarchie , comme il avait combattu le despotisme (ao juillet). Organe des gens de bien, « Il est plus que temps, dit-il, de raffermir la puissance publique ébranlée jusque dans ses fondemens ; il est plus que temps de réunir les parties

ASS£MBLÉ£ NATIONALE. 35^

ëparses d'un gouvernement i^u'on cherche el qu'dn ne trouve plus, et de resserrer des liens sans lesquels toute société se dissout. >) Il lut une proclamation que rassemblée, avec le consentement du roi, adresserait aux Français. Il y retraçait les motifs d'espérauce que devait donner à la nation le concert qui s'était établi entre son chef et ses représentans, et qui permettait de s'occuper sans relâche de la constitution. Après un coUrl exposé des désastres qu'entraîueot les troubles et les proscriptions, les Français étaient invités, à la paix, à la confiance dans leurs représentans, à la fidélité pour le souverain. L'assemblée déclarait mauvais citoyen quiconque exciterait des désordres; elle rappelait que les accusés doivent être, remis à leurs juges naturels, et que ceux-ci doivent les réclamer. Enfin , les municipalités étaient autorisées à former des milices bourgeoises, en n'y admettant que les hommes capables de veiller à l'ordre public. De vifs applaudissemens se firent entendre. Dupont de Nemours dit, avec émotion, quen général, il faut se défier d'un premier mouvement; mais que, pour adopter cette proclamation , on n'avait pas be- , soin de beaucoup réfléchir, qu'on en affaiblirait l'effet, si Ton paraissait hésiter; et il conjura ses collègues de délibérer sur-le-champ.

- Lally-Tollendal espérait un vote unanime; et sa surprise fut extrême ; quand il vit des députés se lever successivement pour improuver son invitation à l'or- . dre,au respect pour les lois. Robespierre prétendit

358 uvius x«

que U proclamation était dirigea contre les amis de U libertë, « Hier^ s'écria Bu^ty nous applaudi&sioos à VhéroUmQ des Parisiens; aujourd'hui^ les appelleroi^s* nous deg rebelles? les punirons^nous d'avoir sauvé la patrie ?...» Si le despotisme rappelait un jour ses forces pour nous terrasier^ quels citoyens oseraient aUm défendre Tétat? On voua propose de consacrer la maxime la plus impie des gouvernemens despotiques : ils ne se soutiennent qu'en punissant connue fiictieux tout homme qui, usant des droits de la nature, défend sa vie^ ses biens et sa liberté» £st»ce à nous à devenir les vils instrumens de la tyrannie, à consacrer ses injustices et la violation des droits de la nature? » Des représeptans s'efifirayaient de la force qu'on allait ren^ dre au pouvoir exécutif} et- d'autres disaient qu'on allait le compromettre, en l'etcilant à donner des ordres qui ne seraient point exécutés. Plusieurs atta- . quaient U proclamation, comme faite pour répandre l'alarme dans les provinces encore tranquilles} plusieurs ne voyaient de troubles sérieux nulle part, et regardaient les évènemena dont gémissait lâlly comme des contrariétés' auxqueUeé un aMÎt du s'attendre, et qtt'U faUait savoir supporter. Quelques hommes afïectèreiit de louer ses intentions et sa sensibilité; mais sa sensibilité aidait séduit sa raison; son ima" gination crécdi des dangers qui n^esoistaknt pas, et U Tiy en oiHjdt de, réels que dans su motion*

Mounier, Toulottgeon,Crtllon, Tévéqui^ de Chtt^ très parièrtst pour la proclamatioQ ; mais déjà ks

esprits étaient incertains 9 troublés, les cœurs étaient refroidis. Deux fois LallyrToUendal repaitit à la tri- ^ bime; jamais il ne fut plus éloquent; interrompu par des voix tumultueuses, il entendit le mot de liberté : a X<a liberté y s'écria-t-il , c'est moi qui la défends et c'est vous qui la compromettez. Souvenpz-voue que c'est le zèle fanatique qui, presque partout , a &it le^ impies; et>^ dans l'espèce de sacerdoce politique dont nous sommes revêtus, gardons-nous de faire blaspbé^ mer cette liberté sainte^ quand nous avons été envoyés pour établir son culte et pour prêdier soq évangile! ^ Après avoir lutté avec dévouement, « j'ai chéi à ma conscience, dit-il, et je me lave les mains du sang qui pourra couler. » Ses antagonistes éclar tèrent en murmures; et la victoire leur resta, car ib firent ajourner la décision de l'assemblée.

Cette séance du 20 juillet doit être marquée parmi les plus funestes. Il ne restait plus de préte^ite au désordre : le despotisme était vaincu , ses appuis étaient brisés, dispersés; et quiconque tenterait de les réunir aurait toute une nation contre lui. lies hommes éclairés voulaient la fin dés orages, pour loé* diter et discuter les lois. Des intrigans et des fana* tiques s'obstinèrent à prolonger la tempête : ils étaient peu nombreux, et, livrés à leurs propres forces, ii«^ auraient échoué. Les auteurs des maux de la France sont les hbmmes faibles qui donnèrent la majosrité à d'audacieux sophistes qu'ils haïssaient et redoutaient* Comment se trouva4*il iwl 4e ge|is

36o ÏAVBM X.

faibles au milieu d'une assemblée, qui s'était mon* trée courageuse dans d'autres dangers? Beaucoup d'hommes sont braves à demi; braves, les uns contre le despotisme , les autres contre l'anarchie; très peu sont capables d'attaquer ces deux fléaux avec im égal dévouement. Tel qui n'avait point pâli à l'aspect des troupes dont l'assemblée nationale s'était vue en* vironnée, trembla de défendre l'opinion qu'un ramas d'agitateurs disait n'être pas assez populaire.

D'horribles scènes vinrent confirmer les alarmes que les amis du bien public n'avaient pu faire écouter. Foulon^ saisi de terreur après la chute du ministère dont il était membre (i), avait &it répandre le bruit de sa mort, et s'était réfugié dans une propriété ^ de Sartine à Yiry. Pes paysans le reconnurent , l'aiv rétèrent, et , en accablant d'outrages et de coups ce vieillard de soixante-quatorze ans , l'amenhvnt au premier district de la capitale (22 juillet). Ces hom^ mes ne lui faisaient point les reproches qu'il nWait que trop mérités; ils lui imputaient des crimes imaginaires : ils l'accusaient d'accaparer les blés,etd'avok dit que le peuple devrait manger du foin. Les âte-

(i) Foulon ne manquait pas dHme certaine capacité. Peu de temps aTant d*étre appelé au ministère, il avait remis à Louis X.VI un Mémoire ou. il traçait deux plans de conduite, entre lesqueb il FinTitiit à dieirir* ) L'on ayait . pour but d*aoéantir la révolution, l'autre de la.coaiotider s il préférait le premier , mais il pensait que le second poutait égakmemt sauver le trône : ce qui lui paraissait impossible , c'était de gouverner si Von essayait de mêler les deux plans; il insistait pour que Louis XVI prît une marche franche et décidée.

ASSCMBLIÊE NATIONALE. 36 1

teors , auxquels il fut remis par les envoyés du district, convinrent entre eux qu'il passerait la jour^ uée caché dans l'Hôtel-de-YiHe, et qu'à l'entra de la nuit ou le conduirait secrètement à TAbbaye. Ils prirent iine délibération portapt que cette prison serait celle des personnes arrêtées à la clameur publique, et que l'assemblée nationale serait invitée à constituer un tribunal pour les juger. Ces mesures leur paraissaient enlever aux fiictieux tout prétexte pour exciter la populace à de féroces vengeances. Mais, le bruit de l'arrestation de Foulon se répandit; la place de Grève fîit bientôt couverte d'une multitude immense , et les cris de mort commencèrent à se faire entendre. Ah! si deux jours auparavant , l'assemblée eut rempli son devoir! si elle eût appelé toutes les autorités, tous les citoyens armés à &ire respecter les lois , n'eût-elle pas ajouté k la force de ces autorités et de ces citoyens? n'eût-elle pas dissipé le préjugé fatal , si répandu dans ces temps malheureux , que défendre la vie d'un aristocrate, c'était vouloir le triomphe de ses opinions? Nous aurons la preuve évidente de l'influence que les représentans étaient maîtres d'exercer, lorsque nous verrons plus tard, le Palais-Royal céder à la fermeté d'une autorité bien moins imposante que l'assemblée nationale.

Bailly et une vingtaine d'électeurs descendirent sur la place, et parvinrent à calmer un moment la multitude (r)^ L'orage ti^rda peu à éclater de nouveau. (i) DtQS ce momest , Bailiy t'éloigiM , et ne reparut que Ireb heures

36t UTME %.

D'autres électeurs suocédàrrat aux premiers, ks groupes doni ils, étaient entendus s'apaisaient ; plus loin , l'effrayante agitation continuait. Des hommes, dont les habita annonçaient l'aisance, excitaient la multitude qui tout*à^oup s'ébranla , força la garde, et ^iTahit l'Hôtel-de-Ville* La salle des électeurs fiit, en un instant , remplie de forcenés qui n'articulaieat cpie ce mot , pendu I pendu ! On leur dit que des juges peurent seuls condamner; ils en nommèrent; ils pbcàrent une chaise sur une table , et ils y fireal monter FouIoUi Le courage et la présence d'esprit de plusieurs électeurs (i)^ ne réussissaient qu'à gagoardfl

«lires i rHàlel-ie-yill« t le oMurtre était cof mmt4 BaiUj dit» dMisci MéiBoiret; «Je n'imaginais pas que Fou pût jamais forcer l'Hôtel-de-yiUe, poste Uen gardé, et objet de respect pour tous les citoyens; je jugeai donc le prisonnier parfaitement en sûreté ; je ne doutais pas que les flofs dfe cette tempête ne finisseb! par se «aimer , et je partis* * Maiv, «s il âaailii praoès^Terbaux de rHold-d«-TlUe<tmiMBa» p. 3^%)i^Im électeurs ont rapporté , dans la salle , la certitude que le calme serait de très peu de durée, attendu la foule innombrable et la grande effervescence des esprits. » Comment le maire se &t-il seul illusion? il &t trop étidetfit ^ue, dMis tnle telle jenrnéê , an ne pontait étr« nsiec certaËi4e k tranqniiiité publiqa^ pow^que 4e proniar aagiitrat da la vilUs*i^ sentâtf sans mériter le réproche de faiblesse. Né pour Pétude et laretraite, non pour la magistrature et les troubles civils, Bailly fut quelque* temps à se famittàfiser avec \m dangers de sa pbsition notitelfo. MwaiiU homme, il apprit à remplir ses devoirs. On Ta vu depuis, moa^éioirdra lai princîpas de justice y d'ordre, de tolérance « qui fiireBt tmiJoaR dans soB cœur 3 et sa mort héroïque me fait regretter d'éci'ire cette not^j mais rhistoire est inflexible. ^

(i) Moreau de Saim-Méry, Oaielifti De It Msa» Bandote, ChÊk* >M«atfu

assembi.ee: HÀTioirÀLE. ^S

temps. Là Fayette accourut à lHélel-ile-yîUe ; la foule i^ouvrit sur son passage^ et il parvint sahs obstacle à la gratid'salle , où sa priésence fit régner le sibaoei U dit tcmt ce qu'une situation pareille peut inspirer k im homme d'honneur, jaloux de ne^pas laisser pro« fa«r son culte politique; il parla pendant prèà d'une detni^l^ure; et lorsque, en terminant, il annonça qu'il allait feire conduire le prisonnier à l'Âbbaye^des applaudissemens s'élevèrent. Foulon se crut sauv^; et^ par un mouvement machinal, il applaudit aussr. JjÊL multitude s'en irrita. Un homme atrocement per* fide dit^ en montrant Foulon , puis La Fayette : Vùjt^- "vous^ ils s'entendent Un autre s'écria i QiûestM besom de jugement pour un homme jugé depuis trente ans 9 Les rugissemens recommencèrent. ÎLa Fayette reprît deux fois la parole , et semblait maîtriser son féroce auditoire, quand des voix annoncèrent que le Palais^ Royal el le faubourg Saint-Antoine venaient enlever le prisonnier. Une foule nouvelle, poussant des cns ëpouvantablesy se précipita sur celle qui remplissait la saHe. Dans cette horrible confusion, la table sut* laquelle était Foulon, fut renversée; oii le traîna stfr la place de Grève ; le malheureux suppliait ses bourreaux de lui laisser la vie ; ils prolongèrent à plaish* . ses tortures ; on le pendit à un réverbère et sa tête fiit promenée sur une pique dans Paris (t).

(i) L'argent et les bijoux que Fduloa avait sur bû, furent en grande partie^ remis à l'Hdtel-de-yille ; c'est un fait que peuvent ajouter à [ d'autres du même genre » tes courtisans de U poj^ulace. ^

364 livBE X.

Las crimes de ce jour n'étaient pas terminés* L'avant-feillei des envoyés de la mwiicipalité de Compiègne étaient venus demander aux électeurs quel parti ils voulaient prendre à Tégard de Tintendant Berthier de Sauvigny, arrêté par le peuple, dans leur ville , d'iftprès le bruit répandu que Paris le faisait chercher. Sur la réponse que ce bruit était fiiux, que Berthier n'étant ni accusé, ni décrété par la justice, il n'existait aucun motif de le retenir prisonnier, les envoyés avaient déclaré que sa vie était en danger, et que le seul moyen de le soustraire à la fureur du peuple de Compiègne était, de le transférer dans une prison de la capitale. Alors, deux électeurs avaient reqa la mission d'aller le chercher, avec une escorte de a4o cavaliers, dioisis dans tous les districts. Berthior était gendre de Foulon. Après l'arrivée decelui*ci à 1116tel*de-y ille , un courrier fut expédié aux commissaires qui ramenaient l'intendant de Paris, pour leur porter l'ordre de s'arrêter où ils se trouveraient ; mais un nombre prodigieux de gens qui suivaient et entouraient l'escorte, la forcè|rent à continuer sa marche. Le prisonnier était dans un cabriolet, avec l'électeur Etienne de la Bivière; tous deux montrèrent un courage héroïque. Il y eut un moment où des voix menaçantes exigeaient que l'électeur descendît de la voiture; Berthier, qu'il avait plusieurs fdis couvert de son corps, lui fit remarquer des gens armés de fusils, ^i se préparaient à tirer, et lui dit de ne pas s'exposer plus longtemps, de l'abandonner à son sort : h

réponse fut celle d'un homme d'honneur. Fias loin, d'autres assassins , ne sachant qui des deux ëtait Tin-» tendant de Paris, crièrent qu'il fallait que le prison* nier ôtât son chapeau; il ob^it, mais Etienne de la Rivière se dt^couvrit au même instant. Je ne sais s'il est un trait qui prouve plus de présence d'esprit et de courage. Lorsqu'ils approchèrent de la capitale , la, feule devint innombrable. A la barrière, une charrette aux barreaux de laquelle pendaient des écriteaux injurieux , était préparée ; et l'on voulut contraindre B^hiër à y monter. L'électeur d'y opposa; mais il ne put empêcher de briser lé haut du cabriolet ; k populace voulait voir sa proie. Pour compliquer les horreurs de cette journée , on apporta la tête de Foulon à la rencontre de son gendre, qui ne reconnut point cette tête livide, souillée de sang et dç boue. En passant devant l'église de Saint-Méry, Bertfaier, assailli d'outrages, de cris de mort, dit à son guide: « Je entrais sans exemple les avanies dont je siiis l'c^jèt, si Jésus*Christ p'en avait éprouvé de plus san* glantes.... il était Dieu , et je ne suis qu'un homme ! » Après une marche lente, dont chaque pas était un pé« jnLnouveau, Etienne de la Rivière et Berthiar attei-f gairent raôteWe-Ville.

- La Fayette avait réuni des détachemens de gardes nationaux et de gardes françaises : on pensa que le farti le moins dangereux était de faire conduire Berlliier à l'Abbaye ,4>ar une escorte imposante. A peine • ilait*il surv la place^ qu'il fut arradié à ceux qui -le

366 uviE %.

qooduiflaknt. Autant Fookm avait montré de fiâbksse, autant Berthier eut d'tutrëpidîtë. Quand il TÎt la corde préparée pow le pendre^ Je sàjuraibien, dit4l^ m'aâ^ mret un autre soif; et^ saisissant le fwl âtvm. dea iMumes qui Fentouraient^ il se défendit aveo yiguemf et tomba wus les coups de piques et de sabres. Dm «lonstres déchirèrent ses entrailles. Un dragon aUa dans la salle des électeurs, tenant à la main un mor« oeau de chair sanglant, et dit ; VoSà h cœur de BMhieré La tèle fut portée en triomphe au Palais* Eoyal et dans les rues; il y eut deê chants, des dansai) al l'o* venait des hcttnmes bien vêtus mêlés, dans le eortàge , à la plus hideuse populace.

La Fayette, dont Tautomté avait été méconnue^ donna sa démission (â3 juillet) } maîs^ cédant à de vives instances, il la retira le smr même. Son carao* tère proaiettait plus de résolution. La Fayette devaft ne i^endre le commandement qu'après avoir ez^[é et obtenu la poursuite des assassins. Si on la lui re^ &aait, son poste était à l'assemblée nationale pomry dénoncer le crime et là faiUesse.

Après une journée de meurtres, an deirà croi^ €fm> lea reprélentanè de la nation ^ Confua et désoléa^ . allaient réclamer avec énergie les droits da la justîoe M 4^ rbiinianité« Mais les premiers efifeU de tes cridiea furent d'cgoutcr à l'audace des partissina de k i»o)ence| et de consterner 1» honunes qui voyaient pi^diÊ s'étmndre lea plus noUea espérances dé ktt f iQ« LaUy-Tôlkmdal vint à l'assemblée profanfléannn

ASSEMBLÉE IfATIONALE. 3C7

lému (a3 juillel). Aux malheurs publics te jpigRi^ pour lui une circonsUuce déchirante* la reillft^ m jeune homme éperdu était entré chess lui, en s'éoriai^: <x Monsieur^ vou^ avez passé quinine ans à défimdre la mémoire de votre père; sauver la vie du mi^i i je suis lé fils de Berlhier de Sauvigny (i)« » G'étail nm jour où il n'y avait pas de séaqoe, et Lally^^TolkauU ne pti^ être d'aucun secourt à l'infortuné. Ce fut avec le ton de la prière qu'il invita l'assemblée à prendos des mesures pour que désormais la loi seule pât coftdamner; il dit qu'il reconnaissait s'être trompé, dans quelques dispositions de son projet d'adresse, et qu'il l'avait modifié en profitant des lumières de ses co^ lègues; il offrit de l'abandonner, si on voulait, en rédiger un meilleur ; mais il conjura rassembler de ne pas garder le silence lorsque les oireoiistanMft étaient si graves et les momens si précieux.

Mounier, Malouet, l'évéque de langres, Mathieu de Montmorency ^ Desmeuniers parierait le langage de la raison et de rfauraanité. Gouy d'Arcy retraça ^ sans ménagemept^ les horreurs dont Paris venait d'être témoin ;^il annonça qu'une liste de prosorî|>tion était dressée, que soixante noms y figuraient, et qu'on y lisait ceux de plusieurs membres de FassemUée. Ses paroles causèrant une im|n«ssion pro£Dnde| mais ee fut généralement une impression die orainte.

Quelques députés furent plue que violens, ib le inQntrèreQt cruels« On voit à regret le jeune B^rn^ve

(i) Berthier était |>ère de huit enfans.

368 uvftE X.

éfjÊicé pami çux. U s'âait ëloigaë du pliis sage iê ms càllèguea de dëputatioo ; on avait su blesser soa aBiotir*propre , on l'avait appelé Vaide-den^amp de Meunier; et pour qu'on le crût indépendant, il s'était livré à l'influence de quelques hommes exaltés et surtout intrigans. Dans son inexpérience ^ le désir des •ilock, l'amour de la popularité, lui firent ^abandonn^ la route que ses taleqs et sa droiture naturelle le destinaient à suivre. Tandis que les amis du bien. public gémissaient des fureurs populaires, il laissa échapper tes mots horriblement fameux: Ce sang estait donc si pur?... A quels remords ces mots l'ont condamné!... La postérité l'absoudra peut-être en voyant •on repentir sincère , ses |[efTorls tardifs mais courageux, pour donner à son pays une liberté sage, et sa fin si cruellement prématurée.

Mirabeau, qui pouvait jeter un p<»ds énorme dans la balanèe , conquérir l'estime de tous les gens de bien et la reconnai3sance éternelle de sa patrie>, Mi« rabeau se rangea parmi les factieux. Un projet tout ^^Kfférent l'avait cependant occupé peu de jours ajurès le i/f juillet. Pldn du désir de se rallier au gouvar- Bernent, ou plutôt de rallier à lui le gouvernement, il avait voulu renouveler près du roi la démarche qu'il avait tentée cinq semaines auparavant près des ministres : il avait pris pour intermédiaire le comte Ad Lamarck (i), et s'était expliqué avec lui comme il

(i) Député de la noblesse du Hainaut. Connu depuis toui prince Ai^gmte d'Arenberg«

ASSEMBLIÉE WATlONALE. 36^

Favait fait précédemment avec Malouet. Le comte de Lamarck était tin des plus fervens admirateurs de Mirabeau; en même temps il était dévoué au roi et à la reine, qui ne mirent jamais en doute sa fidélité. Craignant la répugnance que les offres dont il était chargé inspireraient à Louis XVI, il jugea indispeit-^ sable de pressentir l'opinion de la reine, et confia ce soin à madame d'Ossun (i ). Marie-Antoinette répondit : Le roi ne sera pas sans doute assez malheu^ reux pour être forcé tCen venir à de si pmMes ea> irémités. Le comte de Lamarck suspendit alors une négociation que, depuis , il a reprise et suivie avec persévérance.

