CHANGEMENT DE POSITION DU CAMP

réunies à Goura comprenaient 5 bataillons de la °° brigade, 5 compagnies du génie et 5 compagnies du bataillon de Mohamed Aly effendi appartenant à la a° brigade (1 ; elles commencèrent aussitôt à se retrancher ©). Rateb pacha manda à Goura le colonel du génie Lockett pour le consulter sur les travaux de fortification à entreprendre en vue d'assurer la sécurité de l'armée et de sa ligne de communication #}, Lockett quitta Massawa le à février, inspecta en cours de route les travaux de défense commencés à Yangous (9 et À Baaraza 6}, Lorsqu'il passa le mont Bamba, il rencontra

1 Journal de Ragab Saddik, a février 1876.

d; Le moawen Ragab Saddik, qui reflète les idées de l'entourage de Rateb pacha, déerit comme il suit les avantages du nouveau camp : « L'emplacement de Goura est très étendu et suffit à l'établissement d’une armée de 50.000 hommes. L'eau y existe on abondance et, du point de vue militaire, il est très approprié pour la défense, car il remiplit toutes les conditions requises à cet effet, Cet emplacement a été choisi, car il permet de protéger et de défendre la route venant de Kayakhor qui se divise par la suite en plusieurs routes.» (Journal de Ragab Saddik, G f6vrier 1876 )

1 La mission, dirigée par lo colonel Lockett, chef du 8* bureau, fut constituée au Caire à la fin de décembre 1875. Elle comprenait le licutenant-colonel Baligh bey, le major belge Dulier, le lieutenant Moustapha Ramzi, les sous-lieutenants . Ismail Sabri, Youssef Diah, Hussein Ramzi, et le dessinateur George Schreber, Selon les instructions du général Stone, en date du 17 janvier 1876, la mission “ait mise àla disposition de Rateb pacha dans le but de construire les ouvrages de défense que le sirdar jugerait nécessaires ou avantageux d'établir au fur et à mesure de son avance en territoire ennemi. Lockett était également chargé d'opérer des reconnaissances topographiques et scientifiques dans la région comprise entre Massawa et la ligne occupée par l’armée égyptienne sur le plateau abyssin. La mission quitta le Gaire le 19 janvier et arriva le 29 à Massawa, dont elle commença par lever le plan.

° Les camps tracés en ce point pour recevoir les convois et Les troupes n'étaient protégés que pax des arbustes épineux contre les bêtes sauvages, Lockett choisit un emplacement plus élevé où il traça l'enceinte d’une redoute et indiqua au capitaine, qui commandait la compagnie stationnée en ce point, la manière d'exécuter ‘ouvrage de campagne,

À Baaraza, Lockett reconnut que la position du fort était bien choisie, car elle commandait à la fois les vallées venant de Bamba et de Ghinda. Il conseilla à Osman bey, qui commandait la station, de construire des traverses pour protéger es hommes contre les feux d’enfilade, une redoute intérieure, ainsi qu’un blockhaus dont il désigna l'emplacement sur une colline voisine dominant le fort.

Hist, du règne du Khéd, Temaïl, à, UL 56

le major Aly eflendi Samah qui, à la tête d’un bataillon, s’eflorçait d'améliorer la route W, À Adiraso, Lockett constata que la redoutr construite par le lieutenant Mohamed effendi Rifaat était aussi bien située que possible, compte tenu du fait que la position est dominée de tous côtés par des hauteurs. Le colonel arriva au quartier général le 12 février F1, |

À Goura même, les travaux du camp retranché se poursuivaient sous la direction du licutenant-colonel Derrick, chef du génie de l’armée, Lockett proposa de convertir une partie des retranchements en un ouvrage fermé, fort-ment défendu, dont le plan, tracé tout d’abord pour recevoir une garnison de 3.000 hommes ff), fut ensuite réduit à l'usage d'un millier d'hommes ; le fort recevrait les approvisionnements de l’armée et abriterait les magasins souterrains destinés aux munitions. Les travaux de Fort-Goura furent alors entrepris (). Quant à la protection de l'akaba de Kayakhor, le colonel rejeta l’idée qu'on avait émise de construire une forte redoute capable de contenir une garnison de 500 hommes ou d'un bataillon, et proposa de s’en tenir à l’érection d’un simple blockhaus placé sur une position commandant l’akaba 6, Lockett quitta Goura le 15 février et rentra le 17 à Massawa.

M Les diMicuités étaient si grandes que le colonel examina s'il ne serait pas possible d'emprunter, pour les transports, le lit même du torrent qui contourne la montagne. Mais le torrent présentait des gradins perpendiculaires hauts de Go à 100 pieds qui rendaient impossible la construction d’une route dans son li où au voisinage immédiat, R ne restait done qu'à déployer tous les efforts pour améliorer le passage de la montagne.

® Les observations de Lockett sont contenues dans un rapport adressé par lui au général Stone le 27 juillet 1896, rapport dont il existe une copie manuscrite à la Société Royale de Géographie d'Égypte au Caire.

® Cette conception répondait plus particulièrement à un désir de Rateb pacha, qui voulait abriter le plus de monde possible derrière des fortifications.

CF, Dve, op, eit., p. 269. Dye ajoute que l'ouvrage était bien défilé du feu de l'ennemi, sauf en un point élevé sur lequel on plaça une batterie,

8 Les idées de Lockett furent d’ailleurs vivement combattues dans l'armée (ef, Dre, op, cit, p, 261),

5 pere .