B) LA ROUTE DE BERBER À SOUAKIN

Pendant qu'il était au pouvoir, Hussein bey Khalifa avait fait Lous ses efforts pour entraver le développement de la route de Berber à Souakin 6), : qui éluit susceptible de faire concurrence à-celle de l'atmour de Korosko, Cependant cette route n'étail pis sans présenter des avantages, mainlenant que Souakin élait relié à l'Égypte par un service régulier de navires à vapeur, On a vu que Gordon l'emprunta pour se rendre dans sa province. Dans les premiers mois de 1875, elle lut utilisée pour acheminer les troupes envoyées d'Égypte au Darfour. Le commandant Prout en fit la reconnaissance en mars et avril 1875, tandis qu'il se rendait au Kordofan. Au départ de Souakin, la route passe par Bir Handouk, puis aborde la chaîne de montagnes qui sépare le bassin de la mer Rouge de celui du Nil, et traverse la vallée de Sinkât qui mesure environ 5 kilomètres en tout sens, La route monte ensuite rapidement pour atteindre,

1 A, A, Roy. 17, Dép. Abd., Khairi pacha à Ayoub pacha, 19 mars 1874, BE A, A,, Rey, 3, Arr. Abd,, Avoub pacha à Khairi pacha, a9 mars 1874, 51 Cf, HT, 1° partie, p, 428.

à 75 kilomètres de Souakin, le wadi Ahmed, dont la vallée mesure 165 kr. lomètres d'est en ouest et à peu près autant du nord au sud. À 1 Ki. mètres plus loin, entre le Wadi Ahmed et le Wadi Haratree, on franelut le point cubninant de a chaîne à 934 mètres au-dessus du niveau de li er. Une autre passe montagneuse, abrupte et tortueuse, située à 141 kilomètres de Souakin, conduit au Wadi Kokreeb. Laissant alors sur la gauche le chemin plus fréquenté de Roway, Prout gagna le wadi Lémeh par Ariab. Le dernier obstacle sérieux qu'il rencontra sur sa route se trouve près de Back, à 274 kilomètres de Souakin, où une bande de dunes, large de 8 kilomètres environ et haute de 25 mètres au-dessus de la plaine, traverse la route du nord au sud. Hormis les passes de Harairee et de Kokreeb et les dunes de Baek, où.des travaux assez coûteux devraient êlre faits, la route est partout carrossable. L'eau se trouve sur le parcours à Handouk, à Taou, à Hambouk près de Sinkät, à Dixibil. Mahwa, Salalaat, Hayabu, El-Matre, Abd el-Hab et Ariab, point à partn duquel, sur le parcours de 87 kilomètres qui conduit à Baek, on ne trouve plus d'eau. Au delà e Baek, l’eau manque également sur 89 kilomètres, jusqu'à ce qu'on arrive à Bir Mahobe, à deux heures de marche du Alt. Bien que les deux dernières étapes fussent sans eau, la route élait inliniment plus facile que celle de l'atmour de Korosko ; aussi, en juin 1#5n. le Khédive prese ivitl d’expédier désormais par cette voie les colis d'ébène, d'ivoire et autres produits destinés à la Maïa, aux Minances, à l'Intérieur et aux autres départements du Gaire , Quant à la route qui conduit de Debba et de Korti à la moudirieh de Khartoum, par le désert de Bayouda, le cheikh des Kababieh, Fadlallah Wad Salem, avait été remis en possession de sa concession en juin 18736), Mais comme il était redrvable envers le Trésor d’une somme de 58 bourses environ, le gouverneur général du Soudan proposa, en février 1877, de la lui enlever et de la donner à une personne de confiance « qui serait à même de payer l'impôt fixé en son Lemps et de faciliter les transports du gouvernement &,

0 CET G, Paour, General Report on the Province of Kordofun, p. 117 à 197.

& A, À, Reg. sans numéro, Dép. Maïa Sanieh, pièce 6, p. 75 et pièce 189, p. bn le mihradar au gouverneur du Soudan et au gouverneur de Souakin, 5 juin 1875.

0 Of 4 UE, o° partie, p. 497.

Avant que la concession n’eût été rendue au cheikh des Kababich, en 383%.

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4, 4 IH, 3° partie, PEER,

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