L'orateur offensé voulut, par son talent, sa violence et ses intrigues, s'emparer de l'influence que la cour dédaignait de lui accorder. On frémit de l'entendre dire, dans la discussion provoquée par les crimes du a2 juillet : Il faut s^ endurcir aux malheurs partieu- UerSf et l'on n'est qu'à ce prix citoyen (a). Mirabean

(i) La ccMRtesse d'Ossun était dame d'atours de la reine. » (a) Dans le journal qu'il publiait , sous la forme de lettres à ses comoMltanSf il écrivit ces réflexions odieuses : « Si 1er scènes qui ont eu lieu à Paris s'étaient passées à Constant inople , les hommes les plus timorés diraient : le peuple s'est fait justice; la mesure était comble; la punition d'un visir deviendra la leçon de tous les autres. Cet événement , loin de BOUS paraître extraordinaire , exciterait à peine notre attention ». En parlant du peuple , il ajoute : « Ceux qui s'étaient arrangés pour ne redouter aucun tribunal, tremblent devant le sien ; il existe trop de cou- .pables pour qu'il ne reste pas beaucoup de, terreur.»

A côté de cette apologie menaçante ^ on U'ouve des Oibs^valÂonfJiu* T. II, 24

370 UTRE 11.

attribua let d^aordiîes de la capitale^ sorCout à t% qu'il o'y existait aucune autorité reoonnueé U accusa le« électeurs de youloir conserver les rênes de Tadini^ msIratiDn^ sans être élus par le peuple; il demanda que rassemblée déclarât leur mission finie, et qu'un dé* puté fût envoyé, dans chaque district,. pour hâter la formation de la municipalité de Paris.

Le motif de ces propositions a besoin d'être expli'* que. Les électeurs^ dès le 18 juillet, avaient annoncé que, ût devant pas se perpétuer dans les fonctions qu'ils tenaimit uniquement des dangers publics, ib convoqueraient les districts pour former un plan dt municipalité , et pour élire ensuite les représentai» de la commune* Mais beaucoup d'hommes qui s'étaient jfiûl remarquer daiks lès réunions de leurs quartiers^ et qui aspiraient k siéger à l'Hôtel-de'^ Ville , crai'' gnaient tàcore que la place ne leur fût pas ass^ promptement cédée, et ils accusaient de vues amb^ tktties lés électeurs» Mirabeau fondait ,- sur cesdivi^ sions, de grandes espérances : il allait, le soir, à son district, il en parcourait d'autres, échauffant les esfMfits, lépétant qu'il, fallait donner, sans retard, des magistrats populaires à la commune. Le but secret de

tési ^ La'!M>tiété serait bîmt^ dissoute , si là Hk'altftude , s*abÊbulttmatit ai Mng et itt déÉo<4h«> s» mettait «tt«desstis ties ttAj^ats tet brftr&it JlRttMrité des lob. Att Ue«i de courir à la liberté , \% {peuple te jiétterail bientôt dàtts Tabldae de la servimde; car, th)p souveûl, le datogèr rattfe à la domination absdne; et dâfns 1ë seÈa tie i'âniirchié, on des{)Ole itàok

ASSEMBI^ HATIONALE. 3^1 '

cUtnarebes éuit renécution d'un projet compliqué et hardi. Mirabeau espérait que, daus la formation d'u& nouveau corps municipal, il serait élu maire de Paris. Déjà si puissant par son éloquence et son génie^ quelle force nouvelle n'eût-il pas acquise, en obtenant une magistrature populaire qui l'aurait rendu maitrt d'agiter et de calmer à son gré la capitale? On cou* çoit qu'il eût ensuite facilement échangé &6a tribunal; coatre un ministère (t).

Pendant la discussion sur le projet d'adressé aax Fraa^ms, l'assemblée reçut l'arrêté de l'Hôtel^dë-YiHe qui demandait un tribunal pour juger les prévenus de crittiea politiques. Un envoyé d'un district vint solUoiter la nomins^on de soixante jurés pris dans les soixante sections de la capitale; mais Yirieu, Lalljr, Mounier, rappelèrent d'éternels principes sur le jugênant des accusés. La très grande miajorité des re*^ présentans refusa de profismer l'institution du jury, el de créer une tïommission semblable à celles que la voix des ennemis du despotisme avait dès longtemps

(i) Ses intrigues devinrent si publiques , que R^auld de Saint-Jatn d*Angely demanda à rassemblée nationale (i*' août) d^interdire à ses lActidires d'aller dans les distrins. Mirabeau irrité ne garda anctiiie mt» sure, et fit retentir ces paroles anarchiqueâ : « U serait peu prudeat de provoquer des ordres de l'assemblée , pour en^écber un député d'gUer jpreodre part aux travaux de «es concico/ens : en donnant de pareib ordres, elle saurait bientôt qu'aux bornes de la raisoa se trouvent les bornes de son empire; et que le véritable ami de la liberté n'obéit jama|s aux décrets qui la blessent , de quelque autorité qu'ils énanant* »

GoQgle

flétries (i). L'assemblée déclara que la po^rsuite àes crimes de lèse-nation lui appartenait, et que la con* stitution instituerait le tribunal devant lequel seraient traduites les personnes accusées de ces crimes.

Le projet d'adresse de Lally-ToUendal fut admis enfin; mais avec des amendemens ; et encore fiit-il renvoyé au comité de rédaction. Croira-t^on que les phrases suivantes furent retranchées ? « Désormais , quiconque exciterait des troubles, doit être réputé mauvais citoyen et sujet rebelle. » — « La peine la plus juste du délit le plus avéré, est elle-métne un délit , quand elle n'est pas prononcée par la loi. » Au lieu d'un acte solennel, voté avec fermeté, l'assemblée donna une froide invitation à la paix, sans force pour décourager les factieux. On rejeta une dts^ jposition portant que le roi serait supplié d'envoyer cette proclamation dans tout le royaume , et de la faire lire dans les églises'; on s'en remit à chaque député pour l'adresser à ses commettans.

Paris fut inondé de pamphlets dégoûtans. Il y en avait un intitulé, Cowoi^ service et enterrement de très hauts et très puissans seigneurs Foulon et Ber'^ thier de Sauvigny , morts subitement en place de Grèi^e ; et le titre ne donne pas même une idée des

(i) Bans une des séances suivantes , rassemblée donna un antre exemple de respect pour la morale, en refusant de lire des lettres adf««sées au comte d'Artois, saisies sur TeuToyé de France à Genève. Mirabeau combattit éloquemment les sopbismes delà minorité, qui invoquait la sûreté publique.

ASSEMBLBE NATIONALE. 3jS

atrocités contenues dans cet écrit destiné à faire rire du meurtre. Camille Desmoylins^ dans ses feuilles, {H'it le titre de Procureur général de la lanterne. Les têtes coupées devinrent le sujet ordinaire des caricatures. Une estampe, intitulée le Calculateur politique^ représentait un homme assis devant un bureau sur lequel éuient rangées cinq têtes ; il écrivait : Qui de a4 pcty^ 5y reste 1 9. Des chansons contribuèrent à pro« pager un délire sanguinaire ; on entendit le Ça ira ^ qui fit dire au vieux Raynal : (c Les Français chantent aujourd'hui leurs crimes , comme autrefois ils chan« talent leurs victoires! »

J'ai dit que le désordre s'étendait de proche en proche 9 et que chaque jour on apprenait de nouv^ux troubles des provinces.. U serait impossible de passer en revue toutes les villes qui gémir^t de scènes sanglantes. A Strasbourg , des .discussioas s'étaient élcivéés entre la bourgeoisie et les ofÇciers municipaux, sur rétendue de leurs privilèges. Le 2a juillet, la poptilace chassa de l'Hôtiel-de-Yille les magistrats ^ les bourgeois : les archives furent dispersées, les caisses forcées , et plusieurs maisons pillées. Les troupes chargèrent la multitude. Le lendemain , les bourgeois s'armèrent et s'uniront aux militaires; on arrêta quatre cents bandits ; un d'eux fut pendu et d'autres furent condamnés aux galères ou au bannissjement. L'ordre, était rétabli ; mais une gratification ayant été distribuée aux, troupes, en récompense des services qu'elles avaient rendus , les soldats ivr es par^

^74 tIVRK X.

coururent les rues ; le bas peuple se joignit à eux; les prisons furent forcées ; et, pendant .trente<>six heures, Strasbourg fut sous le joug de la soldatesque et d'un ramas de misérables. La fatigue seule mit un terme aux excès, dont la punition se réduisit à envoyer eamper hors de la ville un régiment qui bientôt y rentra aux acclamations de la multitude. Souvent tes désordres offraient une complication déplorable d'imprudence dans le parti vaincu , de férocité dans lu populace, et de faiblesse dans les autorités. A Caën , des dragons du régiment de Bourbon, qui tenaient des propos contre le tiers état, se prirent de querelle avec des soldats du régiment d'Artois. Le peuple assaillit la caserne des dragons ; le tocsin sonna , tes paysans des .environs accoururent ; vingt miHe personnes mél^çaient la caserne. La foule accusait Bel» sunce(i), major des dragons, de les avoir excités ^ contre les soldats patriotes. Balsunce , pour prëveâir TefAision du sang , offrit d'aller seul à l'Hôtél-de-^Ville, et de s'y justifier. Son régiment ne consentit à le laisser sortir qu'en exigeant que la boui^[eoisie donnerait des otages , condition qui fut acceptée. Les magistrats n'osant pas déclarer Belsunce innocent, renvoyèrent en prison. Le gouverneur de la province arriva ; il fit partir le régiment de Bourbon, il fit rendre les otages, et crut ramener ainsi la confiance et la tranquillité. Mais , à peine le régiment était-il

(i)i^Petit-nevcu du vénérable archevêque de Marseille.

ASSEMBtJSS NATIONALE. 37$ '

à quelque disUmce de Gaën , que la multitude força la prison de Belsunœ^ et le traina sur la place pour le massacrer. L'infortuné n'avait pas vingt«cinq ans; il se défendit avec une ba,rre de fer qu'il avait arrachée à up de ses assassins , plusieurs furent blessés par les coups de fusil qu'on tirait sur lui^ et qui l'atteignirent enfin : son cwps fut mutilé , déchiré ; et des récits présentent , sans métaphore, ses meurtriers comme des cannibales,

La paix s'enfuit des campagnes. L'exaltation des paysans ne connut plus de bornes, lorsque des émissaires répandus dans le royaume, leur annoncèrent que des milliers de brigands venaient dévaster leurs champs et leurs fermes. De toutes parts , on courut aux armes contre ces brigands invisibles. On eut peine ensuite à comprendre comment cette vaste myslocation avait pu réussir , comment aucun des por* teurs de fausses nouvelles n'avait excité des soupçons, et. ne se trouvait arrêté.

Plusieurs indiscrétions deDuport autorisent à croire qu^après le i4 juillet, il voulut armer la France entière , qu'il jugea possible d'opérer ce grand mouvement en répandant des alarmes , et que son projet fut concerté avec deux ou trois hommes, fort actifs sans doute, mais fort obscurs (i). Le succès était moins difficile qu'on ne doit le supposer au premier coup-

(i) C'est à tort qu*on a accusé Mirabeau et Alexandre Lameth d'avoir pris part à ce projet.

376 LIVRE Xv

d'œil. La France savait que des brigands avaient porté l'épouvante dans Paris , qu'ils s'étaiçnt ensuite jetés dans les environs, d'où ils pouvaient refluer sur les provinces; ainsi les brigands , dont on menaçait les campagnes^ n'étaient pas des êtres tout-à-fait chimé* riques. Les émissaires n'allaient pas en courriers porter de fausses noi^velles dans les villes, où les autorités leur eussent fait subir d'embarrassans iaterrogatoires ; mais un voyageur disait rapidement à des paysans qu'il venait de traverser tel village, où l'on s'armait pour repousser des brigands que les aristocrates envoyaient couper les blés ; et qu'il n'y avait pas un. moment à perdre pour se mettre en défense, lies paysans effrayés s'armaient^ sonnaient le tocsin, envoyaient demander secours à la ville voisine; et les bruits étaient alors propagés par des hommes convaincus des récits qu'ils faisaient. Cette intrigue fut merveilleusement secondée par la crédulité publique. Le président de l'assemblée nationale reçut (a8 juillet) la lettre suivante du maire et des officiers municipaux de Soissons ! <c Peut-être étes*vous déjà instruit de l'événement affreux qui nous met au comble du désespoir. Un courrier arrivé de Crespy, à uue heure et demie , nous annonce qu'une troupe de brigands a coupé les blés cette nuit, dans la plaine de Béthlsy. Actuellement, six heures du soir, il arrive des courriers de Villers-Coterets, Pierrefonds et Attichy, où cette troupe se porte dans ce moment-ci ; elle fauche les grains en plein midi. On dit ces brigands w

ASSEMBLIÎE NATION A.LF. : 877

nombre de quatre mille*... Vous sentez le besoin que nous avons de cavalerie et de troupes légères, etc. 3^ Le président communiqua cette dépêche au ministre de la guerre; il la mit sous les yeux de l'assemblée qui ressentit une émotion profondément douloureuse. A la séance du lendemain , le président annonça que les alarmes des Soissonnais avaient été causées par des bruits dépourvus de toute réalité.,

Duporty nous en verrons plus d'une preuve, avait à un haut degré l'esprit d'intrigue révolutionnaire. En quinze, jours, la France fut armée : mais, quelle différence entre former une garde nationale, et jeter ainsi des armes à tout un peuple, aux prolétaires, aux gens les plus pauvres et les plus ignorans! Duport, bien qu'il eût de l'habileté ^ ressemblait à un mécanicien qui construirait des machines sans calcur 1er leur force et leurs effets. Taime à croire, du moins, que les résultats de sa tentative hardie dépassèrent les bornes qu'il voulait leur donner. Sans doute il était loin des intentions d'un homme nourri dans la magistrature, de provoquer la dévastation et l'assassinat; mais, pour exécuter son projet, on ne pouvait trouver des émissaires que parmi d'infâmes intrigans et des gens à têle folle. Ces hommes emportèrent les idées forcenées des clubs les plus démocratiques, et prêchèrent en courant le meurtre et l'incendie. Dans plusieurs provinces, ils montrèrent des ordres imprimés, de prétendus ordres du roi portant injonction de brûler les châteaux; et ils annoncèrent que Louis XVI

I78 UTIE X.

voulait cpi^il ne roslàt plus en FrAuœ 4'autre d&àteau que le sien. Les paysans qui auraîml; voulu ne payer ni droits seigneuriaux y ni impots , n'élaient ^jà que trop prépares à recevoir une impulsion coupable. Las campagnes devinrent le théâtre d'un nombre prodi* gîeux de dëvasti(tioas et d'atrocités; beaucoup de châteaux furent la proie des flammes; beaucoup de pro** priétaires furent tués ou torturés , ou c(mtraints de fuir. £n Normandie, un Montesson vit massacrer son jMau«>pèrey et fut ensuite fusillé. Dans le Languedoo, le marquis de Barras fut coupé en morceaux, sous les yeux de sa femme, enceinte de huit mois : elle en mourut d'horreur. La Hste des forfaits de i^ette épo<que serait longue à dérouler. Il y eut aussi des kct^ de dévouement, de reconnaissance, de générosité; et malheureusement on a pris moins de peines pour Mcueillir les bonnes actions que pour noter les crimei. Des bandits accusèrent d'accaparement le marquis de Montfermeîl, qui> l'année précédente, avait emprunté cent mille francs pour subvenir aux besoins de son village et des environ^ dévastés par la grêle. Ceux qu^il avait sauvés le sauvèrent à l^ir toqr; plusi^irs centaine d'entre «ux vinrent a l'HôteUde-VilIe de Paris embrasser la défbnse du bienfaiteur de leurs Ëunilles. Le crime fut réprimé dans les provinces peu noÊOr breuses, oii les autorités et les citoyens déployàretit de l'énergie. La commotion avait été terrible dans k Dauphiné; plus de trente châteaux y avaient été brûlés en quelques jours. La commission intermédiaire dtfs

ASSEMBLÉE IfATIOlTAIiE. Sjg

états réunit des milices nationales , qae le prévét ao^ compagna; les incendiaires fiirent saisis ou dispersés^ plusieurs furent exécutés, et Tordre se rétablit^ La commission des états de Mâcon forma à la hâte un corps de quelques centaines de citoyens, pour marcher contre une foule de gens sans aveu et de gens égarés, dont les brigandages répandaient la terrçur. Deux combats dispersèrent ces misérables, et la justice prévôtale en fit pendre vingt. Le parlement de Douai rendit là tranquillité à la Flandre, en condamnant douze incendiaires. Les mesures qui réprimèrent le crime dans quelques provinces, pouvaient être prises et réussir dans toutes; mais il eût fallu que Timpulsion partît d'un centre. En donnant cette impulsion^ l'assemblée nationale eût conduit les Français au port, sans qu'ils eussent à traverser de longues et horribles tempêtes : mais, quelque obstacle qu'on veuille supposer 'à xe succès, l'assemblée reste sous le poids du reproche de n'avoir pas tenté tous les efforts pour l'obtenir (i).

Cmt au rniUeu des troubles, c'est sous de si trUties auspices que les représentans se disposaient à discuter la constitution* Le comité chargé de préparer le tra?

Xi) Les électeurs avaient essayé (24 juillet) de faire peser quelque responsabilité sur les auteurs d*écrits incendiaires. Les haines que cefté tentative courageuse avait soulevées contre eux, n'empêchèrent point leurl successeurs deja renouveler; mais l'assemblée nationale resta muette, et bientôt la licence de la presse n'eut plus de bornes. L'effroyable Marat, ce Néron bourgeois, écrivit impunément étaA son journal : < A qnt la

vail, fit le dépouillement des cahiers, dont yoici k résultat présenté par Clermont-Tonnerre (27 juillet).

Principes avoués.

« I. Le gouvernement français est un gouvernement monarchique.

« II. Lfa personne du roi est inviolable et sacrée.

m III. Sa couronne est héréditaire de mâle en mâle.

et lY. Le roi est dépositaire du pouvoir exécutif « y. Les agens de l'autorité sont responsables.

« YI. La sanction royale est nécessaire à la promulgation des lois.

a YII. La nation fait la loi avec la sanction royale. « YIII. Le consentement national est nécessaire a Femprunt et à Timpôt.

« IX. L'impôt ne peut être accordé que d'une tenue d'états généraux à l'autre.

« X. La propriété sera sacrée.

« XI. La liberté individuelle sera sacrée.

Questions sur lesquelles Vuniversaliié dès cahiers ne s^est point expliquée d^une manière uniforme. '

a I. Le roi a-t-il le pouvoir législatif, limité par les lois constitutionnelles du royaume ?

feule, si les enoemis de la liberté réussissent enfin à se relever? Aux communes, et aux^communes seulei(, dont le défaut de vues politiqua ne leur a pas permis de sentir les suites funestes d'une retenue déplacée et d*une fausse humanité. Effarouchées de la fin tragique de quelques scélérats, traitres à la patrie, elles se sont trop empressées d^arréter 001 9^èntt sanglantes* » Ii° du «7 septembre, 1781). '

Digiti

ASSBBIftLliE KATIONALE. 38 1

« II. Le roi peut-il faire seul des lois de police et d'administration y dans Tintervalle des tenues des états généraux ?

ce III. Ces lois seront-elles soumises à l'enregistrement libre des cours souveraines?

« lY. Les états généraux ne peuvent-ils être dissous que par eux-tnêmes ?

« V. Le roi peut-il seul convoquer , proroger et dissoudre les états généraux ?

a YI. En cas de dissolution y le roi est-il obligé de faire sur-le-champ une nouvelle convocation?

ic YII. Les états généraux seront-ils permanens xm périodiques?

et YIII. S'ils sont périodiques y y aura-t-il une commission intermédiaire ?

a IX. Les deux premiers ordres seront-ils réunis dans une même chambre ?

« X. Les deux chambres seront-elles formées saps distinction d'ordres?

« XI. Les membres de l'ordre da clergé seront-ils répartis dans les deux autres ordres?

« XIL La représentation du clergé , de la noblesse et des communes , sera-t-elle dans la proportion d'un, deux et trois?

« Xni. Sera-t-il établi un nouvel ordre, sous le titre à* ardre des campagnes?

a XIY. Les personnes possédant charges, emplois ou places à la cour, peuvent-elles être députées aux états généraux?

38à. LifWB xr

« XYé Les deux tiers des veîx seroBt*ib oëcessakes pour fermer une résolution ? '

ce XYI. Les impôts ayant pour objet la îiquidatioa de la dette nationale, seront41s perçus jusqu'à son entière extinction ?

<x XYIL Les lettres de cachet seront-elles abolies ou modifiées ? v

« XYin. ta liberté de la presse sera-*dlé indëfinie ou limitée (i)? »

(i) Le rapporteur voulait présenter seulement lesdédarations et les limandes relatives aux bases de la constitution, et il n'avait pas à faire teonnaitre tous les voeux dont l'assemblée aurait à s'occuper. Se vab compléter ce travail, parce qu'il est d'un haut intérêt de savoir ce qM ài^ raient les Fiançais a cette époque de 1 7 S9 , où ils furent réanU pow expnmer librement leurs vœux. •

La pluralité des cahiers demandait encore : Fadmission de tous I^ ci* loyefM.aut emplois dvib et militaires;

L'égalité des peines;

La suppression de la vénalité des charges ;

Le rachat des droits féodaux et seigneuriaux ; J^a révision du code civil et du code criminel ;

L'étabUa^ement des tribunaux de eondUatioii;

La suppression des j«stiect0eigiieunUlesi — des droks de franc fief;

-— des douanes intérieures;

•*— de la gabelle, des aides , des corvées ;

. La ^xation des dépenses de toutes les partiel éà servie 4% tét^ ;

t/eKlinctî«B de la dette publique 1^

La tdlérance des différens cultes^ en reconnaissant qae la rû^à/m éi plus grand nombre des Français est la religion dominante;

l^unélioratian du- sort des curés ^

li'iboiMwMi da tii«|ge de la inilîce , «te.

Lorsque je dis la pluralité des cahieipSi Je parte 4^ mhwn 4a Mp

ASSEMBtJÉbs ]rA.TIOirALE. 393

MoUnier lut ensuite les deux premiers Chapiire$ tlè la cottstitution projetée. L'un contenait une De* cktration €ks droits de t homme ei du citoyen; l'autre était intitulé Principes du gom^ememeni Jrançais. Ces chapitres offrent un singulier mélange d'idées • abstraites et de dispositions législatives; ils présentent un grand nombre de ces assertions vagues et hardies dont il est si facile aux pissions d'abuser. Le premier article des Principes du gouvernement atte-

lés ordres réunis : si Ton prend ceux de chaque ordre séparé, on aura

sur'plusieurs points , des résultats différens. Par exemple, le plus grmA

nombre éei cahiers de U noblesse s'opp^ie au («diat dn redcvaoe»

féodales 9 Veut le maintien des justices seigneuriales y^ k conservation du

privilège d'acquérir les fiefe sans payer de- droits, réserve aux nobles les

grades militaires, etc. On voit qu'en délibérant par ordres sépares ,

i*extînction de beaucoup d'abus aurait été impossible.

' Léa voeux exprimés par la très grande majorité deaFrançab, étaient

conformes à la justice et à l'intérêt général H j avait quelques demandes

dont Tadoption eût été subversive du gouyemement monarchique ; mais

elles étaient comme isolées , dans un très petit nombre de cahiers ; leurs

auteurs n^en apercevaient point \ei conséquences, et ce n'était paft nh

seol ordro qui {«ésentait du exemples de ces erreurs. Ainsi qttriqvti

assemblées du clergé désuraient que le roi choisit les membres de «on coi»>-

seil sur une liste de présentation : quelques assemblées de nobles rêvaient

une constitution de Tarmée, qui eût détruit l'autorité que le roi doit né-

tessairement avt^r sur les tronpi^: quelques asajontilées du tiers aaraient

tmihi que le ttA Mt simple exécuteur des lois émanées ée larepréwalatftm

natbni^. les seules idées qni fosseiQ peti compt^îMes av«is le f^on^dMi-

ment monarchique , et qui cependant réunissideht la majorité des Sdl»

frages^ étaient relatiTes aux administrations provittciides. On voAlait

généralemeirt leur donner des attributions si étendue» et nue si grande

ii^dépendance , qn*ii edtété bientât impèëaiMetMMÉfafatIrtt lotujiwm.

nonce que le roi, quand il ne commanderas au nom de la loi, ne peut exiger T obéissance. Chacun , en lisant cette phrase, pouvait d'autant plus se croire seul juge des cas où il obéirait et de ceux où il n'obéirait » pas, qu'un article de la Déclaration des droits portait que le gouvernement doit garantir le droit de résistance à V oppression (i).

Après avoir donné de précieuses garanties à la liberté y par des dispositions qui ne permettent plus de faire des lois sans le concours de la représentation nationale, qui soumettent à la responsabilité les ageos du pouvoir , etc. , le comité retrace les prérogatives de la couronne; et il le fait avec une fermeté qui prouve l'intention de relever, dans l'esprit des peuples, l'autoritç royale, et de l'entourer de ce respect qui est aussi une des garanties de la liberté publique.

(c Le roi est le chef de la nation ; il est une partie intégrante du corps législatif; il a le pouvoir exécutif souverain ; il est chargé de maintenir la sûreté du royaume au-dehors et dans l'intérieur, de veiller à sa défense, de faire rendre la justice en son nom dans les tribunaux^ de faire punir les délits, de procurer

(i) Il n'y avait que des amis de la liljerté dans le comité de constitatioo; et, cependant, des opinions divergentes 8*7 combattaient. Souvent la aajorité cédait beaucoup sur certains ooints^ à la minorité , pour que ceUe- . ci ne fît pas des réclamations trop vives sur d'autres points.

Les membres, de la majorité étaient l'archevêque de Bordeaux, LaUy- Tollendalv Clermont- Tonnerre, Meunier et Bergasse. La minorité le . conpoiait de l'érèque d'Autun» de Sieyès et de Chapelier.

ASSEimi£ KATIONALC. 385

les secours des lois à tous ceux qui les rëclanient, de protéger les droits de tous les citoyens et les prérogatives de la couronue, suivant les lois et la présente constitution.

« La personne du roi est inviolable et sacrée.

« Les offenses envers le roi, la reine et Théritier présomptif de la couronne, doivent être plus sévèrement punies que celles qui concernent ses sujets.

« Le roi est le dépositaire de la force publique; il est le chef suprême de toutes les forces de terre et de mer; il a le droit exclusif de lever des troupe» , de régler leur marche et leur discipline, d'ordonner les fortifications nécessaires pour la sûreté des frontières, de faire construire des arsenaux, des ports et hayres, de recevoir et d'envoyer des ambassadeurs , de contracter des alliances, de &ire la paix et la guerre.

« Le rm est la source des honneurs : il a la distrîbution des grâces, des récompenses^ la nominatbn des dignités et emplois ecclésiatiques ^ civils et militaires,»

Ces rapports furent accueillis avec faveur par Fas^* «emblée. Le vœu général était de voir la constitution jHTomptement établie ; on la désirait comme, dans la tempête, les marins agirent à toucher au port. Les contradictions même qui se trouvaient dans le travail du comité, en offrant à chacun des idées qui se liaient aux siennes, pouvaient, dans le premier moment^ contribuer à réunir les applaudiisemens. Mais, œ T. n. aS

moment passé , chacun fut frappé surtout des Idées qui blessaient son parti. Si Ton en croyait les démagogues, la commission ne s*étaît occupée que du roî, et Mounier voulait rétablir le pouvoir absolu. Les partisans de Tancien régime critiquaient d'autant plus amèrement lé dernier rapport, qu'ils redoutaient de voir donner l'existence à Un nouvel ordre de choses. Les hommes sensés, en observant tout ce qtàe la k*aison cédait auit passions , pour essayer de Faire adopter deS lois , craignaient qu*au liéU de •fbûdcr lin monument durable on ne (îi ç|u*ùûe œuvre éphémère.

L*assemblée , pour épargner le temps que lui énlé- Vatt une multitude d'adresses, de renseignémens, de demandes qui lui parvenaient chaque jour, décida de Us renvoyer toutes h un comité des rapports. ïl iut aussi nomnié une commission, désignée d'abord sotk Te riom dé coniitè dHnformations , et bientôt sous *céltri. de 'iotniti des recherches. Une leure de lA Fayette, sur la situation de la capitale, avait înfoî'më les représentans que le bruit public imputait les troUtleà idè Paris â de secrètes menées de l'étranger, ^ambassadeur d*Atigîeterrë écrivit au' comte dé Montriiorin ^our démentir ce bruit; et sâ lettre, qiHl ^aViit'pWé lé ministre de mettre sôusïés yeux defassethbléé ûâtiôiiale, causa une grande sensation, en l'évèl^nt que ; datts le cours de juin, un éôitnplot avait ^té tràiné pour livrer le^xi/rt de Breà aux Anglais/ Ii ambassadeur avait repoussé des pidpôsîtiôns cou-

ASSEMBLIÉE NATIONALE. 38^

{>ables, et en avait prévenu le gouvernement français. iDuport demanda la nomination d'un comité qui se^ rait chargé de recueillir des infot^mations sur tous les complots contre la sûreté de l'état. Une vive discussion s'engagea. Rewbell se fit remarquer parmi lés pnergumènes : la liberté , selon lui , courait dés dangers plus grands qu'à l'époque où les troupes envi* ronhaient la capitale. Gouy d'Arcy Indiqua un mode de nomination qui rendrait les membres du comité d'informations inconnus à l'assemblée elle-mé^me. C'est avec une noble chaleur que Virieu s'éleva contre toute institution mystérieuse; il invoquait la générosité, la franchise du caractère français, pour repousser l'idée de créer un coînité des rechetxîhes. Chapelier la défendit avec beaucoup de mesure ; il demanda que jamais les registres de l'assemblée ne fussent souillés par des arrêtés qui établiraient des commissions judiciaires , ^ ou qui autoriseraient à violer le secret des lettres ; mais, dans la proclamation aux Français, l'assemblée s*était chargée de poursuivre les crimes de lèsenation ; il en tirait la conséquence qu'un cottiité devait recueillir les renseîgnemens qu'elle nûrait à transmettre aifx juges compétens. Le duc dé la Rôclléfoucauld prêta l'appui de son intégrité k cette opinion ; il pensait qu'un ûioyéh de calmer le péUpIé était de lui montrer ses représentans occupés de surveiller les complots. Le projet de Duport ^tait près d'être adopté tel qu'il l'avàît conçu, et l'on peut y récontiaître son talent pour créer deà machines

révolutionnaires. Ce comité, dont il serait membre, puisqu'on lui en devait Tid^, eût mis dans ses mains une prodigieuse puissance : il avait proposé de le composer seulement de quatre personnes , et de les nommer pour un temps illimité. Un de ses collègues dans la magistrature, d*André , député de la noblesse provençale, homme droit et adroit, jugea ses vues et les déconcerta. D'André, sous prétexte de donner jltus d'activité aux recherches et plus d'influence à rassemblée, fit décider que le comité se composerait de douze meml^res et serait renouvelé tous les mois (i). Necker venait reprendre la place à laquelle tant de voix l'avaient rappelé. Par un jeu singulier de la fortune, Necker et la duchesse de Polignac étaient arrivés presque en même temps à Baie; et c'est d'elle qu'il avait appris la révolution qui faisait sortir de France les auteurs de son exil. Son retour eut l'éclat d'une marche triomphale : cependant le ministre, accueilli partout avec enthousiasme, fut frappé du changement que peu de jours avaient opéré dans les esprits, et des rapides progrès de l'exaltation. Lorsqu'en répondant aux hommages des autorités et des citoyens, il recommandait la paix, l'union. Tamour du roi , souvent il semblait parler une langue étrangère. Près de Nogent, il apprit que le baron de

(i) Let premiers membres de ce comité fareiit Duport, l'éféqne de lABsres, le duc de la Rochefoucauld, GUwm, Frétetu, IlirondMl, l.ewbeU, d* André, le comte deTirieu , Camus, Boudie et PéCion.

A&SEMBL^E NATIONALE. 889

Besenval, autorisé par le roi à se retirer en Suisse, avait étë arrête dans son voyage , et que la municipalité de Yillenaux le, retenait prisonnier ; il écrivit de sa voiture, à cette municipalité, pour l'inviter à respecter l'autorisation du roi : elle s'y refusa; elle avait fait demander des ordres à l'HôteUde-Ville de Paris.

L'arrivée de Necker aurait pu devenir le signal d'ua heureux changement dans la situation de la France; mais ce ministre croyait encore qu'on peut gouverner avec des phrases > et se faisait plus que jamais illusion sur son influence : il attribuait à son mérite tous les hommages que son nom avait obtenus le la juillet, et ne s'apercevait pas que la révolution s'était alors trouvée personnifiée en lui. Son nom , durant la crise politique, n'était plus seulement celui d'un homme; c'était un mot qui réveillait l'idée de tous les avan* tages, de toutes les espérances que craignaient de se voir arracher les Français. La victoire avait dissipé le prestige ainsi que les alarmes. Beaucoup de geïis qui, dans l'assemblée et dans Paris, avaient prononcé le nom du ministre avec transport, reverraient sa personne avec indifférence, ou même avec aversion. Necker, pleinement convaincu de l'ascendant qu'il exercerait, ne prit point les moyens qui pouvaient faite de son retour une époque de salut pour la France. Sa pensée devait être de former un parti national qui, dans l'assemblée et au-dehors , concourût à rendre l'existence au gouvernement, à ramener la justice et l'ordre. Au

lieu de se borner^ en arrivant, à recevoir des félici*' talions , à faire avec des àpiis un échange de paroles pobles et touchantes, il n'y avait pas un moment à perdre pour se concerter avçc quelques-uns des dé*ptttë3 les plus influensy et poqr arrêter yn plan qui put ooqvenit' à la majorité de» l'assemblée..

Une amnistie devait-elle être alors proclamée? Ce grand acte, ^ Ion avait la force de le soutenir, était d'autant plus utile qu'il annonçait , avec éclat, qu'une ^e nouvelle allait commencer. Mais, dans les troubles civils, souvent les amnistie^ ne sauvent personne, et pomproipettent le gouvernement qui ne peut les faire respecter. Toute loi qui rend quelque force à l'autorité ç$t préférable à ces pardons inutilement promis, ^ ces réconciliations vainement commandées. Peut-être le parti le plus sûr était-il de hâter l'époquç ou la constitution et l'amnistie seraient proclamées à-la-fois j puais ce qui çst évident, c'est que, si l'amnistie pouvait n'être pas différée , elle devait émaner solennellement de l'assenUilée nationale et du roi ^ et qu'il fallait se garder d'aller Ja demander à des hommes sans pouvoir et ?aus titre pour l'accorder.

Le lendemain de son arrivée , Necker s^ rendit à l'assemblée nationale (ag juillet); et, au milieu de? applaudissemens, exprima en pçu de mots, avec émotiou, sa respectueuse reconnaissance. Lç jour ^uiv^nt| il alla remercier les Parisien?. Qe jour mêmç , 1^ élçcteuris cessaient leurs fonctiops muqiqipales; ils çtji^ieot epeore réui^is à l'Hôtel-de-Villi^; n^^Jâ^ÇJ^^ vijigj

ASSEMBLÉE I(ATJONALE. Sot

représentans de la commune, nommés par Us districts, étaient au^si assemblés; et ce fut l'autorité nouvelle <jui reçut d'abord le ministre. Plus on lui refuse le^ qualités d'un homme d'état, plus, si l'on est impartial, on éprouve le besoin de répéter souvent cju'il était ua homme de bien. Le désir de se livrer aux acclama* lions pubUcjueSy si douces pour son amour-propre, il'avait pas seul déterminé sa démarche; il voulait faire enten^Jre la voix de la morale, la voix de l'humanité, dans cette capitale où d'effroyables exemples venaient d'être donnés à la France. Après avoir exprimé les sentimens dont le pénétrait la bienveillance dont il avait été l'objet, il e^^posa ce qui s'était passé relativement à l'arrestation de Besenval. « Ah! mes* sieurç, s'écria-t41, non pas devant vous qui, distingués par une éducation généreuse, n'avez besoin que de suivre les lumières de votre esprit et de votre coeur, mais devant le plus inconnu , le plu$ obscur ^es clv toyens de Paris, je me prosterne, je me jette à genoux pour demander qu'on n'exerce ni envers M. de Be-. senval, ni envers personne, aucune rigueur semblable, eu aucune manière, à celles qu'on m'a récitées. Ls^ justice doit être éclairée; et un sentiment de bonté doit encore être sans cesse autour d'elle. Ces principes, ces mouvemens dominent tellement mon âme que, si j'étais témoin d'aucun acte contraire, dans un moment où je serais rapproché par ma place des ^oses publiques , j'en mourrais de douleur, ou toutes m^s forces, au moins, ea seraient épuisées*

392 liVAE X.

« J'ose donc m'appuyer auprès de vous, messieurs , de la bienveillance dont vous m'bonorez. Vous avez daigné mettre quelque intérêt à nies services ; et, dans un moment oit je vais en demander un haut prix, je me permettrai pour la première Kois, pour h s^e fois, de dire qu'en effet mon zèle n'a pas été inutile à la France. Ce haut prix que je vous demande, ee sont des égards pour un général étranger , s'il ne lui fisiut que cela ; c'est de l'indulgence et de la bonté, s*il a besoin de plus. Je serai heureux par cette insigne faveur, en ne, fixant mon attention que sur M. de Besenval, sur un simple particulier; je le serais bien davantage si cet exemple devenait le signal d'une amnistie qui rendrait le calme à la France , et qui permettrait à

. tous les citoyens, à tous les habitans de ce royaume, de fixer uniquement leur attention sur l'avenir, afin de jouir de tous les biens que peuvent nous promettre l'union du peuple et du souverain , et Taccord de toutes les forces propres à fonder le bonheur sur la li^ berté, et la durée de cette liberté sur le bonheur gë« néral. Âh! messieurs, que tous les citoyens, que tous les habitans de la France rentrent pour toujours sous la garde des lois! Cédez, je vous en supplie, à mes vives instances; et que, par votre bienfait, ce jour devienne le plus heureux de ma vie , et l'un des plus glorieux qui puissent vous être réservés. »

Tous les cœurs étaient émus; l'invitation de mettre en liberté Besenval fut signée par les représentans de

' la commune, et deux d'entre eux partirent siir4e«

champ pour Villenaux. Les autres accompagnèrent Necker dans la salle des électeurs. Là , se trouvaient madame Necker, madame de Staël, plusieurs membres de l'assemblée nationale, et quelques étrangers de distinction. Les plus vifs transports éclatèrent à la vue de Necker. Deux électeurs lui adressèrent des harangues où la louange tombe jusqu'à Tadulation : Fune commence par ces mots : Un peuple nombreux se presse sur vos pas y il ne pourra jamais oublier que cest par vous quiU existe; l'autre commence par ceux-ci : La destinée de cet empire est visiblement urne à la vôtre. Itecker relut son discours; à peine avait«il terminé, que les cris Pardon! grâce! amnis^ lie! retentirent dans toutes les parties de la salle. Tandis qu'on le conduisait vers une fenêtre, pour le montrer au peuple qui le demandait avec enthousiasme, Clermont*Tonnerre rédigea à la hâte, et les électeurs signèrent cette délibération : u Sur le discours si vrai, si sublime et si attendrissant de M. Necker^ l'assemblée, pénétrée des sentimens de justice et d'humanité qu'il respire , a arrêté que le jour où ce ministre, si cher et si nécessaire, a été rendu à la France, devait être un jour de fête; en conséquence, elle déclare, au nom de tous les habitans de cette capitale, certaine de n'être pas désavouée, qu'elle pardonne à tous ses ennemis, qu'elle proscrit tout acte de violence contraire au présent arrêté, et qu'elle regarde désormais comme les seuls ennemis de la nation ceux qui troubleront par aucun excès la tranquillité

Digitizeçl by

publique; çt^ eu outre, que le présent arrêté sera k aux prônçs de toutes Içs pnroiase» , publié à soq dç trompe, envoyé à toute3 le« muuk^paiités; #t que les applwdissemens qu'il obtiçndrct distingueront les boo^ citoyens* »

Au moment où Necker revint, ou lui lut cet acie 4e paix, qu'il entendit avec un ^aisissotnent de joie qui fit couler ses pleurs. Il reprit la route de Versailles, enivré de bonheur; il voyait la révolutipa teripinéç, et terminée par lui; il voyait l'union renaître parroi leç Français, la liberté s'affermir par la sagesse; et tous ces biens étaient le fruit de sa seule présence ; npu, jamais un homme ne ressentit des émotiom p\ii^ vives et plus pures!

Ce rêve fut bientôt dissipé. Les ennemis de Necte, cçux des électeurs, et tous c^s hommes de troubles qu'irritç un acte de modération^ un mot d'humanité, s'appliquèrent soudain à détruirç un triomphe reinpprté sur eux. Les agitateurs demandaient, dans les groupes, de quel droit des électeurs sans pouvoirs s^ permettaient de parler au nom de la ville de P^ ris V. et d'accorder une amnistie aux cripiinels de lèse-nation, que l'assemblée s'était engagée à pour* suivre. On répandait le bruit que Necker défendait Besenval pour plaire à la Reine , quç bientôt on rçverrait Içs Polignaq à la cour, et que tousî les çoaspirateurs reviendraient exercer leurs vengeances, IVprabeau, qu'il fallait bien avoir contre soif puisqu'on ne savait pa3 l'avoir pour soi, accoui?ut à Paris.

ASSEMBLEE I^ATIOITALE/ i^

^n dlislricl (l'Oratoire) prit un arrêté cjui imprpuyait ceux 4e la coinmur^ et des électeurs, et c[ui envoyait deux jpitoyens à Villeuaux pour retenir ea prison Besenval, L'arrêté fut porté à rHôtel-de^VillQ et dans tousses districts, dopt plusieurs adhérèrent à cet acte de résistance. Les membres de la commune n'osèrent lutter, et dépêchèrent un courrier pour rappeler leurs émissaires, Les électeurs, convaincus quç le moiiyeipent n'était pas général, soutenaient leur arrêté, dont les afEche^ étaient déjà déchirées, lia eiivoyèrept au district dç l'Oratoire des députés qui nç parvinrent point à se faire entendre. Des bandes m^naçantcis parcçuraieiat Içs rues, et le tocsin sonnait comme à l'époque on Paris était environné par le^ troupes. A Qn*e heures du soir , le^» électeurs sç dé» cidèrent à donner une interprétation de leur arrêté , interprétation qui le détruisait. Ils déclarent, d'après la réclamation de quelques districts J^ qii'iU n'ont po^nt entendu pronopçer la grâce des personnes noçusée^ du crime de lèse-nation ^ qu'ils ont uniquemeQt youli) proscrire tout acte de violence 6t rappeler que la loi seule doit punir. JIs ajoutent quç leur déUhé* ration peut d'autant moins être comprise différemment , qiCik ri ont jamais Cru ni pu crqire qu'ils çwaimt le droit de rémission (i). La nuit se passa

(i) Les électeurs écrivirent aussitôt à Necker pour s'excuser, H leur répondit : « J*ai reçu la triste nouvelle que vous m*avez fkit l'honneur de me communi<}uer ; j'en rendrai compte au roi, et je m*en entretlen-

dans une agitation extrême; et de bonne heure la multitude se précipita sur la place de Grève, en poussant des cris sinistres : on disait de toutes parts que Besenval allait être amené à Paris , et les bourreaux de Foulon et de Berthier préparaient son supplice.

Dès que rassemblée nationale fiit informée des évènemens de la veille , les députés dont les opinions étaient le plus exagérées lui demandèrent d'improuver formellement les arrêtés de lHôtel-de-Ville. L.es hom* mes sages se trouvaient dans une situation embarrassante; ils ne pouvaient ni laisser insulter aux sentimens de justice et d'humanité, ni prétendre que les électeurs avaient le droit de prononcer une amnistie. Lally-Tollendal lut le discours de Necker, et plusieurs fois des applaudissemens l'interrompirent; mais Glermont-Tonnerre eut peine à faire écouter la défense de Tarrêté, dont il était le rédacteur. Il y avait deux questions. Tune relative à Tarrestation de Besenval et l'autre à l'amnistie. Mounier, s'attachant à la première, réclama pour Besenval , non sans exciter des murmures, les principes sur la liberté personnelle, que les représentans de la nation étaient chargés de garantir. C'est avec un ton de hauteur que les deux questions furent traitées par Mirabeau : il qualifia de

dnd avec 11. le président de rassemblée nadoiiale : moa bonheur ii*a guère dwré* C'e^l timt ce que je puis vous dire dans le preouer moMit, et «'étant iutruit qu'impariaitenient par U leUre <pie voua veaa et m*écrire. »

ASSEMltlÊE IfATIOlfALe. 897

très naturelle et de très estimable, la fermentation qui s'était manifestée dans Paris; et tout en reconnaissant que les électeurs avaient rendu des services, il accusa leurs prétentions de manière à flatter les districts , dont il voulait capter la bienveillance. Rewbell et Volney, Pétion et Robespierre se livrèrent à leur exaltation. Les principes sur la liberté personnelle furent traités de lieux communs. Quelques députés exprimèrent naïvement la crainte de déplaire auxParisiens, et de voir l'assemblée se compromettre; un d eux articula ces mots : «c U faut ménag;er l'opinion du peuple^ et ne pas suivre rigoureusement les principes de la justice et de la raison. » Lally s éleva contre cette indigne maxime : il exprima les douces espérances que lui avait fait concevoir le généreux mouvement de lHôtel-de-Yille. « Si la clémence d'un prince est touchante, dit-il I celle d'un peuple est le plus beau spectacle qu'on puisse offrir à Tunivers. » U maudit les artisans de discorde; et demanda que, du moins, l'assemblée approuvât les sentimens qui avaient dicté les premiers arrêtés. Un seul de ses collègues alla plus loin; Garât proposa l'amnistie, ce Revêtus de toute la puissance de la nation pour la venger, disait-il, est-ce donc pour exercer sa clémence que nous serions sans pouvoirs ?.•••• C'est une maxime de la guerre et même des tyrans, qu'aussitôt que les troubles ont cessé, il faut se hâter de pardonner. Il n'y a pas jusqu'au détestable Machiavel qui ne donne ce conseil à son exécrable prince. Un peuple renommé sur la terre par

SgS LIVRE X.

sa douceur et par son humanitë| doit-il avoir des principes moins humains que la guerre et les tjrans(i)?»

Barnave fit le résumé de cette discussion^ avec Tordre et la clarté qui caractérisaient son talent ; et décida la majorité à prendre des termes moyens. L^assemblée ne blâma pas l'arrêté des électeurs, elle en approuva l'interprétation; elle ne rendit pas la liberté à Ëesenval , elle mit sa personne sous la sauvegarde'des lois.

Avec des intentions droites, Necker venait d'aggraver profondément les malheurs de la France. Lorsqu'il aurait dû s^attacher à faire paraître le gouvernement moins faible qu^on ne le supposait, il avait rendu plus évidente l'impuissance de rautorité. Sa démarche près d'une réunion sans pouvoirs avait préparé aux agitateurs un triomphe, et avait forcé les gens de bien à combattre isur un terrain désavantageux, oii leur défaite était inévitable. A son retour de iParis, il s'était empressé d'annoncer les heureuses nouvelles au roi et à la reine; il les avait charmés autant que surpris. Louis XVI et Marie-Antoinette crurent un instant que Necker avait un pouvoii' magique pour dissiper les troubles, et qu*il sauverait là couronne; mais lorsque, peu d'heures après, ils apprirent que Necker les avait bercés de fausses espérances, ils revinrent à l'opinion que cet homme n^etait qu'un méprisable charlatan , et leui* confiauce se re-

(i) Mirabeau inséra ce discours en entier diuis son journal. *

ASSEMBLISE KÂtiONALE. 3^9

porta vers dés Conseillera plus dangereux. Necker, par un pirojetmâl eonçu, perdit à-Ia-fois toute influence sur lé peuple et sur le motiarqué.

Je ne veux pas plus discuter que je ne Tai fait précédemment , si une amiiistie était alors le meilleur moyen de fortifier Tautoritë, : mais on peut alléguer des faits mconteâtablès pour soutenil:^ que si ramnistîë eût été Fouvrage de rassemblée et du roi, il n*auraît pas été dilBcIle de réprimer les perturbateurs. Ce serait une erreur de croire que Paris tout entier se souleva contre les délibérations de rHôtel-de-Vîlle. Bien que les fauteurs de troubles eussent de grands avantagés pour attaquer un arrêté illégal , bien qu'ils fussent servis par une sorte de neutralité du maire et du commandant de la garde nationale, et parla dévorante activité de Mirabeau , ils n entraînèrent pas ufa tiers dés districts. Qu'on retranche du nombre des hommes qui secondèrent les agitateurs, ceux qui se fusseUt tournés contre eux^ ou qui se fussent mis 11 Técart , si Tamnistie eût émané des grandes autorités, si la commune et la garde nationale avaient eu à faire respecter une loi, on jugera que les élémens de déâorfre auraient perdu presque toute leur force. Mîraheau lui-même n'aurait-il pas agi de concert avec un ministre plus habile? Les amis de Kécker ont répété souvent qu'une fierté très noble , qu^une délicatesse très pure l'empêchaient de traiter avec des gens qu'il ^'estimait point. J'avoue que je ne puis voir dans sa répugnance , ni juste fierté , ni sage délicatesse. H est

400 UVBE X.

indispensable à qui veut diriger les affiiires publiques, de savoir juger ceux dont il est entoure ; or, c'était trop peu se connaître en hommes , que d'ignorer ce que valait Mirabeau.

Les fectieux enhardis par leurs succès, prouyèrent bientôt qu'une puissance rivale de rassemblée nationale s'élèverait un jour du sein de la multitude. L'assemblée choisit Thouret pour président (i*' août) (i). Qudques marques de modération l'avaient rendu odieux aux démagogues. C'était un des hommes contre lesquels ils se plaisaient le plus à répandre des anecdotes mensongères : ils l'accusaient d'être vendu à la cour, et d'avoir assisté aux réunions de madame de Polignac, chez laquelle il n'était jamais entré. Quand le résultat du scrutin pour la présidence fut connu , plusieurs députés violens parlèrent de protestation et de destitution. Leurs propos furent répétés dans Paris; il y eut au Palais-Royal des motions extravagantes, des menaces d'envoyer quinze mille hommes à Versailles; et Thouret «ut la £ûblesse de donner sa démission. Quel pas immense venait de &ire l'anarchie! un acte de l'assemblée nationale était annulé par les meneurs du Palais-Royal! Si les représentans de la nation avaient eu le sentiment de leur dignité, nécessaire à l'ordre public, ceux qui n'avaient pas voté pour Thouret auraient été les premiers à le sommer

(i) n succédait au duc de Liaoconrt /noBuné aprèi l'ardieféiina ds Viouie.

ASSEMBLlée NATIONALE. 4^1

d'oWîr au vœii de la- majorité. Le péril qu'on leur Cuisait craindre était imaginaire; mais eûl-il été réel, jamais les hommes les plus modérés n'auraient dû céder : il y a des manières d'acheter la paix qui font ' perdre tout moyen de la garantir. L'assemblée se montra faible : Sieyès avait été le concurrent de Thouret, on crut faire assez en ne le nommant pas; Chapelier fut élu.

Les débats s'ouvrirent sur le rapport du comité de constitution* Les deux questions présentées d'abord, étaient celles de savoir s'il y aurait une déclaration des droits^ et si on la décréterait avant la constitution. Peu d'orateurs se prononcèrent négativement sur la première. Le plus grand nombre des cahiers demandait une déclaration des droits; l'exemple de l'Amérique entraînait des suffrages; beaucoup de députés craignaient de paraître nier ou contester les droits, ^ils refusaient de les proclamer; d'autres ai-maient ces discussions abstraites que Sieyès avait mises à la mode , et dans lesquelles ils espéraient faire preuve d'une grande force de tête. Presque tous les hommes qui connaissaient les difficultés et les dangers de la déclaration demandée, se bornaient, dans l'état des esprits , à désirer qu'on ne la rédigeât qu'après avoir terminé l'acte constitutionnel, c'est-àdire lorsqu'il serait possible de la mettre en harmonie avec les lois.

' Les nombreux députés qui regardaient la déclaration des droits comme une espèce de talisman , faisaient

4oa . «VUE ^.

valoir surtout deux coq§idéniUoRS« ^^^ procUiPia^t 1?^ droits, 4î^i^nt-ils,le legisj^teiir r^ppçlle (^ur existei)f;ç axk peuple et l'invite à les défeq4re ; e^ u^^nie teipp^i il s'pblige à les respecter d^n§ \^ r^d^iotipa ^es |oia, et guiçlé par des principes éterpeljs;, il çréfi qpe pon? stitu^ion (]igne d'un peuplç libre. Ces id^es parais^ saient incoi^testables au gran4 qopi^rç; jpfk^l^ qi^elqueii • observateurs répondaient : les droits naturels ^Q^% jnodipés par le drpk positif, B?t-U prM^^nt 4? trft^^spprter l'homijie au sopiinet d'unfi i^patagn^ ^ ^ dg lui faire apercevoir son empira sanjEf Hgtit^fi, (of^que )))eAf tô| il doit 4escendre de cette |iau(eqr, et rencontra 4^ bornes à chaque pas ? Les 4niéric^îns.| 4PQt Y^^ î^" yoquez san^ çes$e rexçuiple, le^ Am^riçmîaSi é^r^Pg^ au luxe ainsi <iu'à rin4igence ^ cq|tivateqrs 4'un §qI qui n^ présente aucune traçq de; |eQ4a|it^, étaiçpt sai^s doute préparés à la démoçr^^e. {^ W^P)^ CQIt' ditions n'existent pas poi^r ^ow,^ Votre 4^çlar^tiP'l 4e principes sera res^reipte ou i|{i{pitée } d§ps le pr^v ipier cas, ellp sera fi^ussft, et 4ap^ h Ç^fipn^, daogQ* reu^. Rapprochons les FraflÇaisi, ^hfti^^QïW Iw Iw* ri^res qiji les séparent j^ ^Y^fli 4p }ppr dire ; ypiiS êtjpf tqus égauj^. |^rouvons qu^ \^ \\^\^ de l'honiine e«( §^çrée^ en faisait 4es Ipis. qqi g^r«Utis§içi)t taqte h liberté raispijn^leweBt 4ésir*We, Pw^<?lnf aq pç»^

des institution^ q^i ]e r^çideat l^em^wi, noa 4w

maximes susceptibles d'interprétations fau§sefi9 etid(>A| nous le verripps ftbi^ser pour ^P P^^lbeijuri ' , Les i4ées les pl^js JM^t^ %^at «îpri«fiç?. pftf Mtfs

ASSEMBLliE NATIONALE. 4<^

loiiet, par Delaadiae, par l'ëvêque de Lwgl^; ^fiÎA ils avaient de nombreux adversaires^ B^rpave, Target, Mathieu de Montmorency, Castellane , Virieu , d'Eq» trajigues y etc> Ciqquante«six orateurs étaient inscrite» Après trois jours de débats, il fut déoidé qu'U y aurait une déclaration des droits j çt qu'elle serait votée avant la constitution.

Tandis que ces discussions ajoutaient à relTervesn

Cence publique, les crimes se multipliaient dans lea

provinces. Le comité des rapports fut effrayé par lea

réiûts, les réclamations et les plaintes qui lui parvon

naient chaque jour ; il dit à la tribune (3 août) j

« Les propriétés , de quelque nature qu'elles soicoit^

809t la proie du plus coupable brigandage; de tout

côtés, les châteaux sont brûlés, les couvens détruita,

km fermes abandonnées au pillage. Les impôts, lea

radovances seigneuriales, tout est détruit. Les lois

aoBt sans foroe , les magistrats sans autorité; la justica

n'est plus qu'un fantôme qu'on cherche inutilemeab

dans les tribupaûx. » Le rapporteur invita l'assemblée

à. prendre des mesures répressives , et à déclarer qua

les impots, et toute autre redevance, devaient êtra

acquittés , jusqu'au moment où elle aurait modifié

les lois existantes^ Ces propositv>ns amenèrent uaa

des plus grandes scàaas de la révolution , ^ peut^étpa

la plus importante par ses résultats.

. Les membres de la minorité de la noblesse étaient

profondément affligé? ^es maux de la patrie. Le di4Ç

d'Aiguillon réunit plusieurs de ^es collègues ; il lauB

4o4 LIVRE X.

représenta que le désir de se soustraire aux droits féodaux était la grande cause de Fexaspératiou des campagnes; et qu'en conséquence, le préliminaire indispensable de toutes les mejsures d'ordre public, était un prompt consentement au rachat de droits onéreux et v^catoires. Tous les hommes auxquels il s'adressait partagèrent ses sentimens généreux^ tous promirent de seconder la motion qu'il ferait à Tassemblée : il se hâta de rédiger un discours , dont il donna lecture au club breton, et qui fut accueilli avec enthoiiisiasme. Le duc d'Aiguillon était fils de l'ancien ministre , et l'on a dit souvent que son patriotisme était du ressentiment contre la cour. Son ressentiment a pu influer sur le parti qu'il prit dans la révo* lution; mais je ne sais comment on prouverait que son seul but était, de déplaire à la cour, lorsqu'il met* tait si évidemment l'intérêt public avant le sien; il avait, en droits féodaux, plus de cent mille livres de rentes.

lie vicomte de Noailles, qui n'était point à la réunion dont je viens de parler, mais qui en connaissait le résultat, jaloux d'attacher son nom à une propo* sition dont le. retentissement serait prodigieux , à^ vança le duc d'Aiguillon à la tribunç (4 août) (i). Après quelques considérations sur l'état de laFrance,

(i) C^était une séance du soir. La délibération qui prescrWait de a^axoir que trois {séances publiques par semaine , était oubliée. Les honmet qui trouvaient Tagitation Utile à leurs intérêts, avaient prét^

ASSEMBI«I^ NA.'raONA.LK. 4^5

il proposa de décréter que les charges publiques se* raient également réparties, que les droits féodaux pécuniaires seraient rachetables et les servitudes personnelles abolies sans rachat. A cette proposition de changer tout un vieil ordre de choses, deux cents dé« pûtes applaudirent avec transport; mais le mouvement général fut de surprise et d'hésitation : une partie de l'assemblée attendait, avec inquiétude, quelle opposition allait éclater; une autre cherchait, avec embarras, le moyen d'éluder un appel qui, à ses yeux, était une attaque. Le duc d'Aiguillon succéda promptement au vicomte de Noailles : ses conclusions pa* rurent être les mêmes, bien qu'elles fussent, en réalité, moins tranchadtes. Après avoir voté l'égale répartition de l'impôt , il proposa ce décret : n L'assemblée nationale, considérant que les droits féodaux et seigneuriaux sont. aussi' une espèce de tribut oné^ reux qui nuit à lagriculture et désole^les campagnes ; ne pouvant se dissimuler néanmoins que ces droits sont une v^Jable propriété, et que toute propriété est inviolable : arrête que ces droits seront remboursables à la volonté des redevables, au denier trente, ou à tel autre, qui , dans chaque province , sera jugé plus équitable par l'assemblée nationale : ordonne que tous ces droits seront exactement perçus et maintenus.

enduque les discussions dans les bui'eaux refroidissaienl le patriotisme: il y eut bientôt deux séances'pul^iques par jour ; et Ton conçoit facileneirt que les séances du soir étaient ké plus bruyantes.

4o6 tiVRE x.

tùïûmû par le passe , jusqu'à teur parfait remboursément* » Les acclamations d'Ufie grande partie de l'as* semblée ) ëtouffèretit quelques muttnures de la minorité.

Dupont de Nemours s'unit aux sentimens des deuk nobles orateurs; mais, craignant qu'on ne perdît de irtie qu'il fallait, àrla-fois, délivrer la France des vexations féodales et des crimes populaires, il insista èùr plusieurs moyens d'arrêter le désordre. Ses paroles attirèrent peu l'attention. Un propriétaire cultivateur de Basse-Bretagne, Le Guen de Kérengal, parut à la tribune , dans le costume des paysans de son pays. Il gourmanda l'assemblée de n'avoir pa^ prévenu l'incendie des cbâteâUx, en déclarant plus tôt que les armes d'oppression (qu'ils renfermaient, allaient ètt^ anéanties par un racbat forcé ; il tonna contre les prétendus droits qui outrageaient la pudeur et l'humanité ; il rappela les titres qui assimilaient deâ cultivateurs aux animaux du labourage, qui obligeaient des hommes à s'atteler à des charrettes , et ceux qui contràigbaient les paysans à battre les étangs, pendant là nuit , pour empêcher les grenouilles de troubler le sommeil de leurs seigueurs. Un autre membre du club ' breton , La Poule , voulut enchérir sur c5es tableaux; il fouilla dans les archives les plus ignorées , il alla jusqu'à prétendre que des titres autorisaient quelques seigneurs à faire ouvrir le ventre de deux de leurs vassaux^ pour se délasser au retour de la chasse, en mettant les pieds dans le corps de leurs vie

ITii él^I dlioH^Ui* s'ëléva, et ne lui permit pas de coûthiueî^i Dé tous côtëâ, et particulièrement isur les bancs âé la nbblésse^ on iiiàit (|ù'Une atrocité pareille eût jâtnais existé ^ et, en supposant qu^elle né fut pas fabûléilàë, ôil dënlatidâit si, à la distancé ou nous étions des temps de barbarie, un homme devait souillée sa niémolfe et flétrir les âmes par ces exÀ^rables Itdâgés.

Le Êâfti^quis de ][**bucault, gentilhomme de province, VbUlut i^epoUsser les l)rop6sitions antiféodales; mais il pei'dit de vue soh but (î). Jaloux de la noblesse de t^oiit, irrité éoôtre le duc d^Âiguillon et le vicomte de ïïôâilles, il dit, avec véhémence, que les premières téfbrûiés devaient porter sur les courtisans, qu'il fallait û abord réduire oii supprimer ces pensions énormes et tiëè trâitétncns excessifs, qui appauvrissent lé peuple des {^i^ôviiiéés poui* alimenter le luxe des grands sei- "^ gtféttts; et i^ui, le plus souvent, sont le prix de lintrigue.

ÂiiâSitdt, lé duc dé Guiché et le duc de Mortemart répondirent vivement que les nobles qu'on venait ae dééigtiér étaient prêts à tous les sacrifices, et seraient hëdt*éux de rivaliser de patriotisme avec ceu^ qui , toin de là CoUt*, dans uiie honorable indépendance, âViaietit pé\i de part aux bienfaits du roi. Ce débat fit

(x) Pluftieurs historieus prêtent au marquis de Foucault ua ditcmm qui commence par ces mots : «t* A-l-ou pensé faire un tain appel à notre générosité P » discours qui n'a pas de rapport avec ce qu'il a dit.

4o8 UVRE X.

naître une sorte d'émulation , l'effervescence s'empan des esprits ; bientôt chacun sembla chercher quel sacrifice il pourrait offrir, quel arrêté généreux il pmirrait provoquer; et des motions importantes se succédèrent rapidement et sans ordre, jusqu'à la fin de b séance.

Le vicomte de Beauharnais demanda que Tégalité des peines fût prononcéç, et que tous les citoyens fussent déclarés admissibles à tous les emplois publics. Le comte de Custine jugea trop élevé le taux du denier trente , indiqué par le duc d'Aiguillon pour le rachat des droits, et pressa ses collègues de rendre la libération plus facile. Un député du tiers , Cottin, de Nantes, réclama l'abolition des justices seigneuriales. Le comte de Montmorency voulait que toutes les motions qu'on venait d'entendre, fussent mises aux voix ; mais le président fit observer que les membres du clergé n'avaient point encore exprimé d'opinion; et qu'il croyait , par ce motif, devoir différer la clôture de la discussion. L'é^êque de Nancy, répondant à cet apoel, dit que le clergé, accoutumé à voir de près les ' soufîrances du peuple, ne formait d'autre désir qne celui die les apaiser; qu'on avait proposé le rachat des droits féodaux au profit des propriétaires , mais que les membres du clergé demandaient que ce rachat ne tournât point à l'avantage des seigneurs ecclésiastiques, et qu'i] fût consacré à répandre de plus abondantes aumônes. Les acclamations, excitées par ce discours, cessaient à peine, que l'évêque de Chartres pei-

gnit eomme un des fléaux les plus désastreux, le droit de chasse qui interdisait au cultivateur de défendre son champ y et le faisait condamner à des peines barbares 8^1 tuait les animaux qui dévastaient sa récolte.' Un grand nombre de nobles se lèvent, et proclament' Tabandon dé ce droit, sous la, seule réserve que la loi ne .permettra la chassé qu'aux propriétaires , et prés* crira les mesures de prudence qu'exige la sûreté publique. Bientôt, tous les députés sont debout; ils se remercient, ils se félicitent de ces actes de patriotisme^ de générosité ou de justice.

Le caraictère français se montra tout entier dans

celte séance. On y voyait sa promptitude' à s'émou*

voir, son désintéressement et sa légèreté. Des mots

touchanset des traits épigrammatiques circulaient

dans la salle. Il y eut des défis généreux et de petites* *

vengeances. Des suppressions furent provoquées avec

une vertueuse abnégation de soi-même, et d'autres

par de futiles motifs. Tandis que l'évêque de Giartres

parlait, le duc du Cbàtelet dit en riant à ses voisins :

uéh! il nous ote la chasse. Je vais lui ôter ses dîmes;

et le duc proposa' que les dîmes en nature, fussent

converties. en redevances pécuniaires, rachetables à

volonté.

Un député demande la suppression de la vénalité des charges , un autre le prochain établissement de la justice gratuite. L'archevêque d'Aix se soulève contre la féodalité; et, pour en prévenir à jamais le retour, n veut qu'on annulle d'avance les conventions désas-

4lO LITRB Tké

transes auxquelléë la kaisère et là ruse poitmôsnt entmiaér été GUlûrateurét Le duo de la Rochefoucauld conjuré rassemblée de ne pas termiBei* sa sëssiôo sans Atoir adouci TesolaTage des Moin^ L'aboUlioti des droîu de colombier^ celle des droits de gareâm sdât rédâinées (f)> Des ecdésiastiqties^ pottfvtn de ]»lu- (Hfitiu*s béoëfîces^ déolareat qu'ils n'en eonserv^^otlt qu'un seul ^ et demandent que les canons soient ob* serrësi Uo ouré^ au nom d'une vingtaine de ses confirèrès^ dit qu'ils viennent offrir le denier de la ireuve, qu'ils renoncent à leur Casuel* La salle retentit d'ap»^ fJfliudissaDeils) tnai^ Duport reprëéente qu'tt est impossible d'accepter le sacrifloe que foUt de leur nééèêiaire ees vénérables pasteurs^ qu'on doit bkn plutdt a'ocouper d'améliorer leur sort, et â'àcqUitter énV^ eui la dette de la reconnaissance publique» L'às^ëtttblée tout entière^ émUe par un même ieiltitâétity Hfuse l'oflre des modestes curés«

La séance semblait près de se termine)^, qtiâtld titi noble du I>aiiphiné lui douna Une impulslotl nouvel^ en rappelant que cette province aVait reâotioë à ées privilèges^ dans l'assemblée de Yissille; et qu'dte avait adressé à tous les autres pays d'états, FltlVitàtion de suivre son exemple. Les Bretons dédarèretit qu'ils avaient besoin de nouv€*aux tnândàts potir renoncer aux droits de leur province; tiiais ^Uë, é^ taina du patriotisme de leurs cottimettans, ils âfflrUiateM

\ (t\ Le» dMitft de péfcbfe forent dùbiiés.

ASSEMBIiÉE tTAÏIONALE. ^ït

que eetuc-ci cotifbndrai<^nt a^ec joie les droits àtrti^ ^ûes de la Bretagne^ dans les droits 'plus sacrés de là Fraooe* L'enthousiasme s'empare dé toutes les âmés ; on né veut plus être Provençal, Languedocien^ Bout*guignon^ etc., on veut être Français. Les reprësentans des pays d'états se pressent autbUr de la tribune, et s'y succèdent^ Des dëpUtations se groupent au mi«- ^ lieu de la salle; et, presque eil mékne temps, ëlèvetit la voix pour renoncer à des droits de province, de villes, de bailliages. Beaucoup de députés abandonnent des privilèges qui leur sont personnels. Au mi- ' lieu de ce bruyant concours, les secrétaires ne peuvent qu'imparfaitement noter tant de renonciations et de sacrifices^

On parvient encore à faire des motions important tes ; on veut la suppression des annates, on veut la réformation des juraqdes. Un député demande qu'à l'instant on supprime les parlemens. L'assemblée sent enfin la nécessité de mettre un terme à cette fièvre d'abolition. Le duc de Liancourt propose qu'une médaille consacre le souvenir de l'union des ordres, et de l'abandon des privilèges. L'archevêque dePtris, en demandant un Te Deum^ associe la religion aux bienfaits que tant de voix proclament. Lally-ToUendal porte ses regards vers le roi qui a rendu à la France ses assemblées nationales, si longtemps interrompues , et vote pour qu'on lui décerne le titre de Restaurateur de la liberté française^

Les cris de vwe le roi l retentissent longtemps. Le

4l» LIV&B Xé

bureau foitn^ à la hâte la li»te dès graTes pnqimitim» ^i oAt obtenu Tassentiment général; l'assemblée ks adopte, en remettant la rédaction aux séances suivantes, et se sépare à deux heures du matin (i).

Telle fut Tétourdissante nuit du 4 août. Lorsque Ton considère ses résultats d'un œil impartial , on est frappé d'abord des ipamenses avantages qu'elle a pour jamais assuré à la France. Tout ce que la féodalité

(i) Voici la liste dék arrêtés :

« Abolitipn de la qualité de serf et de la mainnorte , sous qa^qae déiiominttion qu'elle existe.

« Faculté de rembourser les droits seigneuriaux.

« Abolition des juridictions seigneuriales.

« Suppression du droit exclusif de la chasse, des colombiers, des ga-

■ Taxe en argent représentative de la dime. Rachat possible de toutes les dîmes , de quelque espèce que ce soit.

« Abolition de tous privilèges et immunités pécuniaires. ■ « Egalité des impôts, de quelque espèce que ce soit, à oompter du coonaenocmeot de Tannée 1789, suivant ce* qui sera réglé par las ai* semblées provinciales.

m Admission de tous les citoyens aux emplois civils et militaires.

«c Déclaration dé rétablissement prochain d*une justice gratuite, et de la s^f|»preision de la \ éoalilé des offices.

« Abandon du privilège particulier des provinces et des villes. Déda* ration des députés qui ont des mandats impératifs, quHls vont écrire à leurs commettaus pour solliciter leur adhésion.

« Abandon des privilèges de plusieurs Tilles, Pans, Lyon, Bordeaux, et e.

« Suppr^on du droit de déport et vacat, des annales, de la plan*' lité des bénéfices.

« Destruction des pensions obtenues sans titre.

m Réformatîon des jurandes.

(« Usf médaille frappée , etc.

ASSEMBLÉE KAllOirALE. 4<)

eut de redoutable ou d'inquiétant pour le monarque, avait achevé de s'anéantir sous Louis XIV; cllci per^ dit y sous l'assemblée constituante,* ce qu'elle^ conser^ yait encore d'oppressif et de gênant pour le peuple/ La féodalité disparut, les personnes et les propriétés se trouvèrent complètement affranchies. La même nuit renversa les barrières qui séparaient les provinces, et formaient, dans le royaume, plusieurs peujdes régis par des lois différentes. L'upité de la France, Taffranchissenient des hommes et des terres, voilà deux sources de prospérité , deux élémens de force et de richesse, qu'aucun autre sans doute ne peut égaler. On voit aussi de grands maux sortir de cette niiit fameuse. La bruyante et folle précipitation avec laquelle tant de réformes furent votées, redoubla h fièvre qui déjà excitait les Français à vouloir tout obtenir , tout faire , tout détruire , tout créer en quelques heures. Un effet plus désastreux encore fut de convaincre la multitude qu'elle avait, dans la violence, un moyen de réaliser ses vœux, quels qu'ils fhssent; elle ne douta point que, sans les proscriptions , sans le pillage et l'incendie des châteaux , les lois d'affhmchissement auraient été moins promptes et moins complètes.

Il n'est pas exact de dire que lés propriétés furent violées «dans la nuit du 4 août. La servitude personnelle y fut seule abolie. Les considérations de politique et d'humanité qui, dans d'autres pays, exigent qu'on ne laisse qu'à certaines conditions, passer de

4l4 * IdVBM X,

l'esclavage à la Ubertë une miUtitude d'hommot dé-i gradés I n'existaieat pas pour la France. L'assemblée oe dépassa point les principes des publicistes éclairé^ ^ tels que Turgot ; et certes, ni devant Dieu, ni devant les bomipes, les ser& du Jura n'étaient obligés de rat cbeter à prix d'argent leurs persopnes; Mais, il e«t \xh vrai que l'effervescence portée à son comble pat les cpomiotions du 4 août , amena des violations de la propriété. Il eût fallu distinguer toujours ce qui pou^ yait être aboli^ de ce qui devait étreracbeté; et les ygi^latfurs^ en rédigeaut leurs arrêtés ^ous l'inûuence d'une agitation ei^tréme, jetèrent des droitsréelsy dm propriétés véritables, parmi les droits supprimés sans rachat Pq avait voulu calmer le peuple, on ne fit qiie l'^alter encore; il se sentit encouragé sdans s§ turMepç^i par la précipitation de ses repréaentans. \fis décret^ furent exécutés avant d'être raiduii ; que di»-}e? ils furent interprétés, déppssés. Les paysan^ jugèrent trop subtiles les distinctions et les réserves} ils cessèrent de payer* La ^upt^ression du droit M chasse fut simpU6ée par eu:^ ; la France se couTpijt dft ^racouuiers] il y eut des aceidens sans nombre; lei récoltes furent endommagées, les clôtures viol^» lei forêts dégradées; et le gibier fut en quelques j(HVS d^ truit . pour plusieurs, anuées. ^ ^ Si Ip gouvçru^ment eût r^ni let ordres à l'ôuverr ture de^ étîitçhgénéraux , il est à présumer que It France eût obtenu sans secousse^ les avantages de If ^¥(it dy 4 ^^^^^ L'abolition de la servitude^ le r^h^

assembiJe nationale. ' 4'^

dm dvfÀUk féodaux et ^igneitriaux, l^abandéa dér privilégia dé provinces auriient ëtë demandes par les 4ëputëpi qui en avaient reçu la mission) et œs grafid» cl^ElgQiQena, conformes aux intentions de la France ^ ^iir^i^t iié votéa par la piajorité de ses reprësentans. L^ améliorations se fussent opéras avec paturité , 4fM|s qil9 rasaemblëe méconnût 1^ îd^es d'ordre pu-* hliOf et fiaiïs que le gouvernement perdît la hvee de lea faire respecter.

Après une nuit si remplie et si prodigieusement agitée, tous les députes se r^eillèrent étonnés. Tant de réformes sukitemept obtenues , excitaient l'orgueil et la joie de la majorité. Parmi les membres des pre-i miers ordres , plusieurs voyaient un bouleversement §oeial^ dans la scène qui venait d'avoir Keu. Oe n'était que le petit' n<^mbre \ en général, les noblee avaient voté avec désintéressement , avec bonne foi; illi ne ae repentaient pas dessaoHfioes fiitts au bonheur {le la France ; mai^ beaucoup d^entre eu^ commen* ^ôeptà craindre l'opinion de leurs cqmmettans; el^ dapa toua les ordres , bien des gçns sages éprouvaient CQ trouble qui suit un acte important fait sans uki mûr examen. Cependant, lors de la rédaction dea arrêtés ) peu 4^ réclamations contre les votes gênéreui^ se firent entendre; et, loin de les admettre, la Qiajofité passa les bornes qu^elle semblah s^étre prescrites.

Duport demanda à l'assœiblée nationale de dëda^ (^ qu'elle abolissait entièrement le régime ftbdal, et

4i6 LITRE X. *

qu'en cooaéquenoey dUe supprimait sans rachat, nonsmlement tons les droits qui tenaient à la mainmorte, Buûs eneore les redevances pë(mniaires qni lenr avaient été substituées. Mounier annonçant qu'il vonr lait combattre cette dernière partie de la proposition , n'obtint que difficilement la parole. Cette extension, disait-il, est injuste, attentatoire à la propriété; ces redevances se vendent et s'achètent depuis des siècles, c'est sur la foi publique qu'on en a fait la base de nombreui^ établissemens; les abolir sans indemnité, caserait anéantir des contrats, et ruiner des familks entières. Des droits injustes ne peuvent subsister, ré* pondait Duport, et ceux qui les représentent doivent âtre également détruits: ce qui est injuste une fois, ne peut cesser de l'être. Pour le, repos des sociétés, répliquait Mounier, la prescription est un moyen lél^^time d'acquérir; autrement, on pourrait dépouiller une £unille des biens qu'elle possède depuis deux cents ansy si l'on prouvait que la famille qui les lui a vendus, les avait usurpés plusieurs siècles auparavant : pour lire jitttes, décidez que toutes les redevances qui pèsent sur les terres sont rachetables. L'c^inion de Etalât prévalut.

. La dîme avait été soumise au rachat; quelques députés demandèrent avec chaleur son abolition. Le rachat, disaient-ils, serait plus onéreux.encore que le paiement en nature; et, d'ailleurs, à quel titré seraitil exigé ? Les droits rachetables , sont ceux qui , étant le [Hrix d'une concession, sont règlement une pn>«

AMKM1ff.lt» MATIOITALE. 417

"friéîé : le cto|;ë n'a point cùneédi les terres qni imient Ja dîme; elle est un don volfuntaire, devaiu avec le temps un impôt; et la nation est toujours maîtresse de le supprimer, sauf à prendre un moyen , plus conforme à Fintërét général, de subvenir aux dépenses qu'exigent le culte et la charité. Lanjuinais , dans un discours plein d'éruditioUi établit que la dîme était la propriété du clergé, que l'assemblée pouvait seulemeut autoriser à la racheter; et que le prix devait être employé de la manière la plus utile aux intérêts des pasteurs et des pauvres. Très peu d'ecclésiastiques prétendaient que la dîme dût être laissée en nature dans les mains du clargé; presque tous se bornaient à soutenir qu'on ne pouvait la supprimer sans rachat. Grégoire voulait que le prix payé pour éteindre cet impôt, fût employé à l'acquisition de fonds de terre qui seraient remis aux curés. Sieyès vint considérer la question sous un nouveau point de , vue, et démontrer, par une observation très simple, ^e la suppression sans rachat serait absurde. « 11 n'est pas une terre, dit^il, qui depuis l'établissement de la dîme, n'ait été plusieurs fois vendue et revendue. On achète une terre, moins les redevances dont , elle est chargée : ainsi la dîme n'appartient à aucun des propriétaires actuels; aucun d'eux ne doit donc s'en emparer. On veut l'ôter aux ecclésiastiques : est-ce pour le se^ice public? est-ce pour quelque établissement utile? Non, c'est parce que le propriétaire vou- , drait bien ne plus la payer. Mais, je ne comprends T, II. uy

pas qu'il Êûlle filire présent de fànt de fp d^îUions de reniée aux profuriétaires fixiciers. d Son ducours ofiGne une dialectique. feFme^ pressante, déga^ de la métaphysique subtile et de l'exagération compassée trop o;*dinair€s a Tauteut» Le sentiment , cpii semblait étranger an caractère de Sieyès^ se £iit apercevoir djEins quelques passages^ tels que celuin» : « J'ai beaucoup entendu dire qu'il fiiut bien que le clergé fiiste aussi son offrande. J'avoue que les plaisanteries qm portent sur le faible dépouillé, me paraiséent croeUes^i» On fut frappé d'un traita d'une phrase vive qu'il n'avait point écrite, et que lui inspira la tribune : «Us yeul^iit être libres, et ils ne sa vent pas être justes (i)! ^ Sa conclusion était que la dîme^ dont il parla eomme du plus grand fléaU de l'agriculture, fat dédarée r«chetable, et que « le prix du rachat fût converti en i^venus assurés qui aéraient employés, au gré. de la loi^ à leur véritable destination^ > Sieyès parla avec humeur, avec amertume; il àait méomtent de la ktiarche imprimée depuis quelque temps aux aBairts publiques; il perdait sa haute influence; l'hoomie des Idées abstraites se voyait datasse par les honmies d'ac*tion. Dana quelcpies entretiens, il appela le dub Breton une oat^emef et quatre nuia après Touvertune des états généraux, il dit à jua de ses amis (ik) : Sifa$^ais su comment taumeraU la rwohaion^je ne m'en se^ rais jamais mêlé.

"• {%) 9 publia tme brodinre J dotal cette phrase est rèplgraphe. <i) liayrofMaw larooigiiièreS

La disenssion , toujours plus animée, occupa troii séances. Un curé s'écria : « Quand vous nous adjuriez, , au nom du Dieu de paix, de nous réunir à vous, c'était donc pour nous égorger? » Plusieurs curés, dévcués au parti populaire^ trouvèrent le moyen de rendre inutile à décider la question qui divisait les esprits: ils déposèrent, sur le bureau, un écrit signé d'yeux , par lequel ils faisaient à la nation l'abandon de leurs dîmes, et invitaient tous les députés du clergé à suivre cet exemple. Beaucoup d'ecclésiastiques, parmi lesquels on distinguait l'archevêque d'Aix et ^ d'autres prélats, s'avancèrent aussitôt pour apposer > leurs signatures à cet acte. Au milieu du mouvement ; général , le pieux archevêque de Paris fit entendre ces i belles paroles : « Que l'évangile soit annoncé, que le f culte divin soit célébré s^vec décence et dignité, que i les églises soient pourvues de pasteurs vertueux et ; zélés, que les pauvres du peuple soient secourus,* [ vÀità la destination de nos dîmes, là fin de notre minièlère et de nos vœux. Nous nous confions dans i Rassemblée nationale, et nous ne doutons pas qu'elle i ne nous procure les moyens de remplir dignement i des objets aussi respectables et aussi sacrés. » L^ancien président de l'ordre du clergé, le cardinal de là Rochefoucauld, ajouta : cr Je déclare que le vœu énoncé par M. l'archevêque de Paris , est celui du clergé de France, qui met toute sa confiance dans la natîoiu»

Mirabeau n'était pas à la séance du 4 août : presque

4aO UYRB X*

toujours il doonait les soirées à ses plaisirs ou à ses intrigues. Dans les débats sur la rédaction des arrêtés, il parla plusieurs fois, heurtant tour à tour les diffiérens partis. Après avoir voté avec force pour que la diine fut supprimée sans rachat, il repoussa la proposition faite tout-à-coup de supprimer les droits hono? rifiques de la noblesse. Tandis qu'il parlait sur le droit de chasse, une voix l'interrompit en invoquant la prérogative royale; il reprit avec dignité : « Quand il sera question de la prérogative royale, cW*à*diFe, comme je le démontrerai en son temps , du plus précieux domaine du peuple, on jugera si j'en connais l'étendue. Je défie d'avance le plus respectable de mes collègues d'en porter plus loin le respect religieux. »

Une telle importance s'attachait au décret sur les réformes du 4 ^oût , à cette charte d'abolition de la féodalité, que l'assemblée entière se rendit près du roi pour la lui présenter (i 3 août) (i).

Louis XVI répondit qu'il acceptait, avec reconnaissance, le titre qui lui était donné, a Mon vœu maintenant, ajouta-t-il, est d'assurer avec vous la liberté publique, par le retour si nécessaire de l'ordre et de la tranquillité. Vos lumières et vos intentions me donnent une grande confiance dans le résultat de vos dé? libérations. Allons prier le ciel de nous accorder son

' (t) Le travail était loin d*étre terminé. L'exécution de plunêuti artH des demandait des recherches nombreuses et des décarets pttftkulierf ; trois comités forent iioomés pour s'en occuper.

ASSEMBLiB KAtlONALE. 4^'

assistance; rendons-lui des actions de grâce des senti* mens généreux qui animent votre assemblée. »

Necker avait .sagement proposé des députés pour remplir les places vacantes dans le ministère, où ren« traient avec lui Montmorin, La Luzerne et Saint- Priest. Le roi avait informé l'assemblée (4 août) qu'il confiait les sceaux à l'archevêque de Bordeaux, h, feuille des bénéfices à l'archevêque de Vienne, le département de la guerre au comte de Latour du Pin , et qu'il appelait le maréchal de Beauvau dans sou conseil. La discussion sur les arrêtés du 4 ^oût fut interrompue par l'arrivée dés ministres qui venaient de la part du roi , exposer l'état de la France aux re**' prësentans de la nation (7 août). Le garde des sceaux mit sous leurs yeux le tableau dès désordres qui contristaient le cœur du roi. Sans oser indiquer des mesures de répression , il annonça que S. M. ^ pleine de confiance dans lés députés, sanclionneraît et ferait exécuter toutes les résolutions qu'ils juge* raient utiles pour ramener la tranquillité publique. Necker fit ensuite connaître la déplorable situation des finances. Les violences populaires s'exerçaient contre le fisc; beaucoup de préposés étaient en fuite, les registres étaient en partie détruits. Ija forte avait contraint à diminuer plusieurs droits; les refus de paiement étaient nombreux, et les retards universels* La difficulté de percevoir l'impôt était d'autant plus désastreuse que des besoins extraordinaires augmentaient les dépenses. Dans cette situation alarmante,

4aa liiYRB %.

lïedcer demanda que le nn fût autorisé à faire un modique emprunt de trente millions) somme indispensable pour subvenir, pendant deux mois^ aux dépenses urgentes. On peut remarquer que le ministre indiquait l'espace de deux mois comme suffisant à rassemblée pour terminer ses travaux (i).

Peu de jours après cette séance (lo août) , un décret chargea les municipalités de veiller à Tordre pubUe; et ordonna que, sur leur simple réquisition, ks trou* pes assisteraient les milices nationales. Les perturbateurs arrêtés devaient être ren;iis incontinent aux tri» bunaux» Les gens sans aveu devaient ^re partout désarmés. Ce décret prescrivait un serment aux gardes nationales et aux troupes : les officiers jurermnt d'être fidèles à la nation , à la loi et au rm > et de n'employer la force cbntre les citoyens qu'à k réqui* sition de l'autorité civile. Le préambule de ces me* sures tardives est étrange. Les véritables agitateun n'y sont point désignés : 1^ alarmes répandues , presque le même jour, dans toutes les parties du royaume, les feux édits jetés dans les campagnes, sont attribués à ceux qui, d'abord , avaient déployé contre la liberté l'appareil militaire et les violences du diss^

^i)^ L'opinion générale était alors que la constitution serait faite en peu detonpB. La Fayette, au commencem^it d'odobroi acfaressa km ofll«îen 4û la gfrde mitionale undisqour» ppur le^ engager à mettre plus d'eju^ït»tude et d'activité dans le service ; il leur demandait encore quatre mois de zèle. On lit dans ce discours : « Encore quatre mois que je ûxe pour rétabfissement solidede la constitution;^ ^ . : •> .

ASSEMBlUSE VÀTIONALE. 4^^

potisme; eo sqrle que les cmstocraies sont accuses de £Eiu*e ioceudîer leurs châteaux. Cetted(k^ptfon indigne de l'assemblée^ ce moyeu (Je rendre les troubles odieux «u peuple I loin de le calmet*, devait redoubler sa fureur contre une classe d'hommes qu'il proscrivait.

Quelques âéputés , peu soucieux de la pénurie du trésor et moins encore des embarras du ministre , invoquaient, pour différer l'emprunt^ la lettre de leurs p^dats, dont ils étaient très disposés cependant à s'écarter sur d'autres sujets. Mirabeau proposa de le* ver cette difficulté , en donnant pour gage à l'eai-' prunt la ^fortune personnelle de chacun des membres de l'as$emblée. L'impression qu'il causa fîit vive, et l'adhésion générale; il s'adressait à à^ hommes très capables de résolutions généreuses. Celle- ci , toutefoisi ne pouvait guère résister à l'épreuire de M réflexion. lie nom même de Mirabeau décriait aoi| projet f on plaisanta, dans la soirée , sur œ qu'ut homme toujours réduit ata expédiens , offrait de cmh tionner un emprunt de Tétat. Son offre persomielle, cependant 9 n'était pas tout«à*&it iUusoîre; b mort de son père venait de le rendre possesseur de m fer-^ tune qui> probablement ^ n'appartenait pat tcmt en* tière à ses créanciers.

Ije marquis -de Lacoste et le chevalier de Lametfei (Alexandre) montrèrent dans les biens du dergé un gage immense pour les créanciers de l'état , et dirent , au milieu des murmures d'une partie de l'assemblée, que ces biens appartenaient à la nalkm (S «oùtj^.

4^4 XJTBE X.

Beaucoup d'eccWaiastiques passèrent ^ après cette fliéanoe, une nuit inquiète; et le lendemain FarcheTéque d'Aix^ s'empressa de répondre à l'appel que leur fit un dëputé laïque de venir au secours de l'ëtat; U annonça qu'heureux de remplir ce deroir, le clergé allait se retirer pour examiner les moyens d'assurer le gage des intérêts et du remboursement de FoniMmat^ pour lequel ce corps aimait à offirir que ses biens servissent d'bypdthèque. Ce zèle n'était pas sans n^élange d'adresse; les prâats voulaient donner quelque chose, pour constater qu'on n'avait pas le droit de prendre tout. Lacoste , Lameth auraient regardé cette transaction comme ruineuse; beaucoup de dé« pûtes s'opposèrent à ce que le clergé se retirât pour délibéra, et déclarèrent que c'était à la nation seule à juger quel gage il lui convenait de donner à ses emprunts. Les idé^ prirent bientôt un autre cours; la question relative aux biens du clergé était générale* ment regardée comme intempestive.

Les d^mtés eurent la malheureuse ambition de diriger les finances y et de vouloir $ui|)asser en habileté le ministre. Alors, on fit des phraises; on dit qu'aucun citoyen ne serait assez avide pour pn^ter de la détresse publique^ qu'on verrait un grand nombre de pemonnes s'empresser de secourir l'état ; on parla d'écarter les agioteurs ; et l'on conclut quct la loyauté française était un gage suffisant, pr^érable à tout au* tre. Nedker ayait réuni, dans son projet, plusieurs des appâts finandevs qui sé&iisent les prêteurs; cep;

Gdogle

ASSSMBliE HATIONALE. 4^S

petits moyens forent rejetës comme indignes d'une grande assemblée; et l'intérêt , fixé par le projet à cinq pour cent, fot réduit à quatre et demi.

Le ministre avait tout préparé pour le succès de Fenprunt; il n'y était parvenu qu'avec beaucoup de soins et d'efforts, puisque d'autres placemens dans les fonds publics, donnaient alors de six à sept pour cent d'intérêt. Si l'on eût adopté son plan, un certain nom« bre de capitalistes , dont il s'était assuré le concours, auraient pris à l'instant même la plus grande partie de l'emprunt; leur exemple eût inspiré la. confiance; et comme il ne filt resté à livrer au public qu'une somme trop faible pour suffire aux demandes^ le crédit eût paru florissant. Le décret ne remplissant point les conditions auxquelles Necker avait traité, tous les engagemens forent rompus. Le patriotisme sur lequel l'inexpérience des représentims avait compté pour une opération financière, ne fot d'aucun secours; et, le 37 août, il n'avait été porté à l'emprunt que a,6oo^ooo liv. Nedcer, par une lettre, instruiût l'as* semblée de ce triste résultat; il ne déguisa point sa p^Mée; et, prenant le ton d'un mentor avec ses élè* ves, il dit nettement : Le crédit s^est écluse, lorsque nnms vous êtes séparés de mon opinion. Il demanda que l'emprunt fi^t fermé, qu'on en ouvrît un autre de 80 millions., dont l'intérêt serait à cinq pour cent^ et dont 4es prêteurs pourraient verser moitié en effets publics qui subissaient une baisse. Le langage du pitiistre eût, dans d'autres circcmstanoes, blessé L'»*

4^6 UVBE X.

semblée; mais alors , hoateuse de ses fiuisseft espé^ lances et de ses funestes méprises, elle vota presque sans discuter^ un emprunt dç 80 millionsi^ et s'en réélit pour le mode d'exécution au gouvernemeat. Il 4tait trop tard; l'habileté ^ Necker ne parvint point ^ rappeler la confiance perdue.

Une commission avait été chargée d'examiner les différens projets de déclaration des droits, et d'en pré* senter un qui serait discuté. Organe de cette commission, Mirabeau exposa combien il est difficile de rédiger une déclaration des droits, surtout lorsqu'on la destipe à une vieille société, où nécessairement il &ut tenir compte de circonstances locales ; et combien le« difficultés s'accroissent encore f lorsque œtte déclara-liQU doit être le préambule d'une constitution inçon- |iue. Il ne cx^goit pas de dire à une assemblée fs^âle^ a^nt séduite par les théories, que la Uè^rté ne fut jamaU le fruit dune doctrine absirmte , et de dédus^ tions philosophiques y que ks konnes Uns résultent de Vûaspécknce de tous les jours ^ et des mt^^nneemns qui naissenêi €le Vob^rvation des faits. Le projet ^ dont il donna lectiire, fit peu de sensation. L'embarras 4}ue l'assemblée avait même à trouver un teste pour ses discussions métaphysiques ^ détermina Mk»^ beaik à proposer de re{Nrendre l'idée de ne décréter une déclaration ds& droits qu'après avoir fini la eonslitu* tion. Des applaudissanens s'élevèrent, mais ils forent aussitôt étouffa par de viafeos mormares. i^httîettrs mcmhry» du dub Bnton a'iadîgnèiieot ; Uar^Mmdià*

ÀSSEMBliB KATIONALE. ifl^

rent à Mirabeau d'abuser de son talent, et de se faire tm jeu d'entraîner l'assemblée à des résolutions contiradictoires. Leur reproche n'était pas sans quelque vérité; nous avons vu que le fier orateur, afin de se rendre redoutable et nécessaire au gouvernement , voulait se montrer tour«-à*tour assez hardi pour exal* ter les têtes, assez puissant pour les calmer. On l'accusa d'avoir le dessein d'empêcher de Êiire une déclaration des droits. Ses antagonistes étaient fort animés; et l'un d'eux, cherchant un trait cruel à lui lancer, rappela les désordres de sa vie privée. Loin d''£tre accablé par cette attaque, il répondit avec aisance et dignité :« Sans doute, dans le cours d'une jeu* liesse très orageuse, p^r la faute des autres et surtout par la mienne, j'ai eu de grands torts; et peu d'hommes ont f dans leur vie privée, donné plus que moi prétexte à la calomnie, pâture à la médisance; mais j'ose vous en attester tous, nul écrivain, nul homme public n'a plus que moi le droit de s'hanorer de. sen** timens courageux, de vues désintéressées, d'une fière indépendance, d'une uniformité de principes inflei^i* Mes. Ma prétendue supériorité dans l'art de vous guider vers des buts contraires , est donc une injure vide de sens, un trait lancé de bas en haut, que traite volumes repoussent assez pour que je dédaigne de m^en occuper. » Dans le même discours, il dit ees mots qui suffiraient à prouver quelle était la hautear de sa raison, et quels services il <^t rendus si le pouvoir eût été <^s $es mains : Fàus m f^m Cornas

Googte

4a8 LIVRE X*

la constitution française ^ ou vous aurez troiwé un moyen de rendre quelque force au powoir exécutif et à V opinion.

L'assembMe choisit , pour le discuter y un projet présenté par un de ses bureaux; et Ton ne peut revoir sans surprise, j'ai presque dit, sans honte, tous les lieux communs, tous les raisonnemens captieux, toutes les argumentations subtiles qui remplirent les longues séances consumées par cette discussion.

Paris ne cessait point d'être agité. Les scènes sanghntes de Foulon et de Befthier faillirent à s'y re« Bouveler, contre un homme qui avait donné tous les gages de. dévouement à la révolution. La multitude arrêta un bateau qui transportait de la poudre de traite envoyée de l'arsenal à Essonne , pour être échangée contre de la poudre de guerre (6 août). L'ordre de transport était signé du marquis de la Salle qui, le premier, avait commandé la milice bourgeoise, et qui servait encore sous La Fayette. Des cris de trahison s'élevèrent contre lui. La foule se précipita dans l'Hotel-de-Ville , espérant l'y découvrir : un scélérat armé d'une hache fouilla jusque sous le tapis qui couvrait le bureau des représentans de la commune, tandis qu'un de ses complices, hissé sur la branche de la fatale lanterne, attendait la vic^me. .De la Salle, échappé aux assassins , se constitua priflomiier; et quelques semaines après, un décret de l'assemblée nationale proclama son innocence. A Soint^Deois, le maire Châtel lut ^orgé; et sa fomille

ASftSMBUiB nrATIOKALE. 4^9

rMamâ vabemant justice. Quelques habitant deSaint^ Denis eurent Taudace de venir à lHôtel-de-Ville de Paris, inviter les membres de la commune à solliciter de l'assemblëe nationale le pardon des meurtriers : ils furent repoussés avec horreur. Tel était, dans une foule de misérables , le bouleversement de toute notion de justice, qu'à Versailles, un parricide ayant été condamné , la populace le délivra lorsqu'il allait au supplice : une femme qui laissa voir son indignation, fiit près d'être pendue par les libérateurs de Tas- 3assin.

Dans la capitale, les causes de rassemblemais et de troubles étaient aussi variées que nombreuses. lies corps de métiers formaient des réunions, et présentaient à rHôtel-de-Yille des demandes qui souvent étaient contraires aux plus simples idées de liberté* Les uns voulaient que l'autorité fît hausser leurs sa-» lâires, d'autres qu'elle renvoyât de Paris les ouvriers étrangers. Des rixes s'élevaient entre les soldats qui étaient vequs se réunir au peuple, les uns avant, les autres après le 14. juillet. Le récit de l'accueil fait à ces soldats portait beaucoup de militaires à quitter leurs régimens pour se diriger vers Paris , et il fallut de la vigueur pour leur en fermer l'entrée. Un sujet d'alarmes continuelles était cet atelier de Montmartre, où dix-sept mille hommes se trouvaient encore ras^ semblés. Plus d'une fois les démagogues menacèrent de faire éclater ce volcan , et Fautorité municipale fit braquer en dehors de la barrière des canons chargés

430 UTOE X.

à mU)nuUt^ Vert k fiii du mois d'août^ La Fa J6t^ Tbiter les malheureux rëuois à cet atelier et leur tiat uu langage £Brme et calme; plusieurs milliers d'entre eux fiirrat renvoyés dans leurs communes et parti* rmt sans résistance.

La disette accroissait Tirritation et la défiance d'une multitude agitée par les passions pcditiques.^ Les dameurs forcèrmt rHôtel«<le-YilIe à exiger du comité chargé de Tapprovisionnement, qu'il mit cpiet que publicité dans ses opérations. La vérité ét«l efirayante à connaître; Paris, pendant trois mois^ n*eut jamais de subsistances que pour la journée; et jamais ceux qui dirigeaieut ce périlleux service, n'eu* rent la certitude que la provision du lendemain ar* riveraût dans la nuit Souvent dés &rtnes étaient enlevées sur la route , ou dans Paris même ; et c'est nn prodige que son immense population ne se soit pas un jour trouvée. sans pain. Dès qu'un coin du voile cpii couvrait un tel état choses fi^ soulevé, l'effiroi ne eiMinut plus de bornes ( i ).

Tandis que l'absence d'un grand nombre de geas riches laissait sans travail beaucoup d'ouvriers^ b

(i) Sans, ractivité de Necker , et sans les secours d'argent qu'il sut prpeorer, il aurait été impossible de nourrir la capitale. L'asseinblée avait un «Mnité des mbsistanees, mais il fit seuleaiait décréter k défenie d*€Kpa»* ter j ^ k libre cirpulatioD dtns Tintérieiir. La disette était heike ; elle Tenait des obstacles que les troubles mettaient aux achats et aux tnniports :.pour lever ces obstacles « il eût fallu ramener Tordre; tout autre moyen était impuissant

ASSEMIfl^fi fat lONALE. ^V

4e I«v^llu(l)• Les électeurs, aussitôt après le i% juillet, avaient ordonné de rétablir les barrières; ntâîs ils n'avaient pas été partout obéb ; léUrs Successeurs ayant pris un nouvel arrêté, des contrebandiers on armes osèrent se présenter dans tin district, et déclarer qu'ils repousset^aient la force J)ar la forcé. . L'administration était sans unité, tous les districts se croyaient sourerains; chacune dé ces soixante fractions de commune avait une assemblée qui s'ar^ rognait le pottvoik* législatif, et des comités qui for*maient son pouvoir exécutif. Un journal ^tes R^^o^ lotions de Parts ) peignait avec beaucoup de vérité cet état d'anarchie : (c i^'on imagine un hoihmè dont chaque pied ^ chaque main^ chaque membre au* mtune intelHgence et une volonté, dont une jambe voudrait marcher, tandis que l'autre voudrait se re- |>osar, dont le gosier se fermerait, quand l'estomac ^manderait des alimens, dont la bouche chanterait, quand les yeux seraient appesantis par le sommeil , et l'on aura une image frappante de l'état de la capitale. s> Cependant, les représentans de la commune tuttaient avec coui^ge contre les fauteurs de troubles. Leur opinion différait peu de celle des électeurs , dont un certain nombre avait même été conservé dans tes

(i) Le produit de Toctroi s'élevait, avant lestroubleiy dcjoixanfte m soixaate^dix mille livres par mois; il était tombé aunlessous de trente iiâlle,

43a LnntB x. '

Imctkma municipales, par le dbdx dei dktrkts* Dès les premiers jours du mois d'août, iaquieCs des {»ovocatioos anarchiques dont retentissait continuelle^ ment le Palais-Royal , ils interdirent les discours publics, les motions, partout ailleurs que dans les as» semblées de district ; et bientôt nous les verrons maintenir cet ordre avec énergie.

Li^ Fayette organisait la garde nationale ; il la composait de vingt-cinq mille bourgeois et de six mille hommes soldés , choisis de préférence dans ks gardes françaises; il lui fiiisait revêtir l'uniforme pour qu'elle imprimât du respect à la multitude. Les agitateurs voyaient de mauvais œil ce corps protecteur de la tranquillité publique, et l'uniforme choquak leurs idées d'égalité. Leurs journaux rapportaient avec soin tout ce qui pouvait donner lieu de penser que les citoyens mettaient peu de zèle à se ûûre insonre, tout ce qui annonçait des intrigues pour obtenir ks grades; et ib proclamaient que l'aristocratie des n^ çhes avait remplacé l'aristocratie des nobles. Camille Desmoulins disait dans une de ses feuilles ; « Je prendrai la^Uberté de demander à MM. Bailly et La Fayette, ce qu'ils prétendent &ire de ces trente mille uniformes.. Je n'aime point les privilèges exclusifs; le droit d'avoir un fusil et une baïonnette appartient à tout k monde. »

Des cérémonies religieuses et militaires faisaient diversion aux troubles , et attestaient l'enthousiasme général pour la révolution. Chaque bataillon de la

ASSEMBLiB NATIONALE. 433

garde nationale faisait bénir avec pompe son drapeau. Les paroisses célébraient des services pour les citoyens morts à l'attaque de la Bastille. Les jeunes filles de chaque district , vêtues deblanc, parées des trois couleurs, escortées de la nouvelle gai^de parisienne, précédées de sa musique, allaient en procession à Sainte- Geneviève, offrir des bouquets à la jiatrone de Paris, et lui rendre grâces du triomphe de la liberjté.

Ces fét^s, ces cérémonies, les exercices militaires , les discussions dans les districts, l'agitation des rues et des places publiques, étaient les nouveaux spectacles des Parisiens. Les théâtres étaient déserts ; et la foule ne se porta aux Français que lorsqu'on y joua' Charles IX. La commune hésita quelque temps à laisser représenter cette pièce(i).<c Je pensais, ditBailly (2), que dans les circonstances où nous nous trouvions, dans un moment où le peuple s'était soulevé tout entier, non pas contre le roi, mais contre l'autorité ^arbitraire, il n'était pas prudent d'exposer sur la scène un des plus effroyables abus de cette autorité, de faire voir un prince ordonnant le massacre de son peuple, et tuant ses sujets de sa propre main... Le pouvoir royal devait être , en tout état de cause, un des pouvoirs du gouvernement; je pensais qu'il ne fallait ni l'avilir, ni le faire haïr... Je pensais encore que,

(i) Dans le parterre de la comédie française, un groupe demanda Charries IX, le 18 août ; la première représentation fut donnée le 4 novembre, (a) Mémoires,

près de prononcer sur ie sort du clergé , il fellait It feire tranquillement et avec équité, et ne pas exposer sur la scène un cardinal , bénissant des poignards et encourageant des assassins , pour aigrir les ressentimens et mettre la haine à la place delà justice. Enfio^ la révolution était faite par la marche vigoureuse dé l'assemblée dans les mois de juin et de juillet, par la souveraineté nationale Reconnue, par h renversement de la Bastille , et par la prise d'armes à Paris et dans tout le royaume ; rassemblée nationale pouvait tout faire et tout finir par la sagesse, elle avait assez de force pour n'avoir pas besoin d'exagérer l'opinion, etc.» Après quelques semaines d'hésitation , l'autorité céda. Les représentans de la commune n'avaient été nommés que provisoirement ; ils devaient soumettre aux districts un plan d'administration muhicipale , dont l'adoption serait suivie d'élections nouvelles. Les projets qui furent rédigés, étaient très démocratiques. Celui de Brissot trouvait de nombreux partisans. Brissot avait entrevu les États-Unis ; et nul n'embrassait av€^ plus d'enthousiasme que ce républicain , les idées de liberté indéfinie. Dans le préambule ^e son projet, 11 ensdgnait qu'une commune, pour fo^ mer son administration municipale^ n'a besoin nid« l'approbation de l'assemblée nationale , ni de celle da roi , qu'une province a de même naturellement le pouvoir de former son administration à son gré ; et que lea r^présentadi de la dation doivent s'occuper uniquement des lois qui concernent l'empire tout entier.

ASSEMBLEE I^ATtol^ALE. 4^^

DeÀ détails sur la manière dont il entendait que Parie s'administrât seraient sans intérêt; mais il est àrema;^ quer que plusieurs de ses contradicteurs ne jugeaient pas son plan assez populaire. Ce plan établissait url grand conseil de 3oo personnes, et un petit conseil de 60. De la Méthérie demandait que le grand con*seil fût composé de i^îoo personnes , et le petit de 1 7 i ^ Loustalot, principal rédacteur d'un journal hebdomadaire fort répandu (i), disait dans un de sesca»hiers, qu'il fallait que le peuple de Paris exerçât con* somment le pouvoir législatif municipal. Quand les représentans de la commune jugeraient utile un règlement sur quelque objet de leur compétence, ils rédulraient la question à des termes simples, et renverraient •aux soixante districts, où tous les citoyens la discuteraient et voteraient : le résultat des soixante scrutins serait porté à lHôtel-de- Ville ; et si le recensement don* naît une majorité en faveur du règlement, les représentans le publieraient. Rien ne lui paraissait plus facile et plus sage. De nombreuses folies étaient discutées avec un grand sérieux, souvent avec une extrême violence J et Toii voyait bien des gens ennemis du désordre, admirer les théories qui devaient Faccroître encore.

-L'assemblée nationale , après avoir décrété une partie de la déclaration des droits, voulut enfin délibérer sur les principaux articles de la constitutîo;!» Ce moment était d'une extrême importance. La grande .

(i) Leé Révolutions de Paris,

436 uvju X.

fiiute de n'avoir pas osé mettreim firdn au désordre, se trouvait réparée si rassemblée donnait des lois qui garantissent la liberté et le repos de la France; mais si les lois portaient Fempreinte de Tanarchie au milieu de laquelle on allait les discuter , si les passions ne crâdent cpi'une œuvre éj^émère, oîi serait le terme de nos calamités ?

Le comité de constitution reproduisit (218 août) le cibapitre cpi'il intitulait. Principes du gouvernement finançais. Sur les premiers mots : Le gouvernement fixmçais est monarchique f beaucoup de députés firent observer que cette énonciation était trop générale, «{u'elle s'appliquerait même à la monaix^hie absdue. Plus de quarante rédactions furent proposées. Le ba^» ron de Wimpfen , en disant un véritable non-sens, eut quelques minutes de bruyant succès : Le gouifer* nement français , s'écria«t-il , est une démocratie royale. Une rédaction très applaudie fut celle d^ Roussier : Za France est un état monarchique^ dam kquel la nation fait la loi, et le roi la fait esoécuter. Cependant, les lé^slateurs tardèrent peu à s'aperceyckt qu'on ne fiiit pas pièce à pièce une constitution, que chacune de ses parties exerce de l'influence sur les autres; et qu'en définissant le gouvernement français, ils pourraient, sans le vouloir, trancl^r la question du veto royal, sur laquelle les esprits étai^tfc très divisés. Cette question avait des rapports avec celles-ci : le corps législatif sera-t-il peirmanent ou périodique? se composera- 1- il de deux chambres

ASSBMBLÉE ITATIOirALE. 4^7

bu d'une seule? Plusieurs députés demandèrent qu'on fût Kbre de traiter ces trois sujets ensemble; et, bien que rassemblée voulût' s'occuper d'abord du veto, la force des choses l'emporta, les trois questions se mâlèrent dans la discussion.

Lally-Tollendal et Mounier, au nom du comité (3i août), exposèrent ses vues sur la formation du ' pouvoir législatif et sur les autres points les plus difficiles de la constitution. Après cinquante ans d'orage, on retrouve avec intérêt leurs discours. Lally- Tollendal démontra que la liberté , pour être duri&bte, a besoin que le corps législatif se compose de trois parties intégrantes, des représentans de la nation, d'un sénat et du roi. Chacune des deux chamr bres a, dans ce projet, Tinitiative pour la proposition des lois et le veto sur l'autre ; le monarque n'exerqe le pouvoir législatif que par son acceptation ou son refus. Le rapportetur fait valoir en faveur de la sanction royale le raisonnement, les faits et les autorités. Il développe cette frappante observation de Montesquiett : « Si la puissance exécutrice n'a pas le droit d'arrêter les entreprises du corps législatif, celui-ci sera despotique; car, comtne il pourra se donner tout le pouvoir qu'il peut imaginer, il anéantira toutes lés autres puissances (i). » A cette autorité, Lally ajoute le témoignage des publicistes anglais et même des publicistes américains (a).

( i) Esprit des lois , liv. xr , cb. vi.

(a) livingston qui combattait la doctrine de la balance des trois pou-

436 uvius X*

Pang U projet présenté, il n'y a plus de séparation 4ea ordreSf La chambre des députés est éluexpar les oitoyens, Le sénat se compose de Français de toutes ]e$ classes, |i qui leurs vertus, leurs talens et leurs services en ouvrent Tentrée. L'âge de trente-cinq an$ fit unç propriété d'une valeur déterminée^ sont aéces- ^ires pour être éligible à cette magistrature , dont les membres sont nommés à vie. La première nomination s^ra faite pai* les assemblées provinciales oa par les députés , avec la simple ratification du roL J)ans la suite, le roi choisira parmi les candidats que lui présenteront les députés ou les provinces.

Les agens supérieui*s du pouvoir public , accusés d'en arvqir fait un usage contraire à la loi , seront jugés par le sénat sur l'accusation intentée par la £ibàmbre des représentans (i).

Cette chambre a le droit exclusif de délibérer sur \^ impôts et les emprunts, d'après la demande du

Voirs; soutenue par Adains, disait cependant: «Là où le eorps légblafif serait cttnceÉlré dans une seule assemblée, il finirait toi^ofirsp«r dMorber tput le pouvoir... Le partage en deux chambres séparées n'est pas eocoiie un expédient assez efficace ; deux chambres distinctes ne manqueraient pas d'empiéter sur le pouvoir exécutif; il faut confier aux pouvoirs exécutif et judiciaire un frein sur la puissance 'législative. » Examen du gottpememaU d^'Jmgieterre comparé aux constitutions des États-^Unis,

(i) Cet article ne paraît pas susceptible de deux interprétations, on voit qu'il-se rapporte à la responsabilité des ministres. Croira-t-on que cet article a fait dire, dans une dizaine de pamphlets, que le séoat de Lallf- Tollendal était le sénat de Venise^ le conseil des diXf le tribunal des in* ^uiêitiurs vénitiens i^. -

ASSEMBliE NÀXIOKALE. 43^

roi. Le liënat ne pourra qu'adopter ou refuser U^ actes que les reprësentans lui enverront sur ces mat tières. ^

Le roi réunit le corps législatif aux époques fixées par la constitution; il peut le proroger et même le dissoudre; mais, dans ce dernier cas, il doit en iair« élire un nouveau sans délai.

Mounier parla avec une sagacité remarquable^ sur les avantages de la sanction royale et de la divisioii en deux chambres : il présenta .ensuite plusieuri articles ajoutés, par la commission , à ceux dont Lally* ToUendal était le rapporteur.

Les assemblées nationales seront permanentei.

Les représentans seront nommés pour trois aiis«

 Tépoque des élections, si les lettres deoonvoe»tion n'étaient pas publiées, les municipalités ou les administrations provinciales ~^ront tenues de con-r voquer les électeurs.

Pour être électeur, il faut être Français ou naturalisé^ avoir une année de domicile dans le lieu oii l'on vote , et payer une contribution équivalente à trois journées de travail. On est éligible si l'on est domicilié et qu'on possède une propriété territoriale, quelque faible qu'en sOit la vMeur.

Le roi ne peut envoyer des projets dç loi ni aux sénateurs ni aux représentans; mais il peut leur adresser des messages^ et il tient dés séances royales lorsqu'il le veut.

La constitution établira la sanction ; et , par con-

440 s ' LIVRE X.

sëquent, la sanction n'existera pas pour la constitution.

Le seul reproche que mérite le projet du comité, est d'être beaucoup trop démocratique dans plusieurs de ses dispositions ; et Ton doit supposer qu'il enchanta les plus ardens amis de la liberté. Mais le récit des troubles qui précédèrent le rapport , va nous apprendre quelle fougueuse ignorance combattait la sagesse et les lumières.

Depuis trois semaines. Mou nier avait fait connaître le système de législation qu'il se proposait de défendre à la tribune; il avait publié dés Considérations sur le gouvernement y et particulièrement sur celui qui convient à la France. C'est la meilleure brochure politique de 1789; elle produisit une grande sensation. Le club breton en fut très agité, et son irritation était d'autant plus vive qu'il s'y mêlait b crainte de voir la majorité de l'assemblée adopter les opinions de Tauteur.Les gens qui n'espéraient de fortune qu'en perpétuant les troubles, et les hommes épris de théories impraticables, furent bientôt d'accord pour traiter d'œuvre de despotisme l'écrit du publiciste (i). Bamave qui, en se séparant de son ami, de son maître, ne cessait pas de l'aimer, de le respecter encore,

( I ) Un journaliste ayant imprimé que cet ouvrage était digne d^étre marement étudié, et qu'il en parlerait avec détail, quatre hommes qui s*an-> noncèreint comme envoyés des patriotes du Palais-Hoyàl, lui signifièrent, le pistolet à la main, qu'il périrait, s'il s'avisait de faire Téloge des principes de Mounier.

ÀSSEMBtlBE KATIÛKALE. 44^

fiarnave, qui voulait sincèrement la liberté, pressa Duport et Alexandre Lamelh de chercher à s'entendre avec Mounier. Celui-ci accepta des conférences cil se trouvèrent plusieurs membres du club breton. Ses adversaires s'élevaient surtout contre le veto absolu; et leur grand argument, très spécieux pour les esprits superficiels, était qu'il serait absurde que la volonté de vingt-cinq millions d'hommes fût annulée par le caprice d'un seul. Mounier représentait, que l'inévitable danger de voir exercer un despotisme anarchique par une assemblée sans frein, était bien plus redoutable que le danger possible de voir fejeter une loi qui, si elle était réellement nécessaire, finirait toujours par être reproduite et consentie. Après une discussion fort animée , on lui dit que si l'assemblée nationale décrétait le veto absolu, elle proclamerait la guerre civile; on le pressa -d'abandonner son fatal veto y et ou lui proposa, en échange^ d'accepter ses deux chambres. La majorité de l'assemblée nationale paraissait si peu, disposée à suivre les erremens du club breton que , dans une dernière conférence, Duport, au nom de plusieurs députés influens, offrit à Mounier de voter en faveur du veto absolu et des deux chambres, s'il voulait ne pas demander que le roi pût dissoudre la chambre des députés, ne réclamer pour le sénat qu'un veto suspensif, et consentir à <^e que des conventions nationales, chargées de réviser la constitution , investies momentanément de tous les pouvoirs, fussent réunies

44^ XITfiE X,

fi des ëpoques fixes , et chaque fois qu'elles seraient demandées par les représentans ou par les provinces. Pe telles folies étaient peu propres à changer lis opinions de Mounier. Il avait Tespérance que la con- stitution» telle qu'il la concevait > pourrait se maintenir; maiS| dans l'état des esprits ^ voyant leur tendance démocratique^ il avait porté les idées dé liberté aussi loin qu'il lui paraissait possil^le de les réaliser : certain que si l'on allait au«delà on se précipiterait dans l'iinarchie, il ne lui restait plus qu'à soutei^ir les seules opinions que sa conscience lui disait être conformes à l'intérêt public. Cest dans cette dispositiea qu'il ce^sa les conférences.

Les plus odieuses manœuvres furent employées, avant le rapport du comité de constitution, pour en décrier les principes. On fît circuler^ dans la capitale (29 août), le bruit que de nombreux députés formaient le complot de ramener le despotisme en accorduntàn roi le veto, que Mirabeau les avait dénoncés , et qu'il s'était battu en duel. Plusieurs de ceux qui répétaieat Cjes fables, disaient que Mirabeau était tué, d'autres qu'il était empoisonné ; et des cris de vengeance éclataient. On voyait dans des groupes en haillons , des hommes étrangers à toute idée politique^ trancher une haute question dordre social^ Bien des gens croyaient que le veto était un nouvel impôt ; d'autres le prenaient pour un airistocrate, et criai^t à la loii' terne! Ce ne sont point des plaisanteries imaginées par les ennemis de la révolution ; ee sont des Êûts que

ASSEMBiii: jTAXioisriLLE. 443 1

rapportent les journaux du temps, même les, plus démocratiques. Les bruits de guerre > déjà semés Iprs- <{u'ou avait voulu armer la France, furent renouvelés : Tempereur av^it fait la paix avec les Turcs, pour venir nous attaquer; les rois de Sardaigne, d'Espagne, etc, s'unissaient à lui ; Monsieur se disposait à quitter la Fi:ance pour rejoindre h comte d'ArtoiS| etc* Le 3o (dimanche), la foule se porta au Palàis-Royal. On se rappelle qu'un arrêté municipal interdisait de faire des motions hors des districts^ cependant le café de Foy se remplit d'orateurs qui tonnaient contre le veto, et démontraient la nécessité de marcher sur Versait* les, si les députés traîtres persévéraient dans leurs desseins; ils les désignaient par leurs iioms^ on en dressait la liste, et Mouuier avait l'honneur d'être inscrit le premier. Les orateurs disaient qu'il fallail; prier le roi de se rendre au Louvre, avec le dauphin, pour que leurs personnes y fussmit ea sûreté; quant à la reine, ils la réléguaient dans un château ou dans un couvent. Cette réu^mm prit pne délibératioq pour anathématiser le veto, et pour déclarer que les députô^ corrompus ou ignorans devaient être révoqués, et jugés lorsque leur remplacement les aurait dépouillés de l'inviolabilité. La même délibération annonçait le projet d'aller à Versailles réprimer Teffervescence aristocrati* que, et protéger la vie des députés fidèles (1), On décida que Saint-Huruge, à la tête d'ude dépùtation, porterait

(i) U fut quttlÎQa die d<nmer «ne gurdo i Mk«b«iii,

^444 Liv&E X.

cet arrêté à l'assemblée nationale ; et la députatioil partit sur-le-champ, quoiqu'il f&t onze heures du soir. L'audace des agitateurs était grande ; mais ib étaient peu nombreux. La Fayette , sur l'ordre des re^ présentans de la commune , avait disposé des détache» mens de garde nationale. La députation, en sortant du Palais-Royal y était suivie de douze à quinze cents personnes; mais presque toutes, conduites par la curiosité seule, se dispersèrent bientôt d'elles-mêmes, ou s'enfuirent dès qu'elles aperçurent une ombre de danger : il ne restait pas deux cents hommes avec Saint-Huruge lorsque, vers les Champs-Elysées, un piquet de gardes nationaux suffit pour les faire retourner sur leurs pas.

Deux émissaires du Palais-Royal partirent 1^ lendemain matin, chargés de présenter l'arrêté à l'assemblée nationale. Embarrassés pour remplir leur mission , ils s'adressèrent à Lally-Tollendal. Ce n'était poitii avec des intentions menaçantes qu'ils se rendaient chez lui; ce député conservait dans Paris une réputation populaire , ils le croyaient bon citoyen. Leur langage offrait un mélange d'exaltation, d'ignorance et de bonne foi. Lally-Tollendal leur exprima ses sentimens avec fermeté ; ils n'en persistèrent pas moins à lui demander de feire connaître à ses collègues la délibération du Palais-Royal. Lorsque l'assemblée entendit cet étrange arrêté, un grand nombre de députés se soulevèrent d'indignation, d'autres restèrent immobiles , frappés de stupeur, d'autres firent enten-

ASSBMBlip NATIONALE. 44$

dre des munnitres qu'on pouvait diversement interprêter. Cette lecture fut suivie de celle d'une lettre adressa au président, et commue en ces termes : «L'assemblée patriotique du Palais-Royal a l'honneur de vous f^dre part que si le parti de l'aristocratie, formé par une partie du clergé, par une partie de la noblesse, et lao membres des communes, ignorans ou corrompus, continuent de troubler l'barïnonie, et veulent encore la sanction absolue, quinze mille hommes soi^t près d'éclairer leurs châteaux et leurs majsons^, et particulièrement les vôtres. Monsieur, j» Un billet à l'adresse des secrétaires, leur annonçait que deux mille lettres partiraient pour informer les provinces de la conduite de leurs députés , et que les anciennes leçons recommenceraient.

Clermont-Tonnerre demanda que les auteurs de ces criminelles manœuvres fussent traduits devant les tribunaux, que le maire et le commandant de la garde nationale de Paris fussent mandés; et que, s'ils ne pouvaient répondre de la tranquillité nécessaire aux délibérations, l'assemblée se transportât dans une autre ville. Mounier dit qu'on devait rester, et poursuivre les coupables; il proposa d'accorder cinq cent mille francs à celui qui dénoncerait tes auteurs du complot formé contre 1^ liberté de l'assemblée nationale. Goupil-Préfeln s'étant écrié, CatiUna est aux portes de Rome 9 tous les regards se tournèrent vers Mirabeau. L'intérêt que venaient de lui témoigner les agitateurs, autorisait à croire que ses conseils lesdi**

44é tîtftE X.

érigeaient; maïs rapparence Aalt fausse. En exdtant le Palais-Royal contre les partisans du veto, Mirabeau Feût excité contre lui-même ; il jugeait arriva le moment de montrer quel appui sa raison indëpendantç pouvait prêter à la monarchie et à 4a liberté (i). Les transports que le Palais-Royal avait manifestés pour lui , étaient l^efFet d'une intrigue. Près de Soutenir une" opinion qui déplaisait à la multitude^ qui blessait les rêveurs ainsi que les factieux , il avait remis le soin de sa popularité à Camille Desmoulins; et ce seïdd avait inventé et répandu les nouvelles les plus propres à intéresser le peuplé au grand oraleUr. Duport et d^autres députés qui n^étaiént pas étrangers aux

(i) Son journal contient un morceAu remarquable. « Citoyens, tous erojres que le parti des arlsfocralti ?a tenter «tt dernier efiPort dans TasiM[i)>lée nationfde».. Vaos TQulei secourir les. patriotes ^ et tous esd^i^ une fermentation dans la capitale , vous parlez d'amener une armée , vous menacez d'incendier les châteaux de ceux que vous soupçonnez, vous pro* mettez à la foreur populaire des victimes , à la justice dès outrages ^ à M f&»le dt sang M des enuratéi* Hamsies frénétiques» que féii«-vws di pU» si vous étiei se» enneikus? jque fedet-f ous > si vou^ avie» juré d'aoéaih tir la liberté?

« Toute la force de rassemblée nationale est dans «a liberté; sa liberté résidé dans le combat des opinions; qùai^d !es opinions 7 serént esclaves; k Bation sera asservie. On voit trop que vonr sortez de la servitude, pnisqnff vous êtes si prompts i dominer; et Ton c trop à craindre que vous ne sachiez pas conserver la liberté que vous respectez si peu dans les autres. Trop heureux si vous ne lui avez pas porté des atteintes funestes. Toti-é ^ société d'est pas la Franee ; et la Francie aimerait mieui^ encore reeevoll diii 1«» de soB roi que d'obéir à l'assemblée hatiooale soumise à tos id^ nace;;, et docile lostroment de vos aveugles volontés, »

{Courrier de Provence , n^ 3/t.)

ASSEMBLifC KATIOITALE. 447

troubles , exprimèretit la crainte de Voir rassemblée manquer à sa dignité en atx;oi*dant trop d'importance 8l des clameurs ; ils parlèrent de courage et du sénat de Rome. Les gens timides se rapprochaient de leur opinion ; et ne demandaient qu'un prétexté pour s6 dispenser d'agir. Une lettre de lHôtel-de-Ville, >communiquée à l'assemblée par le ministre de Paris, annonça que la capitale était tranquille à deux heures du matin : on ne considéra point qUe le calme avait du finir avec la nuit, que s'il continuait encore, des délits n'en avaient pas moins été commis , et que l'impunité encouragerait à de nouveaux désordres; la majorité prononça qu'il n'y avait pas lieu à délibérer (i).

C'est après cette décision, dans la même séance, que fut présenté le projet du comité de constitution. Plusieurs ibis, le rapport excita des murmures, et l'impression ne fut votée qu'avec humeur par une partie des députés. Les membres du club breton disaient hautement que ce projet serait mal accueilli,

(i) On a souYent loué, cité en exemple , la magnanime indifférente avec laquelle l'assMablçe constituante recevait les menaces et leâ insultii dfft oliil»9 et de la ppeiMs. L'^iemple eo effet serait firappaat si ^'lonqtt^ leTaytpeUe, on pouvait lyouter ; et cette assemblée garantit» par des \m^ durables, la liberté et le repos de la patrie; et ses membres vénérés jouirent de la reconnaissance publique. Mais, Hœuvre épbémère enfantée au milieu du désordre, Tanarcbie léguée à la France, le meurtre de tant de députés et l'exii de tknt d*autres , disent que Texemple cité prouve à queb fléaux on livre son pays, quand on n'a pas U courage d'y faire respect^ les lois et d'y ptmir le crime.

448 UYRE X.

qu'il aigrirait le peuple ; et Ton entendit , sur quel* ques bancs ,1^ ces paroles avilissantes : V assemblée va se compromettre. Cependant^ l'opinion de là majorilë s'ëtait manifestée le jour même, par Un scrutin qui appelait à la présidence levéque de Langres^ partisan déclaré du veto et des deux chambres (i).

Le tumulte avait recommencé de bonne heure au café de Foy. On pouvait y remarquer deux espèces de démagogues : il y avait les hommes fougueux qui en appelaient à la force , et qui proposaient de marcher sur Versailles ; il y avait les geàs qui invitaient à faire des révolutions légalement et sans violence. Loustalot représenta qu'en allant à Versailles, on gênerait la liberté de l'assemblée ; et que, sans liberté, ses décisions ne seraient plus des lois. Pour repousser le veto, qu'il qualifiait de sacrilège national, il propo^ sait de décider les représentans de la commune à convoquer les 60 districts. On demanderait à chaque dis* trict s'il veut ou ne veut pas du veto royal ; quand il se serait prononcé contre le sacrilège ^ on l'interrogerait pour savoir si ses députés conservent sa confiance ; et, dans le cas contraire, il nommerait des électeurs pour choisir d'autres mandataires. Ce grand exemple donné par la capitale, serait suivi dans toute la France; «t| pour avoir le temps d'accomplir l'œuvre de salut, on déciderait que l'assemblée nationale suspendra sa

(i) n succédait à Glermont-Tonnerre. On Toit que PopinioQ modérée dirigeait la majorité , dans les Totes secrets.

ASSEMBLlîE NATIONALE. 4^9

délibération sur le veto, jusqu'à ce que les dislricts et les provinces iîussent fait coniiaître leur volonté. Il sembla que le génie de la liberté venait de prononcer ses oracles par la bouche de Loustalot. Sa proposition fut adoptée aux cris de : ^ /a villk ! A la ville! Con^ vocation des districts! Point de veto! A bas les ans* tocr'ates! A bas les tjrans (\) !

Les envoyés du Palais-Royal reçurent, à l'Hôtel-de- Tille, une réponse laconiqu.e et ferme. Les représen- " tans de la commune étaient résolus à ne pas tolérer qu'une poignée d'agitateurs parvînt à dominer Paris, l'assemblée nationale et la France. Dans la soirée, des patrouilles entrèrent au Palais«B.oyal, pour y faire cesser le désordre. Les curieux s'y trouvaient ea beaucoup plus grand nombre que les perturbateurs; et des applaudissemens s'élevèrent à l'arrivée des gardes nationaux. Les faiseurs de motions disparurent , et le café de Foy devint en un instant désert. Le lendemain (i*^ septembre) , une proclamation des

(i) La distinction que j*ai hile entre deux espèces de démagogues est éitcte; mais cenx qui skffeetaient un certain respect pour la loi, ea étaient tout aussi dédaigneux que les autres. Voici ce que Loustalot , dans son journal» dit des hommes qui empêchèrent Saint-Huruge et^ ses amis d*tHer à Versailles. « Ces chefs militaires qui venaient d# jurer à la nation qu'elle serait libre , s'alarment en voyant des amis de la liberté voler pour la défendre. Ils donnent des ordres , des grenadiers se portent sur le passage . de ces braves citoyens ; ils les lurètent; et comme ceux-ci sont sans ordres et sans existence légale, il faut, si la patrie est en danger, qu'elle périsse tranquillement , plutôt que de la sauver contre les l'ègles de cette légalité. •• {Réçolutions de Parts \ n. S.)

45^ UTRE %.

reprësentàns de la commune exprima leur indiguatidU et leur' douleur de voir qu'au moment où soixante districts étaient ouverts aux citoyens pour exposer leurs Tues de bien public , on continuait de faire retentir 1^ Palais-Royal de calomnies atroces et de tnotions san-» giiinaires. Cet défenseurs de la Vraie liberté déclarent que , sentant combien il importa <ju'on è'en remette à rassemblée nationale pour décider les grandes ([uestions agitées dans son sein, et combien Thoiineur de la yille de Paris eàt intéressé à ce qu'Un iù^ cendié qui s'étendrait sur là France entière, soit étouffé dès sa naissance, Ils persistent dans leurs ar* rétés contre les attroupement et \eé tnotions du Pa* lais-Royal t et chargent le commandant général dé déployer toutes les forces de là conlitidne contre lëi perturbateurs, pour les faire arrêter fet traduire deVaiit les tribunaux.

Les districts s'occupèrent un moment du vetoj mais presque touà laissèrent tomber cette discussion: Trois seulement approuvèrent la démarche que le Palais-Royal avait faïie à rHôtcl-de-Ville ; et ce petit nombre atteste que Paris était loin de céder à Timpulsion ÛeÈ factiéui. Le marquis de Saint-Huruge, le baroti 3è finlot, et d'autres qui s'obstinaient à exalter les têtes par leurs motions, furent arrêtés. L'émeute fut ainsi repoussée^ et le club du Pàlais-Royal se trouva entier rément dissoUé. Bailly, La Fayette, les représentans dé la commune déployèrent une fermeté qui les honore, et qui rendit la tranquillité à la capitale. Tranquillité

ASSEMBEiÊE JMrÀflONALE. tfik

passagère; mais qui aurait ëté durable si Tâ^seiiiblëi nationale, au lieu d'abandonner à eux-mêmes lés âd^ versaires de l'anarchie, eût centuplé leurs moyens de succès , en imprimant une direction tutélatre aui municipalités, à la force publique et aux tribii** ,naux(i).

Dans l'assemblée nationale, aucun dés orateurs qui . soutinrent le.veto absolu, ne produisit autant dé sètt^sntion que Mirabeau. Son discours, cependant, n'fest pas un des plus éloquens qu'il ait prononcés. Peut-être ne voulut-il en appeler qu'à la raison , dans une cauàie où il avait tant à craindre de voir les passions se souh lever contre lui; peut-être aussi réservait-il de nouveaux argumens et de nouvelles formes pour une réplique, à laquelle ses adversaires ne le laissèrent

(i) Le parlement était comme anéanti; la justice prévôtale conservait , seule quelque force, elle fut aussi désarmée. La Fayette invita les représeii* tans de la commune (8 septembre) à solliciter l'assemblée nationale de réformer la législation criminelle, de donnçr Un défenseur à l'accusé; dto rendre les débats publics ^' d^esiger les deux tiers des voix pour prononcer une peine affliclive, etc. Les hommes auxquels il s'adressait, tput en^rtagéant ses principes, lui disaient que le moment où les crimes se multiplient, n'est pas celui où l'on doit rendre leur répression plus difficile: cependant , raffeclion et Testime que leur inspirait La Fayette les firent céder à ses instances réitérées. Peu de jours après, il n'attendit pas même que de nouvelles lois eussent remplacé les anciennes; il voulut qu'on suspendît rèxccution des jugemens criminels qui n'auraient pas été rendus avec les formes dont il venait de réclamer l'adoption. Le^garde des sceaux qui n'osa point lui résister , présenta sa demande à Louis XVI ; un sursis général fut accordé , et le cours de la justice se trouva lout-à-iait interrompu dans les temps les plus orageux.

^5a LIVRE X.

point arriver. Ce discours clair, précis, bien raisonné, causa une sensation d'autant plus vive que la plupart des députés s'étonnèrent de l'opinion qu'embrassait Mirabeau. Leur surprise fait peu d'honneur à leurs lumières. Comment cet homme, qui avait longtemps médité les grandes questions législatives, aurait-il eu^ d'autres principes? Il voulait la liberté, il voulait donc un gouvernement capable de la défendre contre les factions (i).

On remarqua, en faveur du veto, les discours de Malouet, de Thouret, de Maury qui parlait pour la première fois aux ordres réunis en assemblée nationale. La véhémence avec laquelle il s'était efforcé de maintenir leur séparation , son dévouement connu aux privilèges, attachaient à son nom une défaveur qui s'étendait d'avance à toute opinion dont il prendrait la défense. Les hommes passionnés tirèrent un grand parti contre les hommes sensés, de ce que ceux-ci avaient, sur le veto,, dés idées qui plaisaient au clergé et à la noblesse; il n'en fallait pas plus pour jeter avec succès^ dans la multitude; le mot de trahi-

(x) On put voir combien les bommes exaltés craignaient de s^alîéner Mirabeau, Les journalistes opposés au veto n'osaient annoncer qu*il avait combattu leur opinion. Gorsas, dans son Courrier de Fersailles, dit qu*on ne sait s'il a parlé sur , ou contre , ou pour le veto. La Chronique de Paris • suppose qu'il a proposé un 'veto suspensifs parce qu'il avait dit , avec rai- 9on , qu'à proprement parler il n'y a pas de 'veto illimité, Camille Desmoulins, continua.nt bardiment son rôle, disait que les ennemis de Mirabeau répandaient le bruit qu'il soutenait le veto; mais que c'était une calomnie.

ASSEMBLEE ITATIONAXE. 4^^

son. Cependant y Maury soutenait un principe juste sur la question discutée; et, dans le même discours, il fut d'avis que le maintien de la liberté exigeait la permanence du corps législatif.

Très peu de députés voulaient réduire la sanction royale a une simple formule, que le chef du pouvoir exécutif emploierait pour promulguer la loi. Sieyès fut de ce petit nombre. Convaincu que lui seul possédait la science 9 là vraie théorie législative, il parla d'un ton magistral et dédaigneux. Le veto absolu y dit-il , ûe mérite pas qu!on le réfute sérieusement. Il donna l'ébauche de la constitution la plus singulière qui ait été proposée. Dans son plan , le corps législatif était divisé en trois sections qui discutaient séparément. Chacune d'elles pouvait envoyer des projets aux deux autres; et la pluralité des votes, dans les trois sections, faisait la loi. Le prince n'avait point de veto; tnais, si un des départemens du pouvoir exécutif pensait qu'une atteinte était portée à la constitution, les assemblées primaires seraient convoquées pour choisir des électeurs, et ceux-ci nommeraient une convention nationale chargée de prononcer sur la question constitutionnelle qui lui serait soumise. Pas une seule voix ne demanda la discussion de ce projet bizarre.

Un veto suspensif, qui cesserait d'avoir son effet si la loi refusée était reproduite par une ou deux, législatures , réunissait de nombreux partisans. Barnave et Pétion le soutinrent avec talent. Les enthousiastes de cette espèce de veto disaient : Lorsque les députés

pensent que telle loi serait utile, et que le roi pense le coptraire , c'est à la nation à prononcer. Si elle juges que la vigilance du rqi a garanti Tétat d'une loi dangereuse, elle nommera des représenlans qui ne la reproduiront point; mais, si les représentans qu^elIe 9ura choisis déclarent que cette loi 0st nécessaire, il fayt que le roi cède à la volonté générale.

On leur répondait : votre idée est spécieuse; ipais YQUS considérez la question sous un point de vue qui voi^s abuse. Il faut un frein à chaque autorité, pour l'empêcher de devenir tyrannique. Vous aurez , pour vous opposer aux empiétemens du pouvoir royal, la per« inanence du corps législatif, la responsabilité des ministres, le vote annuel de Timpot, et celui de l'armée. Pie même, pour garantir la couronne et le pays, ^es epvahissemens du corps législatif, il faut au roi le vetp et le droit de dissoudre la chambre des députésl Si le veto n'est que suspensif, vous éloignez le danger, vous ne le faites pas disparaître; il y aura toujours un moment où le corps législatif pourra ce qu'il voudra, où il sera maître de saper les fondemens du trône et de la liberté. Songez âtissi que , dans upe vaste monarchie surtout, le chef du poiivoir exécutif a besoin, pour faire respecter l'ordre public, d'être environné de respect. Si jamais vous le contraignez à prescrire l'obéissance pour des lois qu'il improuve, vous l'avilirez, en le réduisant à n'être qu'un agent sans volonté. Mais , pensez-vous qu'alors le chef d'un empire ne puisse trouver dans la séduction ou la force,

jiuçuii moyen pour sortir d^ sa situation précaire f et U^ exemples de }a Suèd^ çt de la Hollande u'offrepU \h pas de§ jeçons rectales? Avec U veto suiipeasif, vous pourrez exciter, à- la-fois, une assemblée à devenir usurpatrice, et un prince à secouer le joug des lois.Yous n'aurez une constitution durable, qu'en assur rant à chaque ftutorité le degré de surveillance et d'action qu'eiûge le maintien de la monarchie et da U Ut berté.

Cependant, le$ apologistes duVeto suspensif le préâCiRtaiént comme le plus convenable, même à l'intérêt 4\i roi : ils regardaient le veto absolu comme un pouvoir monstrueux, qui doit exciter une irritation violente, en Qtant lespérance; tandis qu'une simple suspension invite k réfléchir* La nation , disaieni-ila^ , ne s'agitera point lorsqu'elle aura la certitude qu^ si elle persiste dans son désir, ses nouveaux repréaèntans le réaliseront saqs effort. Voua jugez sur |'appa«> fence, leur répondait-on» Si, pour faire adopter la loi refusée, il n'est besoin que de la voir reproduite par une nouvelle législature, que d'activité, d'intrigues , d'emportemeqç pour influencer Télection des non-* veaux représentant ! avec quelle ardeur menaçante ne pressera-t-on pas ensuite leur délibération ! Au con« traire , si la loi ne peut jamais être promulguée sans que le prince ait ta per3uasion qu'elle est conforme au bien public, op sent Tinutilité de la violence, on ne peut plus s'adresser qu a la raison* Les deux ofi^ nions étaiçpt généralement soutenues avec aincérîté f

car il y avait alors bien plus de bonne foi qu'on ne le suppose; il s'en trouvait même au Palais-Royal, dont les meneurs ne voulaient pas plus du veto suspensif que du veto absolu.*

Plusieurs questions constitutionnelles, ainsi que je Tai dit, venaient se réunir dans la discussion ; et l'assemblée voulut en décider deux, la permanence et la division du corps législatif, avant de prononcer sur le vélo.

La permanence filt décrétée à une immense majorite (8 septembre). Beaucoup de membres de la noblesse, ainsi que ceux du tiers , voulaient surveiller le gouvet*nementy imposer un frein aux ministres^ et voulaient en conséquence rendre puissante la re» présentation nationale , sauf à différer d'opinion sur la manière de la composer.

Les passions de tous les partis se liguèrent contre le projet de diviser en deux chambres le corps législatif. Maury et d'autres représeutans qui partageaient ses opinions politiques, ne déguisaient point le motif de leur résistance : Si vous établissiez deux ckam^ bres, disaient-ils, votre constitution pourrait se maintenir. Ce parti voulait pour base constitutionnelle la séparation des ordres; et jusqu'à ce qu'il lui fût possible de la réclamer avec succès, son rôle consistait à empêcher tout autre système de s'établir. Un certain nombre de prélats et de gentilshommes auraient accepté volontiers un projet qu'ils avaient repoussé d^abord avec dédain^ ils auraient adopté une cbam-

bre haute, si elle eut été nommée par les nobles et les chefs du clergé, comme Tautre chambre par les gens du tiers; mais un sénat, dont tous les citoyens honorables pourraient s'ouvrir l'entrée, leur paraissait destructif de leurs droits. D'ailleurs, ils pensaient qu'on appellerait au sénat des membres de cette minorité noble qui leur était odieuse; et il n'en eût pas fallu davantage pour leur faire voter l'unité du corps* législatif, les plus grands désastres dussent-ils en résulter pour eux. Plusieurs nobles de la minorité, par un sentiment excessif de délicatesse, ne voulaient pas se prononcer sur l'institution d'un sénat. D'autres la combattaient, sacrifiant leur conviction intime à cette soif de popularité, qui rend les courtisans du peuple lâches comme des courtisans de prince. La fermentation de Paris et des provinces faisait trembler une partie de l'assemblée : Foulez - i^ous , disaient à Lally - Tollendal quelques honnêtes, députés^, voulez^'i^ous que nous , fassions égorger nos femmes et nos enfans? Ces ' alarmes étaient fort exagérées , mais elles existaient. Enfin, il y avait dans les esprits l'exaltation produite par des notions fausses sur la liberté. L'emploi vague, abusif, coupable, qu'on avait fait du mot aristocratie, suffisait pour flétrir , aux yeux de beaucoup de gens , toute institution à laquelle on appliquait ce mot. Le club breton ne voulait ni d'un sénat, parce qu'il pouvait devenir la pairie, ni de deux chambres égales, parce que l'une aurait pu devenir le sénat. Ilabaud

d0 Spin^Étienne avait produit up grapd effet (bq 4i* #ant : l^i^ nation est une; en conséquence ^ la rçpr^ s^ntaf'ion nationale doit être une. Sa phrase , y,n sqiil JDieUj un seul roi y une seule d^smiblée^ cette pbraft? symétrique, au fond bien insiguiBaDte, parut réyéleT lUie vérité lumineuse. On déplprç avec raison le niai ç%}^^i pai: les opinioQs américaines inappUcablea à la France; mais eu oe voulant qu'une seule ehap^r^, pu aHait plq$ loin que les Américains) que (^isrje? on rétrogradait ver^ des idées dont ils étaient dé^bqpés* lie prenaier admirateut* de ce peuple, La Fayette qui détestait tout ce qui pouvait ressembler à la pairie, pensait cependant que le corps législatif devait être divisé, que deux chambres étaient nécessaires f il dit son opinion à plusieurs de ses collègues, mais il n'as^ lista point à la discussion. Occupé de prévenir pi| d'arrêter les troubles de la capitale , il parai^f^t tpa-* l*einept aux séances de l'a^emblée*

\^& partisans de Tunité du cor()s législatif avaient fésplu de brusquer la délibératiou^ £n vain piu^em^ , députés représentèrent qu'un sujet si grave avait à * peine été discuté ; on opposa le tumulte à leurs réclar mations. Lally-Tollendal resta longtemps à la tri-* bune, sans que le désoj'^re \[x\. perpiit de se faire^ en?^ 'tendre. L'évêque de J^angres s'épuisait en efforts pqw rétablir le silence. Son opinjion coi^nue en fayeur des de^x çhamb|[*es le fît^accuser de partialité ; et Dubois de Crancé osa lui d^andef, du milieu de la $alle^ f'j) n'était pa^ las d^ fatigwer l'a^jernblée. Im w^

ASSEMBlilZG ^r^TIOITAtE. 4$|^

neurs ^u Palais-Royal avaieat été fort irrités 4e la Dpmiuation de Vévèqixe de Laogre^ : plu^ ferfne qu^ Xbouret , il avait dédaigné les clameurs du dçhor^ ; niais, outragé dans une séance, il s'émut; aif liei; de demander justice à rassem})lée insulté^ eUe«méme, il quitta le fauteuil en convoquant les bureaux pQVir i^ommer un autre président (i). Le lendemain ^^ il ^'y eut pas plus de discussion sur les avantages et les inconvéniens de créer deux chambres; et si la séance fut moins orageuse ^ c'est qu'on y parla sei^)ement 4e la manière de poser la question sur laquelle on allait; voter.. Beaucoup de députés n'étaient pas présent : 499 décidèrent que le c^rps législatif ne serait pas divisé; 89 seulement votèrent pour deux chambrea, ^t 112a dirent qu'ils n'avaient p.as d'opinion formée (10 septembre).

La crainte des violences démagogiques eut une grande influence. Cbaque jour des placards menaçans étaient affichés dans Versailles , et des listes de pror scription parvenaient aux députés. A l'oifY^rtqre de la séance dont je viens de parler, le comte d'Estaing, commandant de la garde nationale de Versailles, écrivit au président que toutes les mesures étaient prises, pour prévenir les désprdrés provoqués par les affiches incendiaires : cette lettre excita plus d'alarmés qu'elle n'en dissipa.

(z) L'assemblée refusa sa démission» qa*il ne voulut ^as retirer : on ne le r«inpla9i (|ue lorsq^ie le, temps de 8#8 fondions fut expiré.

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